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关于秦楼再营业问题，沉香花了一个上午分配好准备工作。

“装修方面由白穗、莳花和翠花负责，另外你们三个要额外抽出时间接受小杰的服务培训。”

商杰拍着胸脯对这个差事非常满意。毕竟是每月会支付一百两银子的富家少爷，商杰的各项课程是由沉香亲自操刀训练的，什么微笑接客、大声应答都统统不在话下，论服务周到里面，他商杰敢说第二就没有人敢说第一。

商老爷：我不在的日子里，你究竟教了我家便宜儿子些什么？

“账务统筹方面由夏荷和小杰负责。”

夏荷矜持地点头。离开江进良后的夏荷有一种脱胎换骨的气质，一下子从小意温柔款的小鸟依人状态进化到冰山大美人了，偏算盘账册还处理得比谁都溜。

有一次年管事上门谈合作，手下人拨算盘的速度竟然没比上夏荷！在属下的自愧不如和年管事惊讶到微微睁大的豆豆眼中，夏荷冷哼一声：

“谁说女子不如男？”

这话一出，年管事差点怀疑面前的女子不是自己认识的夏荷，而是沉某香假扮的了。当然想起自家少爷同样巨大的变化，他心中又有几分了悟。

听商夫人说，在商杰为数不多的回家探望中还亲自拔袖哼哧哼哧为自己洗脚了……商夫人感动落泪，于是——连夜将商杰又送回了秦楼。

商杰：娘啊！就不能让我先在家里的大浴桶中泡个澡再走吗？

之后回商家探亲时，商杰就越发努力地想要多留几天，而商夫人就越发坚定要将商杰送去秦楼的想法。总而言之，一个恰到好处的美丽误会。

未来得知真相的商杰：眼泪一颗一颗流下来。

“厨房那边要准备的应该很多，要辛苦积菊了。宣传上面的工作则由巧兰和瑾言负责。红芍负责规划新营业的一些特别节目和流程。就这样，完毕。”

“那我呢？”媒妈见每个人都有活，也不甘示弱地举起厚实的手掌，沉香下意识想躲，头已经歪过去才反应过来媒妈是举手提问的意思，又安稳地将脑袋移动回来。

才移回来，就被媒妈的大手掌劈头打了一下：“臭丫头，是不是给你老娘什么事情都没安排？这可不行，我们秦楼要同甘共苦，有活大家一起干的。”

在众多视女子为赚钱工具的青楼妓院里，媒妈的观念可谓相当超前了。

沉香摸摸头，低声咳了两下：“娘亲你当然是负责总揽大局，监督大家完成自己的分内事务啊！”

媒妈相当满意，被顺利忽悠过去。没办法，沉香过了一遍所有要干的事情，除了做监工，的的确确没有适合还在养腿伤的媒妈干的活计了……

“那丫头你要做什么？”媒妈被忽悠过去了，但也没完全忽悠过去，电光火石之间又想起自己闺女好像——两手空空，她危险地眯起眼睛：“你不会是要做甩手掌柜吧？”

“沉香姑娘准备和我一起再去一趟西市。”谢瑾言适时补充。

“根据张三他们的调查，秦楼突然闭馆引起了广泛关注，下旬秦楼重新开张后应该会有大量客人涌入，单单靠红芍姐四个人肯定忙不过来，所以沉香姑娘准备去人口市场再买一些姑娘们回来。”

这个提议沉香只和谢瑾言说过，还没来得及给媒妈讲。她准备把大家的事情安排妥当后再和媒妈商量来着，谁知道媒妈火急火燎就连番追问。

“就几天时间了，来得及吗？”媒妈有些担心。

沉香耸肩：“来不及也得来得及，停业不能太久，七天已经到头了，再时间长，人们的关注度会变低就得不偿失了。”

“不过，”沉香露出一个自信的微笑：“既然做了，我们就全力去做到最好吧。”

这份朗然的微笑顺着阳光印到每个人的心里，即使最没自信的白穗心中也多了几分热情和认真。

看着这样亮眼的沉香，因为年纪小而站在最边边的商杰叹口气：“哎，同样都是小孩子，为什么差别那么大呢！”

谢瑾言：“……”

