顾青青之前也没听说过，还是几个月前从林故言口中得知的。

教训周刚子那天晚上，林故言曾跟她聊到周家大儿子周其元蹲牢子的事情，说那人犯事儿的地方好像就是在桃岛城。

林故言说，桃岛城内有一个十分好赚钱的地方，叫沙岛，里边的矿山里产沙银。

以前的时候，每年都会有好多人跑去那边淘沙银。

一粒沙银拿出去换，可以换好几十两银子，再加上淘沙不需要什么技术，所以很多想要挣快钱的人都会慕名而去。

但那都是好久之前的事情了，现在好像已经没什么人去了。

林故言说沙岛那片以前很黑暗，自从挖出沙银之后，那边就变得十分混乱，当地的恶势力占据了主要的矿山，为了获得沙银掳了许多过去平民百姓专门去淘沙。

周家大儿子周其元就是在那片矿山犯的事儿，据说他是第一批去淘沙的人，当时赚得盆满钵满的，也算是靠淘沙银发了家。

可人生来就是贪心的，他赚了钱并不满足，为了能在那股恶势力中扎根，他开始走起了偏路。

沙银这东西就跟现代世界的冬虫夏草差不多，物以稀为贵，挖的人多了，那玩意儿就越少，越值钱。

矿山被当地恶势力占领后，原本去淘沙的普通百姓就成了苦力，淘到的沙银归不了自己，全进了别人腰包。

但即便如此，还是会有很多人过去。

有自己嗅着味道去的，也有被拐骗过去的。

据林故言口中所说，那周其元之所以会蹲牢子，就是因为他带了一批人去桃岛城淘沙，结果将人给害死了。

矿山被挖空了，淘沙的过程出现了意外，埋了许多人。

当时的周其元混成了当地那群恶势力的狗腿子，专门为他们笼络去淘沙的人手，以此从他们手中分赃挖出来的沙银。

后来，矿山事故出得多了，去淘沙的人也变少了。

再后来，沙岛死人的消息传出去了，上头下来了人，将那个地方彻底管制了起来，才渐渐地没人再去了。

过了这许多年，沙岛淘沙的事儿早已经被人淡忘了。

林故言行商，以前走南闯北，曾去过一次桃岛城。

顾青青也不知这事儿是真的，还是他道听途说的，但他既然知道周其元蹲大牢的原因，那想必也差不到哪儿去。

徐家夫妇出门务工消失了四年多，这个时间与当年桃岛城淘沙还算吻合，当时林故言聊的这个事情的时候，顾青青就产生了些许怀疑。

只是她不敢确定消失的徐家夫妇是不是被骗去淘沙了，如果是的话，那两人现在的状况，可想而知……

据说当年去淘过沙的人，后来矿山管制后，大多数都被遣散出桃岛了。

除了一部分犯了事儿的被拉去蹲牢了，剩下的全是意外死在了沙场。

如果徐家夫妇当年去了，按理来说，应该早就被遣散回来了，没有的话，那就只有两种可能……

蹲牢，或者……死了。

只希望，不是后者。

顾青青心中不是滋味儿，一时不知道要不要将这想法告诉徐家奶孙俩。

人光是消失没了音讯，总还能给人留些期望与念想，若是死了，那就真的什么都没有了，反倒还让人徒增伤悲。

况且现在，她也还不确定事情的真相到底是什么，这些猜想都是那晚听了林故言的话后临时起意。

“青青妹子，你怎么了？”

胡英子见她出神，不由关切问了声：“脸色有些不好看，是哪里不舒服吗？”

“啊？哦，没什么。”顾青青收神，端了茶喝起来。

“是在想那桃岛城吗？”

顾青青不知道怎么回答。

胡英子就说：“我觉得应该不能吧，就算那桃岛城里好做生意，人去了也不至于好几年不回来。”

徐婆婆闻言抬了抬头，她反应过来自己话说得有些不太中听，连忙又道：“我的意思是……是应该有其他原因。”

顾青青默默点了头，还是决定了不说出来。

“我也认识一个城里的朋友，等有机会，我也让他托人帮忙问问。”

徐婆婆笑着道：“麻烦两位丫头了，如果实在打听不到消息就算了，反正这多年都过来了。”

她说着，笑意又掩了下去，摸了摸小丫头的脑袋：“我一个老婆子也习惯了，他们不回来我也就当没有了，只是可怜我这囡囡……”

小丫头十多岁了，已经过了哭鼻子的年纪，听到奶奶这般说，安慰她道：“奶奶，我不会走，我会一直陪着奶奶的。”

老人眼中含着泪花，很欣慰：“囡囡真乖。”

气氛压抑下去，顾青青起身道：“中午了，英子姐就留在这儿吃个午饭吧，刚好我近日新做了许多吃食，你尝尝。”

