“师兄,她威胁我——”男子狼狈地拢住散发,哭丧着脸,明显是希望苏星桥替他主持“公道”。
苏星桥眼皮一翻:“丢人现眼,上去。”
见他还披散着头发站在桌前发楞,苏星桥一把夺过九云手中的茶碗,砸过去,用水泼他脸:“滚,苏星恒,你给我上去,需不需要我说第二遍?”然后不顾他的反应,瞥一眼周围人,冷冷开口:“说吧,怎么回事。”
“哎——我的茶。”九云深吸气。
众人静了一瞬,你看我、我看你,然后七嘴八舌,众口嚣嚣。“师兄,我们一路追赶到了一个破道观。”
“对对对,已经到道观了,然后那蛊尸的痕迹就突然消失了。”
蛊尸?九云凝神细听。
苏星桥见他们叽叽喳喳说个没完,皱眉,不耐烦地指向其中一人,说:“你来讲。其他人都给我闭嘴。”
原来苏府众人追踪蛊尸痕迹跟到了一座破败道观,结果线索突然在那就中断了。几名弟子大失所望,本打算原路返还,却突然冒出一个地缚灵拦路。
“地缚灵?”
“对,它看见了我们。”那名弟子神情有些不自然,“说要把我们抓去喂虫子,还好山待师姐及时赶到,它看见师姐,就一溜烟跑路,也不知道躲哪里了。”。
他们的确没料到,区区一个地缚灵面对众人合围竟然显得游刃有余。
当时苏山待遭到苏星恒等人排挤,遥遥地落在队伍后面,见众人反应不对,便赶去支援,如若不是她,几个弟子恐怕凶多吉少。
苏星桥脸一沉,冷笑两声,“呵呵,废物!我倒是好奇什么样的地缚灵能从你们的手中逃脱?还跟你们打得有来有回?”
“师兄莫要不信!不是我们软弱无能,而是那地缚灵实在难对付,它生前必然是蛊师。”弟子连忙辩解,“我们本以为它只是个普通怨鬼,散其魂魄,怨气便自行消解,谁知道它竟然召了鬼虫,我们才险些着了它的道。”
“鬼虫术......”苏星桥脸色稍霁,但很快,眉头又皱得更紧。
“你是说,你们在道观跟丢了蛊尸,但那观里又冒出来一个会使蛊术的地缚灵?未免太巧合了。”九云说。
她抬头和倚靠在墙边的苏星桥对视一眼,彼此都明白此事显然不简单。
“是这样的。”
“你们先上去,等雨停后带我去那个地方。”苏星桥沉吟片刻,拍板做了决定。弟子散尽后,他也准备回屋,一转身却看到九云正眼巴巴地看着自己。
“苏公子,苏师兄,苏大侠,抓邪祟我擅长。”九云慷概激昂,“再说前日夜晚的事,我也实在咽不下这口气,你们要是去抓蛊尸,带上我呗?”
苏星桥一怔,随即眼神睥睨,冷哼一声,回答:“生死自负。”
九云回屋沐浴后又换上一套灰袍,扯下旧衣的布料,把头发随意地裹缠了一圈,绑成马尾。
此时刚好雨停,而苏山待也正在门外询问,问她是否要一起出行。
九云回答一声好,便急匆匆地拉开门,跟门外站着的苏山待恰好视线汇聚在一起,她微微颔首,苏山待也点头。
俩人都不是拖泥带水的性子,一前一后迅速下楼。
此时竹楼外已经集聚了几个人,苏星桥骑着马,神色有些不耐,看到两人下楼后便扯住缰绳,双腿一夹,马飞奔,马蹄像雨点一样洒在青石路间。
九云也没说什么,走至马棚,牵出马,跨越上去,也随着众人一道离去。
一路驰骋,绕着蜿蜒的山路走了半个时辰,九云终于看见了那座蜷缩在山林之间的道观。道观四周蛛网尘封,路径荒芜。
荒草有半人高,前路幽暗难辨,众人只得下马步行。
“师兄,就是这里。”一名弟子站在草丛间,指着紧闭的大门,“我们当时追到了门口,便失去了跟蛊尸之间的联系。也就在旁边那个水缸里,冒出个地缚灵。”
九云探头望一眼门前的陶缸,越过众人,往前走去。
土陶烧制成的水缸,陶土因为岁月侵蚀已经有些松散破损,她揭开腐烂的木头盖子,朝里一看,满是尘土。
九云再蹲下,用手掌一寸寸触摸水缸外壁,心想:“没有反应,那就不是这儿了。那它在何处?地缚灵不能离开死前的地方,它一定还在。”
九云起身,拍拍手,准备径直朝内走去。
“你干什么!”苏星恒冲上前来,一把挤开九云,像母鸡互小鸡一样挡在门前,“不能动,我来!”