他看了一眼自称小孩子，虽然十岁却个头已经窜到一米七的商杰，一时之间竟有些无语。

想了想他温和地说道：“她的身上总有一种让人信服的力量。”这种感觉，谢瑾言只有在自己的祖父身上体会到过，那种无论面对什么样的难题都有迎刃而解、临危不惧的慨然自信。

向阳而生，逆光不屈。

或许是因为这样，上天才会格外地优待她，赐予她那份与众不同的力量。

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西市南，有一个道深且长、经年少光的地方，名叫串巷。这里是人口买卖最昌盛的地方。

量足，物美价廉。

“姑娘请放心，我们这里什么样子的漂亮姑娘都有。”脸上粉脂染若白面的胖婆子拿绸缎半捂着她略显肥厚的嘴唇，“这里味道不好，漂亮的女子们都放在后院里头，还请姑娘随我来。”

沉香视线略瞥向外摆出来的男男女女，多是老弱病残，或三个五个挤在一起，关一个笼子里，一关关上一天，巷子窄小通风略差，自然味道也跟着不好。

胖婆说，这是前几批次没卖出去的歪货，他们管这叫做“折价出售”。

在牙婆子手上，欠了卖身契的人等同于货物，有价值还好，能得个不错的照看，没有价值的或不如街边野狗，自由不论，温饱难求。

“这么多人挤在一起，空气不流通，万一染病，人传人，引起瘟疫来，你如何担当的起？”沉香问。

胖婆笑：“姑娘莫担心，这种事情我们早有防范，身体不康健的、食难下咽的，一早就会拉出去处理掉，能拿出来摆买的，买回去给口饭吃活上几年肯定是没有问题。”

沉香薄唇抿起，压下眼中的不赞同，避开胖婆谄媚的靠近，淡声道：“去看看你说得那些姑娘们吧。”

能住在后院的姑娘们，虽也是大通铺，但各个出落的还不错，衣衫发髻都还是整齐干净的。一个个水灵灵地排列成长长一排供沉香挑选。

姑娘们的眼中几乎都透着渴望和迫切，很显然对于她们而言早日被买家看重带走会是一件幸事，况且是这样年纪小、极似好商量的买主。

沉香一瞬间起了一种仿佛在选妃的既视感，一个个花枝招展的姑娘站在自己面前，眼睛里一团乱，完全不知道该选谁。她下意识扭头想找谢瑾言要点参考，结果发现对方之间背过身去，就好像他才是那个不好意思见人的黄花大闺女，而院子里一众姑娘们是热情献殷勤的追求者……

真没出息！

沉香闭了闭眼，决定自己现定一个选人的标准。

沉香问：“这里姑娘们身价是多少钱？”

胖婆笑吟吟道：“少则三五两，多则上百两，都是婆子我从各个方面评估好打的价格，绝对公道、童叟无欺。”

沉香说：“那请十两以上的姑娘们先出列吧。”

一群姑娘们提着裙子，争先恐后地迈着小碎步站到前面，相互暗搓搓推搡着，人人都争着要站到最前头的位置，脸上的笑容挡也挡不住，后面只剩了十来个姑娘，都有些丧气地低下了头，觉得自己肯定是没有戏了。

胖婆也一脸欣喜，沉香是秦楼媒妈家的二闺女她是知道的，但秦楼这几年生意一般，没想到这次沉香一来，会是这么笔大单子。

她立马更殷勤地打包票道：“姑娘保管挑，这里的丫头来路清白，都是正经人家出身，长相也好还多有才艺傍身，选一个人我给九折，选两位八折，若是能一次要走四个姑娘，六折也可以谈。”

“嗯。”沉香淡淡应了一声，她朝这些脸上笑颜如花，肩膀却还在暗地推搡的漂亮值钱的姑娘们挥了挥袖子：“这些价格的姑娘们我买不起，您可以让她们先进屋了。”

姑娘们：“？”

胖婆：“？？”

如果不是沉香一本正经的样子太过让人印象深刻，胖婆真会以为她是故意要耍自己玩。

她连忙咳嗽几声：“咳咳咳，也是，你们秦楼生意是最近才有起色，就算添人一时间也买不了太贵的。沉香丫头啊，你这次是准备添多少人，价格婆子我刚刚太夸海口了，还得重新谈一谈，等下次来时候再给你多点优惠吧。”

