诺亚和蕾娅的悄悄话结束了，又被维克多叫走，和其他工友开始下一轮的酒桌斗争。卡罗尔看出蕾娅心不在焉，便找了个借口，把她从酒摊带了出来。

里奇城西部有一个小小的公园，公园中央有一片湖。平日总有人来湖上划船，或是到湖心亭中幽会。

但春日庆典带走了大量的人潮，蕾娅和卡罗尔到时，来拜访湖面的只有零星两三片载着爱侣的小舟，以及缕缕清风。

蕾娅靠着湖心亭内一根石柱坐下，脚底不知为何放着一盆肾蕨，孤零零的，叶片有的发黄，有的发黑。

莫名复杂的情绪在蕾娅心中徘徊。说她在思索，眼神却呆滞涣散；说她在游离，紧锁的眉头又没有舒展的时候。

“你是因为克里斯坦夫人，还是因为那个米勒和莉莉丝而感到困扰？又或者是因为诺亚说的那些话？”卡罗尔蹲下来，一片一片地将那些腐坏的叶子抚下。

蕾娅将手腕上的蕾丝带取下，轻轻抓在手里，任凭它随风飘荡，“我也不太确定。我今天遇到的很多人，都让我感到困扰。”

“你要说说看吗？”卡罗尔问道。

“克里斯坦夫人，与其说她让我感到困扰，不如说她令我感到恐惧。他们家与印刷坊的生意就在她许与不许之间，而我就像是一只被她攥在手心的野兔，她看我的眼神好像是在说：只要她愿意，她能知道关于我的一切，甚至取走我的生命，而她大发慈悲留我一命的原因在于我是佩洛姆老板表妹的贴身女仆。”蕾娅一边思考，一边说道。

“她从一开始就不算信任我们吧。”卡罗尔说道。

“但她一开始还不至于把心思放在我身上，”蕾娅说道，“似乎是从我看到他们家那个阴郁的老妇人之后，她就开始注意我了。”

卡罗尔听蕾娅说过那个老妇人的事。她不再摆弄那些叶片，坐到了蕾娅身边，“我打听过，那位老妇人好像是克里斯坦夫人的母亲。”

“母亲？”蕾娅瞪大了眼睛，“她怎么会变成那样？”

“据说是受了很大的惊吓，具体的原因不太清楚。”卡罗尔惋惜地说道，“克里斯坦家不是还卖羊毛吗？克里斯坦夫人以前还经常出现在生意场上，自从她母亲病了，她就很少出来了，不知道整天在家里琢磨什么呢。”

“唉，这些事情怎么总让女人摊上了？”蕾娅唉声叹气，不解地说道。

“终于晓得自己做女人命苦了？”卡罗尔敏锐地看向蕾娅，“你看见莉莉丝和那位米勒在一起的时候也是这么想的吗？”

“是啊，我就是搞不明白莉莉丝怎么会和丹尼在一起，”蕾娅从石凳上跳起，情绪激动地说道，“以莉莉丝的相貌，配神话中的美神都绰绰有余！找谁不好，偏偏选丹尼这个摇摆不定的驴头。他舍不得美人，又舍不得自己的前程。这样的美人瞧上他，他还不感恩戴德，倒觉得是自己的魅力有多大，还能再来十个。”

卡罗尔在听到“驴头”二字时就开始狂笑不止，“你倒是清醒，我还真怕你是舍不得米勒，要去跟那个美人争风吃醋呢。”

“哎哟，得了吧。”蕾娅嫌弃地摇了摇头，“我巴不得他离我远远的。”

“那诺亚呢？”卡罗尔问道，“我瞧你在知道他喜欢男人之后就一直闷闷不乐的。”

“诺亚……我倒不是因为知道他喜欢男人不高兴，”蕾娅收起她张牙舞爪的姿态，眼眸低垂，“他说的那些话刺激到我了，让我有些怀疑自己。”

“这话是什么意思？”卡罗尔不解地问道。

蕾娅长叹一口气，心里那份漂泊感油然而生，“他的话让我久违地想起来，我不是这里的人。”

“你本来就不是里奇城的人啊。”卡罗尔的表情更加疑惑。

“唉，卡罗尔，你不明白。”蕾娅很想把烦恼一吐而快，但她又不敢说得那么直白，“我是说，假如一个人她不属于这个世界，她本不想来，来了又逃不掉。周围的一切对她来说都是虚幻的，不真实的，那这个人与这个世界里的人共同经历和体会到的那些事，是不是也一样是假的？”

卡罗尔沉思一会儿，身子朝蕾娅那边挪近了些，“你玩过过家家吗？”

“玩过。”蕾娅答道。

“你小时候玩过家家的时候，知道自己是在扮演另外一个人，另外一种身份吗？”卡罗尔问道。

“知道。”蕾娅点点头。

“你知道扮演的是另外一个角色，那你在玩乐时所体会到的快乐和满足感是真实的吗？”卡罗尔又问。

“是，”蕾娅答完之后才觉得似乎哪里不对，又默默地摇了摇头，“但还是有些不一样，那是我给自己创造出来的角色，可要是现在这个角色不是我想要的呢？”

