景衍回到清晏堂已是夜幕降临，他近日忙，难得用膳的时分回来，思及数日不曾与姬嫣然一同用饭，遂换了常服去荷花台。

清晏堂后面是梓宫的花园，往右是荷花台，行至花园时，景衍顿下脚步，朝左处方向看了看，那里无灯无光，寥无人烟。

未几，景衍不动声色向右走，大婚所用的花灯照亮了前往荷花台的路，金箔纸还未取下，与灯火交织，闪烁出耀眼的光芒，在夜色中亦如烟花绚烂夺目。

人朝光亮的地方走，心并未见多有喜色。

走近荷花台，里面隐隐传出女子的啜泣声，景衍眉头微蹙，制止想要进去通传的侍女，径直而入。

寝殿中，身着淡粉华裳的少女伏在床上哭泣，她哭得伤心，耳畔的宝石坠子摇晃不止。

乳母和侍女在床畔轻声细语：“不过是几个不长眼的奴才，王子妃寻个由头打发就是，何必与几条贱命置气。”

少女倏地坐直了身子，眼眶与两腮通红，绣花拳头捶向金丝软枕，她又哭又气道：“容逸为何还不回来，若叫他知道了，定给这些刁奴颜色看看。”

宝姥：“王子妃消消气，等殿下回来会为您做主的。”

姬嫣然深觉委屈，气呼呼地将软枕扔到地上，又伏身哭着。

“嫣然，发生何事？”

如清泉流淌的嗓音徐徐而来，姬嫣然甫一抬眸，委屈地眼眶更红了。

“殿下……”她不由分说扑进景衍的怀中，呜声难停。

景衍温言哄她片刻未果，扬起下巴：“宝姥，你来说。”

宝姥行礼后道：“启禀殿下，王子妃想看秋菊，昨日便吩咐下去了，可花房今日才来禀报说没有。”

“还有两日前，王子妃想吃羌桃①，老妪前天一早就告知了管事，兴许是管事忙吧，一直没送来。”宝姥讪讪笑道，“羌桃东市就有，老妪昨天自己去买的；早知管事忙，就不麻烦他了，都是做下人的，老妪等多久都无妨，就是苦了王子妃，念叨好几日才解馋。”

景衍疑惑：“你是王子妃的乳母，有什么事吩咐下人去做便是，何需亲自出宫？”

“殿下有所不知，上次老妪叫下人出宫一趟，为此王子妃打赏一锭银，谁知竟不好使呢。”

宝姥笑了笑，言行谦恭，看似并无不妥，可听者有心，话语未落便眉心微拧，神色亦然。

景衍未及作答，怀中的粉裳少女呜呜咽咽地抬起头看他，带着哭腔道：“殿下，妾在家都不曾被下人这般对待过，怎得到了梓宫，妾身为王子妃，还不能使唤下人了？”

姬嫣然气得是下人的态度，现下她是梓宫唯一的女主人，但她凡想要的，不可能没有。

谁知梓宫管事下人不知怎的，办事敷衍懒散不说，还阴阳怪气嫌王子妃赏赐太少。须知一锭银足以抵一两月的月钱，姬嫣然不过是让他们跑跑腿而已，竟然还被嫌弃。贴身侍女听到他们说了两三句酸话，回来一字不落地告诉了姬嫣然，说什么清凉阁那位在时，赏赐放在手中都是沉甸甸的，哪像现在，感受不到分量。

姬嫣然打小备受宠爱，在母家众星捧月，下人们何曾怠慢过她，一听这话，自然是气急败坏，委屈难耐。

“此事孤会处理，定给你一个答复。”

景衍轻轻拍着她的肩膀，安抚的动作拂过粉色头纱上，他莞尔一笑，温柔地擦去姬嫣然眼角的泪珠，眼神言语间充满了宠溺的味道。

“瞧你梨花带雨的模样，明日不是随孤参加宫宴么，嫣然的眼睛这般好看，若是哭肿了不好上妆。”

说罢，眼神瞥向宝姥和侍女一眼。

两人成婚月余，感情融洽，姬嫣然十分依赖景衍，听了这话，抽噎少倾，欲说还休地点点头，随乳母侍女去隔间洗漱。

她一走，景衍的眼神立刻冷了下来。

姬嫣然刚嫁进来不久，景衍亦不想让她太快为庶务烦恼，是以梓宫一应皆按照原来运作。自大婚后，他忙于应付和离生出的各种事端：不仅要阻挡景恒及北宫王后背后势力刮来的飓风，又要时刻警惕不能在王上面前出错，更是隔三差五地去东宫听母后聆讯，无暇分身。

