佩洛姆印刷坊印制的彩色小书没过多久就上了《里奇新闻报》，订单骤增。但佩洛姆将原定的工期拉长了一些，因为初春时印刷坊又接到了一笔大生意：帮政府印制春日庆典的宣传手册。

印刷坊里的每一个人都因为帮忙印刷宣传手册而收到一张特供兑换券，可以在庆典礼品兑换区里免费兑换一样礼品。

本着有便宜不占是傻子的心理，印刷工们决定来一次集体性的出游。蕾娅本来想和梅丽尔一起去庆典，但梅丽尔一直住在米拉家，她见不上面又收不到回信，只能祈祷能和梅丽尔在庆典上的某个小摊前来一次奇迹般的偶遇。

同样都是庆祝类的节日，蕾娅以为里奇城的春日庆典和马勒斯顿的丰收节应该差不了多少，但当她走出家门时才发现自己低估了里奇城举办庆典的实力，以及里奇城人民寻乐的能力。

比彻尔夫人大手一挥，招来五六个心灵手巧的裁缝与化妆师，围着蕾娅整整转了三天，把她从头到脚都梳洗一番，甚至连指甲缝都没有放过。

蕾娅曾听见两个服侍的女仆闲聊，说改造她颇费一番力气，因为她浑身散发出的油墨味让她每天都像一本行走的新书。

比彻尔夫人给蕾娅购置了一条米黄色的春裙，款式是城中最新颖的。莉莉丝送给蕾娅一条蕾丝腕带，比之前蕾娅在梅丽尔手上看到那条要窄些，但是花纹更加精美繁多。

比彻尔家的马车就像从童话中跑出来的一般，外部早早就被挂满了彩色纸屑和鲜花，车厢里也被塞进许多彩条和花瓣。比彻尔夫人用彩纸屑塞满蕾娅的手包，嘱咐她玩得不要太过火。

早晨的车队游行已经结束了，蕾娅因为起不来床没有去看。她更喜欢下午和夜晚的活动。

这些活动在上下街区的交界处展开。冬日的孤寂与寒冷被驱散，代之以生命复苏的狂欢。

配上音乐与欢歌，街道上满是戴着面具、化着浓妆的奇装异服者。这是一年中唯一一个所有人可以不拘身份地尽情玩乐而不被任何规则所束缚的好时候。孩子们手拉着手走街穿巷，你追我赶，肆意欢笑；男女情人们躲在面具后眉目传情，言语暧昧；戴上假发的老绅士与刚成年的码头工相见恨晚，痛饮一夜。

今日之内礼帽不嫌渔网，四海皆挚友，难舍难分。今日过后黄金杯里无劣酒，回归现实，互不相识。

蕾娅刚一见到工友们就被丢了满身的彩纸。罪魁祸首诺亚说这是对她最诚挚的祝福，卡罗尔的迟到让他和蕾娅开起玩笑来更加肆无忌惮。丽娜和维克多则负责把这些纸做的“祝福”从蕾娅发丝间和衣袖上一一拍去。

诺亚嚷嚷着立刻就去酒摊，一直喝到深夜，不醉不归，其他工友也高声附和。丽娜悄悄把蕾娅拉到一旁，神神秘秘地搜着自己的口袋。

“你想去拍卖会看看吗？我和卡罗尔弄到三张邀请函，咱们一人一张，不带那些男人。”丽娜将一张小小的邀请函塞到蕾娅手中。

蕾娅仔细读着邀请函上的字，有些犹豫地说道：“这是慈善拍卖，去的都是贵族和富商，我去合适吗？”

“有邀请函就能去，又没人逼着你一定要出价，”丽娜摆了摆手，“那些人捐出的都是稀罕玩意儿，你真的不去？”

蕾娅看看一旁扎堆的酒鬼，又看看满眼期待的丽娜和手中的邀请函，点着头说道：“我去。”

这场拍卖会是克里斯坦夫人主办的，会场设在户外，年年如此。遮阳棚几乎占了大半个广场，周围全是克里斯坦家族的手下以及里奇城的治安官。上流社会的贵人们贡献出自己家中不用的物品进行展示拍卖，有意出价的买主将自己的号码和出价写在物品一旁的卡纸上，价高者得，卖出的全部所得都捐助给济贫院。

收到邀请函的人皆可参加，没有收到的人不能入场，但也可以在外围远远瞧上几眼。

蕾娅跟着丽娜进场。丽娜只对自己喜欢的东西好奇，但蕾娅不止觉得有钱人捐出的物品稀奇，对一旁写满出价的卡纸也颇感兴趣。很快二人就决定分开参观。

会场里的奇珍异宝令蕾娅眼花缭乱。母贝折扇流光溢彩，大把的珍珠与钻石就像晶莹透亮的瀑布流淌在会场间，各色的宝石堆叠在一起又像是盛开在山坡上那些五彩斑斓的鲜花。异国的丝绸与挂毯、镶钻的小金锁、雕花的首饰盒……全都珍贵异常，数不胜数。

但人的骨子里似乎就流淌着叛逆。

在暗淡的夜空中，总是会去寻找最明亮的星星。而在炫目的珠宝堆里，又总会注意到最朴实无华的土块。

吸引蕾娅目光的是一条用麻线编织的手链。这条手链由草绿色的麻线编织而成，上面坠着的三匹小马精致可爱，一匹是银质的，一匹是木质的，一匹是玻璃的。松紧处有些轻微发黑，看上去有一定年头了。

