杵立阙楼脚下的男子长身玉立，俊容神色霎那凝滞，哪怕寒风割面，白雪冰冷，他的眼帘不动分毫。

时间仿佛随之停滞不前。

时无度说不出一个字来。

纵然预料会有今日，会有此刻，可当亲耳听到秦相思的回应，满腹胸腔的震惊愕然一涌而上，紧接着被万千喜悦取而代之。

心跳声振聋发聩，时无度周身的血液似翻江倒海浪涛不平，未几，他面上波澜不惊，状作慎重地问：“思思，真的想好了吗？”

非真心实意问她，但眼下他必须给予一个看似开明的退路，给予秦相思错觉。

错觉以为他仅仅站在青梅竹马的位置上，提出了一条真诚可行的道路，足以将被择婿压得喘不过气的秦相思拯救出来。

而他，时无度，不曾步步相逼，亦未暗中引诱她作出任何决定，答应与否，全看秦相思自己的意愿。

事实却是，结果只有一个：进退维谷的秦相思除了点头，别无选择。

她掉入了精心编织的蜘蛛网，网的另一端是时无度紧紧钳住的手，决不松开。

当秦相思心甘情愿答应那一刻，就再也没有了回头路。

时无度不会放手。

从一开始，他就在欺骗她。

镇国公病重是真，真心提议与他成亲也是真，唯一的假话便是：三年后他不会答应退亲。

甚至五年后，十年后，无论多少年，他都不会放手。

这椿婚事若成，来年三月春蒐，四国皆知明月长公主与镇国公世子定下婚约，此事一旦昭告天下，哪怕祁帝都无法轻易将婚事作废。

到那时，秦相思就会明白自己掉入了陷阱。

可现在，没有人告诉她。

秦相思莞尔一笑，明媚恣意的笑容里觉察不到自己正被一张巨大的蜘蛛网包围。

“嗯，我想好了。”

时无度呼吸骤停，压抑住内里叫嚣不断的心绪，轻咳道： “我去请求圣上赐婚。”

“你别去。”隐隐猜测到皇兄不喜欢时无度，秦相思拦住他，“我亲自去和皇兄说。”

左手冷不防握住时无度的，十指触及冰凉，她下意识往回缩，又在下一瞬被他的掌心围裹。

不似冰凉的指尖，时无度的掌心很温暖，胜过秦相思右手紧握的紫金手炉。

浅浅挣扎了下，转念一想似乎没有必要，秦相思对上他的黑眸，恍惚从里面看出了不确定的意味。

登时敞开笑容，笑靥灿如冬日暖阳，温暖心扉。

秦相思以为时无度在担心皇兄会阻拦两人的婚事，给他吃定心丸：“你放心，皇兄最疼我了，只要我开口，他一定会同意的。”

*

“朕不同意！”

宣政殿内，天子微怒的声音穿透窗牖，冷不伶仃将守在殿外的御前近侍吓了一跳。

余忠良咋舌想：明月长公主到底说了什么，竟能令陛下当着她的面发脾气。

惊得他即刻绷紧身子，伸长了耳朵。

御书房里，秦相思笑容凝滞：“皇兄？”

她信心十足来宣政殿告诉皇兄自己已选定驸马，赐婚一事十拿九稳，却如何都想不到皇兄会不同意。

望着明月惊愕的神色，祁帝心绪稍定，缓和了语气道：“驸马不能是时子义，明月，换个人。”

秦相思感叹：没让时无度出面是正确的，皇兄果真不喜欢他。

“皇兄，没有别人了。”秦相思没有放弃，而是低下头，揪着祁帝玄色广袖一角，轻轻道，“择婿虽非明月所愿，可明月不想因此事伤了与皇兄的兄妹之情，也不愿令皇兄为着明月的将来长久为难。皇兄，我只愿意选子义哥哥，您就答应我吧。”

她像儿时那般向皇兄撒娇般，声音娇柔又饱含委屈，神情亦然。

这法子从前屡试不爽，秦相思心想，皇兄看在她主动妥协的份上，应该心软了吧。

然而祁帝的回答让她大吃一惊。

他握住她的双肩，平心气和地与秦相思商量：“明月听话，不要选时子义，皇后不是选了十个人，明月在其中选一个就好。”

秦相思难以置信，一时不知该说些什么。

忖度少倾，她梗着脖子直言问：“明月不明白，子义哥哥哪里不好，明月为什么不能选他？”

