“你别太自以为是了，鹤灵渊，谁说我没有放过自己？放不过自己的是你，不是我！”
姜浓一把将鹤灵渊推开，她伸手整理了一下鬓发和衣襟，又往旁边挪动着远离了他。
她的唇角勾起，笑得满脸讽刺，转头盯着鹤灵渊时，眼底的目光没有丝毫温度，“鹤灵渊，你就是这样，总爱用你的心思和立场去揣度别人的想法，就算重生都没有改变！依旧如此，自傲又自负，我最厌恶你这个样子！”
姜浓深吸了口气，移开目光看向亭子外一棵开得正盛的花树。
鹤灵渊垂眸没有反驳，他的手搁在膝盖上，指尖蜷缩着攥紧了锦袍的布料。
耳边有轻风滑过的细碎声响，四周突然显得有些安静，更加衬托出两人之间的气氛紧绷又压抑。
“姜浓，对不起。”
过了好久，鹤灵渊才嗓音沙哑地道出这样一句话。
姜浓抬手撑着额头叹了口气，似乎在头疼，又觉得两人能坐在这边平静地说话并不符合她的性子……
她起身，理了理身上夏裙的褶皱后，才缓慢道：“鹤灵渊，我早就说过了……前世的一切已经过去，你我现在两不相欠，再无干系，你不必反复向我道歉。”
“就像我也不会为之前的所作所为而道歉，如果下次再遇到，你就当看不见我吧，我真的不想再跟你有任何牵连了，能明白吗？”
姜浓语气中满是疲倦，又夹杂着些恼怒。
鹤灵渊听后也只是微微点了下头，“我明白。”
他已然收拾好了脸上的表情，目光冷冽的像是冻了一层厚厚的冰，看向姜浓时，恍若在看一个陌生人。
只是在那冰面下，却涌动着无人可见的粼粼水波。
“姜浓，是我多言了，还望你见谅。”他轻声道歉。
“嗯，我走了。”
姜浓不再停留，抬步出了茅草亭子就要继续往山上走。
“姜浓，京城不久后或有变故，你还是尽快回漠北的好。”鹤灵渊在她背后扬声道。
听到这话的姜浓不禁冷笑出声。
她顿步转身看过去，语带讽意道：“是我不想回漠北吗？你做的好事，还需要我重复一遍？我父亲和母亲被陛下召回京城一事，不正是出于你的手笔吗？”
鹤灵渊抿了抿唇，垂下的眼睑始终不敢抬起来，他将目光汇聚着投射到自己膝上的手心中。
“此事我会想办法的，他们也都会安然无恙回到漠北。”
如此干巴巴的一句承诺，姜浓却根本就不想去相信。
她冷声道：“不用，等我父亲回来，我会把所有事情都和盘托出，到那时他自然会想到好法子，用不着你多管闲事。”
语罢，姜浓彻底离开了这方茅草亭子。
等她的身影完全消失在山中小道的拐弯处后，鹤灵渊才幽幽地叹息了一声。
他往后倚靠在栏杆上，仰头向上的目光涣散到没有焦距，仿佛是紧绷的神经和身体终于得到了片刻的缓解。
耳旁终于听见了鸟鸣，缀在枝头上，叽叽喳喳吵的人烦不胜烦。
再次不欢而散的谈话后，鹤灵渊刚回到鹤府，辜长青就拿着密信走了过来。
“是之前您让我查的那一件事，似乎有了眉目。”辜长青将信递给他。
鹤灵渊一目十行地将密信看完。
之前鹤灵渊让辜长青去查卫敛和崔家之间的联系，原本只是前世突然想到的一点，没想到今生当真翻出来些东西。
想来还是他们没有把那些蛛丝马迹清除干净，前世卫敛在这方面就做的极好……不管是事关他在背后操纵卫呈言之行，还是鹤灵渊母亲的事情，都被人抹灭得彻底。
而如今，或许是他们的防备心还没上线，所以给了鹤灵渊更多的机会。
前世的崔家因为顾及着祁王，所以各方面都挑不出错处，但鹤灵渊还是敏锐发现，崔家在很多时候行事有违常理。
按理说，崔家只要坚定不移扶持祁王的话，将来未必不能帮祁王夺得那个位置，可是崔相偶尔却隐隐站在了鹤灵渊这边，且他的行为不像是自愿，更像是被迫。
被迫站队鹤灵渊，被迫在朝堂上做出些起推动作用的行为，这怎么都解释不通……
细想后，不禁会猜测着崔相莫不是被某人威胁了吧？
如今这么一深查，鹤灵渊似乎有点懂了。
“不过，这桩五年前的旧案，指的是哪一件？”鹤灵渊偏头问辜长青。
“还不能确定，但一定是有崔家参与其中的案子。”辜长青稍微皱了皱眉，看来得鞭策一番底下的人，查东西还是要查详细点才能往上报。
鹤灵渊并不计较这点失误，又问：“贺淮私底下有什么动作吗？还有姜家人现在到哪里了？”
辜长青怀中的那只猫瞪着一双圆溜溜的琥珀瞳仁凝视着鹤灵渊，满是绒毛的脸上好像能看得出表情，是和辜长青一模一样的漠然。
“贺淮去见了外室，一方面应该是怕你做出不好的举动，另一方面应该是有心想将私生子带回贺府吧，但才出了你的事情，所以现在又搁置了。
贺白黎在贺府过的不太好，他有些想离开，奈何如今走也走不了，贺家给他请了医师，但哑疾还是治不好，所以贺家人对他态度也始终淡淡。”
