夜间，朱涟边打络子，边想事情。红色络子在手中穿梭，看起来是剑穗纹样。

“小姐在想什么？”胡珠见朱涟神思全不在手中活计上，不禁问。

“珠儿，今年几岁。”灯火摇曳，闲话家常，朱涟随口问。

“我与小姐同岁。”胡珠直接回答。

也是快三十的人。

朱涟记得当年，两人都还是小童子，胡珠便来到她身边，饮食行止在一处，后来，府上见胡珠对自家小姐真心忠诚，且出落得标致，便着意让她做陪嫁丫头，以期成为左膀右臂。

后来，故事太长，短时间内说不完。

“当年遣散左右，是你不肯离去。别人到这个年岁，早已儿女成群，是我误了你。”朱涟拨弄灯芯，随意说道，“待此间事了，需得为你寻个好前程。”

在我朝，女子难以独活，总是要嫁人，寻个好前程，朱涟心里清楚，胡珠是被她耽搁青春，生生误至此。

朱涟自己是不信他人可以依靠的，可是，朱涟不希望胡珠和她一样，失去对他人的信任，错过世俗意义上的幸福。

胡珠的前程，有时候已经成为朱涟心里一块心病。

“不要前程，只要陪着小姐。”胡珠的言辞，总是没有变的，每一次询问，只得到同一个回答。

“傻孩子。”朱涟看着胡珠叹息，至今仍留在朱涟身边是因为胡珠忠厚老实的性情，同样的性情，也使得将来在不得不分离时，难以分离。

“小姐日后有什么打算？”胡珠嘴里不停，“依我瞧着，将军对小姐用心，却是情真。”

对于自己的归宿，胡珠不是很上心，却口口声声关注沈将军与自己小姐最后的结局。

可是，情这种东西，看不见，摸不着，谁能分辨情真？

朱涟摇头，想起白日里与沈嘉树的对话，禁不住问：“珠儿，依你看，沈将军是个什么样的人？”

“沈将军是天上的人，我做奴婢的，怎么知道天上人到底是个什么样的人，又怎么敢多说，议论。”胡珠见朱涟问得真，问得急，想想，把听到的见闻都说出来，“世人夸耀沈将军，说的是沈将军用兵如神，是个大英雄，位高权重，同时也对小姐一往情深。”说到最后，满意地笑起来。

朱涟仔细地打络子，对胡珠的回答并不满意，摇头，问：“都是些好话，可是，沈将军有什么缺点？不要说沈将军英明神武，没有缺点，是人都有缺点，没有缺点的不是人，是神。”

胡珠摇头：“沈将军看起来就是没有缺点的，也没有弱点。”

没有缺点，没有弱点，就没有人性。沈嘉树不是没有缺点，没有弱点，只是这些都被声望掩盖住，轻易不被人知。

朱涟回想起来雨夜中那一双需求得不到满足的眼睛，似漩涡，多少暗都被吸进去，没有溢出一丝光。

人的性情各不相同，有些人头脑灵光，遇事好想多种办法，一种方法行不通就想另一种，多试几种还是无效，会直接绕道，或者放弃。

有些人性情犟得什么似的，下定决心，多少头牛都拉不回，遇事惯会死磕，具有一种勇往直前的冲劲，即便撞南墙，也不回头。

沈嘉树明显是后一种人，成败皆系于此，是优势，在某种情景下，也是劣势。

从沈嘉树在军中死磕，没有想门路回京城，十几年没有忘记家人冤死和年轻时被拒婚的事就知道，沈嘉树是念旧的人，旧事是他的动力源泉，也是他的挚肘羁绊。

五颜六色的回忆在朱涟脑海中流淌，最后化成一句叹息：“沈将军，太执拗。”说罢，轻微摇头。

说到缺点，语气该是抱怨，可是胡珠却从朱涟的话语中，莫名听见一丝爱怜来，爱怜谁，那位英姿勃发的沈将军吗？

烛火将熄，燃至尽头，留下一层又一层的白色油脂，堆叠得不成形状，胡珠去拿新烛台。

朱涟凝视着烛泪，心想：烛泪这种东西，长得真像情人泪，烛灰又像一腔思念燃尽之后剩下的灰烬，美丽又不详，难怪诗人写相思成灰都写过不知道多少首。

胡珠拿来烛台，重新点燃，朱涟看着烛光发愣，一时不慎，竟然拿手往烛台上跃动的火苗上蹭，被胡珠抢着收回。

胡珠急道：“小姐这是做什么？”

将手掌拿在火光下仔细查看，还好抢救得及时，手掌没有烫出水泡。

朱涟心中到底有什么在燃烧，连火烫都不怕疼。

胡珠还要说什么，听见朱涟问：“可是，珠儿，将军与王爷，又有什么区别？”