“唉，蕾娅，你没有明白我的意思。”卡罗尔的手抚上蕾娅的手，那条蕾丝带的一端被风吹得翻了个身，搭轻轻在卡罗尔手上。她语重心长地说道：“是不是你想要的角色真的那么重要吗？重点不是你扮演的是个乞丐还是富家小姐，重点是你在扮演，是你在体会人生。无论快乐还是悲伤，不都是你的感受吗？”

“就算你对我来说是假的也无所谓吗？”蕾娅感激又难过地问道。

“我？”卡罗尔一顿，随后脸上又绽出一个亲切的笑容，“真的假的有什么要紧？就算是做一场梦，你还记得住我的脸和我说过的话呢。”

蕾娅终于笑了。

虽然她没有完全接受这里的一切，但她明白，她已经在不知不觉中渴望融入进去。

她心中还有许多困惑，但在这一刻，去相信她的感受是真实的，相信她为别人感受到的快乐与悲哀都是真实的，似乎成为了她新的支柱。

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从湖心亭出来，蕾娅的裙边就被路过的一辆小推车划破了，比彻尔夫人为她准备的新裙子上出现了一条长长的裂缝。

小推车的主人只是个普通的皮匠，见自己闯了祸便跪在地上一个劲儿地道歉，一把鼻涕一把眼泪地祈求蕾娅不要把他交给治安官，但他身上的钱币加起来都不够买同样面料的一条袖子。

蕾娅没有要他赔钱。不顾卡罗尔的挽留，她坚持要回家，也不再参加夜晚的狂欢。这个庆典给她带来的快乐远不及那些忧愁，好在她有卡罗尔，还有一张舒适的大床。

但她躺在床上，脑袋昏昏沉沉的，闭上眼却又怎么都睡不着。

床头的蜡烛熄了又点，来回这么几次，竟把自己的心脏弄得砰砰直跳。

蕾娅坐了起来，在床上发了会儿呆，又披上外衣，握着烛台在房间里走来走去。

窗上映出她模糊的身影，比彻尔家院里那棵大橡树的枝丫在晚风中摇曳。

此时蕾娅听到门外传来窸窸窣窣的声响。仔细听听，其中有开门声，有脚步声，还有衣服布料的摩擦声。

怀着一探究竟的心，蕾娅打开了自己的房门。

她之所以敢壮着胆子开门，是因为她还听到了克里夫走路时小轮子发出的咚咚声。克里夫没有睡，但也没有发出犬吠，说明它认识这个深夜来客。

蕾娅楼梯下到一半，又听见克里夫撒娇时常发出的呜咽声。她趴在楼梯扶手上往下瞧，看到克里夫正在一位女士的脚边绕圈。

那是梅丽尔。她蹲下爱抚完克里夫，又急匆匆地穿上外套，蹑手蹑脚地正要出门。

“梅丽尔？你回来了！”蕾娅欣喜若狂地拥过去。

“哦，蕾娅！”梅丽尔被吓了一跳。但当她转身看到蕾娅时，又激动地拥抱了蕾娅。

但令蕾娅意外的是，梅丽尔没抱多久就松开了，像是有什么急事般，欲言又止。

“你回来怎么不说一声？”蕾娅发现梅丽尔一身漆黑，穿得就像一个深夜出没的盗贼，“你这是刚回来，还是又要出门？”

“我回来拿点东西。但现在有急事，要出去一趟，回来跟你细说。”梅丽尔轻轻拍了两下蕾娅的脸颊，握住门把手就要出门。

蕾娅扶住梅丽尔的手臂制止了她，“这么晚了，你还要出去？你到底要去干什么？不说清楚我可不放你走。”

“我……”梅丽尔一愣，见拗不过蕾娅，只能悄声说道，“我要去趟拜斯老宅。”

“拜斯老宅？”蕾娅惊讶地说道，“那栋鬼屋？”

“你小声点，不要吵醒先生和夫人。”梅丽尔对蕾娅比了个噤声的动作，“那里又死了人。之前治安官们不让我们进。今天是庆典，我想他们肯定有所松懈，我就想去看看。”

天呐，自己这两个老师怎么越来越像了？蕾娅心想。

“米拉也和你一起去吗？”蕾娅问道。

“米拉有别的事要做，我自己去。”梅丽尔答道。

“什么？”蕾娅担心地说道，“你不能自己去，太危险了。”

“蕾娅！”梅丽尔盯着蕾娅，眼里情绪复杂，似有期待，似有不甘，“我的文章可以上报了。”

“真的吗？”蕾娅的笑容难掩兴奋，“什么时候？”

“下期，”梅丽尔答道，“但主编说这篇鬼屋的文章要是写不好，文章上报这事就没戏了。”

蕾娅望着梅丽尔思索片刻，坚定地说道：“那我陪你去。”

“不行，太危险了，我一个人去。就算被抓住了也没事。”梅丽尔拒绝道。

“我担心你。”蕾娅灵机一动，指了指楼上，“你要是不让我去，我就大叫，把比彻尔夫人吵醒，看她让不让你一个人去。”

梅丽尔往楼上瞟了一眼，连忙来捂蕾娅的嘴。

蕾娅躲了过去，用身体挡住了房子大门，扬起下巴，和梅丽尔较上了劲。

梅丽尔眼看蕾娅如此坚定，又怕再拖下去，深夜潜入鬼屋的事功亏一篑。她轻轻跺了下脚，最后为难地说道：“唉，我知道了，你换身衣服，我们走吧。”