换了一口气后，辜长青继续道：“姜家人约莫还有小半个月就到京城了。”
鹤灵渊若有所思地盯着手上的信纸，握紧手指将信纸撕碎后捏在掌心化作了齑粉。
他摊开掌心，那些齑粉就随着轻风的吹拂而散落到了无人知晓的角落。
“继续监视着，再替我送一封信给祁王，就约在城南的依水楼。”
辜长青边抚摸着猫头，边道了声好。
日子一晃，就到了中秋。
京城中愈发热闹了起来，家家户户都张罗着过节赏月。
连成片的漂亮灯笼从城东悬挂至城西，因着节日的灯会，宵禁得以放开三天。
师冷霜早就商量着拉姜浓去逛灯会，哪知道出门的时候，身后居然还跟着姜韫和姜叙。
“小娘子的玩意儿，你们又不喜欢，跟着我们一路，到时候又要抱怨，听着都烦。”师冷霜没好气地瞪了这两人一眼。
姜韫笑嘻嘻地辩驳道：“但我要保护我阿姐啊！师姐姐武艺高强，定然是不需要人护着的，我阿姐可不一样。”
“那更不需要你了，我就可以保护你阿姐！”师冷霜毫不退让地将话堵了回去。
姜韫还待说什么，就被姜浓给阻止了，“好了，再吵下去时辰就晚了，走吧。”
她又转头去问了一声陆卿云，“姨母，你真的不同我们一起出去吗？”
陆卿云摆了摆手，满脸笑意地婉拒了：“我要守着玲珑楼呢，你们去好好玩一场吧，若时辰晚了，就直接回玲珑楼歇着。”
一行四人便离开了玲珑楼。
这边本就属于繁华街市，没走两步，就迈进了逛灯会的大军中。
摩肩擦踵的是人挤人，倒真是热闹非凡。
这京中逢年过节最是有好景，看不完的都是些稀奇玩意儿，师冷霜在漠北呆的久，很少回京城，现在倒是逛得尽兴。
沿途她买了好些东西，从造型各异的花灯到精致漂亮的糖画，最后手都拿不下了。
“小姜浓，快！帮我提着这个灯笼。”她塞给姜浓一盏花灯，还想再给两盒点心时，被姜叙从中拦截了。
“给我。”姜叙神色冷淡，抬手就夺过了师冷霜手上的东西。
师冷霜抬眸睨了他一眼后，自顾自地替他解释道：“我知道，你是害怕小姜浓手疼……但是吧，这些东西都很轻的，我怎么会让小姜浓当劳力呢？”
说完，还冲他翻了个白眼。
姜浓在一旁乐不可支，出声打圆场：“二哥，没关系的，你拿这么多当心看不见脚下的路，我帮你分担一点吧。”
姜叙面无表情地避开姜浓伸过来的手，“不用，我看得见路。”
师冷霜闻言，笑容更甚，“小姜浓，他既然愿意效劳，那就都给他呗！走，我带你去好好玩玩。”
说着就伸手把姜浓拽着往前快走了几步。
姜韫看了看姜浓和师冷霜的背影，又看向姜叙，没心没肺毫无诚意地问他：“二哥，要我帮你吗？”
但当姜叙作势真要把东西递给姜韫时，他又连连摆手，“算了算了，我不想拿这些幼稚的东西，既然是你自己接过去的，就好好拿着吧。”
他双手环抱着胳膊，俨然是拒绝的姿态。
姜叙冰冷的目光瞥向他，似乎在无声道：不帮我拿，那你问什么？多此一举。
姜韫哼笑出声，并未应答，他疾步追上了姜浓和师冷霜，把姜叙彻底抛弃在了后面。
等姜叙抱着那一大堆杂七杂八的玩意儿找到这三人时，他们正坐在一个小食肆里等着吃夜宵。
“二哥，你终于到了！快坐下，据说这家食肆很有名气，我们排队都排了好一会呢。”姜韫眼眉弯弯，依旧笑得欠揍。
姜浓瞧出了姜叙脸上即将爆发出来的怒火。
她跟着笑了下，连忙起身去拉姜叙的胳膊，“我给二哥点了你最爱的炙烤肉饼，马上就要好了。”
师冷霜端着一杯茶喝下时，不经意与姜叙的视线相撞，她神色平静地转移了目光。
姜叙一语不发地被姜浓拉着坐在了师冷霜对面。
四人正好占据了食肆靠窗边的一方小桌，只要转头望向窗外，周遭的漂亮景物就都映入眼帘。
食肆里面客人很多，小二忙得脚不沾地，姜浓他们点的东西催了两三次才被送上来。
“客人们对不住，实在是人太多了，稍微慢了点，这是我们掌柜为表歉意赠送的一壶桂花清酒。”
小二弯着腰指了指那酒，笑得歉意，“这酒放在平时可不便宜呢。”
师冷霜对酒的兴致很高，她伸手就给自己倒了一杯。
刚入口时，一股馥郁的桂花香充斥在口腔中，随后甘冽的清酒萦绕在舌尖。
“好喝！小姜浓…快，你也尝尝，没什么酒味，像是甜汤。”师冷霜眼神一亮，又给姜浓斟酒。
姜韫也跟着上手，只剩下姜叙滴酒未沾。
他低头吃着刚出炉的肉饼，偶尔抬眸，无意间正好看见师冷霜仰着脖子饮酒的模样。
姜浓并不爱喝酒，但耐不住师冷霜劝，她稍稍喝下两三杯后，就不再多饮。
师冷霜喝酒后话就多，姜浓与她应和着，说来说去难免口干舌燥心生无聊。
再次饮下一杯酒后，姜浓偏头看向窗外透气。
冷不防地便瞧见了在对面巷口拉扯的两人。