刘季摸了摸鼻尖，心说难道我想要什么奖赏，你这位大周皇帝都能给吗？
当然口中则一本正经地道“为我大周做贡献，乃是臣身为大周子民应尽的本分，臣哪里还会要什么赏赐？”
嗯？
听完刘季的话，别说是位于金銮殿中的这些朝臣，便连龙椅上的柴锦都满含诧异地看向了他。 𝕄.𝓥𝙊🄳🅃𝙬.𝓛𝓐
免费为大周做贡献，不需要任何赏赐。
这，尚且还是放眼古今，首次有大臣在建功立业后，当着皇帝以及满朝文武的面说出不求任何回报的无私言语。
倘若人人都是如此，那大周何愁不能再度中兴？
柴锦想到这里，望向刘季的目光，不禁变得愈发热切了起来。
随即，又见她环顾了一圈大殿内的诸位朝臣，像是在说，看到没有，似刘季这种一心为国付出却不求任何回报的臣子，才是我大周最需要的忠良之辈。
于是缓缓开口道“刘爱卿，你对我大周的忠心，朕感受到了。不过你此番不辞辛劳远赴蜀州请出黄老，想必付也是付出了不少血汗，所以朕自然不能亏待你这等一心为国的忠臣。”
“唔！”
她沉吟道“这样吧，朕就册封你一个冀州巴东县男爵，食邑五百户，享世袭罔替！刘爱卿意下如何？”
这个时代的爵位，与刘季过去那个世界的古代类似。
从亲王开始，往下分别是公爵、伯爵、侯爵、子爵以及男爵五个等级。
男爵虽是爵位中的最末等级，但却有自己的食邑封地，还能传位给自己的子孙后代，待遇已经是无数人求之不得的了。
哪怕是一些朝中重臣，此时此刻，都不禁对刘季的这个男爵爵位眼馋不已。
毕竟他们眼下虽位高权重，享用的朝廷俸禄也颇丰，可终究只能是他们这一代，无法传承给后人。
所以论光耀门楣，还得是从封爵开始。
刘季自然也清楚这一点，故而，他才在柴锦提出给自己封爵后，表情略显诧异，不过很快便反应了过来，连忙朝龙椅上的柴锦拱手施礼道“臣刘季，拜谢陛下的隆恩。”
柴锦满意地点了点螓首，而后才郑重其事地提出了这次早朝的核心话题，道“此外，朕听说刘爱卿你们这次西进蜀州，竟在青城山遭遇了一伙劫匪，这帮人似乎与徐左统领还是熟识，之后双方更是联手欲要置你们于死地，可有此事？”
几乎就在柴锦话音落地的刹那，整个金銮殿顿时变得针落可闻。
尤其是位于百官之首的徐忠，此刻，可以明显看到他的两眼微微眯了起来，目光有意无意地瞥向了刘季，似是在等待着看看刘季究竟会如何作答。
刘季“唔”地一声，道“回陛下，确有此事。”
嗯？
柴锦见刘季仅仅回了自己四个字，纤眉不禁微微一蹙，隐隐有些不满意，道“但朕却听到一些传言，说这帮劫匪乃是由某人精心培养的一支私军，那徐左统领是替某人背了锅，这才担下了勾结匪贼的罪名。”
说到这里，她故意朝殿中的徐忠瞥了一眼，旋即又将目光落在刘季处，道“刘爱卿当时与这两拨人都有过接触，
不是！
刘季差点没忍住向柴锦当场吐槽开来。
当着太师徐忠的面，你让我直言那支徐忠培养的太师府私军是否属实，岂不是等于将我刘某人放在火上炙烤吗？
他明白柴锦的意思，是想让自己直接指证徐忠，坐实后者私自培养私军的罪名。
可如今放眼满朝文武，几乎有大半都唯他徐太师马首是瞻，此刻你柴锦让我刘某人当出头鸟，站出来与徐忠做对，岂非是让我成为众矢之的吗？
除非……
蓦然，刘季心中一动，大有深意地抬头瞥向龙椅上的柴锦。
当发现柴锦这时俏脸上表现出的一副前所未有的成竹在胸神色后，刘季顿时便肯定了自己心中的猜测。
定然是镇北大将军慕容魁已经偷偷潜回到了王城。