胡英子刚准备站起来：“那多不好意思，我就来买个糕点，还蹭到了一顿饭。”

“别客气！”顾青青转身进豆坊。

徐杏尧蹦蹦跳跳跟在身后，也说：“不要客气，胡姐姐，我和奶奶今天也在顾姐姐这里吃午饭。”

胡英子一听，也没拒绝：“好好，就在这里吃，都说你顾姐姐手艺好，这么久了我还没尝过呢，今天运气好，给我撞到了。”

*

秋来，光阴似箭。

豆坊生意进入正轨时，田里的第二季豆子也即将收获，顾青青忙里忙外，终于有了种双手难成百事的无力感。

秋天第一个月她就累倒了，病了半个月后，她总算听从了林故言的建议，给豆坊招了帮手，给田里请了佃农。

平日豆坊里的生意由店员小羊照看，那丫头手脚勤快，做事也认真，是顾青青从外乡招进来的。

年龄只比顾青青小一岁，人看起来憨厚老实，顾青青很喜欢，也很放心。

顾青青白日里忙，不仅要准备生意上的吃食，还要去下田监督佃农干活儿，豆坊内大部分时间都是小羊在。

丫头在杨柳村没有住处，顾青青特意请人在豆坊里的隔间房出来，不收她租金，有了落脚的地方，人做事也牢靠。

另外，林故言那边的生意也有了着落，不仅在潭州城盘了笔酒楼里的生意，还拿下了几个美食摊。

这两桩生意对于顾青青来说并不复杂，她要做的，只是需要根据客户的需求制作出他们想要的糕点与吃食就行。

林故言说话作数，后续其余的事情他都给包办好了，不管是价钱方面，还是东西运输，都谈得妥妥当当的。

顾青青这边，说得难听点，就相当于是人在家中坐，生意天上来。

可生意门路好了也有烦恼，以顾青青的那点田，种出来的豆子完全不够供应。

林故言知晓她的难处，所以在外面谈这桩生意的时候，给她留够了足够的时间，先从小买卖做起，待稳定下来之后，再开始全面发展。

为了这事儿，林故言三天两头都会往杨柳村跑，除了跟她聊生意上的事情之外，还会帮忙解决一些豆坊上的琐事。

顾青青很感激他，但自己身份低，对他那些买卖上的事情也起不到什么帮助。想拿钱银感谢，人家也只说已经在生意中抽了成，再客气便是见外了。

顾青青拿他没有办法，只能默默在心里记下这份情，日后有机会了再报答。

林故言不拘小节，脑袋灵光，每次都拿李商洛当借口理由。

顾青青自是不相信，但也不戳破。

日子就这样稳定平淡的过着，后面几个月，在城里塾院念书的顾心安没再来信，倒是顾青青时不时会让林故言捎去些钱银和话。

得到的回应是，他一切都好，学习好成绩好，人也长高了不少。

快半年没有见了，顾青青也不知他到底高成什么样子了，只是时不时会有些想念，期待看长大的他回来会是什么样子。

但是一想起中秋时来豆坊里那位老太太，顾青青又开始忧郁不安起来。

其实自菩提观那日起，她就开始对顾心安的身世产生了疑虑，可除了怀疑之外，她又实在没什么解决办法，爹娘已经去世了，偏偏自己还没有了那段记忆。

她有猜想过顾心安与潭州城孟家之间的联系，可想来想去，又觉得很多细节地方似乎吻合不上，譬如顾心安来顾家的时间，与那孟晚棋丢失的时间，完全不一致。

在得知顾心安隐瞒了老太太去家里的事情后，顾青青疑惑更重，开始怀疑顾心安自己知道了点什么，可人不在家，她也没法问。

这事儿只能先搁置着，她想等顾心安来年参加考试后，再找机会好好打听打听。

如果顾心安真的是城里人家的孩子，那他该有自己的前程，而不是跟着自己在这乡下的小豆坊里浑浑噩噩过一辈子。

秋去冬来，又一年白雪落下。

顾青青再一次收到顾心安的信时，是在腊八，他生辰那日。

这次信中没有多余的内容，除了说想念她之外，还有些歉意。

因为来年二月要参加考试的原因，他春节回不来，提前给她准备了新年礼物，说了新年快乐。

他说他想念姐姐的生辰面，可惜今年的生辰，他只能一个人过了。

顾青青很开心，但也不开心，曾经怯懦的少年长大了，可在一起的时光却少了。

往后，他们还会面临更多的分离，顾青青不得不提前做好身边没有他的准备。

院子里的雪下大了，白了少女的发丝。

顾青青取箱匣里的氅衣拢上肩头，冬日的寒意被隔绝在外，可心头的孤独感却被风随意吹散了一地。