因为他对你太好了，好到令人嫉妒。

祁帝欲言又止，生生将这句话吞入腹中。

当年他被迫登上皇位，从一个只会风花雪月的闲散皇子成为帝王，一夜之间陷入勾心斗角，不断算计的权力斗争中；一边是虎视眈眈的外患，一边是明争暗斗的内忧，祁帝被迫成长，逐渐变得工于心计，善于帝术。

皇权之争实在肮脏不堪，登上皇位伊始，巨大的落差打得祁帝措手不及，无论是母后，还是皇祖母都劝诫他大局为重，祁帝日夜心力交瘁。

就在这个时候，明月出生了，她早产降临，比这世上所有的白都要纯净，对少年的祁帝而言，明月不仅是至亲，更是救赎。

最初的几年，他亲自抚养她，仔细照料，无微不至，亲自教她读书，写字；亲眼看着明月从襁褓幼儿渐渐长成粉雕玉琢的女娃，天真无邪地对着他哭，对着他闹，对着他笑。

无关身份，无关权力，明月正如天上明月，银辉照亮抚慰祁帝疲惫不堪的心；若没有年幼的明月陪伴在他身边，只怕他根本撑不下去，无法成长为现在成熟冷静的帝王，更不会将弱小的祁国成为四国之首。

所以，祁帝疼爱她，胜过皇后，胜过淑妃，胜过三个女儿和皇子。

明月是皎洁的，不能沾染丝毫污秽，可偌大皇城自古是权力的中心，斗争不断，暗流涌动。

祁帝自信，他能够在这座皇城里建造坚固的金丝笼，足以保护明月不染尘埃长大成人。

他笃定能一直疼爱、保护明月的只有自己。

然而三年前，明月无故离家，祁帝赫然发觉有人比他更加疼爱，保护明月，甚至，还要堂而皇之地从他身边抢走她。

祁帝如何不嫉妒，如何肯甘心。

默了半晌，祁帝最终没有正面回答这个问题，继续让秦相思另择他人，譬如江皇后不日前选出的十人之一。

这话听上去有选择余地，可落在秦相思的耳中，仿佛在告诉她，选裴翊。

刺耳又堵心。

她明白当年不辞而别太过任性，即使心有不愿，也还是不想与皇兄有隔阂；逃避数日，她妥协了，也挑选了合适的人，可为什么皇兄一而再，再而三地逼迫她做自己不愿做的事呢。

顿时生出无限委屈，秦相思鼻尖一酸，豆大的泪珠簌簌而落。

祁帝内心微乱，扶在她肩膀的手掌蓦地收紧：“明月？！”

“那皇兄想让我选谁？裴怀玉吗？”秦相思抬眸，眼眶泛红，一边抹着眼泪，一边哭诉，“我知道皇兄器重他，可也不能强点鸳鸯谱。他是新科状元又如何，我真的不想嫁给他……”

话音刚落，面露忧色的祁帝又是一震。

裴怀玉，裴翊……

两日前余忠良的话犹言在耳。

明月对裴翊突如其来的打探，模样有几分不自然，或是讨厌裴翊；又或是，在意。

因为在意，所以才会不自觉地打听他的消息。

祁帝连续几个晚上没睡好觉，差点以为明月对裴翊上了心，甚至一炷香前明月喜滋滋跑过来已有属意之人，祁帝当下惴惴不安，以为她属意的人，是裴翊。

幸而不是。可，当时无度的名字从明月口中吐出，祁帝刚刚放下的一颗心又高高悬挂起来。

那种感觉，正是他前脚刚斩杀猛虎，蓦然回首，背后竟还有只豺狼伺机而动。

裴翊，当然不行。

时子义，也不可以！

祁帝安慰道：“明月，朕不是这个意思。”

神情语气不自觉软了几分。

秦相思尝到了甜头，呜呜咽咽着掩面啜泣，泪珠一颗颗沿着白皙昳丽的脸上滑落，刺激着祁帝的眼睛，此刻的他仿佛不再是天子，而是回到了数年前，尚在襁褓的女娃嚎啕大哭，而他方寸大乱，不知所措。

眼看着秦相思一双明眸渐发红肿，祁帝心烦意乱，拧眉抿唇。

他知道她有意在哭，故意露出委屈可怜的模样，期盼着能似从前，只要她一哭，他就会心软。

他深知，但没有揭穿。

眼下情形，先开口的人意味着妥协。

可两人都不想妥协，就这般胶着着，直到殿外传来余忠良的声音。

“陛下，右拾遗裴大人在外求见，说是有要事禀告。”

