鹤府柴房。

被关在房间中的妇人一脸畏惧地盯着立在门口的高大男子，她搞不明白，为什么自己会被劫持到这里，更不清楚鹤灵渊绑架她的缘由。

难道是因为她揭穿了他的身份，所以他抓她过来是要施以报复的？

鹤灵渊上前一步，妇人就缩着身子往后退一步。

他病了几日，如今才将将好些，只是偶尔还会轻咳，吃了药也没用，又瘦了一些，但身姿依旧颀长挺拔，气势逼人。

“当年我母亲在伏源寺产子时，可有旁人陪在她身边？”鹤灵渊的声音冷冽，不带丝毫温度。

妇人垂下眼睛不敢直视他，支支吾吾好半天，才道：“我，我不知道……”

“不知道？既然你不知道，那对我来说就没有用了。”

话落，鹤灵渊抬手就将挂在腰侧的匕首抽了出来。

妇人愈发惶然，她步步后退，被闪着锋利光芒的利刃吓到，急忙又说：“我想起来了！当时…当时好像确实有一个小少年守在外面，但他年纪颇小，我还以为是那女子的弟弟……就没多问。”

“还有吗？”鹤灵渊捏着匕首的手指紧了紧，语气平然。

妇人目光游离，绞尽脑汁思索着更多的细节，“还有……还有，贺妇人生的那个孩子脸色青紫，我其实觉得他可能根本活不下来，那是在腹中闭气太久所致……”

鹤灵渊闻言，长眉微敛，出声问道：“你这是什么意思？之前在贺府可不是这么说的，你要是敢骗我，我定让你生不如死。”

妇人急急摆手，她神色慌张，声音都在打颤：“我没有骗您啊！这事无人知晓，我谁都没有说过......况且我也只是猜测。”

鹤灵渊又问：“让你入贺府揭露此事的人承诺了你什么？”

“他承诺给我重金，并且还帮我儿子谋取了一个小官，所以我才会出面的！否则，我根本不会参与这些事情……公子您放过我吧！我是无辜的啊，我也就知道这些了，其他的事情我全然不知，您问我，我也说不出来的！”妇人哀求道。

“生我那个女子可有何明显特征？”鹤灵渊忽视了她的求饶，再次问道。

妇人思来想去，哪里还找得到什么细节或特征，只一个劲告饶，翻来覆去地述说自己是受人指使，被牵扯其中并非本意。

鹤灵渊懒得再多费口舌，转身出了房间。

连昀候在门口，等他出来后，才问道：“这妇人怎么处置？”

“杀了吧，她知道了一个秘密，留不得。”鹤灵渊淡淡道。

他提步往自己院子走去，心中思忖着这妇人刚才说的话。

虽然她含糊其辞不愿意直言，但鹤灵渊猜到了，林蔓芝生下来的那个孩子死了。

如果原本的贺白黎死了，那现在这个又是从哪里冒出来的？

还有，守在他母亲身边的人会是辜长青吗？

如果是辜长青，那前世很多事情就解释得通了。

其实鹤灵渊在前世就注意到了辜长青看他的眼神，还有那种转瞬即逝的恍惚之色。

辜长青很不擅长掩饰，这些都被他轻易察觉了。

甚至辜长青还暗中救过鹤灵渊几次，这很奇怪，也说不通，因为他那时候忠于卫呈言，出手相帮的行为只能归咎在他或许是知道了什么，或者查出来什么东西。

连昀从后面追了上来，鹤灵渊偏头问道：“辜先生呢？”

“辜先生应该是去看猫了吧，他三天两头出府，行踪不定，我哪里知道他具体在哪里。”连昀隐隐抱怨着。

鹤灵渊又调转目光去看了一眼窗外的天色。

天幕墨蓝且幽深，天际边的最后一丝霞光也在缓缓下沉。

他朝连昀道：“辜先生回来后，让他到我房间来一趟。”

说着，鹤灵渊以手掩唇轻轻咳了两声。

连昀面含关切，“要不我还是再去抓两副药回来吧，总这样咳着，对您身体也不好。”

鹤灵渊边咳边摇头，“不必，吃了也没用，还不如不吃。”

辜长青抱着猫踩在宵禁时分回了府，他来到鹤灵渊房间，见他又在咳，也罕见地劝了一句。

鹤灵渊用了同样的言语搪塞，继而岔开话题问他：“让先生留意的事情有眉目了吗？”

“无，卫敛从伏源寺回来后，就没有出过卫府，见的人也少。”辜长青垂眸盯着被抱在怀里的猫儿。

小猫对他很是依赖，将圆圆的脑袋靠在怀中拱了拱，又贴着他的胸膛蹭了几下，惹得辜长青常年冷肃的脸上骤然添了两分温柔之色。

鹤灵渊与他隔案对坐着，沉吟几息后，才道：“看来他行事还是主要在伏源寺。”

辜长青颔首，“卫敛月底就会回伏源寺。”

鹤灵渊听罢，思考着卫敛此行回来的目的。

良久，他问辜长青：“祁王和太子那边有异动吗？”

辜长青边抚摸着小猫的脑袋，边想了想，“祁王和祁王妃天天吵架算吗？”

鹤灵渊神色一僵，然后摇头。

辜长青闻言又思索了一下，“太子那边倒是隔三岔五就有客人登门，有官员也有谋士……但都待不长，进去一会就出来了，仿佛只是路过去请安的。”

