时无度在梧州的宅子算不上大，与奢华沾不上边，甚至可以说有点寒酸。三进三出的院落，仆人两只手数的过来，除一位头发灰白的管家，其他的便在洒扫，厨房做事。

管家姓刘，梧州本地人，原在刺史府中管事，时无度来后被指了过来。

太阳下山不久，前院掌了灯，刚用过晚饭的刘管家照旧坐在廊下，望着渐黑的天际打发时光。入夜后再过一两个时辰，他便嘱咐仆人锁好门，一天大概就这么结束了。

时无度很少回府，经常在关城过夜，平日只有他与几个仆人守着偌大的宅子，倍感冷清。

秋天的夜晚凉爽，上了年纪的刘管家多穿了件外衣，正百无聊赖地剃着牙，忽听仆人惊喊：“副都护，您回来了！”

刘管家浑身一个激灵，忙不迭起身，没走两步，一行人已经穿过大门，越过影壁，仆人打着灯笼上前，地面上出现几十人的影子。

望着突然回来的副都护，刘管家有些意外，更令他惊讶的是副都护身后乌泱泱的一群人。

为数不多的回府次数里，时无度身边最多不过三五人，如今日这般一下子带回来几十人，刘管家还是第一次见，着实吓了一跳。

难得这么多人，今晚终于可以热闹一回，刘管家喜出望外，开开心心迎人进入院中。

这份快乐并未持续多久。不一会儿，人群中出现两位道姑，容颜俏丽，尤其站在前面那位，身量高挑，眉眼如画，仅看模样，与寻常道姑无半分相似。

刘管家睁大半浊的瞳孔，险些以为自己梦回到了刺史府，惊讶得合不拢嘴。直到弘舟解释二人乃副都护远方亲戚，道姑打扮是为行路便宜，他方恢复正常。

才入前院，弘舟便吩咐他：“副都护这里不需要伺候，且去收拾间干净的屋子出来给两位女公子。”

时宅最不缺干净的屋子。刘管家躬身诺然，稍思片刻便带领秦相思海棠二人往后院走，两名亲信殿后。

秋风萧瑟，吹得树枝吱呀作响，通往后院的走廊里漆黑无光，刘管家打着灯笼走在前头，照在地面上的是斜长扭动的人影。

偌大的后院静悄悄的，寻不到人的影子，空荡无比。

大抵是太安静了，刘管家笑着开始打趣，武将要求不高，凡事亲力亲为，就是马匹也要自己喂。身为管家，他省心省力，美中不足的便是宅子里人太少，到了夜晚就更显得冷清。

秦相思默默听着，未执一词，倒是海棠，有一搭没一搭与刘管家说话，了解了不少事。

譬如时无度是三年前来的梧州。原是守西都护府会调来一名副都护，圣上忽然下旨钦定人选，当时无度出现在梧州时，整个守西都护府掀起不小的风浪。之后的一年，梧州郊外门庭若市，求见之人无一例外吃了闭门羹，久而久之，郊外恢复安静。这两年，除了一位下州刺史大人风雨无阻拜访时宅外，再无旁人。

*

主仆二人被安排到东边的小院，秦相思住正房，三开间的屋子里，陈设简单地可怜。

右次间朱木床旁摆着一盏明灯，一套干净的桌椅，没有茶具，没有软榻，更不用说铜镜梳妆台这些闺阁女子所用之物了。

对面的左次间，烧好的热水一桶桶地倒入浴桶中，冒出丝丝白雾。

秦相思脱去道服，身体浸在热水中，深深地吐气。

房间里只她一人。奔波一路，她让海棠在厢房好好休息，此刻守在门外的是两个厨房做事的婆子，因实在没有旁的仆妇，才临时被刘管家拨来。

身心浸在水中，秦相思眯着眼，隔着层层水雾，头顶上方的屋梁看得并不真切，越过模糊的屋顶，她的思绪飘浮渐远。

三年前离开东祁时，暮夏将尽，而时无度是三年前秋天到的梧州。

悠长曲折的长廊中，刘管家的话犹言在耳。一直默不作声的秦相思听到此话，突然开口：“刘管事没记错？”

