叶轻禾沉着脸，坐在荷花池边上的亭子里。

高管事守在旁边，目光片寸不移的盯着，怕她又一个“不小心”，滑进池子里去。

韦氏风风火火的进了弃疾院，找高管事讨了杯茶后，开口道：“轻禾，你要的人，二叔母总算给你找着了。”

叶轻禾冷哼：“你别又诓我，送些没用的人来。”

韦氏笑道：“小祖宗，二叔母骗谁也不敢骗你呀。”

叶轻禾要是真一命呜呼了，谢长恭另娶个厉害的家主夫人回来，韦氏的管家之权就有旁落的风险。

现在的韦氏，殷切期望着叶轻禾好好活着，最好能长命百岁。

叶轻禾秀眉微蹙：“那人什么来历？”

韦氏笑道：“可巧了，鸢艇的偃甲师，也跟着你二叔父来了京都。”

谢丰白离开京都时，太后曾下令，让他将当世最厉害的偃甲师，悉数带到京都来。

只因太后想要利用他们，破除前朝的偃甲机关，把天书取出来。

叶轻禾惊喜：“是公子偃？他真来了？”

韦氏笑道：“二叔母还能骗你不成，他现在就候在外面。”

叶轻禾顿时喜笑颜开：“快让他进来。”

高管事见她总算开怀，忙去门开，把公子偃请了进来。

叶轻禾压抑着激动的心情，伸长了脖子等着。

公子偃，她总算要见着活人了。

只见一个年轻的灰衣公子，手里提着一把半人高的角尺，大踏步而来。

公子容貌俊秀，头发松垮的挽在头顶，斜插着一支状似起子的簪子。他脖子上戴着一条银色链条，链条下端连着一副水晶眼镜。

叶轻禾仔细打量他，果然如书中所描述的那样，俊秀中带着一丝天然的呆气。

此人正是公子偃。

高管事将他领到亭子里，正要给他介绍，公子偃却率先开口：“是你的腿废了，要做假肢么？”

高管事当即黑了脸，训斥：“你面前的，是皇朝御封的一品福慧夫人，怎可如此无礼。”

公子偃淡声道：“嗯，知道了。”

明显没把叶轻禾放在眼里。

高管事怒气更盛。

韦氏急忙走过去，低声道：“您老别动怒，他对谁都这样。据说，他在偃甲师中地位极高，是当世数一数二的天才。当务之急，是要让轻禾站起来，礼节这等小事，就别在意了。”

高管事见叶轻禾没有生气的迹象，便把火气压下去，不再言语。

天才嘛，总少不了一些个性的。

叶轻禾盯着他，问：“你真能让我站起来？”

公子偃没有回答，反问：“你废了一条腿还是两条腿？”

叶轻禾跟着他的思路走，回答：“一条。”

公子偃：“只废了一条腿就省事多了。我做的偃甲可以让你站，也可以走，想要跑的话，需要训练一些时日。”

叶轻禾惊喜：“竟连跑也行。你说的假肢，多久可以做好？”

公子偃：“我看你家这气派，应该是不差钱的。都用最上等的材料，结实又轻便，从准备材料到设计打造，十天半个月总是要的。”

叶轻禾：“好，太好了。事成之后，我定有重谢。”

公子偃在商言商：“总共两千五百两银子，因为材料费高昂，需先付一千五百两的定金。”

韦氏忙道：“好，一会公子随我去账房支取便是。”

公子偃举起角尺，指挥道：“扶着她站起来，我要量尺寸了。”

不到一盏茶的功夫，公子偃就量完尺寸，告辞离开了，全程没有一句多余的话。

叶轻禾心情大好，晚饭也多吃了一碗。

晚上，谢长恭又忙得宿在了宫里。

叶轻禾心情更好了，叫了秀奴儿来一起睡。

秀奴儿吹了灯，确认四周没有耳目后，低声道：“只怕家主不会让姐姐用上假肢。”

叶轻禾笑道：“假肢不重要，重要的，是和公子偃混个脸熟，以后才好办事。”

在谢长恭眼皮子底下，她不敢和公子偃有太多交集。

秀奴儿目光坚定：“姐姐，即便你腿脚不便，我也会设法，带你离开这里。”

叶轻禾轻笑着，握住了她的手。

称病多日，不曾理政的太后，突然下令，要在宫中举办赏菊宴，邀请诸位大臣及命妇参加。

谢长恭和叶轻禾乘着马车进宫。

长街上，突然驶来一辆车，前头不见马儿拉着，却是自己在行走。

京都百姓纷纷驻足围观，啧啧称奇。

叶轻禾凑热闹，拉着谢长恭看稀奇。

谢长恭淡声道：“这在偃甲车，在百年前的大盛朝，大街上随处可见。”

叶轻禾笑道：“多亏了你给太后提议，设立火甲司，这些偃甲才能重见天日。”

谢长恭：“前朝之物，本不该完全封禁。于民有利的，应当传承下来。”

叶轻禾笑道：“家主，你若生在皇家，定是个好皇帝。”

此话并非奉承，而是她的肺腑之言。

谢长恭当权臣这些年，为了斗倒太后，虽排除异己之事没少干，但对百姓来说，绝对是个好官。

他所有的阴谋诡计，都严控在了朝堂之上，没有波及到无辜百姓。甚至大部分因为党争而败落的官员，家属也没有受到牵连。

义庄大爆炸，死的那几个看守，平日里搜刮尸体财物，倒卖女尸结阴亲之类的缺德事没少干，算不上无辜。

他虽然身负血海深仇，可与太后的皇位之争，也选择了最难的一条路，做太后的宠臣，慢慢瓦解太后的势力，而不是挑起战争，让皇朝百姓流离失所，尸横遍野。

谢长恭看向叶轻禾的眼神，有几分耐人寻味。

他正色道：“以后切不可，再说这些胡言。”

