话未说完，被一声尖锐的惨叫取代。

待在场众人反应过来时，那一直缩在母亲怀里的男孩，已经扑在男人身上捅了数刀。

“还愣着干什么，赶紧把人拉开！”率先回过神来的关四爷沉着声音道。

男孩被几个小弟从他的父亲身上扯开，仍要往那人方向扑，关四爷卸过他手里的刀，居高临下，幽深的视线审视着男孩。

半晌，他幽幽道：“小子，你这是要弑父啊？”冷峻的眼里有意外和不解，却没有震惊恼怒。

男孩一张小脸紧紧绷着，半晌，从喉咙深处挤出一句，“他不配。”

简简单单的三个字，关四爷却听懂了，他忽的笑起来：“哈哈哈，你说的没错，这种畜生，确实不配。”

——不配为人父，不配为人夫，甚至不配为人。

“小子，你想跟我走吗？”

“不想。”

“可是你老子，已经把你和你娘抵给我了。”

男孩沉默了，淡泊的唇抿的发白，良久，他说：“我跟你走，但你得答应我两个条件。”

“好小子，你知道我是什么人吗，还敢和我提条件？”

“我知道，你是能要我们命的人。”男孩绷着一张稚嫩的小脸。

那幅分明没底又要硬撑的小模样，最后反把关四爷逗笑了：“哈哈哈，有意思，你倒说说看，你有什么条件？”

“别伤害我娘。”

“倒是个孝子，比你老子强，行，我答应你。第二个呢？”这冷峻的杀神一般的男人，竟真是有几分江湖道义的。

“照你之前说的。”孟识秋转脸看向地上已经因为失血过多而晕过去的男人，“废了他。”

要说他的第一个条件合情合理，那这第二个，却显然出乎众人意料。

可在意料之外，却又在情理之中，毕竟那男人为了活命，是毫不犹豫就把他们推进火坑的，这样的父亲，有倒不如没有！

“啧！”关四爷嗟叹一声，把玩着手里刚擦净血的匕首，半晌把那匕首朝男孩递去，“想废了他，你自己动手。”

看着男孩慢慢接过匕首蹲下去，他也跟着蹲下，一只手搁在膝盖上轻耷着，另一只手虚空指过地上男人的四肢：“从这下去，将筋挑了，能叫他废了又不至于死了。”随意的语气，仿佛眼前待宰的不是一个活人，只是一头猪狗。

颤抖的小手握住利刃，没有迟疑的扎了进去，鲜血迸射，染红了稚童的眼……

从此，皇城根下少了一个酗酒施暴的赌徒，多了一个沿街苟爬的残废乞者。

孟识秋那时候还不叫孟识秋，叫孟进宝，是他那酗酒好赌的懒汉爹取的，其中寓意不言而明。

他跟了关四爷，但因为年纪小，还不适合跟着他打打杀杀，就被关四爷送到了他大哥关掌柜名下的药铺当个小伙计，关掌柜是个附庸风雅的人，见他头回就说这名极俗，金口一开，给取了叫孟识秋，说望他知书识礼，努力学习、做事，将来能有一番作为。

药铺卖药，不为济世救人，却纯纯是赚钱的营生，关掌柜不精通医术，也没有一颗仁心，只凭能言善道和苦心经营出的一副伪善形象，将生意做的不小，铺子里的伙计们也都一副势利商人模样。

年少的孟识秋在这里受到打压和欺辱，最初的反抗被拳脚撵入尘埃里，他学会了隐忍，学会了讨好，学会了察言观色和虚与委蛇……

年华转瞬，当初懵懂倔强、眼含杀气的小狼崽，被生活磨去棱角，长成了一头世故圆滑、批了羊皮的成狼。

他识百草，通药理，长袖善舞外加那一副修雅身形与俊朗容貌，在业界混的颇有名声，认识的人都说，孟识秋要成关掌柜的接班人，关掌柜也这么想，日日将他带在身边，就连手下的账目也渐渐移交给他管理，底下多少人看他眼红，下阴招绊子，关掌柜又只看着，全当作对他的考验。

