在梦境破碎的瞬间，他想起了一切。

他其实有两个愿望。

一个是成为英雄，一个是问心无愧地生活。

原国都其实并不临海。

他幼时遇到海兽的地方，其实只是原国都皇宫后的内海。

原国皇帝修习水系秘术，与上古神兽玄武立契，小海兽是皇帝养在内海的贡品之一，每隔一月便会被放血一次供玄武修炼。

姜旸一个质子，根本不可能在异国他乡受制于人的情况下保护一只灵兽。他自身难保。

他唯一能做的，就只能是掐着每月月圆的那天晚上，偷偷翻墙出来带着一点吃食，在海岸上的一处石窟中找到奄奄一息的小海兽，抱住它冰冷的身体，温暖它几个时辰。

那么些年，他们就是这么过来的。

转折发生在姜旸十三岁时，姜旸回到姜国，而在跟着他回国的小厮队伍里，有一个不会说话的小子。

那就是刚化形三天的小海兽。

没有大海，也没有家乡，它无家可归，于是跟着姜旸回到了他的家乡。

可家乡是一团漩涡。

姜旸无依无靠，在世子与三王子的党争中频频遭受挂落，有几次险些将命都送进去。

最后一次，他实在是没有办法了，为了活命，他只能归附世子，成为了世子手中的一把暗刃。

他在泥潭中越陷越深，无人可以宽慰。

在替世子铲除了最大政敌的那一天，世子问他要什么，彼时他看起来已经形容枯槁消瘦、眼神麻木阴暗，心中清楚地知道，自己永远也回不到当年。

他说，我想去看一次海。

他离朝一月，带着化为人形的海兽，去大陆的最东边，见到了海。

他对海兽说泡泡你到家了，你走吧。

泡泡是他给小海兽起的名字，因为他第一次见到它的时候，它横陈在海滩上，就像一只流光溢彩的泡泡。

这么些年，泡泡一直跟着他生活在姜国国都的小宅里，有好几次险些跟着他遭难。

但也只是“险些”——在它根本没有意识到的时候。

他将它保护得很好。

在清楚自己已经彻底没救了之后，海兽天真的眼睛和那几年简单的回忆已经是他拥有的最后一片净土，他在拿命守。

他骨子里其实是个执拗的人，下定了什么决心就一定要坚持到底，如果做不到，他就会陷入巨大的痛苦中，并且加倍地自厌。他已经做了那么多违背本心且无法回头的丑事，他没法放过自己，在那些夜不能寐的深夜，他唯一的念头就是要放它自由。

好像这是他一生中，唯一能做到的事了。

泡泡在大海面前欢呼雀跃，漆黑的眸子里跳跃着水波和光点。它兴奋得都维持不住完整的人形，耳朵和尾巴都跑了出来，鼻梁和脸颊上也浮起一层泛着微光的鳞片：“这是真的海！”

他看着它喜不自胜的样子，心中却隐约流出一股阴暗的流质。

看到家了，这么高兴吗？

要离开我了，这么……高兴吗？

……没有你的我，会变成什么样呢？

他勉勉强强提起嘴角，温和道：“是的，你去吧。”

它欢呼一声，一跃而起，在空中就化为了原型，它现在已经有一只小驴那么大了，姜国都的溪流和池塘都容不下它，只有这里，它的故乡，宽广无垠的大海，能让它在水中自在地嬉戏。

姜旸站在沙滩上看着它，短短一炷香的时间，他感觉自己的手脚已经凉透。

“阿孚，你怎么了？”

他大概是走了一会儿神，回魂过来才发现泡泡站在自己面前，正歪着头看着自己，大眼睛黑幽幽、湿漉漉的。

他又提了提嘴角：“没事，你走吧。”

泡泡问：“那你呢？”

他想了想，道：“你到家了，我也该回家了。”

“你的家？”它忽然蹙起了眉，郑重地盯着他，说，“那里不是你的家。”