叶轻禾撇嘴：“我只是想说，你是个好官，你这么认真做什么。”

谢长恭曲起手指，勾了勾她的鼻尖，柔声安抚道：“在弃疾院，你说什么都无妨。可在外面，有无数双眼睛盯着我们，不能有丝毫的行差踏错，否则就会落人把柄，万劫不复。”

现在已经到了最紧要的时候，他多年筹谋，就要得偿所愿，绝不可出任何岔子。

叶轻禾嘀咕：“你活得可真累。”

谢长恭将自己的下颔，轻靠在叶轻禾的肩上，轻声道：“这世间，原没有人比我活得更累。可自从遇见你，我的日子就松快起来了。”

从日日梦魇、夜不能寐，到美人在怀、从容酣睡，因为叶轻禾，他从地狱回到了人间。

叶轻禾知道他在说什么，故意装傻：“你这张嘴，是抹了香油么。”

谢长恭笑着凑近：“香油滋味甚美，夫人可想尝尝？”

两人的唇只隔了一线之距，马车突然一阵颠簸，将这仅剩的距离也消去了。

轻贴在一起的唇，一个炽烈如火，一个冷寒似冰。

叶轻禾羞红着脸，将脸转开，分开了两人的唇。

她掏出手帕，故作嫌弃，心里也着实很嫌弃的擦嘴：“真油。”

谢长恭却笑道：“细腻香软，甚是可口。”

叶轻禾翻了个白眼。

男人啊，天生就擅长，嘴上一套做事一套。

进了宫门，谢长恭仍弃了软轿，抱着她往御花园去了。

两人来得晚，御花园里已坐满了人。

朝臣与官眷分座在两边，谢长恭将叶轻禾放到女眷那边后，不放心她一个人，便将端淑长公主从人堆里捉出来，照顾她。

待谢长恭离开后，端淑方敢抱怨：“本公主很忙的，为什么要跟你困在一起。”

叶轻禾也不恼，叹声道：“表叔母如今是废人一个，委屈长公主作伴了。”

端淑见她一副泫然欲泣，心事重重的样子，心里那点怨气早散了，安慰道：“什么废人，你的腿又不是不能好了。”

叶轻禾盯上了，她面前桌子上的果子，又叹了一声：“腿脚不便，想吃个果子都拿不到。”

端淑见状，立刻把果子端到了叶轻禾面前：“还有什么想吃的，你吩咐便是，我一起拿给你。”

叶轻禾也不客气，指挥着她，挑拣了四五样自己爱吃的放到面前。

今日的菊花宴，精彩好戏将接二连三的上演，叶轻禾准备边吃边看好戏。

每次宫里设宴，太后都是在开宴之时，压轴出现。

而静太妃则踩着点，比太后早半刻到。与她同时出现的，还有叶曦禾。

叶曦禾挽了个高高的发髻，然后在发髻上最显眼的位置，插上了东珠簪子，唯恐别人看不见似的。

静太妃带着叶曦禾在如此重要场合出现，算是承认了她儿媳妇的地位。

叶曦禾走到叶轻禾面前，笑得一脸的得意张狂，嘴上却是关切话语：“妹妹，你的腿可好些了？”

叶轻禾不想理她，埋头吃果子：“谢谢姐姐关心，我的腿很快就能好了。”

叶曦禾笑道：“如此，姐姐就放心了。我和宣王殿下大婚之日，妹妹可一定要来喝喜酒。”

叶轻禾吐了个瓜子皮，敷衍道：“我定备个大礼奉上。”

太后终于在万众瞩目中登场。

她病了大半个月，大家都想着，太后该是何等病骨支离的模样。

可真正看到她的时候，宴会上的人，齐齐倒吸了口凉气。

太后非但没有一丝病态，反而容光焕发，突然之间年轻了十岁。

与年龄相仿又一直保养得宜的静太妃坐在一起，竟仿佛成了两代人。

叶曦禾最先从震惊中缓过神来。

前世的这个时候，她还被谢长恭锁在深宅里，但听丫鬟们说起过，太后一朝容颜回春的事。

叶曦禾趁机卖乖，扬声道：“恭喜太后，凤体回春，万寿无疆。”

众人被她的话惊醒，纷纷开始出言奉承，文采之出众，令人叹为观止。

太后在众人的漂亮话中飘飘然，命人拿来镜子，端详起了自己的容颜。

“哀家年轻的时候，便是这般的容色倾城。这些年操劳国事，以致容色衰退，没想到休息了一些时日，竟恢复了昔日的容光。”

她这话没有人信，但也不妨碍大家再轮番夸她日理万机，为国操劳一场。

一贯最会哄太后欢心的谢长恭，却从始至终，一言不发。

他在撇清干系。

长生不老的秘典虽是他呈给太后的，但他从没让太后用过。如今太后用了，他也是不赞成的。

戏台下的群像戏演完了，台上的好戏正式开锣。

今儿演出的，是谢丰白举荐的偃甲人偶戏。台上表演的，皆是栩栩如生的人偶。

按照惯例，第一出戏由班主自己定演什么，后面的再由太后来点。

一个做司仪打扮的人偶上台，道：“首出戏，班主公子偃献上名戏《弃儿探母》。”

听到“弃儿探母”这四个字，静太妃拿着酒盏的手，不禁抖了一下，酒撒出来，濡湿了她的衣裙。