就是不知道这次慕容魁带了多少心腹将士回来。
眼下大梁虽然将主要精力放在了北方的匈奴之上，但他们和大周之间也不算风平浪静，双方时不时还会出现一些小规模冲突的小摩擦。
所以慕容魁断然不会从雁门关带走太多的守边将士。
这些念头，不过是电光石火间便从刘季的脑海中闪过。
片刻之间，他心中便有了计较，冲柴锦抱拳施礼，道“回陛下，臣当时虽与那两拨人有过接触，不过大家的沟通极少，所以臣一时也无法确定那些人究竟是真正的山匪，亦或是某人暗中培养的私军。”
柴锦耳听刘季竟然跟自己玩起了两不开罪的推磨游戏，顿时纤眉深深蹙了起来。
原本她还打算让刘季做个急先锋，从今日早朝开始发起对徐忠的冲锋号角。
谁知这刘季不知是没有领会自己的意思，还是故意跟自己装傻充愣，居然屡屡不接自己的招。
“这个混蛋，什么时候变得如此圆滑了？”
柴锦心中暗暗将刘季骂了个狗血淋头，面上却故意向他挤出一丝笑容道“也是，刘爱卿急着完成朕交给你的使命，一路将心思都放在了如何请出黄老之上，没有闲暇去关注徐中贤等那些无关紧要之人，朕能够理解。”
“不过有一点倒是出乎了朕的预料。”
柴锦说到这，再度有意无意地斜瞥了徐忠一眼，道“听说那左统领徐中贤，乃是被刘爱卿你一刀给捅破了喉咙，然后失血过多而亡。身为禁军统领，功夫却连一个出自司礼监的太监都不如，难道禁军将士的军职提拔如此儿戏的吗？”
闻言，金銮殿内的诸位大臣你望望我我望望你，却都没有言语。
论起来，皇城禁军的直属领导应当是统领全国军事的太保尹修，只是眼下尹修正忙于在蜀泉两州招募新兵支援玉门关一事，所以他们便也有了推诿的理由。
第60章 巴东县男爵(2/2)
“咳咳！”
这时，徐忠突然干咳两声，清了清嗓子，道“启奏陛下，正是因为我们军方的倏忽，导致选拔了上任禁军左统领徐中贤这等勾结匪贼对我大周不忠的劣质将领。为此，臣与卫尉商议，特地选拔出了一名人品和武功都是上上之选的人才，来接替徐中贤的职位。”
听完徐忠的话，柴锦差点没被气笑了。
那徐中贤身为你徐忠的堂侄，不就是被你给一路推到禁军左统领这个职位的吗？
如今徐中贤才刚刚被刘季杀掉，你非但立即撇清了与自家这位堂侄的关系，还第一时间联络卫尉胡连，选好了自己那位堂侄的接班人。
薄情寡义做到你徐忠这个份上，的确让人叹为观止！ 🅼.𝕍𝕆𝔻𝓣𝙬.🅻𝔸
“哦？”
柴锦漫不经心地问道“不知太师与卫尉定下的人选，是谁呢？”
徐忠平静地道“卫尉少卿侯东来。”
“侯东来？”
柴锦不由得一怔。
徐忠提出的这个人选，是当真出乎了柴锦的预料。
只因柴锦已经暗中派人考察了这个侯东来数月，此人身为卫尉胡连的副手，平时沉默寡言，但为人正值良善，不似胡连那般与徐忠沆瀣一气，正是柴锦近期打算拉拢的对象。
可她却万万没有想到，还未等自己来得及出手，这个人居然已经被徐忠给提前截了胡，成为太师党中的一员。
倘若依徐忠所言，让侯东来接替徐中贤的职位，无疑等于将左禁军的两万五千人马再度交到了他徐忠的手上。
柴锦正思考着该想什么理由拒绝徐忠的提议。
便在这时，忽听武官一列排在第三位的那名中年武将开口附和道“启奏陛下，臣胡连也与太师一般的想法，这侯东来臣一直有过观察，他无论人品和武功，的确都是出类拔萃的佼佼者。有他驻守皇城，可保我皇城坚如磐石，无人能够撼动。”
此人正是与徐忠共同策划让侯东来接替徐中贤担任禁军左统领的卫尉胡连。