秦相思哭声戛然而止，杏眸圆睁盯向窗面，似乎透过窗纸看到了殿外立定石阶，满怀信心的男子。

好一个裴翊，竟然诓骗她！

口口声声说要事结束之时面见天子，最后一批巡盐御史明日才进宫，他却提前至今晚。

听到裴翊求见，祁帝微不可察皱起了眉头，面色似有不悦。

转念只当裴翊漏液进宫是有国事相商，很快恢复了神色。

思及此，他垂眸，看到一滴泪珠将落未落悬在明月的羽睫，楚楚可怜。

神情不由得缓和少许，祁帝不知她心中所想，轻拍了拍秦相思的背，温言：“明月，你先回去，有什么事明日再说。”

*

夜凉如水，皇宫城门数名禁军巡防，有条不紊。

时无度身着银甲立定城墙高楼，墨黑的眼眸向下扫。

绵延宫门的街道上，行人渐稀，夜幕中一辆马车缓缓向皇宫靠近。

借着车上微晃的灯笼，时无度微微眯眼，没有找到任何标志，但其中一个手持灯笼的小厮一个时辰前裴翊出宫时他刚刚见过。

是裴府的马车。

然裴翊出入皇宫从来都是打马或坐轿，没有一次是坐马车进宫。

何况，夜色已深，宫门即将下钥，裴府的马车漏液进宫，不知所为何事。

这个时辰，除非圣上传召，轻易是进出不得的。

但不知为何，马车只在宫门停留少倾，守门的禁军很快放行。

疑惑的人不止一个，其他禁军见到马车，嘟囔道：“这么晚了还进宫，宫门都快上锁了，不识趣。”

旋即有人警告道：“仔细说话 ，不该说的别说。”

嘀咕声很快消失不见，正如驶入宫门的马车，很快湮灭在浓浓夜色里。

时无度注视进宫的方向，想起了不久前在阙楼的画面。

秦相思语笑嫣然向他保证，圣上一定会答应两人的婚事。

其实，就算思思没有阻拦他，时无度也不会亲自向圣上开口请求赐婚。

他深知圣上对他的不满从何而来。

这门亲事必须由秦相思亲自点头，时无度心知肚明，思思一日不点头，哪怕太皇太后支持他，祁帝决不会同意。

只要秦相思答应了，祁帝对时无度的围墙就有了破绽，再坚硬的城墙高楼，一旦内里有了突破口，攻陷是迟早的事。

但百足之虫死而不僵，祁帝倘若非要从中斡旋，拖延时间，死守防线，秦相思如何哭诉也无计可施。

这时候，需得里应外合，在外强攻不断，在内一并击破祁帝的防线。

当再也看不清马车的影子，时无度不动声色收回视线。

他抬头凝望夜空。

今夜，注定是个不眠之夜。

但是，天一定会亮。

*

慈安殿，灯火通明。

梧桐匆匆进入寝殿，面容染上深夜的几分凉意，她神色微异地走近床榻，讪讪开口。

“裴府的马车刚刚送出宫了。”

正闭目养神的老人倏然睁目，音声低沉：“皇帝还在生气？”

梧桐讷讷点头：“是，听说右拾遗裴大人请旨求娶明月公主，陛下发了好大的火，眼下正在宣政殿摔东西呢。”

闻言，老人面色微沉，怒斥道：“不知分寸！天子喜形于色乃是大忌，这事若传出去……”

“太皇太后放心，余忠良做事利落，宣政殿方圆数百米都是死士。”

太皇太后神色稍霁，开始回味方才听到的话，未几，连连摇头叹气，与之相对的，是浊目中逐渐显露的清明。

裴家……

难怪啊，难怪子义会如此自信，竟然有裴家牵扯其中。

时机何故如此巧合，真的是上天庇佑，还是时无度未雨绸缪，算计好每一步。

答案呼之欲出，太皇太后轻轻阖目，只叹她病了太久，竟是病糊涂了，耳聋昏聩。

立在床畔的梧桐觑见老人的神色，心下了然，踌躇不安道：“太皇太后，时将军是不是知道了些什么？他会不会……”

坐在床上的老人摆了摆手。

“他三年前暗中助思思离开，皇帝如何威逼利诱都不肯透露一字，甚至连思思母体受损一事都隐瞒不提；眼看着，他就要心想事成，即便有千言万语，子义也会吞进肚子里，决不泄露只字半句。”