这样的手链在现实生活中随处可见，也不值几个钱。蕾娅随意地拿起一旁的出价单，只见上面已经密密麻麻布满笔迹，再一瞧价格，瞬间惊得她头晕眼花。

一条麻编手链竟然卖出了十条金手链的价格，甚至还在有人不断加价。

蕾娅倒吸一口凉气，将出价单轻轻放下。在转头看向捐赠人姓名时，她才恍然大悟，明白了为什么这条看上去普普通通的手链能被这么多人争抢。

捐赠人：C·佩洛姆。

这条手链属于阿尔伯特·佩洛姆的妻子。

里奇城里想和佩洛姆做生意的人大有人在，想走他夫人门路的人自然也不胜枚举。

“蕾娅？”

蕾娅的肩膀上感受到一把骨扇的重量。她转过身去。

一位熟悉的夫人出现在眼前，华美的白裙上系着一条蓝色腰带。

蕾娅后退两步，行了个礼：“克里斯坦夫人，您好。”

克里斯坦微笑着点点头，又朝四周望了望，说道：“你家主人没来吗？”

“今天是春日庆典，夫人给了我们假。”蕾娅的谎话信手拈来，“夫人估计在别处逛呢。”

克里斯坦夫人轻轻“嗯”了一声，随后看向蕾娅面前那条手链，问道：“有喜欢的吗？”

“夫人说笑，”蕾娅苦笑道，“这里的东西，就算我喜欢，也买不起呀。”

“噢……对不起，我并不是故意这样说的。”克里斯坦夫人如此说道。但蕾娅觉得她并没有多在意自己的言论是否给一个小小的女仆造成了困扰。

“没关系，夫人，您做这些都是为了慈善，当然是卖出所得越多越好。”蕾娅说道。

克里斯坦夫人放下骨扇，轻轻拿起那条手链放在手心，说道：“这是佩洛姆夫人捐出的手链。”

“是的，很可爱。”蕾娅说道。

“你是卡罗尔的女仆，应该见过佩洛姆夫人吧？”克里斯坦夫人的视线没有从手链上挪开，“我只知道她不爱出席社交场合，就连我也没见过呢。她是一个什么样的人？”

蕾娅心中一跳，险些慌了阵脚。她一个小小的印刷工，只匆匆见过一次佩洛姆老板，哪见过什么佩洛姆夫人啊？

蕾娅低着头思考措辞，思来想去，这也不对，那也不妥，最后只吐出一句官方发言：“……蒙神恩赐，夫人既美丽又善良。”

“哈哈哈哈，”克里斯坦夫人笑着放下手链，“你是嘴甜的，难怪卡罗尔喜欢你。”

“夫人过奖，”蕾娅尴尬地笑了两声，“我是真的这么想。”

“喜欢柠檬蜜饯吗？”克里斯坦夫人问道。

“什么？”蕾娅猛地一抬头，与克里斯坦夫人对上了视线，又匆忙地再次低头。克里斯坦夫人突然转换的话题让蕾娅有些猝不及防。

“我问你家主人喜不喜欢柠檬蜜饯？”克里斯坦夫人重复道。

蕾娅不懂克里斯坦夫人问这话的用意，只能暂且将卡罗尔的喜好说了出来：“夫人她不喜欢吃带酸味的东西。”

“哎哟可惜了。最近我收到一大堆柠檬蜜饯，分了一些给朋友们，还剩下很多。”克里斯坦夫人遗憾地说道，“马勒斯顿你知道吗？就是那里产的。”

提到马勒斯顿，蕾娅的呼吸急促起来。她没有抬头，却能感受到朝自己袭来的压迫。克里斯坦夫人在家里对她说的那番话，突然又出现在她的脑海里。

“知道，夫人。那里的柠檬蜜饯是很有名。”蕾娅轻声答道，努力让自己的声音听起来一切正常。

“算了，”克里斯坦夫人轻叹一口气，“既然她不喜欢，那我就不给她送了。”

“我会告知我家主人夫人您的好意。”蕾娅说道。

“很好，谢谢你，机灵的姑娘。”克里斯坦夫人满意地点了点头。一阵莫名的沉默后，她才又补充道：“你好好逛，我还有事，就不和你闲聊了。”

“好的，”蕾娅紧张地吞下一口唾沫，再次行礼，“夫人慢走。”

克里斯坦夫人走后，蕾娅迅速转身，逃离拍卖场。

蕾娅不知跑出多远，累得气喘吁吁。颤抖的手压上狂跳的心脏，她甚至不敢回头。

克里斯坦夫人的话中另有所指，蕾娅不是听不出来。她知道了什么，却没有对蕾娅和卡罗尔做什么。

她在盘算什么？又或是在顾虑什么？这令蕾娅困惑，也更让她胆战心惊。

“蕾娅！”

听到自己的名字，蕾娅浑身一抖。她环视一周，害怕听到的又是克里斯坦夫人的声音。

但当她看到一众工友向她走来，而卡罗尔也在其中，高高举起手向她招手时，她心中的巨石才终于落下，努力压制住的眼泪全涌了出来。

“卡罗尔！”蕾娅喊道，“你怎么才来！”