胡珠大惊，连查看伤势的劲头都减弱下来，似乎没有料到在朱涟心中，王爷竟与将军并列。

长眼睛的都不能将两人并列，看看两人做的什么，和自家小姐在一起的时候，朱涟什么样，分明王爷就和一个情绪的吸血虫一样，快把朱涟的生命力榨干；而在沈将军的将军府，朱涟逐渐恢复生气，会哭会笑会折腾。

也许身在局中的两人，只是不自知而已。

烛火摇曳，朱涟继续说道：“世间男子与女子之间，规矩甚多，我在王爷面前，情志不能伸展，也有权位的缘故。君臣臣妾。”

“来到将军府，过几日安生日子，沈将军处处谦让着，才有你我平安喜乐的日子。可是沈将军若不再让，规矩是一样的，狼与虎，对瑟瑟发抖的小绵羊又有什么区别？”

人错一次，难道还能错第二次？托付终生，不是错在所托非人，而是人就不该将己生托付他人。

人生毕竟是自己的，什么才是我的力量？

如果沈嘉树在这里，会说，情与独立不是对立的，而是两者可以得兼，甚至，好的情意，能促使人更爱这个世界，更爱自己，最终更独立，在某种意义上。

至于朱涟现在的说法，只是一朝被蛇咬，十年怕草绳，因被伤害过，丧失对人性的信任。

对于沈嘉树来说，尚且需要时间，让朱涟信任他，消除心中的恐惧。

听在胡珠耳中，朱涟的话是另一番意思，沈将军身上一定有某种和王爷类似的品质，只有隔得近的人，才看得见。

是什么？

“不懂。”胡珠想破脑袋也想不出。

朱涟不再开口，放下手中剑穗绣样，吹熄烛火，一片黑暗，惹人昏昏欲睡。

谁知睡也睡不安稳，三更半夜，门外有人敲门，传来砰砰的声音。

木质的门已经老旧，即便是开关也会发出吱呀的声音，在寂静无人的深夜，声音似乎被放大无数倍，余音回响在回廊中。

胡珠睡得很沉，反而是朱涟因为心中有事，睡眠浅，先听见敲门声。

朱涟止住睡在榻上守夜将要起身的胡珠，披衣而起，打开门，门外站着一位侍女。

侍女穿着将军府常见的服饰，低着头，面容逆光看不清晰，说：“军师请王妃去看将军。”

门外月亮悬挂在空中，地面上除月光外就是阴影，看时辰已经是后半夜。

朱涟一惊，若不是要紧事，不会后半夜遣人来叫，至今没忘记当初沈嘉树躺在病榻上睁不开眼的模样，第一时间反应：莫不是病又犯了。

至于若真是有什么不妥，会不会只静悄悄地派一个人来，以及来的侍女又没有凭证，怎么证明是军师派来的人，朱涟全部抛之脑后，来不及思索。

当即穿鞋披衣，连头发也来不及挽，跟着侍女出门。

平日里朱涟最是注重礼数，见外人的时候，穿的衣裳，戴的首饰都是精挑细选的。

像这种来不及挽发，只能暂且由一根木簪简单地簪发，额头上还有几缕细碎的额发掉下来贴着，是很少见的，使人一眼瞧出匆忙来。

好在侍女存在感很弱，也不是个多话的，只走在前头一心一意带路。

一路月夜，两个人一直往卧房走，一前一后，脚步声很轻。除却脚步声之外，是寂静的，什么声音都没有。

光线虽然微薄，也不至于没有，月光撒在身上，照着脚下的路。

朱涟很少在后半夜走动，虽然是熟悉的地方，可是焦急让她无暇顾及，分不出神来辨识，这样安静的夜晚由不相识的人引向一处未知的所在，场景是不是有些太诡异。

从朱涟住处所在的后院，走到前院，需要穿过花园，走过回廊，绕过假山。

朱涟能够看见侍女的背影，在月光的照射下，侍女是有影子的。

可是周围太安静，即便朱涟知道身后是一片树林，耳边的动静是树叶被风吹过的声音，朱涟也不敢回头，生怕回头惊动夜晚之主，会看见什么不得了的妖邪之物。

好在难熬的时光并没有过得太慢，这条路无论如何漫长，也终究有走完的时候，两人来到目的地。

沈将军的卧房，朱涟是认得的，虽然来过几次，可是从来没有这么晚的时候来过。

同样的建筑物在白天的光线下，傍晚的光线下和深夜的光线下看起来是不一样的。

白天的时候偏蓝，傍晚的时候偏黄，深夜的时候偏紫。

朱涟还是看好半天才能确定面前这扇大门，是沈将军卧房的门。

两人走至门前，侍女上前一步将门推开，然后退下。

门没有锁，是开的，可是里面没有人。