“你先别急，我掩护你出了亭子再说。”姜浓仅慌乱了片刻，就出言安慰她。

贺宁朝颤抖着点头，她往后退了一步，想要靠近姜浓。

可她太害怕了，陡然看见熟人后，心力一卸，就像是被抽走了魂魄，双腿发虚，走路都有点飘忽。

风过无声，掠起湖面上的水波荡漾，一层叠着一层往对岸铺去。

鹤灵渊和闻毓、卫呈言到的时候，梁世休隔着远远的回廊就瞧见了。

他咧开嘴，大笑道：“闻大人光临府中，实乃世休之幸啊！”

明明来的是三人，却独独闻毓能得此殊例问候，旁人哪还有不懂的？

鹤灵渊偏头，意味深长地看了一眼卫呈言。

原本他是要约着闻毓出城一趟的，结果被卫呈言半道截胡，带着就一起来了这荥阳郡主府。

他原还在想卫呈言是转性了吗？怎么突然就对什么劳什子赏花宴感兴趣了？

结果……卫呈言还是卫呈言啊。

算计起人来毫不心慈手软。

闻毓却一头雾水，虽然荥阳郡主给他递了请帖，但他也已经回了帖子拒绝，梁世休这句话便略显莫名其妙。

什么叫他来是幸事？

尚不等闻毓过多思索，梁世休就快步迎了过来，他抬手搭在闻毓的肩头，一副哥俩好的作态。

这弄得闻毓更加不自在，他往旁边撤开一步，抖落梁世休的手，行了个同僚礼后，才道：“梁大人说笑了，闻某是陪同好友前来的，哪里当得起大人这句话，倒是折煞我了。”

梁世休脸上笑容一僵，心叹：闻毓不愧是闻毓啊，即便不清楚此宴的目的，却率先将自己撇得干干净净了。

他缓了缓神色，依旧笑着：“闻大人这就见外了，你我同朝为官，无论如何都有着几分情谊吧？世休给你递帖子，你却残忍回驳，真是好伤人心。”

这种话过于亲近，险些使得闻毓都不知道该作何回应了。

但他还是毫不犹豫地道：“梁大人此言差矣，闻某拒的是郡主的帖子。”

梁世休闻言，笑容更深。

结果闻毓继续又说：“而梁大人的帖子许是被下人给弄丢了……闻某并未在桌案上瞧见，所以算不得回驳您。”

鹤灵渊扬唇轻笑，他抬起手肘撑在闻毓的肩头，揶揄了一句：“闻大人真是个不解风情的古板之人啊。”

梁世休面上的笑逐渐敛去，他有些尴尬，“那还真是我唐突闻大人了，下次世休定然亲自上门邀请。”

闻毓听见此话后，脸上神色依旧漠然，他眉眼生得好，看人时带着点莫名悲悯的意味，“不必劳烦梁大人，闻某并不爱赴宴，累得您白跑一趟就不好了。”

这下亭子里面彻底安静下来。

闻毓这明晃晃不给面子的态度，京中又有几人敢如此？

卫呈言见状，急忙出言打圆场，他笑容温和，语气缓缓：“既然来都来了，还是赏景喝茶的好，不要辜负了这般明媚的天气才对。”

他忽视了闻毓和梁世休两相夹击的眼神，转而问旁边围着的那些公子们：“亭台精致湖泊静谧，此情此景，诸位作何玩乐趣事？”

