偃甲人偶戏盛行于前朝，《弃儿探母》在当时人尽皆知。

这出戏说的是一位身怀遗腹子的母亲，家中落罪，面临流放。

母亲不想孩子跟着自己受苦，生下孩子后，悄悄送给了一个富贵人家。

后来，母亲在流放途中，被一个官员看中，收作小妾，后来又被扶正。

孩子自幼聪明，小小年纪就才名远扬，养父母去世前，告诉了他身世，他安葬完养父母后，便去流放之地寻母。

他以为母亲历经磨难，彻夜不眠的的赶路，想救母亲于水火。

谁知，到了那里才知道，母亲不仅过得风光，还有两个孩子承欢膝下。

整出戏，是从母子见面开始的。

儿子已认出母亲，母亲却不知日思夜想的儿子就在面前。

“吾寻母至此，母未出阁时，闺名宛宛……”

听到宛宛两个字，静太妃整张脸顿时煞白。

原本这句唱词，母亲并非唤作“宛宛”，而是“宁宁”。

叶曦禾坐在一旁伺候静太妃，见她脸色不对，关切询问：“太妃，可是身体不适？”

静太妃：“深秋天寒，许是有些着凉了。”

她拿起一杯酒，一饮而尽。

在酒劲的作用下，煞白的脸才渐渐有了一丝血色。

戏中，母亲已认出自己的儿子，可她不敢相认，只能眼睁睁的看着儿子失望离开。

这出戏唱得感人，宴会上的女眷要么红了眼眶，要么垂了眼泪。

静太妃身在其中，虽啜泣不止，倒也不显得突兀。

唯独太后铁石心肠，不悦道：“好好的菊花宴，唱这些东西做什么，败兴。”

一旁的孝康帝看了太后一眼，眼神灰暗枯败，带着一丝绝望。

谢丰白急忙将戏打断，然后捧着戏本上来，请太后点戏。

太后点了出热闹的《凤鸣九天》，一时之间，御花园里响彻偃甲飞凤翱鸣的喜悦之声。

趁着大家看热闹，静太妃称病离开了宴会，同时离开的，还有公子偃。

太后兴致正高，一个冷戾的声音突然响起。

“韦旖孺，你好大的胆子！”

韦旖孺是太后的名字。

众人皆惊，谁敢如此嚣张？

见势不对，谢丰白立刻让戏班子停下表演，退下了。

如今这宫里，除了妙远真人，还有谁敢直呼太后名讳。

叶轻禾抓住端淑的手：“不好，怕是要闹起来，我们躲远点。”

端淑住在宫里，早就领教过妙远真人的厉害。她扶起叶轻禾，就往后面躲去。

叶轻禾不忘撰了把瓜子在手里。

嗑瓜子可是看戏的标配。

太后气得脸色铁青，平日里妙远真人在长信宫闹腾就算了，今儿当着满朝大臣和诰命夫人的面，妙远真人也敢这般不识礼数，简直欺人太甚。

妙远真人带着十来位天道宗弟子，气势汹汹的闯进了御花园。

慑于天道宗的势力，御林军不敢与他们正面对抗，在太后前面围了三层，不让他们靠近。

太后气得声音发抖：“妙远，这里是皇宫。你要撒野，回你的天道宗。”

今儿是妙远真人先父的祭日，太后算准了她要离宫拜祭，才择了今日开菊花宴，却不料妙远真人杀了个回马枪。

妙远真人已经八十来岁，弯腰驼背，拄着手杖，脸上堆满皱纹，头上几根稀疏的银发绑成高高的道髻，瞧着有几分莫名的滑稽。

她见太后容颜回春，仿若少女。而自己老态龙钟，行将就木，火气更胜。

她跟了天一真人六十几年，也没有机会看一眼长生不老秘典，而太后竟用诡计将秘典据为己有，一朝回春。

这与在她心上捅刀无异，是可忍孰不可忍。

“韦旖孺，你窃了高家的江山，仍欲壑难填，如今又胆大包天，窃了我天道宗的秘典，你的所作所为，简直天理难容。”

妙远真人将先帝恩赐的龙头手杖，在御花园的石板上砸得噔噔作响：“先帝啊，你在天之灵，该如何瞑目。”

见这阵仗，宴会上的人，顷刻间都躲到了两边。

这些个软骨头，没一个靠得住的。

遇到难事，太后习惯性的找谢长恭，可他竟不在宴会上。

连他也怕了妙远真人，躲远了么？

没了帮手，太后只能自己上，勃然大怒：“妙远，你当真是老糊涂了。你可知，满嘴胡言污蔑当朝太后，是死罪。”

妙远真人丝毫不惧：“韦旖孺，你可敢对天发誓。你容颜回春，不是偷用了我天道宗的秘典。否则，你将厄运缠身，万人践踏而死？”

太后听到发毒誓，立刻退缩了：“哀家乃堂堂太后之尊，岂能被你逼着发毒誓，有损国体。”

妙远真人冷嘲：“皇帝陛下尤在，你一个韦氏女，凭什么有损国体，你当自己是谁。”

……

论吵架，太后明显不是妙远真人的对手。加上理亏，太后渐渐词穷，妙远真人却越战越勇。

妙远真人：“你为了夺秘典，不顾自己的贴身太监、宗门弟子，还有老百姓的死活，在义庄埋下火晶，炸死那么多人。你黑心黑肺，简直恶毒至极。”

太后气得发抖：“你休要胡乱栽赃，那场大爆炸京兆伊已经查明，凶手是前朝余孽。”

