庙外暴雨如注，庙内狼藉一片。

    武平县县令李元末孤身前来，气氛实在有些尴尬。

    有人双手拢袖，有人嚎啕大哭，有人躺倒在地，还有人直接拽住了他的衣领。

    李元末颤颤巍巍回头看了一眼，被汉子故作凶神恶煞的模样吓了一条，脸色瞬间白了一半。

    他斟酌了片刻，小声道：“不知大仙有何事啊？”

    丁秋顺手拽下男子腰间悬着的一块白玉，冷哼一声，嗤笑道：“吏部尚书李恒远跟你是什么关系？”

    李元末面色慌张，如鼠见猫，连连摆手，“没关系。”

    丁秋怒道：“你当我是傻子？除了那个老家伙谁会在玉上刻下“勤敬”二字。”

    李元末惊慌失色，不停说道：“不能说啊，不能说。”

    丁秋揉搓着白玉，挑了挑眉，“是你主张在此建座赏月楼？”

    李元末生起一阵酸楚，叹了口气，神色有些低落，“还不是三年一点业绩都没做出来，我便想着投机取巧走个小道，准备开凿荒野扩建一些城镇，又碰巧听闻此处闹鬼一事，正好是安抚民心的时候啊。”

    高大汉子甩手将白玉扔出，李元末赶紧小心接下，用袖口擦拭了几遍才塞入怀中。

    丁秋怒道：“滚蛋！如果不是你恰巧姓了一个李字，我今天打折你第三条腿。”

    李元末瞬间感觉胯下一凉，连忙拱手退去。

    姜怀自穆沛萍走后便晕倒在地，满身血水，人事不知。

    丁秋叹了一句“何必呢”，弯腰从少年身上掏出一个绿瓶，扔给了灰衣小童，沉声道：”别哭了，吵死个人，用这个帮他在伤口上抹抹。”

    满脸泪水的天真接下药瓶，双眼红肿，抽泣道：“他会不会死啊。”

    丁秋有些烦心，理都不理，走到寺庙门前坐下，视线望向远处有些惆怅。

    可只安静了一会，刚拨开少年衣服的天真又苦苦嚷嚷起来，实在是少年胸前太过于瘆人，从脖颈自腹部被黑鞭打出一道血沟，还不停有血水冒出。

    还留在屋内的祁元思甩动了一下双袖同样在门前坐下，二指一勾，地上慕然出现了两坛酒水。

    祁元思一脸谄媚道：“苏州上好的青竹酒，前辈尝尝。”

    丁秋用余光打量了一眼，拎起酒坛，拨开泥封，深吸了一口气，“嗯，还不错。”

    他仰头就是一口猛灌，抿了抿嘴问道：“为何选择中途停手？说来听听。”

    青衣书生拎起酒坛并未豪饮，只是浅浅沾了沾唇，“一是确实违背本心，此次出山游历，我家先生就说了，无论做什么事都要深思熟路过后才可下手，二是...怕吃一口黄泥。”

    汉子爽朗笑了两声，“你倒不傻。”

    男子身体略微前倾，低声道：“不知能否问前辈一个问题。”

    丁秋举了举酒坛，“凭它的面子，问吧。”

    祁元思视线飘向远处，有些举棋不定，思虑后轻声问道：“方才我观那少年写符手法很是生疏，可威力却大的惊人，不知这其中...”

    丁秋若有所思的沉吟半响，笑道：“凭着某件玉牌的加持，还有...天赋。”

    祁元思不置可否，显然不信这种说辞，却也不再多问，起身拱手作揖，“那就与前辈道个别，我也要找个地方好好睡一觉了。”

    丁秋看着步步远去的身影，摇了摇头，随手揽起一碰雨珠，略微施法凝聚成一朵水莲，轻轻捻动，水莲被捏至粉碎。

    他回头瞟了一眼胸前逐渐伤口消失，双眉紧皱的少年，略有所思，长叹道：“看来要加快步伐了，不然心性变得太快，不是什么好事。”

    ————

    同时不同地，崇阳国太安城十里外云海上空抹开一道白昼，有一位身形佝偻，腰别戒尺的白发老人俯瞰其下。

    前方高城耸立，灯火阑珊，一座宫殿高高其上。

    老人一手按下云头，选择步行而去。

    此处并无雨水，更是满天星辰。

    在老人走到那块悬有“太安城”石牌的高大城楼前，除了守门士兵，城内有数十道眼光紧紧盯向此处。

    更有一人身化长虹直接飘落在老人身前，恭恭敬敬行了一个晚辈礼。

    太安城禁军总兵，景成虎，一个八境颠峰的儒家剑修，出自最北边的那座平天剑宫，数次于龙武国的登城之战，此人都是冲在最前面的一批人，以杀戮果断，剑术高超闻名于外，更曾斩杀龙武国一名天资极高的六境龙象境神魔炼体修，最后被周皇招揽，当为心腹。