东祁长公主未婚却母体有损，这事若是传扬到别人耳中，不知会掀起怎样的风雨。

而时子义，他明知却仍要费尽心思娶她为妻，太皇太后此刻内心有再多风雨也只能按压不提。

皇帝未必不知，时子义才是最合适的驸马人选。

最是无情帝王家，可皇帝再无情，终究是血肉之躯，他自诩疼爱思思，只有他才能一直保护她。

可现在，有旁人了。

祁帝再如何不愿，也只能放手。

*

从宣政殿回来后，秦相思一直忐忑不安，晚膳食之无味，宫人如何讨她欢心都不为所动。

亥时三刻，夜色浓烈，秦相思哭丧着脸躺在梨木榻上，焦灼不已。

听弘舟说，裴翊在宣政殿待了不足一炷香就出宫了，秦相思派人去打听消息，结果无功而返。

今日有些反常，御前的口风很紧。

是以秦相思的心愈发乱了，裴翊到底有没有请求赐婚，皇兄到底会不会答应他。

哪一种答案她都不敢深思，无论裴翊请求与否，皆无法掩盖皇兄对时无度不满的事实。

这一点是秦相思始料未及的，她想不通皇兄为何不喜欢时无度，绞尽脑汁搜刮了半日，才想出一个合理的解释。

难道是因为三年前时无度帮助她离开东祁？皇兄表面上收回旨意，将贬至西域关的时无度重新授予要职，但心里仍计较当年之事。

若真是如此，秦相思犯了难，她无故离开始终是皇兄心头的一根刺，她也不知道该如何将刺从皇兄心头拔出来。

时光无法倒流，事到如今，秦相思后悔也没有用。

只能走一步是一步吧。

她深深叹了口气，思忖明天该如何说服皇兄，她正犹豫是否请皇祖母出面，忽地听到殿外一声高喊。

“陛下驾到。”

秦相思脑海“嗡”的一声响，神智尚未反应，祁帝已然步入殿中，伟岸的身躯霎时笼罩着她。

“皇兄。”她昂头看着他，迟了片刻才想起来行礼。

祁帝虚扶着她：“坐。”

两人相继坐在了梨木榻上，孙嬷嬷端上茶水，很快退了出去。

夜深露重，这么晚祁帝还要来春风殿，秦相思大体知晓了对方的来意，然而她心里七上八下，不敢开口询问。

害怕皇兄的回答如她所料，但非她所愿。

“明月，朕……”祁帝先开了口，话至一半顿下，少倾才问，“你当真要嫁给时子义？”

与之前在宣政殿的竭力反对的态度不同，此刻的祁帝明显冷静了许多。

这让秦相思看到了希望，她郑重点头：“嗯。”

祁帝注视着她的眼睛：“为何是他？”

秦相思抬眸与之对视：“因为明月相信他，除了至亲，子义哥哥是明月最最信任的人。”

祁帝哑然，默了片刻，道：“可朕，有意替你另择良婿。”

没有指名道姓，秦相思却第一时间想到了裴翊。

她按下砰砰乱动的心绪，垂首敛眸，当皇兄冷静镇定地询问她时，她毅然选择了相同的方式回应。

“父皇母后去得早，明月无福承欢双亲膝下，是皇兄教我读书，写字。我知道您对我好，可皇兄，明月已经长大成人，不再是小孩子了。古人云父母之爱子，则为之计深远，长兄如父，也请皇兄，站在明月的角度，为明月计一计深远吧。”

说完，春风殿安静地落针可闻。

秦相思不知道自己的回答是好是坏，一案之隔，皇兄的呼吸似乎都停滞了。

地面忽然出现一双玄履。

祁帝站在了她的面前，长臂一挥，玄色广袖展开，秦相思只觉眼前一黑，再抬眸时，温暖宽大的手掌抚摸她的鬓发。

秦相思是清醒的，亦明白，以她的年纪，皇兄不应再这样揽她入怀。

可她没有挣脱皇兄的怀抱，概因头顶上传来熟悉的低喃。

“明月，明月。”

皇兄的声音低沉又令人怀念，仿佛回到了小时候，秦相思被皇兄揽入怀中，她枕在他的胸膛，安然入睡。

离开春风殿，余忠良看着祁帝凝重的神色，小心翼翼问：“陛下，是回紫宸殿么？”