柴锦心中暗自冷笑一声。
心道若让那侯东来接替了徐中贤的职位，皇城固然被他守的坚如磐石，只怕自己却也再没有机会让埋伏在皇城外的慕容魁一行攻入城内勤王了。
但眼下那群唯徐忠马首是瞻的朝臣们，这时也纷纷跟着开口道“臣附议。”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
只是瞬间，便有大半的朝臣附和了起来。
俨然有柴锦若不同意，他们就要群起逼宫之意。
“放肆！”
却是曲东阳看不下去了，忍不住怒喝一声道“尔等身为朝廷重臣，却纷纷如那应声虫一般只懂奉承逢迎，一个个连自己的主见都没有，我大周朝堂要尔等有何用？”
徐忠耸耸肩道“曲太傅此言差矣，诸位大人之所以附和本太师和胡卫尉，乃是因为我们的这个提议深得人
“我呸！”
曲东阳狠狠往徐忠的方向吐了一口浓痰，道“分明是你徐太师以势压人，逼得他们就范，却还大言不惭地说是自己的提议深得人心，世间怎地有你这般厚颜无耻之人？”
郎中令黄岐山和太仆林雷，也纷纷跟着数落徐忠的不是。
可惜，他们这些反对者人数还不及徐忠支持者的一半之数，因而人微言轻，声音很快便被盖住了。
见状。
柴锦深深吸了一口气，终于挥手打断了殿内叽叽喳喳的争吵声，道“卫尉少卿侯东来何在？”
下一刻，就见一名五官端正刚毅、身材挺拔魁梧的披甲武将，自武官一列迈步而出，朝龙椅上的柴锦躬身施礼，声音铿锵有力道“臣侯东来，见过陛下。”
柴锦俏脸阴沉如水，静静地望着殿下这个天生的将帅之才。
虽心中一万个不情愿让对方接替徐中贤的左统领之职，然而碍于太师一党压倒性的附和意见，她终究还是只能叹息一声，樱唇轻启道“既然是太师提议让你担任禁军左统领一职，朕准……”
哪知，“奏”字还没有发出来，突闻下方传来一个悠悠的声音道“徐太师，你方才言道这侯少卿无论人品和武功都是上上之选，可下官却不这么觉得。万一他与你那堂侄徐中贤一般，也是个银样镴枪头呢！”
“唰！”
闻言，徐忠以及柴锦等人顿时都下意识将目光移了过去。
只见开口说出这番话的人，不是刘季，还能是谁？
徐忠当即眉头深深一皱道“刘大人，你此言何意？”
刘季耸耸肩道“是骡子是马，得拉出来溜溜！太师说这侯少卿的武功了得，他就一定了得吗？还是要比过才知道。否则，若太师举荐的人，又是一个与令堂侄徐中贤一般的废材，那么岂非会让太师你成为我大周百姓们的笑柄？”
“咦？”
龙椅上的柴锦精神一振，原本她已经打算认命了，准备答应徐忠的提议，让侯东来接替徐中贤的职位。
没想到竟峰回路转，让刘季提出了一个比武的搅局妙招。
当下她微微颔首道“不错，朕对这侯少卿的功夫也存有疑心，眼下那徐中贤因为勾结匪贼被司礼监出身的刘令丞所杀，原本对禁军的名声就是一个不小的打击，所以下一任统领必须是一个人品和功夫都过硬的人选才行。”
接着，她面色微冷地凝视着殿下的侯东来，道“侯少卿若想担任禁军左统领一职，至少要证明自己有那个实力。”
侯东来忙不迭躬身朝柴锦施礼道“是，陛下，臣明白。”
徐忠淡淡地道“既然如此，不如就让侯少卿与刘大人在演武场比斗一番，一来可以检验侯少卿的实力，二来也能堵住那些借刘大人司礼监出身发挥的好事者之口，不知陛下意下如何？”
听完徐忠的话，柴锦当即将目光落在了刘季的身上，略作沉吟之后，便一脸正色道“行，就依太师所言。”