气氛被调动起来，众人兴致盎然，七嘴八舌地开始交谈。

卫呈言立在梁世休和闻毓的中间，充当了一种人形润滑剂，使得两人再也没有冷过脸。

这是他擅长的事情，所以做得游刃有余。

鹤灵渊靠在廊柱上，唇角若有似无的笑略带两分玩味，他目光幽深，觑着卫呈言像是在看一个小丑。

并不是所有人都能做到八面玲珑，但在卫呈言这里，他却把这件事做到了极致。

鹤灵渊移开目光不再多看，他心中思量着今早辜长青的话。

辜长青实在是一柄很好用的利剑。

那些暗卫们，如今是愈发厉害，挖出来的东西也是前世都不曾被鹤灵渊知晓的秘辛。

卫敛真的很有手段，在朝堂上不仅有明牌，还有数不清的大大小小的暗牌。

上至一品太尉，下至九品门下典仪，他们都与卫敛有着或浅或深的交集。

而这些关系往来有些是他自己从前在官场上积攒的，有些则是另一个人笼络的——

那人是伏源寺的一个僧人，平日不显山不露水，但经年累月会出入某些世家里，或是做道场法会，又或是助念祈福。

总之一来二去，僧人总能攥住一些可用的东西。

互相配合之下，缓慢地便织出来一张腾空且无形的大网，这些人纵横交错，覆盖了整个朝堂，其状可怖又强势。

而被网子牢牢套住的人，哪里还有丁点反抗机会呢？

思及此，鹤灵渊不禁叹气，如此严谨周密的筹谋，前世的他即便再多长几个脑子都没办法勘破。

卫敛在官场沉浮了几十年，结交众多好友还有门生弟子，拿捏隐秘把柄轻而易举。

但在这世上，唯有一件东西是难以掌握的。

人心向来变幻无常，今日能以金钱地位裹挟，明日就能生出其他软肋，左不过是向着更利己的方向偏斜。

鹤灵渊垂下眼眸，盯着栏杆外的湖面看，他的目光空灵，不知落在了何处，又在想些什么。

旁边有公子想与他搭话，但他那副冷若冰霜的样子，硬是将人拒之千里外了。

思绪翻飞，五年前的那桩牵扯前朝余孽的旧案，跟崔谢两家有何关系呢？

还有，卫敛的手早就伸到了漠北那边，师家或许在不知不觉间也沦为了他的同谋者……这是前世姜家覆灭的推手。

鹤灵渊眸中寒光毕现，看来姜家人还是留在京城更保险些，若是让姜仲凛回漠北，难保不会被师家再次暗算。

以及关于他亲生母亲的一切……至今依旧线索太少，只是堪堪得了个卫姝冉的名字，但她的事情，他一无所知。

鹤灵渊又明里暗里试探过好几次辜长青，他大多时候是沉默以对，偶尔却有些迷茫，仿佛真的不认识卫姝冉此人。

可鹤灵渊知道，辜长青是与卫姝冉接触过的，只是这其中又有了什么无人知晓的变故或纰漏？

……

鹤灵渊抬手揉了揉鼻梁，隐隐觉得头疼难忍，一开始想这些东西，他就觉得烦躁。

偏头将视线投向对岸的亭子时，他一眼便锁定到了那个熟悉的身影。

他眼力本就好，只稍加辨认，就能认出那是姜浓。

她背对着湖面，凉风刮过，裙角随之摇曳，依稀中能瞧出她应该是瘦了些，衣袖都鼓满了风，露出的手腕纤细到只能瞧见莹白的一截。

鹤灵渊盯得出神，刚才还冷冽的目光，现下竟冰消雪融，逐渐有丝丝缕缕的温和蔓延而出。

突然，变故骤生。

那被他注视着的人由于伸手接下一个女子后，脚步不稳地往后倾倒，随之整个人都翻过了栏杆……

两人落水的声响极大，溅起的水花更是扑到了水榭里。

贵女们的尖叫声此起彼伏，男眷这边正疑惑发生了什么，近处也传来了有人跳水的声音。

“灵渊——”

