本以为买矿石一事就此不了了之。但没过多久，一封来自克里斯坦家的邀请函就送到了佩洛姆府上，而那封邀请函又被完好无损地送到佩洛姆印刷坊，转交给卡罗尔。

没等蕾娅对佩洛姆老板甘当隐形送信人这件事刨根问底，卡罗尔就再次将那一身女仆服套在了蕾娅身上，带着她二访克里斯坦家的豪宅。

克里斯坦夫人这次待客的准备明显比上一次更加充足。精致的糕点和醇香的红茶摆满了桌面，壁炉里的火烧得很旺，整个会客厅里都暖洋洋的。她甚至为蕾娅这个小小的女仆都准备了一条厚实的披肩，生怕她在自己家“伺候”卡罗尔时冻坏了。

蕾娅并不害怕这位夫人，她虽然看起来高深莫测，但说话时总是伴随着几声轻微的咳嗽，也不能在风里久站。如果非要蕾娅想出一句话来描述她对克里斯坦夫人的初期印象，那就是“柔弱又坚强”。

蕾娅真正害怕的是克里斯坦先生，那位“优雅的暴徒”。人们总说他冷漠高傲又老奸巨猾，是生意场上的饿狼，是人情社会上的腐肉。

如今，他正泰然自若地坐在一把宽大又精美的木椅上，尽显主人之姿态。

“上次见面时，是我唐突了。”克里斯坦先生朝卡罗尔轻轻点了下头。嘴上说着道歉的话，态度上却也听不出几分歉意。

“没关系，克里斯坦先生。”卡罗尔笑着说道，“对于初次见面的人，有些警惕心不是坏事。”

“前两日有幸与佩洛姆先生一见，我向他确认了你的身份，”克里斯坦先生说道，“他一开始有些迟疑。”

卡罗尔没有说话。

克里斯坦先生停顿了一会儿，继续说道：“最后他告诉我，你确实是他的表妹，才来里奇城不久，很多事情并不清楚。还说你脾气执拗古怪，要是做了什么冒犯的事，让我不要放在心上，只管找他。”

卡罗尔眼底似有笑意，但依旧没有吭声。

克里斯坦先生继续把话说完：“现在看来是我先冒犯了你。你帮了我的妻子，我应该向你道谢。”

卡罗尔静静饮茶，面不改色。而蕾娅却对此百般疑惑。她说不清自己是对克里斯坦先生突然转变的态度更感到疑惑些，还是对佩洛姆老板居然帮着卡罗尔一起撒谎更感到疑惑些。

“很高兴我们之间不用这么剑拔弩张了，”卡罗尔说道，“如果我原谅了您，您也能放过我的女仆吗？她只是在你们矿石工场附近转悠了几圈，就被您的手下吓得晚上都睡不好觉了。”

蕾娅微微抬头，看向卡罗尔。卡罗尔没有看她，只是继续笑眯眯地看着克里斯坦先生。

克里斯坦先生瞟了蕾娅一眼，把自己的几个手下叫了进来。

蕾娅看着这几个庞然大物挨个朝自己鞠躬，又保证说以后都不会再为难自己。她觉得他们这样虽然不比之前追捕她时更加吓人，但还是令人惊慌失措。

尤其是他们袖口上整齐的两颗银扣，在混杂的雪光和阳光下就像两把小弯刀，让蕾娅根本没法正常眨眼。

“没必要，真的没必要，”蕾娅无奈地说道，“我是说，不用如此，是我到处乱走，给你们添麻烦了。”

听到蕾娅这话，克里斯坦先生让手下们退了出去。他朝卡罗尔打探了几件有关佩洛姆老板的事，此后便再没有说话。即使卡罗尔悄悄把和克里斯坦夫人谈话的主题从宝石项链转移到原产矿石时，他也只是用敏锐的双眸扫上两眼，丝毫没有制止的意思。

“我丈夫做着矿石生意，却不爱戴珠宝，所以都给了我。”克里斯坦夫人说完前一句话，就将身子前倾，放低声音继续说道，“他长得太过凶神恶煞。你猜他评价自己戴宝石的模样如何？”

“如何？”卡罗尔也跟着她小声问道。

“他说就像在用丝绸擦屁股。”克里斯坦夫人答道。

一阵清脆的笑声从两个女人间传出。站在卡罗尔身后的蕾娅憋笑憋得辛苦，而坐得稍远的克里斯坦先生则一脸的莫名其妙。

卡罗尔的目光移到一幅克里斯坦家的全家福上。画中克里斯坦夫人优雅地坐在椅子上，克里斯坦先生的右手搭在她的左肩上，他们的三个孩子站在她的右侧，一派和睦之气。

“这幅画画得真好，惟妙惟肖。”卡罗尔称赞道。

“谢谢。画这幅画的画师如今也常来，你要是有兴趣，我将他推荐给你。”克里斯坦夫人热情地说道。

“您真是慷慨，夫人。”卡罗尔指了指那副画，“那样鲜艳明亮的红色真是漂亮，真不知道是怎么做出来的。”

“用朱砂，”克里斯坦夫人答道，“这你算是问对人了。”

“那一抹蓝色呢？”卡罗尔继续问道。

“是蓝铜矿，卡罗尔，优质的染料。”克里斯坦夫人从容地说道，“我房间里就放着一块。”

“看来您的丈夫很爱您，蓝铜矿有‘妻子幸福’的寓意。”卡罗尔说道。

克里斯坦夫人轻笑一声，意味深长地说道：“就是图个好意头，真正幸福不幸福还得看自己的活法。”