“价格优惠您刚不是说了吗？不至于因为我年纪小就糊弄我吧？”沉香似笑非笑，避重就轻地绕过胖婆的问题。她当然看出胖婆的那点弯弯绕绕的心思，不过在看过外头如同宠物一般被锁铐住关在一起的人们，她就决定和这位牙婆好好“友好”地讲一讲价格。

“啊这，也行……我胖婆子名声在外，全江都县的人买下人都在我这，怎么会糊弄人？你只管看，看中了找我问价格就行。”胖婆重新打着包票，心里想得却是一会把沉香看重的丫头价格抬一抬，就算打了折扣自己也能多赚点。

没办法，几两银子的姑娘卖了不是不能赚，利润太过有限，要是再打上折扣，自己可就亏大了。

原先高于十两的那些姑娘们被胖婆赶回来了屋子里，剩下的十来个丫头要么是相貌普通要么是年龄少偏大一点的，她们眼睛无一例外全瞪得圆圆的，似乎完全没想到客人会在她们几个当中挑选。

沉香想了想道：“这里有没有会识字、会点琴棋书画的姑娘？”

犹犹豫豫的、稀稀拉拉站出来两个人。

长得也还算不错，“我会识字，读过《女戒》。”

“我学过几个曲子，会谈琵琶。”

都算是半吊子，但在这群姑娘们里头也是矮个子拔将军了。

其余姑娘们历经了欢喜又失望，失望又欢喜，如今眼看自己还算没戏都有些落魄到心灰意冷。果然，虽然秦楼算是扬州青楼里的下等去处，但到底是青楼的存在，更青睐的肯定是善才艺的女子们。

胖婆连忙笑着介绍：“这两位您可是挑对了，样貌算是剩下头里最好的两个，也懂些才艺，若不是出身罪臣之家价格啊肯定要往十几两银子里去。她们现在便宜呢，一个八两、一个九两，买不了吃亏买不了上当，是顶顶的划算。”

沉香摸了摸下巴：“还有没有擅长言谈，会交际的姑娘也可以上来。”

这个不要求才艺了，只需要懂些人际交往，有情商性格开朗即可，于是又出来两个姑娘来，

“我以前在家带过弟弟妹妹，会……照顾人。”小姑娘说话也比前头几个大胆。

“水涝前，我随家里开过一家磨坊，邻居左右常唤我：豆腐西施。”这是个漂亮的，眼睛有水杏那么大，一眨一眨，哪怕不说话，也能让人感觉到她底子里带着的魅力。

“哟，姑娘真是好眼光，又挑中这里最好、最水灵的两个，不过这两个没有才艺，容貌虽好却手粗脚粗，这才比前两个都便宜一点，漂亮的那个要七两钱，一般的要五两就好了。”白婆又热情地张罗了一下价格。

她眼神瞥着沉香，看沉香目光正认真打量着面前的四个姑娘，估摸着有戏，只是因为价格被自己喊得偏贵有些犹豫罢了，便加一把火候：“这四个姑娘虽说在这里头是贵了一点，但你也知道贵有贵的道理啊，你瞧，后头最左边那个是个平胸的不知道还以为是男人，那都值三两银子呢！再有中间两个容貌虽是不错，但一个口吃一个弱视，干活都不利落，放我这里几个月连二两银子都卖不出去。还有最后头低着头的那个，对就说你，抬起头来——”

胖婆说了话，但人姑娘还是倔强着将头微微低下来。胖婆走过去掐着人的下巴将脸托起，扒拉开挡住额头的碎发，露出一块棕红色从眉骨到太阳穴巴掌大小的胎记来，“喏，这个是残貌的，如果不是年龄正是花季，我也送到外头去摆着了，一两银子说和一两周了，现在也没人买。”

“若姑娘您把那四个看重的一起买下，虽说都是五两银子往上，但优惠下来总体还是很划算的。”

胖婆本意是想用绿叶衬托红花，表现出她价格的公道，以此让沉香坚定买她挑的那几个姑娘的心情。可没想到沉香突然认真地点点头：

“好，那就这四个了。”

“哪四个？”胖婆发现沉香的视线突然往后看了，直觉不对劲。

“你刚介绍的那四个啊，不都是你和我推荐的？”沉香目光落在那个被托着下巴也刻意侧脸的胎记少女身上，看见对方湿润着的还没反应过来的茫然眼神，浅笑了下。

胖婆：“？？？”您逗我玩呢吧！