方才宝姥一席话，景衍自然听得出其中的意思，梓宫庶务本就是掌职管事份内之事，主子是否行赏，赏赐多少都不该由他们置喙，何况如今他们连份内事都做不好。

景衍忖度少倾，眉心蹙得愈发紧：“越冰。”

门外即刻出现亲随的身影：“奴在。”

“方才你都听到了，仔细查查，不容有失。”景衍看向窗外，负手而立。

时间逐渐流逝，然在一片灯火金光下，夜色比来时的还要亮堂，唯景衍的眼底敛上暗色，犹如那正浓却不得的黑夜。

*

枝丫上的鸟儿聒噪乱叫，与西凌不同，东祁的秋天正浓，树叶凋零，落木萧萧。

不同的是，前院后院仆人多了一倍不止。好比秦相思的院里，分配了两名年轻的女婢和两个做粗活的婆子，都是抵达时宅次日，刘管事与弘舟亲自从城里物色回来的新人。

除新置的仆妇外，时宅里外都有时无度的亲信把守，尤其后院，其余奴仆不得进入，一应用品需得院子里的仆人亲自去取。

守在东院的领头便是弘舟，时宅众仆人认定秦相思是时无度的远亲，唤她女公子，秦相思不置可否，她看似在井底之中，实则一切安排都合理妥当。

如此种种，皆是为保护秦相思的真实身份，在外人的认知里，明月长公主正在东京郊外的南山行宫养病，又怎会出现在偏远的梧州郊外呢。

在时宅这些天，秦相思作息调养顺利，吃得香睡得好，每日无所事事，闲来便与海棠、刘管事唠家常，偶尔拉着弘舟一起，凑齐四个人推牌九，好不快活。

日子委实舒适安逸，以至于秦相思有种她在梧州安家的错觉。

并非秦相思不愿动身，这些天时无度早出晚归，十分忙碌。秦相思醒来时不见人影，等他终于回府了，秦相思早就与周公相会去了。

况且，她没想着要时无度陪在身边一同回京。

秦相思虽任性，但这几年漂泊在外，心智成长不少，知道人家任副都护，擅离职守不是小事，故而不会提出这般无理的要求。

只是难得一见，回京后二人天各一方，再见不知何时，她想亲自与他告别。

这厢午休后刚起，暖阳尚可，秦相思又叫三人来推牌九，弘舟歉意道需去西域关一趟，今日不能奉陪了。

“关城有急事？”

弘舟点点头：“晌午递来消息，沙漠又有马匪出现，有几名商人受了重伤，关内药材不足，末将得尽快带着大夫和药材过去。”

进入冬月后，互市忙于将积压的货物卖出，商队交易会逐渐减少，是以冬月前互市的商队最多，马匪深谙于此，近日频频出现抢夺货物，意图在抵达西域关前尽可能多捞几笔。

西域关向西十里，包括沙漠，没有马匪敢轻易踏足，这是他们损失惨重多次汲取的经验：一旦越雷池半步，便会被那位骁勇善战的银甲将军盯上，至死方休。

秦相思抵达次日得知沙漠遇见时无度并非偶然，而是她幸运地踏入了十里地界，但不是每个人都如此幸运，一些小商队不愿损失货物，与马匪虚与委蛇，可常在河边走，哪有不湿鞋的，马匪本就没什么耐心，动起手来伤人毫不留情。

因而这两日商队受伤的人增多，药材消耗得快。

“马匪横行已久，商队连连受累，为何不一举剿灭呢？”秦相思不明所以，她相信时无度的能力，既能让马匪闻风丧胆，也能令对方弃甲投降。

她见识过马匪的可怖，觉得实在猖狂，死不足惜。

弘舟眼观鼻鼻观心，耐心解释：“女公子有所不知，马匪鱼龙混杂，仅是东祁人聚集生事，即便翻遍沙漠将军都不会放过他们；可偏偏匪徒是四国人扎堆，别国的人轻易杀不得，若要剿灭，得与西凌、北燕、南诏商议后共同出兵才行。只是……沙漠地广，剿匪非一日之功，且马匪不常杀人，商队总体而言损失不重，各国都不放在心上，唯有将军，自发为商队辟出十里屏障。”

提及自家将军，弘舟满脸钦佩与骄傲。

秦相思不说话了，她不通国事，只是作为亲历者的角度去看待马匪，认为人命关天，却从未想过连铲除他们都要如此麻烦。

不常杀人、不放在心上……听这两句话，想到那日她亲眼看到马匪砍死了三人，追着她与海棠许久，污言秽·语不断，秦相思顿感不适，没在意弘舟是怎么离开的，待抬眼时，又见他半途折了回来。

“适才忘记告诉女公子，今日有故人拜访，将军也会早归。”

作者有话要说：①核桃原名胡桃，又名羌桃、万岁子或长寿果——百度