鹤灵渊现在彻底明白了，对于前世的一切，如今都太早了，很多事情都还没有发生。

行走在局中的除了他，就只有卫敛和卫呈言，或许还有卫敛留在朝中的小钉子们。

“撤了对祁王和东宫的监视，让内应都先沉寂下来，不要轻举妄动，后面等我的吩咐再行动。”鹤灵渊如是说道。

他抬手撑在桌面上支着下巴看辜长青撸猫，“选个日子随我一起去伏源寺。”

此言一出，辜长青摸猫的手不禁凝滞了一下，随后又若无其事地问：“去干什么？”

“调查与卫敛合谋的人是谁，以及……我的身份。”

鹤灵渊目光幽深地盯住辜长青，试图从他脸上找到点有用的蛛丝马迹。

然而辜长青经常都是冷木着一张脸，所以哪怕是表情有细微的变化，都不甚明显。

伸手去端起一盏清茶饮下，鹤灵渊又道：“先生偶尔看我的目光很奇怪。”

辜长青垂着脑袋并未看他，只是慢吞吞问：“哪里奇怪了？”

“像是在很久之前就认识的人，又像是在透过我在看别人……所以心底好奇，先生觉得我这张脸是跟谁相似呢？”

“没有。”

辜长青否认，却不知道是在否认鹤灵渊说自己跟谁相似，还是在否认他没有奇怪地盯着鹤灵渊看。

但是鹤灵渊不吃这套，他开始慢条斯理地剖析起来。

“我出生在伏源寺，而卫敛盘踞之地也是伏源寺，这其中是否有关联之处呢？”

鹤灵渊把手中的杯盏搁在桌案上，杯底与桌面碰撞，发出闷闷的声响。

辜长青唇角紧抿，没有回应他。

鹤灵渊不介意，自顾自地继续道：“其实我很早之前就知道自己不是贺家亲子的，因为我手中有一件不属于林曼芝的物件。”

“你想看看这个物件吗？”鹤灵渊抬眸，目光凝视在辜长青脸上。

辜长青仍旧一脸漠然，他动作迟缓地摇了摇脑袋，“不用，我并不感兴趣。”

“好吧，那就算了。”鹤灵渊不再试探辜长青，而是又问他：“那你觉得卫敛又为什么蛰伏在伏源寺呢？”

沉默半响，辜长青才声线沙哑地道出一句，“我不知道。”

两人的谈话戛然而止，于是各自散去，不再多聊。

及近七月末，天气更加热了。

去伏源寺那天，姜浓起了个大早，坐在马车里往城外走时，薄红的晨曦才缓缓从东边升起。

茗春看姜浓困得东倒西歪，不禁出声劝道：“小姐要不躺下来，反正过去要大半个时辰呢。”

姜浓半闭着眼睛摇头，“会弄乱头发和衣裳，我坐着睡是一样的。”

茗春无言以对，最后只能倒了一盏茶递到姜浓手边。

如此晃晃悠悠地行进着，在太阳刚好完整露出来时，一行人到了伏源寺。

做法事过于繁琐，但又要一直站着。

姜浓立在陆卿云身后，勉力将眼睛瞪大了才清醒些。

姜韫在她身边，见状拿手指去戳了戳她的胳膊，压低声音道：“你去休息吧，看你困成这样我都心疼，外祖父不会怪你的。”

姜浓揉了揉眼睛，摇头道：“不用，就是起太早罢了，没关系的。”

“真是怪事，平日你也贪睡，但哪里会像这样完全困得睁不开眼睛……阿姐，你若是坚持不了，还是去禅院歇一歇。”姜韫轻声叮嘱她。

“嗯，知道了！别说话了。”姜浓让他闭嘴。

一上午过去，姜浓想趁着用午膳的时候休息一会，哪知道出来后就完全睡不着了。

“姨母，你都不知道，刚才阿姐站在那里都快睡着了……外祖父要是看见了，定要打趣她的。”姜韫吃着饭，笑着和陆卿云说道。

姜叙闻言，看向姜浓的目光中蕴含无形的关切。

陆卿云听见这话后，不禁扭头问姜浓：“要不下午你就不过去了吧？你外祖父不会怪罪你的，只会心疼你觉都睡不饱。”

“不用，我没有那么困了，吃完饭后我去逛一逛后山醒醒神……上午都站过来了，下午岂可半途而废。”姜浓眼下晕着一层浅浅青色，瞧着并不严重。

看她说话这劲头，也不像是真困得受不了的样子，陆卿云也就没有再劝。

用完膳后，几人往外走时，姜叙护在姜浓身侧，低头对她道：“我觉得你还是去休息的好，走路都有些脚步虚浮了，还强撑呢。”

“二哥，真的不至于，我去后山逛一圈，要是真的困了，就回禅房休息，行了吧。”姜浓哭笑不得，还是选择了妥协。

“需要我陪着你吗？”姜叙问她。

“不用，二哥你自己去休息吧。”

姜叙再三询问，确定姜浓不要自己陪着后才离开。

日光从头顶倾泻而下，穿过高大的树枝带出斑驳的光痕，微风动，明晃晃的光晕也跟着粼粼闪烁。

姜浓带着茗春出了膳堂，沿着青石小道往后山走去，脚步声轻轻回荡，显得山林寂静又空旷。

同一时间，有人步伐轻快地从山顶往山下行来。