他瞟一眼苏星桥,殷勤地说:“师兄,它一定在里面。我去抓住它!”
“呵,废物。”
被苏星桥这么一嫌弃,他脖子一缩满面通红,立即大声辩驳:“师兄,这次我一定将功赎过。”
说罢,苏星恒弓腰,探头探脑地想要推门,似乎想到什么,犹豫了一下,又把脸贴到门缝朝里窥看。
“哎,你没看过话本吗?”九云在他身后突然发声,扯住他的衣襟就往外拽。
被这突然的声音和动作吓得身躯一震,苏星恒往后退,一屁股坐到地上,叫嚷着:“你干嘛!你干嘛!什么话本!”
“话本里都说,闹鬼的地方遇见门缝,不要把眼睛凑那么近,因为——”
“因为什么?”他颤声问。
“因为可能里面也有一只血红色的眼睛,贴着门缝在看你啊。哈哈哈,瞧你那样儿,怂货。”九云一把推开门,迈步走了进去。
路过的苏山待垂下眼,轻蔑的眼神在坐着的苏星恒身上停留了一瞬,握住剑,也跟着九云悠悠然进了道观里面。
留下苏星恒一人在原地哇哇大叫。
道观不大,进来是个小院,正中便是老君殿,瓦片早已掉光,梁椽毁坏分崩离析。
半个屋脊倒塌下来把太上老君的铜像都掩埋在地底,只留下一颗头颅,眼睛上还有破损的痕迹,但仍旧悲天悯人地望着这片土地。
由于年深月久,铜像的脸上爬满了绿锈。
视线左移,院子靠墙处有一口井,井口被石板压住。旁边搭着摇摇欲倒的木架,上面爬满了枯藤,应当是这里以前的真人自己搭的瓜架。
院子右边是光秃秃的荒地。
这道观四周树木深秀、杂草丛生,九云觉得怪异,唯独进了这院子,就不见一丝绿意,没有一点生机。
“快点分头找,地缚灵逃不出去。”苏星桥蹙眉,神色不耐。
有意与蓝衫弟子们错开,九云一会儿端详墙角,一会儿在院中乱转,四处都查看完毕后,她回到老君殿门前,蹲下身,捻了捻手中的泥土,放置鼻前,闭眼仔细嗅闻。
这个味道......
这时,忽然听到井边传来惊呼,眼眸蓦然睁开,扭头,看向声音的来源。
井口的石板被人推开,几个弟子围在一起,指着水井呼喊,“师兄,师兄!快来这里......这里有尸骨。”
略作思忖,她果断起身,直奔枯井。
从井口朝下张望,隔着朦胧的光线,确实能看见几具黑色的、被虫啃咬得坑洼的人骨。
“那地缚灵的尸骨在这里,想必魂魄也就在此处了。”苏星恒咧嘴笑,一脸志得意满,“这可是我最先发现的。”
“不对。”九云摇头。
苏星恒回过身来,一看是九云,恼怒地说:“你凭什么这么说!”
九云往老君殿倒塌的屋梁走去,边走便回答:“这些人骨全是黑色,且都遭到啃食,你认为什么情况下人骨会是黑色的呢?”
“中毒。”
“对,中毒。”九云继续说,“那又得在什么情况下,人骨才会被虫蛀呢?或者我换个说法,什么虫子会啃噬人骨并且还有毒性。”
“吃人骨头的虫子?闻所未闻。”苏星恒冷哼。
“食人蛊。”苏山待模糊的声音传来,只见她整个身体都已经探进了井口,手捧出一根骨头,小心托住,然后撕下自己的衣摆,垫在人骨下。
“我曾听闻过,有些蛊师会专门培养蛊虫用于毁尸灭迹。这种虫子会啃噬血肉,也会把人骨蛀得粉碎。”
“对了,山待姑娘博闻强识。”
看到她轻柔对待人骸的动作,九云的脸上掠过一丝笑容,“你之前也说过,那地缚灵生前是蛊师。你认为它自己杀了自己?然后还给自己的埋骨处盖上石板遮掩?”