忽然，海洋传来一种声音，也许也不是声音，而是某种……遥远而博大的呼唤。让人仿佛一瞬间被一种庞大的存在包裹其中，神魂巨震，刹那恍惚。

泡泡在这片感觉中仿佛受到了什么感召，它的眼神也变得空茫虚幻，转过身，朝着海洋一步步走了过去。

姜旸过了好一会儿才稳住自己的心神，而小海兽已经走到了离他很远的地方。

他咬牙切齿、心痛如绞，死死遏制住把它捉回来的冲动，目送着它一步步走远，一边走，一边再次化为了原型，逐渐与海洋融为一体。等海洋的骚动平息、小海兽的背影完全消失在水里，姜旸发现自己两个手心都被指甲戳得皮开肉绽、鲜血直流。

这样很好。他对自己说，至少我这一生，做成了一件对的事。

他原以为这就是永诀，却在当晚睡得迷迷糊糊时，感觉到怀里一凉，如同过去的许多个夜晚一样，有个软软滑滑的东西钻进了它的怀抱。

他先是自然地搂住它，过了一会儿，又猛然惊醒过来，翻身下床点起了灯，问它：“你怎么在这里？”

“你才是奇怪，怎么走了呢？我回来之后没有找到你。”小海兽一边揉着眼睛一边道，看起来困得不行了，“幸好我鼻子灵。”

他厉声道：“当年我答应会送你回家，现在我做到了，你不要再缠着我。”

泡泡重点离奇，仿佛根本没有听到他伤人的话，只道：“家？海吗？海是很好，可是你呢？我的家里，怎么会没有你？”

他狠狠地抖了一下。

海兽没有察觉到，接着说：“海真的很好，阿孚，你也留在这里吧。在渔村里住下来，我们可以一直一起生活下去啊。离开王都……那里根本不是你的家。”

他又抖了一下，心神剧烈地动摇，身体里仿佛有两股巨大的力量生生要把自己撕成两半——最终是阴郁而残暴的那一面占了上风，一想到自己暗无天日的生活和命运，他便又坚决起来。

他想说：“我走了，我杀的那么多人，难道就白死了？”

可他将它保护得太好，也没让它窥见过自己真正的生活，现在根本是无从说起，也终于是没有说。

他只说道：“快回海里去！”

他连夜离开，纵马飞驰。

泡泡从客栈出来追了他一段路，一边哭一边追，但很快就追不上了，化为了黑夜中一个模糊的小白点。

海兽在陆地上与常人无异，甚至要更虚弱一些，自然不可能赶上他。

赶不上的话，它就会乖乖回到海里去吧。

他快马加鞭，回了姜国王都，一路都没有回头。

之后，他没有再见过它。

世子即位后，不到一年，将姜国整个献给了大原。

而他，也带着姜国原本的情报机构，并入了大原的“神风卫”。

他变得越来越沉默，越来越麻木，却在折磨人这一途上展现出了惊人的天赋。他亲自过手审问、拷打、折磨致死的人，共计是四百三十九位，每一个人的脸，他都记得。

有的是他还在原国当质子时折辱过他的仇人，也有给过他善意的友人，甚至有教过他一些东西的师长，但更多的是素不相识的陌生人。

所有人看他冷心冷肺、对一切都无动于衷，却没人知道他的噩梦如何鲜明，他自己也不清楚，那些人的脸，在那些梦里为何会那样清晰。

他的理想是成为一个光芒万丈的英雄，可最终，他成了一个恶贯满盈的魔头，人人敬畏，万民唾骂。

他血债累累、杀孽难偿，离那个说着“英雄梦想”的孩子，已是远隔万水千山，永远也无法触碰。

一切都分崩离析。

终于，他崩溃了。

那一天，他接任了神风卫总长，在神风寮顶层吞金自杀。

就在死亡的那一刻，他依稀仿佛，又听见了海的声音。

而在此刻，他的心脏被冒险者的长剑穿透，再一次迎来了死亡，同时也迎来了被遗忘的真相。

他不知道，海兽的灵魂，可以造梦。

泡泡最终并没有回到大海，而是跋涉了半个大陆过来找他，找到他的时候他已药石无医，于是带着他躲进了西炎山脉最深处，将自己的心剖给了他，留下了他最后一口气，并给他编织了一场大梦。