卡罗尔表示赞同：“夫人说得没错。”

两个女人很投缘，相谈甚欢。她们从政治说到经济，从占星讲到哲理，一聊就是一个下午。

临走时，克里斯坦夫人硬要给卡罗尔包一盒茶点，卡罗尔不好推辞，只好让蕾娅跟着仆从去取。

蕾娅跟着仆从上楼又下楼，穿过一条接一条长廊，走得眼晕腿酸。她不由感慨：做有钱人家的仆人也不容易，光是从宅子这头穿到那头就跟绕了大半个公园一样，更别提平时手里还总端着几样东西了。

在回会客厅的路上，那个仆从听说有人打碎了一个花瓶还弄伤了手，就嘱咐蕾娅在原地稍等片刻。而蕾娅站着无聊，便提着盒子，自己往回走了一段路。

在某条长廊的尽头，蕾娅发现一个房间，房门半开着。

克里斯坦的豪宅到处明亮华丽，但那房间就像被盖了块黑布般笼罩在阴影之下。

蕾娅在阴影中似乎看到一个人影。她心生好奇，将门又打开了些，朝里望去。

屋内的窗帘遮住了大部分的光，只在两片窗帘布的缝隙里留有一寸微光。一位老妇人正面对着那束光，孤零零地坐在轮椅上。那束光擦过她的头顶，照亮了她身后的一杯冷茶。

她的手臂和腿都不能动弹，连眨眼都异常缓慢。她虽然穿戴整齐华丽，但神情倦怠黯淡，目光呆滞。这让蕾娅想到了梅丽尔那个得了病的婆婆。

那双空洞眼睛的持有者似乎刚从地狱归来，蕾娅越看越觉得恍惚，感觉里面有一股神秘的力量，要将她拉入房间的阴影中。

当克里斯坦夫人来到她面前时，她一只手握着门把手，半个身子几乎都探了进去。

“你还好吗？”克里斯坦夫人说道，“见你太久没回来，你家主人担心你，我就过来找找。”

听到克里斯坦夫人的声音，蕾娅才回过神来，慌张地答道：“是的，夫人，我没事。真对不起，我这对什么都好奇的毛病又犯了。”

夫人快速往房间里看了一眼，轻轻将门关上。她的脸上还挂着笑容，但语气却异常严肃，她告诫道：“好奇的眼睛看错了地方是会死人的，你还是谨慎些吧。”

蕾娅从话中听出了威胁的意味。她连连点头答应。此刻她也不敢再说自己不害怕这个看似弱不禁风的夫人了。

在回程路上，蕾娅一言不发。卡罗尔看出蕾娅心中有事，便神秘地开口道：“你不问问我矿石生意谈得怎么样吗？”

蕾娅出窍的灵魂还未回归，只觉得卡罗尔又在开她玩笑：“你什么时候跟人家谈生意了？”

“就在你去拿点心的时候。”卡罗尔说道。

蕾娅眉头一皱，瞬间恢复了清醒：“你谈得怎么样？”

“价格太高，没有谈拢。人家更愿意直接和佩洛姆老板谈，而不是和我这个假冒的表妹。”卡罗尔故作遗憾地摇了摇头。

“假冒的表妹……”蕾娅喃喃道，“你到底是什么人啊，卡罗尔？”

“你在说什么？”卡罗尔说道。

“这两次到克里斯坦家，你的行事做派分明就是个贵妇的模样。你能和克里斯坦夫人聊衣料聊首饰，还能聊书籍聊画作。一个住在下街区的女人怎么会懂得这些呢？还有佩洛姆老板，如果你只是一个普通的印刷工，为什么他会愿意替你说谎呢？”蕾娅将心中的疑惑悉数吐出。

卡罗尔沉默了一会儿，将脸转向窗外，看着远处的斜阳，噗嗤一声笑了出来：“你不会真的相信我是佩洛姆老板的表妹吧？我的演技好到这种程度吗？”

“放在以前，我肯定会说：‘不，我不相信。’但现在我的答案是：‘我不知道。’”蕾娅看着卡罗尔后脑勺上的珠翠说道。

“别再东想西想了，蕾娅。”卡罗尔说道，语气中听不出情绪，“你有这功夫质问我，不如想想你的印刷品改造计划。”

蕾娅收回视线，她知道卡罗尔对这个关于她身份的质疑除了否认不会再有其他答案。

就在此时，蕾娅的余光看到卡罗尔的手包鼓鼓胀胀的。她伸手去拿，竟从里面掏出两小袋碎矿石，一袋朱砂，一袋蓝铜矿。

“你不是说价格太高没有买吗？你又骗我啊？”蕾娅怨怪地说道。

“我说的是长期合作的价格太高，”卡罗尔一把抢过两袋矿石，“我现在只是买两袋边角料回去做实验，这点钱还是出得起的。”

蕾娅再次无语，心想这个世界上还会有哪个学徒会被自己的老师气到心绞痛的程度。

卡罗尔看着蕾娅生气的样子只觉得异常好笑。她把矿石再次塞进自己的手包，对蕾娅承诺道：“放心吧，用不了多久，你就能用上蓝色和红色的油墨了。”

作者有话要说：前段时间比较忙，所以更新不太稳定，跟大家说一声抱歉~

在此给大家拜个晚年，感谢收藏和评论的小可爱，祝大家兔年平安喜乐，心想事成，通通发大财！！