妙远真人嗤笑：“论栽赃，谁比得上你的手段肮脏……”

她开始翻十几年前的旧账。

大家眼看着太后，被妙远真人气得脸部紫胀，捂着胸口快要晕过去。

可妙远真人地位摆在那里，战斗力又太强，无人敢当出头鸟，帮太后说话。

就在太后孤立无援之际，一队人马突然赶来，将妙远真人一行人团团围住。

天道宗岂肯束手就擒，立刻动手，可很快就停下手来。

围住他们的人，虽然穿着御林军的衣服，可身手比御林军高多了，而且下手十分阴毒，就在刚刚，不过粗粗对了几招，他们就有中毒之兆。

李长海冷声道：“妙远真人练功走火，迷心了心智，护送她回寝宫修养。”

妙远真人能活到这个年纪，凭的就是欺软怕硬。来的是硬茬，又在别人的地盘上，她不敢再造次。

她拂袖而去，留下狠话：“我天道宗绝不会就此罢休。”

太后瘫坐到椅子上，哪里还有心思开菊花宴，挥手让大家散了。

她看向李长海，赞道：“这次你倒机警。”

李长海笑道：“太后夸错人了，都是中书令大人的功劳，是他让老奴去调的帮手。”

那边，叶轻禾嗑完最后一颗瓜子，今天的好戏也看完了。

今天这场大戏，谢长恭完胜。

太后在今日开菊花宴的事，是他派人透露给妙远真人的。

让李长海去调帮手，也让他找到了，太后藏在宫里的最后一批暗卫。

谢长恭被太后留在宫里嘉奖，叶轻禾独自回了弃疾院。

谢长恭最近几日应该回不来了，因为宫里将应接不暇的出些大事。

翌日清晨，一个消息传遍整个京都，成了街头巷尾的热议：

妙远真人昨夜死在了宫里，她随行的弟子们连夜带着她的尸体，逃回了天道宗。

长信宫。

太后盛怒之下，将书案掀翻，折子散乱的丢了一地。

宫人们全部跪在地上，吓得瑟瑟发抖。

太后厉声质问：“她怎么就死了，到底是谁动的手？”

李长海怯声道：“太后，奴才敢以人头作保，绝不是我们的人。妙远年纪那么大了，或许是寿终正寝呢。”

苏云州死后，太后就将暗卫的管辖权交给了李长海。

太后恨声：“她早不死晚不死，偏要在这个时候死，天下人会怎么看哀家。”

妙远真人的死，自然是谢长恭的手笔。

妙远真人带来的那些弟子，并非全部忠心耿耿，策反一两个，对谢长恭来说，易如反掌。

谢长恭一脸忧色：“太后，现在不是追究死因的时候。当务之急，是要想好应对之策。若天道宗发难，我们须得提前做好部署。”

太后急得脑子生疼：“天道宗高手如云，皇朝的军队根本不是他们的对手，我们还能如何？”

谢长恭：“天道宗虽然强盛，但也没有到一手遮天的地步。天下宗门林立，想要取而代之，做武道魁首的宗门，大有人在。”

太后闻言大喜：“长恭，此事你即刻去办。一定要拦住天道宗，绝不能让他们的武道高手，踏过大东山。”

大邺朝以大东山为界，大东山以东，宗门自治。东山以西，归皇朝管辖。

谢长恭拱手：“微臣这就去办。”

如果说妙远真人之死，不足以让天道宗直接与皇朝撕破脸。

皇朝联合其他宗门对付天道宗，则是天一真人绝不可碰触的逆鳞。

太后瘫坐在椅子上，脑子疼得快要裂开。

“李长海，快去宣御医。”

李卿愈赶来得时候，太后已经疼得在床上打滚。

李卿愈施了针，也用了药，但都管不了多久，而且下次还会疼得更厉害。

李卿愈束手无策，只得将华神医请进了宫。

华神医给太后把完脉，盯着太后回春后的模样看一会，转头看向李卿愈，冷声：“你个庸医，给太后吃了什么回春的毒药？”

李卿愈吓得牙齿打颤，将从秘典里得来的药方，拿给了华神医。

华神医看罢，气得将药方捏成团，砸到了李卿愈头上：“太后一个没有武道修为的弱女子，如何用得如此的虎狼之药。”

李卿愈吓得跪到地上连连磕头，他立功心切，对此确实疏忽了。

太后听罢，一脚踹开李卿愈。

她吓得面无血色，焦急询问：“哀家还有救么？”

华神医点头：“还有，只是容颜保不住了，对寿命也有损。”

太后听到自己会变得又老又丑，还活不长了，惊声尖叫：“一定还有其他法子，我要长生，我要年轻。”

她抓住华神医的衣襟，双目血红：“我有整个大邺，只要能让我年轻长生，不管付出什么代价都可以。”

华神医推开她，理了理衣襟，思忖着道：“药方出自天书，天书上有补救之法，也未可知。”

太后惊喜大笑：“对啊，哀家手里有天书。李长海，快去宣谢丰白来觐见。”

李卿愈小心提醒：“还需要天女，只有天女才能读懂天书。”

太后看向李长海：“传令下去，将白虹贯日那日出生的九十七个女子，全部接进宫。就说她们妨碍了陛下龙体的康健，进宫来做一场法事，消灾除厄。此事一定要速办，绝不能被天道宗抢了先。”

当天夜里，住在京都的十八位女子，就被接进了宫，叶轻禾和叶曦禾两姐妹，就在其中。