蕾娅有一个极大的弱点——她认为这是她的弱点，那就是极强的好奇心。所以当克里斯坦夫人表示可以把真相都告诉她时，她都愿意冒着被灭口的风险继续把自己塞回马车里。

克里斯坦夫人漫不经心地摇晃着她最喜欢的那把扇子，时不时将一根手指点在杯口，再绕上一圈，让指尖沾上些许酒香。

“我的母亲，也就是你在我家见过的那一位，她原本不是这个样子的。”克里斯坦夫人说道，“有一天，父亲来信告诉我，他把母亲送到了疗养院，后来是我把她从疗养院里接回来。”

“就是普林斯疗养院？”蕾娅问道。

“是的。”克里斯坦夫人的面容上，忧伤与狠厉交叠在一起，“所有人都知道我母亲疯了，只是他们都不知道为什么。当然，就算他们知道也不敢乱说。因为说出去的话，我会拔掉他们的舌头。”

“既然如此，那您还愿意告诉我？”蕾娅有些讶异。

“哼，”克里斯坦夫人发出一声令人胆寒的冷笑，“你该知道，因为这还多亏了你在马勒斯顿的那些邻居们。”

“什么？”蕾娅顿感莫名其妙，“我不明白，这和马勒斯顿有什么关系？”

克里斯坦夫人停顿片刻，将杯子里剩余的酒全部倒入肚中，才又开口道：“告诉我，蕾娅，你在马勒斯顿见过女巫吗？”

“我不知道您在说什么……”蕾娅本能地排斥着那两个字。

“我可是听说在你们马勒斯顿，隔三差五就要处决一个女巫。”克里斯坦夫人讽刺道，“真想不到，一个小镇里居然藏着那么多女巫。神明见了都要感到震惊，在祂的光辉下，竟还有这样被恶魔多次眷顾的阴暗之地。”

蕾娅想到了道恩先生对蕾娅说过的话。马勒斯顿半年就处决了十九个女巫这样惊世骇俗的事件，只怕已经人尽皆知。

“她们不是女巫。”蕾娅眉头紧锁地说道。

“哦？”克里斯坦夫人微微一颤，说道，“你这么认为吗？”

“这个世界上根本没有女巫。”蕾娅断然说道。

“这话多跟你家乡的人说说。如果他们能认同你多一点，那么我母亲也不会是今天这个样子。”克里斯坦夫人咬牙切齿地说道。

“到底发生了什么事？”蕾娅心焦地问道。

“她出了趟远门，回来时路过马勒斯顿，亲眼看着一个女人被扔进河里淹死。准确地说，是被镇民们押解着，折磨着，将她活活沉入河底。我母亲吓坏了，可她是个善良的人，不愿意看那个可怜的女人就这么丧命。因此，她尝试去阻止，可她出门时没有带太多人，凭她自己，又怎么拗得过你那些整日种地赶马的邻居们？她从岸边一路跟到水及腰处，推搡间，她呛了很多水。她身体本来就不好，接连发了好几天高烧，回来之后就疯了，砸坏了好多东西，一直喊救命，嘴里念着不知道哪里听来的咒语。”克里斯坦夫人道出了真相。

蕾娅越听越觉得心惊胆战，呼吸困难。

“我父亲不想再照顾她，没有经过我的同意，就将她送进了疯人院。后来我父亲死了，我才终于有机会接她出来。”克里斯坦夫人接着说道，眼眶里闪动着倔强又痛苦的泪光，“我为了让她好起来，尝试了各种各样的办法，可都不管用。我知道，她永远恢复不过来了。那些回忆就像鬼魂，来势汹汹，让她痛不欲生。而她不吵闹的时候，经常一个人待在房间里，呆呆地望着窗外。就这么望着，望一整天。”

“怎么会这样……”蕾娅低下了头。她瞬间明白了克里斯坦夫人做这些事的用意。梅丽尔调查鬼屋杀人案的中途曾路过普林斯疗养院，而她偏偏又来自马勒斯顿。如此巧合，就算是克里斯坦夫人这样的人物也不敢轻易放过，给自己设下一场豪赌。

“我不是很喜欢马勒斯顿人。他们太过贪心，不通人性，活在乳酪和柠檬蜜饯之上。”克里斯坦夫人说这话时没有看蕾娅。她并没有针对蕾娅，她的憎恨远远超出了普林斯疗养院，甚至超出了里奇城。“最重要的是，他们太胆小，太愿意把巫术当回事，竟然还以此为荣，以证明自己的虔诚。”

这话蕾娅是同意的。在一个轮次中，蕾娅顺着原剧情诬陷瑟琳娜是女巫，还拿出了许多荒唐的证据时，除了男主角们和梅丽尔，马勒斯顿的镇民们对此也是深信不疑。好像只要他们相信，那这事就一定能成为事实。

“同样的，还有普林斯疗养院的那群害虫。”克里斯坦夫人横眉怒目地补充道，“那是我后来才知道的，那些该死的家伙竟敢把我母亲关在暗无天日的小房间里，日日叫她回忆起那段往事，往她头上浇水，还让她把脚泡在水桶里睡觉。每次看到他们在我母亲身上留下的痕迹，我都恨不得生吞活剥了他们。”

“您为什么那么多年都没有对付他们呢？”蕾娅奇怪地问道，“我想以您的脾气，定然不能容忍这样的地方能存活这么久，还越办越红火的。”

“你以为我不想吗？”克里斯坦夫人冷冷地说道，“除了那张画像，他们还有我母亲入院以来的所有资料。他们每次都用那些讨人厌的东西威胁我，叫我不能动手。是啊，越办越红火。我看到了他们利用报纸登发的广告。真是太不懂感恩，得寸进尺。我让我的人去警告他们，让他们不准再招收病人。可他们竟敢拒绝我，还往我家的马车里塞沥青和石脑油。”