在那个梦里，他虽历经险途但一生光明磊落，靠着自己的努力建造了一处山中的乐园，并因为杀死海怪的功绩完成了成为英雄的梦想……

本该是这样的。

他本来应该，在这个神话般和平的梦境中，永远生活下去的。

可他总是觉得不对。

自他把海兽的尸骸抬上“听雨楼”，日夜凝视着海兽平和的面目，就总是觉得不对。

他的记忆已经完全被梦境改写，他没有办法很确切地找到断裂的逻辑，却又无法忽视那些细小的端倪，便又开始和自己较劲。

他就是一个，很擅长和自己较劲的人。

而事实上，海兽的灵魂已经完全消散了，现在这个梦境的运转，靠的是他姜旸的灵识和海兽最后编织的梦境，这个梦境的成长在海兽死亡的那一刻就完全停止了，它不会变化，只会在原地永恒不朽地运转着。

可姜旸还活着。

活着的人，是没办法在永远不变的世界中一直活下去的。

他端坐在“旸君”的神座上，时常觉得虚幻。

每当他路过城中最大的酒楼“红枫楼”，他脑海中却会冒出另一个城池，门口的界碑上清晰地写着“红枫城”。那些时不时满街窜的疯子浪人，那一张张沟壑纵横的、苦难的脸，也经常让他觉得似曾相识。还有……还有一片阴影，一片巨大的阴影总是笼罩着他，让他时常从梦中惊醒，如鲠在喉、无法呼吸。

他意识到，他的城市，出问题了。

虽然它看起来和平而繁荣，有着桃花源一般的梦幻天空和原野，有着明媚快乐熙熙攘攘的人群……

可他知道，一定出了什么问题。

从三年前开始，有什么东西就在慢慢倾塌。

这座城市，以及城市中的人，都以极快的速度衰老……而那团流窜的阴影越来越肆无忌惮。

直到一个月前“偷盗者”盗走了雨珠，太平再也无法粉饰，他只能正视一切……

他办不了……他解决不了这件事……他需要帮助……

留在他身边的最后一个、也随着城市老得不成样子的副官告诉他：“最近，有一支声名鹊起的赏金猎人团游历到了附近，传闻中说，只要他们接手的任务，就一定会完成。”

他望着死去的城市，一字一顿地说：“那就，发布召集令。”

这一刻，他的生命走到尽头，依附于他的梦境也灰飞烟灭，被这个梦境所影响的现实世界也回到正轨。他大梦一场，惊起长嗟，揭开了一切虚妄，重新认识了自己孑然一身、一无所有的可悲人生。

那片抽走城市生机的巨大阴影、那些吞金自杀的罪人甚至那个偷盗者……都是他自己。

他再次分成了两个，一个追求着自洽，想永远地将这个梦境中的世界维护下去，在这里他成王成雄，不老不死，坐拥着一切；而另一个，却总走不出零星细节中的吊诡，不惜一切也要戳穿真相。

他潜意识里知道打破了这一切他就会死，可即便是死，他也要找回他真正的宝物。

他的泡泡。

他唯一拥有过的、真实的宝物。

而来到他面前、打破这个幻境的赏金猎人收剑回鞘，平静无波地打量着他，道：“你选对了人，我们接手的任务，一定会完成。”

“多谢……多谢。”在生命的最后一刻，他却感觉到了一种从未有过的轻松，这是连，上一次吞金自杀时也远远未及的释然从容。

他在世的最后一个表情，是从未有过的一个安宁笑容。

“我感到我……完整了。”

作者有话要说：这个副本终于写完了w