苏星恒脸色一变,气势减弱,但突然又趾高气昂地指着井口说:“那就是有人把蛊师给杀了,再把尸骨投进井里。”
“也不对。”九云摇头。
“这不对那不对,我看你就是想跟我作对!”苏星恒面色铁青,指着九云嚷嚷,“那就让你来说怎么回事。我看你能说出个什么花儿来。”
“这里的土壤都是黑色,看,右边这块儿都黑得发亮了,老人都说黑土肥沃,但是很奇怪对吧,这里竟然寸草不生。你猜为什么。”
苏星恒抢先一步冲到九云身边,招呼弟子,“来,动手给我挖,给我掘地三尺!”他扭头瞪视九云,冷哼:“看看你这人是不是信口雌黄。”
众人此番出行并未带可以挖掘的工具,一个个弟子只得从院外折了树枝,取回来慢慢刨土。
黑色的土壤,黑色的硬块,黑色的土壤。
并没有发现奇怪的东西。
苏星恒的脸色从最开始的紧张变成放松,然后笑逐颜开,神采奕奕,他说:“哈哈哈,还以为你有多厉害,看见没,全是土全是泥。你让我们挖了这么久的地,待会我再找你算账。”
“哎,可别冤枉我啊,我什么时候让你挖地啦?”
苏山待蹲下身,拿起一个黑色硬块,仔细端详,然后扣除里面的土壤,拂去表面的尘埃,突然说,“这是婴儿的骶骨。”
“你怎么老帮外人说话!”苏星恒一把夺过那块骨头,又嫌晦气似的扔远,面色难看。
“我只信任真相。”苏山待无视他的表情,走过去弯腰捡拾起骨头,小心翼翼地用衣袍将它包好,“尸骨里的虫毒让这里的地长不了东西。”
“蛊师潜入到这里,它与观中真人在此处有过打斗,最后道士落败,身死道消。”九云指了指屋前倒塌的石柱,示意众人看它的底座。
“我去仔细观察过,座下有符印,并且我还发现铜像眼睛那里也有符印,说明当时打斗激烈。真人尊师重道,若是此战胜利,收拾残局时必定会修补老君像上的痕迹。但是,这个印子竟然遗存至今。”
“说明他们没有机会去修复了。”苏山待说。
“对。所以我推测是闯入此处的蛊师杀了观内所有人,并将尸骨掩埋于此。不过奇怪的是,这个道观如此偏僻,应该没有多少人来才对,怎么会有这么多具尸骨。”
“或许是那蛊师取代了此处的真人,还在这里生活了一段时间,专门杀戮来观中求符的路人。”
九云恍然大悟,看向苏山待的眼神盈满了喜悦和赞扬,“那就说得通了,山待姑娘聪明。”
“姑娘唤我山待即可,我也不过是拾取你的牙慧,在此基础上做出的推断罢了。”
“客气客气,那山待叫我九云也行。”
九云的名字显然让众人静默了一瞬。
忍不住说话:“这些不过都是猜测罢了,再说了,那最后又是谁杀了蛊师呢?”苏星恒大声讥讽,他转身却又温声细语地询问,“师兄师兄,你觉得呢?”
苏星桥抱剑,仍旧保持着进门后的姿势,一脸不耐烦,“我对那东西怎么杀人、杀了多少人不感兴趣,现在找出它才是我最该在意的事情。”
九云突然从地上站起来,把众人吓一跳,她急切地问,“蛊尸有记忆吗?”
苏星桥扫了她一眼,似乎十分嫌弃,回答,“呵,当然没有,它不过是没有灵魂的躯壳,是杀人的工具。”
九云面色一肃,“黑衣女人知道这里有地缚灵,所以才故意引你们到这来送死。说明,曾经地缚灵见过她,或者说她见过这个地缚灵,只要找到它,我们或许就能知晓黑衣女子的身份!”
九云确实没想到这次会有这么大的收获,她原本只是想来看看蛊尸的线索,希望能找到一些蛛丝马迹。
见她满面春风,苏星桥忍不住翻了白眼,示意她冷静,“你才想通这些?现在,闭嘴。找到地缚灵再说。”