明枪暗箭无数，没有将他击倒，关掌柜开始将更多的东西交给他，而从某一天开始，他接触到了那些明面生意之下，不为人知的龃龉。

药材掺假，囤货居奇，甚至还有鸦片走私……

孟识秋在这里长大并不容易，他是吃尽了苦头的，心里对这里的人心怀怨恨，只是不知不觉，他也变得与那些人无二，圆滑世故，唯利是图，将良心抛诸脑后。

乱世出英雄也出鼠辈，战火四起，生灵涂炭，药铺的生意愈发红，关家紧跟时事，做起了倒卖西药的生意，甚至还开了军需物资生产厂。

国军各方采买军需物资，他们所在的悬济堂因为名气大生意大，被列入供应名单，接到这样的大单意味着财源滚滚来，然而关掌柜贪心不足，在供应物资上动起了歪心思。

因为军需数额庞大，加上军方的采买价格低于市场价，悬济堂在生产的药品中以次充好，并用回收的二手棉料生产绷带，甚至没有经过专业的消毒处理就交了上去。

结果这一仗，用了那些药品和绷带的伤兵病情加重，许多都死在了战场上，很多士兵本来是小伤，最后因为伤口感染而截了肢，落后的医疗没有查出士兵们感染的原因，但是消息传回来，药铺里参与这件事情的人都心知肚明，是怎么回事。

国军负隅顽抗，拼死守住了防线，迎接战士们回城的民众看到那些残臂断腿，被抬回来的伤兵和烈士，原本的欢呼都变成了沉默。

孟识秋站在人群里，看到有个伤兵的家属冲上去撕心裂肺的哭叫，人像是软成一团泥，瘫在地上，几个士兵合力都扶不起来。

他多看了一眼，发觉那家属是自己认识的人——幼时住他隔壁的邻居王婶。

王婶有个儿子，叫牛牛，和他同年生，一起长到七岁，后来他跟着关四爷走了，对方也常去看他……

孟识秋后知后觉意识到什么，一瞬心头大震，他拨开人群，一步步走上去。

人群中心，王婶涕泪横流的抱着担架上的人死不撒手，一旁的战士们拉不开她，红着眼睛看着，担架上，烈士身上的白布早在拉扯中滑落了，孟识秋看清了那个死去的战士的模样。

他一条腿被炸的血肉模糊，一只胳膊也没了，缠在胳膊上的厚厚绷带糊满了干掉的血浆和泥污，完全覆盖了原本的颜色，想来他因为断腿，而用上肢爬过了很远的路，军装上全是血，看腹部的绷带和破损的衣料，那里应该也是中过子弹的……孟识秋的视线最后才移往对方的脸，刹那间，一股寒气从脚底闪电般窜到他的心头，窜上了天灵盖。

——身躯残破的躺在那里的人，正是他的发小，他的兄弟，他这一生除了母亲之外、唯一对他好的人。

那个和他一起在街头巷尾玩耍，一起下河摸鱼抓虾，上树掏鸟蛋果腹的男孩，那个总把自己的吃食省下来送给自己的男孩，那个在他差点被父亲打死时，不顾安危奋力救自己的人……此刻他了无生息的躺在那里，血已干涸，身已凉透，苍白面容透出青紫，他的眼睛甚至是张着的，眼球外突着，模样十分骇人。

那张记忆中笑起来颊边陷出深深酒窝的，可爱阳光的脸庞还如在昨日，让孟识秋如何将他与眼前人串联在一起？

可是耳边撕心裂肺的痛哭，却在一遍遍的提醒着他这个事实。

他颤着手抚上牛牛的脸，想替他合上那双不能瞑目的眸，掌心蹭过他额头那道浅浅的疤时，又想起那年他阻拦父亲暴打自己的情形。

那道疤是他挡在自己身前时，被那畜生用棍子敲出来的，那人下手太重，牛牛当时就被敲晕了过去，倒在地上血流了满脸，男人怕惹出人命，这才停了手。

“孟爷，孟爷，您还好吗？”随行的伙计见孟识秋脸色煞白，一副失魂落魄的模样，担心的问他。

他下意识要说没事，嘴巴张开，却发不出半点声音，心脏像被一只结霜里的铁手捏死了，又冷又痛，他不自觉抬手揪住胸口的衣裳，强撑着转过了身，没走几步，却终究独力难支。

高挑的身子，像在一刹那被抽干了力气，就那样重重砸下去，像是要将冰冷的地面砸出一个深窟，直坠到地狱里去。

孟识秋是被伙计背回去的，他整整昏迷了四个日夜，醒来时形如枯槁。

颓废数日后，他仍如往常一般流连于关家的各种生意之间，除了那张往常春风俊逸的脸上再无笑意，孟爷好像仍是从前的孟爷。

关掌柜见生意仍如往常红火，蒸蒸日上，也就放了心，却不知道他一手带出来的、最信任的接班人，正一步步谋划着，要将这家药铺送向毁灭。

悬济堂里见不得人的事情太多了，虽然做的隐秘，但孟识秋手握重拳，掌握着最核心的东西，想要毁灭它，并不是难事。

一年后，关家倒了，名下所有资产和生意都被政府收缴充公，关掌柜和一众涉事人员锒铛入狱。