“他们是在马车里塞沥青的人？”蕾娅震惊地张大了嘴。

“是的，”克里斯坦夫人点点头，露出一抹古怪的微笑，“但愿他们喜欢我的还击。”

“还击？”蕾娅疑惑道。

“真是好大的一场火呀，蕾娅。”克里斯坦夫人缓缓吐出一口气，“你以为那些沥青和石脑油是谁送进去的？”

清洁工的惨死、尼亚护工长的晚归、仓库里凭空出现的沥青和石脑油，以及给普林斯疗养院致命一击的大火。一切的一切，都是眼前这位夫人的杰作。

想到这里，蕾娅已经头皮发麻，骨颤肉惊。

“我会将不再招惹克里斯坦家写进我的人生信条。”蕾娅喃喃自语道，“所以您在拜斯老宅杀死那些人，是因为他们也曾不同程度地参与过猎巫。”

“既然你认为女巫不存在，那猎巫人又凭什么那么快活？我可不是什么猖狂的杀人魔，我做事总有我的道理。”克里斯坦夫人挑了挑眉，问蕾娅：“怎么？你可怜那些人？”

“不，他们的确是罪人。”蕾娅说道，“我只是不赞成杀人这种行为。”

“好呀，那咱们定个约定。”克里斯坦夫人往前靠了靠，“哪天这世上没有女巫了，那克里斯坦家就没有杀人犯了。”

“最后一个问题，夫人。”蕾娅自己都觉得这样主动提问有些得寸进尺，但她还是这么做了，“我一直很好奇。我想以您的实力，一定知道这件事的知情人除了梅丽尔老师和米拉小姐，还有一个我。为什么您没有对我下手？还有在剧院那一次，为什么要帮我？”

“因为我害怕你，蕾娅，在你面前我成了一个胆小鬼。”克里斯坦夫人故作委屈地抹了抹眼角。

“夫人，您知道您说这种话我是不会信的。”说完，蕾娅又如触电般猛地一颤，“等等，现在我全都知道了，您说完之后，是不是打算直接杀我灭口？”

“哈哈哈哈，好丰富的想象力。”克里斯坦夫人笑过之后就放下了折扇，语重心长地说道：“蕾娅，你知道吗？像我们这样的人，就像是盘踞一方的恶龙，虽然总有不知好歹的要来摸摸尾巴，但在这里继续活个几千年都不是问题。可要是从另一个遥远的地方，再飞来一条巨龙，那就不一样了。”

“远方的巨龙？”蕾娅说道，“您是指佩洛姆家？”

“是的，”克里斯坦夫人答道，“卡罗尔这个女人，我原本以为她只会耍点小聪明，可没想到，她这么有本事。不过最有本事的还是你，蕾娅，居然能让这样的女人对你青眼有加。”

蕾娅想到了自己从普林斯疗养院回来后，那段时间的卡罗尔，总是眼下乌青，一副心力交瘁的模样。

在这一刻，蕾娅终于明白了卡罗尔的良苦用心。

“她来找过您，是吗？”蕾娅说道。

“是的，她来找我，很多次。她到我家来警告我，提醒我要是再伤害你，她绝对不会和我善罢甘休。”虽然是嫌怨的话，但克里斯坦夫人的语气中却充满了欣赏。

“可就算如此，您也没有必要让步，不是吗？”蕾娅又问，“卡罗尔只是个商人，即使是从王城来的，在这里的影响力也不能和克里斯坦家相比呀。”

“她是这么跟你说的？”克里斯坦夫人笑出了声，“说她只是个商人？”

“是啊，”蕾娅更加疑惑了，“天呐，难道她还有事瞒着我？”

“哈哈哈哈，这我就管不着了。这是你们之间的事，我要是告诉你了，她又得跑到我家来讲些不阴不阳的话，我可受不了。”克里斯坦夫人说道。

克里斯坦夫人轻飘飘的一句话，却让蕾娅无语到了极致。

秘密啊秘密，卡罗尔的秘密都会下崽。

“你没有死在我手上，是你命大，蕾娅，你并不愚蠢，还有卡罗尔这样的朋友。”克里斯坦夫人忽然认真地凝视着蕾娅的双眼，“但回到马勒斯顿，可就没有人护着你了。就连你的父母，都有可能背叛你。”

“您在劝我不要回去吗？”面对这突然的关怀，蕾娅有些不知所措。

“不，决定权在你。我想你也不会轻易相信一个曾经要杀你的人说的话。但是我希望你记住我说的话。”克里斯坦夫人说道。

“我死了对您来说不是更有利吗？”蕾娅又问。

“我是讨厌你骗我，但我既然答应了卡罗尔不会杀你，那就不会食言。况且，我本来就没有想过要对你下手，那是个意外。”克里斯坦夫人说道，“就算你真的会死，蕾娅，怎么死都行，但被人当作女巫而处死，的确是一种极其痛苦又毫无自尊的死法。同为女人，我不希望如此。”

听着这些话，再加上她从未见过的来自克里斯坦家真挚的眼神，蕾娅竟对这位夫人产生了敬佩之情。她手中掌握着极大的权力，她把它用得既极致又隐蔽。

“谢谢您，夫人。”蕾娅说道，“谢谢您满足我的好奇心，还能让我活着去品味您说过的话。如果还能再见到您，我会怀着最大的敬畏之心。”

“你还是企盼我们再也没有见面的机会了吧，小姑娘。”克里斯坦夫人像是在道别，“回家去吧，蕾娅，但不要被故土的炽情麻痹了头脑，毕竟那些温度可能并非来自滚烫的人心，还有可能来自脚下的木柴与火焰。”