祁帝无语看天，夜空中明灯照不到的地方，凝望少倾。

他没有开口说一句话，余忠良了然于胸，躬身应道：“奴才这就去安排。”

*

晨光熹微，春风殿圆湖冰面裂出一条条细缝，发出窸窸窣窣的声响。

秦相思今日醒得很早，坐在廊庑下望着光秃秃的樱花树发怔。

昨夜，皇兄没有作出任何答复离开。

秦相思对自己的信心不抱任何希望，她决定让皇祖母出面说服皇兄。

百善孝为先，有皇祖母在，皇兄再有不愿，也只能点头答应。

至于后果……皇兄疼爱她，应该不会生气太长时日，秦相思打算不遗余力讨他欢心，假日时日，皇兄待她一如从前。

心想如斯，秦相思站起身，准备用早膳。

“长公主，余公公来了。”

便在此时，小德子猴急似的跑进来，身后跟着御前近侍余忠良。

他笑得和蔼可亲，眼角露出了不合年纪的皱纹，行过礼后袖手立在石阶下，躬身道：“奴才给长公主道喜，陛下口谕：准允您和镇国公世子的婚事，赐婚诏书待年后择吉日下诏。”

“哐当”一声响，打破了庭院霎时而来的静默，秦相思恍然，余光从弘舟落地的长剑中收回，瞠目定在廊中咧嘴而笑的余忠良身上。

“余公公，你说的都是真的？”

她简直不敢相信自己听到了什么，难以想象一夜之间，皇兄的态度就此转变。

余忠良心里明白，明月公主决不会质疑陛下的口谕，她只是过于震惊才脱口而出。

于是眼角的皱纹笑得又多了几道：“好公主，君无戏言，陛下答应您的事，哪一次没有做到呢？”

这下，秦相思神智终于回笼了，眉梢眼角溢出喜色，她甚至忘了和余忠良寒暄，张腿就往外跑。

“长公主！”

小德子眼疾手快，忙不迭跟上，紧接着贴身宫女也跟了出去，剩下海棠慢了半拍，怔愣了下，瞥见余忠良还在廊下，意识霎时清醒。

急忙向这位御前近侍躬身道谢，不多时孙嬷嬷也走了出来，笑着递给余忠良一袋金瓜子。

“公主是高兴过头了，还望公公不要见外。”

余忠良接过金瓜子，笑言：“哪里哪里，长公主的性子我也是知道的，自然不会多说什么。”

春风殿至南阙楼这段路上，明月长公主迎风奔跑，后面跟着三名宫女和两名内侍，不少宫人眼睁睁地看着这幅奇怪的画面，瞪眼咋舌。

寒冬腊月，堂堂长公主不坐轿撵，反而不顾风雪地在地上跑，众人诧异不已，相互交头接耳几句，很快作鸟兽散。

但异样的状况很快就传遍了皇宫，南阙楼亦不例外。

值守一夜的时无度乍然听闻此事，福至心灵地往宫里走。

两人在必经之路的长廊中相遇，远远地，时无度看见一抹月白的倩影，渐近的呼唤声借着风雪传入耳中。

“时无度，时无度！”

秦相思也看见了廊下一身银甲的男子，她弯起杏眸，欢天喜地地迎向他。

两人的距离越来越近，眼见秦相思没有要停下脚步的意思，时无度霎时心领神会，像是回到沙漠久别重逢的那一日。

她奔赴向他，他展开双臂。

秦相思几乎是跳进时无度的怀里，柔荑撑在他宽阔的双肩，双足离地触及他的膝盖，娇躯高出他半个头，时无度则紧紧地环住她，大氅裹住了两人各半身躯。

众目睽睽，皇宫城内，两人的拥抱举止亲密，但没有人敢上前阻止。

因为不久后大家都会知晓陛下赐婚的消息：明月长公主与镇国公世子时无度定亲，两人即将成为夫妻，举止亲近些，又有何妨。

“皇兄答应了！”秦相思激动地开口，皓腕不禁环在男子的颈间，灿然的笑容嫣如盛开的芙蓉花。

时无度没有回答，但眉梢唇角扬起的笑容足以表明他内心的欢呼雀跃。

将来如何未可知，但此时此刻，两人皆真心实意地袒露彼此的心声。

恰似薄云散开，冬日穿透云层，光芒照耀在皑皑白雪之上，皇城里，冰雪融化的水声落了一地。

作者有话要说：本卷完，下一卷开启火葬场：前夫哥火葬场+女鹅竹马谈恋爱~~~