闻毓疾步冲到亭子的栏杆边，他惊声呼唤着鹤灵渊，举目望去，知晓鹤灵渊是要去救人。

而能让鹤灵渊不管不顾跳下湖去救的人，除了姜浓，还能有谁？

一想到是姜浓落水，闻毓的脸色猛地变白，他疾步出了水榭往对面赶去。

若非自己不会水，跟着跳下去会添乱……闻毓早就翻过栏杆跃入水中了。

湖水极深，即便温度依旧居高不下，但再怎么说都已经入了秋。

越往下就越发冷寒，站在岸边还不觉得，只认为能看见水草就是浅水，实则底下却深不可测。

姜浓生长在漠北，自然也是不会水。

贺宁朝倒是会水，可她已经痛到快要晕厥，本就紧绷着神经害怕流产之事败露，哪里还有力气去自救？

两人的衣裙纠缠着晕开一大片，像是盛开在水底的艳色瑰丽的大花。

坠湖前，姜浓原本想带着贺宁朝悄悄离开的。

现在却更加麻烦了。

她快要窒息，还能分神替贺宁朝想办法遮掩。

一时间又觉得卫呈言这厮实在是畜生！

“姜浓——”男子的声音由远及近，隔着湖水，模糊不清。

姜浓却瞬间就打起精神醒了过来，她努力瞪大眼睛去寻找贺宁朝的身影，水草纠缠，能见度极低。

岸上，接二连三的下人跳进湖水中去救人，他们撞在一起又打着挤各自分开，下水的地方离亭子太远，赶过去可得费点时间。

荥阳郡主以手掩唇，惊呼道：“动作麻利些，快将两位小姐都救上来！哎哟，这可怎么得了。”

贺宛月正拿着点心要吃，那边落水声响起，完全没想过会是贺宁朝掉下去了。

等到听人在喊是贺家小姐，她才起身急急扒开那些围在栏杆边的贵女，“让开！是我阿姐坠湖了吗？”

嚷嚷声杂乱得很，一会说是贺家小姐，一会又说是姜家那位小姐。

鹤灵渊游得极快，他手长腿长，伸手浮开水，双腿一蹬就送出去好远。

但到底隔着大半个湖面，鹤灵渊赶到姜浓落水那处时，她与贺宁朝已经快要沉底。

他是第一个反应过来的人，下人们还在旁边扑腾着找人，他就已经看见了姜浓。

“姜浓！姜浓——”

他憋气憋得肺快要爆炸，一口气赶过来，再厉害的人都有些喘。

姜浓在水底下仰起脸看向那个逆着光亮向她游来的人。

她在水中张了张嘴，竭力开口道：“贺宁朝在下面！”

鹤灵渊冲下来一手揽住了她的腰，他心脏跳得太快，好像再晚来一步的话，就会当场心悸而亡。

姜浓伸手抓住他的腰腹和手臂，冒着吞进一大口湖水的恶心感，勉强道：“贺宁朝，还有贺宁朝！”

说完后，她就被湖水呛得睁不开眼睛了。

湖水被吞进嘴里，窒息感上涌，姜浓不自觉开始挣扎起来。

鹤灵渊闻言看向她，见她呼吸困难，直接偏头亲了上去。

以口渡气，两人都暂时得到了解救。

姜浓深深喘息了一下，掐着鹤灵渊手臂的手指加重力道，逼得鹤灵渊吃痛皱眉。

他不管不顾地把姜浓送回到了岸边，才转身跃入湖水里去救贺宁朝。

前来接应的下人们连忙跟在鹤灵渊后面一起去救人。

姜浓倒在师冷霜的怀里，见她半眯着眼睛强撑的模样，“怎么了？姜三娘，身上可有不舒服的地方？”师冷霜问。

闻毓正蹙着眉蹲在姜浓身边，伸手用帕子潦草地擦拭了几下她脸上的水渍。

“没，贺…贺宁朝，她有事！让……让鹤灵渊护着她！”姜浓倚靠在师冷霜的怀中，声音细弱，若非冷霜离得近，她都听不见。

“好，我会让鹤灵渊保护她的。”

师冷霜刚说完这句话，闻毓就起身脱下外袍裹住了姜浓，继而打横将她抱了起来。

“哎，你……”师冷霜愣了一下，刚要开口，闻毓就说：“你记得告知灵渊刚才姜三娘说的话，我先带她去客房，让婢女给她换洗干净衣物。”

说完，不等师冷霜反应，他就抱着姜浓径直走了。

留下师冷霜一脸怔愣地等在岸边。