“副都护来梧州第二日，奴才捉了一整天的猫，绝对错不了。”刘管事解释道，“当天刺史大人为副都护接风洗尘，看见副都护左眼下方有三道疤，一问得知是猫抓的。在场众人误以为副都护喜欢猫，次日各送来一只。不想竟是闹了场乌龙，副都护一点也不喜欢猫。”

刘管事的声音逐渐消散，一晃屋梁又出现在眼前。

秦相思伸出手，葱白似的指间沾满水珠，一滴又一滴地落下，打在莹洁的香肩上，湿透的乌发中，消失不见。

她目不转睛盯着手看，那年暮夏，正是这只手抓破了时无度的脸，在左眼下留下三道印迹。

转眼夏去秋至，眼下的伤尚未痊愈，皇兄亲自下旨，让本该在京中担任左羽林卫将军的时无度远赴梧州。

疑惑萦绕在心头，某个答案呼之欲出。

秦相思轻轻叹气，她不再多想，连人带头没入水中，让热水拂去一身疲惫。

*

西凌东宫。

雍容华贵的紫裳美妇斜躺在美人榻上，两名婢女为她揉肩捶腿，姬王后双目半阖未阖，不经意向外扫一眼。

正面前月白薄纱拂地，映出颀长的浅紫身影。

“衍儿近日在忙什么，不妨与母后说说？”慵懒的声音略过薄纱传出来。

景衍眼帘轻垂，悦目的容颜在光影中勾勒出侧影，映在肩头直直垂立的披肩上，更添几分寞色。

他神色寡淡，音声如是：“儿臣万事皆听从母后安排，并无旁事要忙。”

过去一个多月母子俩在王上面前不得脸，为着此故，景衍异常忙碌。

姬王后轻嗤勾唇，似是不信，眼底浮上寒意，声音却是轻飘飘地递到了薄纱外男子的耳中。

“你安排去东祁的人本宫悉数拦下了。”

景衍面色微变，默然少倾，道：“此乃儿臣私事，母后不应插手。”

“贱人有什么好？托她的福，本宫被禁足一月，丢了好大的脸。嫁给王上三十年，本宫还从来没有受过这般屈辱！”一想起那个外族人，姬王后恨得咬牙切齿，她出身名门又贵为一国王后，何曾经历过这等境地。

整座紫薇城都在讨论三王子妃当众和离这件事，王上已下令不得将有关此事的任何消息传出紫薇城，违令者斩。

大婚那日的宾客知道此乃王室丑闻，自是不会违令；但紫薇城内，大王子景恒与北宫王后在背后煽风点火数日，以至于硝烟久久不息，一个多月过去，王上对东宫，对景衍都没有好脸色。

“她要走就走，看在你的面子上，本宫不派人去了结她已经是仁至义尽。”

外族人已经走了，姬王后心里一口恶气出不来，意欲重罚清凉阁所有下人，谁知第一个替她们求情的人，是自己的亲生儿子。

不仅如此，她的好大儿竟打算将那个外族人寻回来，姬王后气郁难消，对着薄纱外的景衍怒目而瞪。

“你自身难保，不安抚本宫无可厚非，但你想去找贱人，本宫不准！”这是底线，姬王后绝对不允许，倘若有生之年能再见，她定要将那外族人生吞活剥。

景衍又是一副寡淡神情：“母后见儿臣若只是说这些话，儿臣不欲久留，先告辞了。”

说罢，转身离去。

姬王后左手紧紧揪着软枕，修剪得十分漂亮的指甲深深陷入其中，末了，她冷冷一笑。

“吾儿，你可别是对那外族人生出了不该有的心思。”

月白薄纱后，姬王后的声音若隐若现。

刚行至殿门的身影心头猛地涤荡一番，波纹不大，却足以令人心绪难平。

他如此执著相思，是因为什么呢？

带着这个疑问，景衍离开了东宫。

作者有话要说：女鹅：……所以我是猫？

某人：咳咳咳。