    景成虎身高八尺，气宇轩昂，一股正气从体内油然而生。

    他再次拱手作揖道：“孔师，周皇有请。”

    孔新安点了点头，顺便看向城内一道道打量而来的目光，无一躲避，皆是对视而看。

    有人瞬间低下了头，有人露出了一丝欣慰。

    对于这个新晋圣人的到来，态度不一。

    城内瞬间亮起了数百道灯火，不停传来开门关门的声音，哪怕这里修士如云，却无一人有胆遨游云头，因为上了就是不敬，上了就是死罪。

    景成虎默默跟在老人身后，隔出两步的距离，昂首挺胸，一言不发。

    从入城走到那座宫殿距离其实不近，可老人依然走的很慢，一步一落定，一步一远望。

    街道拐角有一人嬉皮笑脸的站在门口静等，少年模样，书生打扮。

    他在老人经过之时微微弯腰，拱手作揖道：“圣人老爷，我家先生希望于你一叙，他还说不用着急，时间有你来定即可。”

    孔新安满脸豁达，停顿了一步，既没点头也没摇头，继续往前而去。

    那个少年又对景成虎做了一个鬼脸，反手关上房门回屋了。

    这话之后，景成虎有些震惊。

    太安城有张潜龙榜，记载崇阳国二十岁一下的翘楚骄阳，那位嬉皮笑脸的少年名叫顾百川，入得此榜，更是拔得头筹，以十五岁的弱龄攀登至四境养物境，更是在书写一张“逆水符”成功招引浩然之光，落得一个圣人之资。

    听说最近还成功蕴养了一把不错的飞剑，可以说是前途玉毯铺开，路上尽是光明。

    而顾百川的先生正是太安城上德书院当代院主——伍生，谐音取自“吾生有涯而学而无涯”，是一位桃李满天下，德高望重的十境儒家圣人。

    更是提出“仙民平等”的爱民思想，深受百姓爱戴，谱写典籍无数。

    当代周皇即将退位，夺狄之战早已开始，太安城暗流涌动，三位皇子各显神通，四处拉帮结拜，凝结一气。

    顾百川的挑明也代表着上德书院可能站在孔新安的身后。

    先前之所以未有人出门迎接，正是因为不知孔新安立场如何。

    哪怕你是一位圣人，也不能随随便便杀人。

    可要是因为贸然站错了队伍，以后等某位皇子得势，落得一个无缘砍头，白白丢掉一身荣华，实在得不偿失。

    可现在两位圣人的有意交好，这其中所代表着什么，恐怕任何一人都想的出来。

    得推崇者便可得天下！

    有些人已经坐立不安，为自己错过最佳的示好机会捶胸顿足。

    更有人想要死马活医，早早等在门前，摆足姿态，弯腰都快趴到了地上。

    可依旧未能让那位老人停顿一步，甚至看上一眼。

    踏入皇门，走到那处百阶石梯的登龙台，景成虎昂首而立，弯腰作揖道：“孔师，周皇在御书房等候，您自行前去即可。”

    佝偻老人踏上阶梯依旧走的很缓慢，追溯以往，不禁有些感伤。

    几十年前是先生带我来此，几十年后变我独自一人。

    十阶石梯便有一人昂首伫立，目视前方，手握长枪。

    那位头戴帝王冠冕的白发老人周鸢早早站在门口，负手远望，微微拱手，表达了十足敬意，“孔师长途跋涉还未休息便被我请到宫中，我实在有愧。”

    孔新安一言未发，坦然受之。

    崇阳国有国规，圣人万物不怯，地位于天子平等。

    吴鸢望向孔新安，有些感慨不已，叹道：“数年未见，云烟往往，实在变化的太快，不如先进屋说吧。”

    二人皆是一头白发，可孔新安面色红润，精气神十足，反观周皇，老态龙钟，行步间很是吃力。

    进屋之后，孔新安慢慢关上了房门，二人坐定，周鸢推出一块令牌，先是开口，“太安城集贤书院以前都是由你家先生掌握，现在你来了，要不要考虑一下。”

    孔新安正襟危坐，面色严肃，不假思索接过令牌。

    因为这本来就是他此行所求之一。

    周鸢满脸温和笑意，点了点头，“孔师，要不要听一些唠叨话。”

    孔新安双手虚握放在腿上，正色道：“周皇直说便是。”

    周鸢长叹一声，浑浊眼内深邃悠远，笑道：“崇阳国以地界分为八州一城，中有太安，东有宣州，沧州，西有苏州，阜州，北有泉州，宁州，南有锦州，江州”

    周鸢说到这里顿了顿惆怅道：“这片天下六国称雄，兴神国，龙武国，崇阳国，三国相连，东有滦东，西有乌元，西柔，可东西两侧毕竟隔着深海，路途遥远，并无战乱发生。我深知天下大势，必有一争，我们崇阳国本是礼教之邦，无心争战，可也不能束手待毙，当作羔羊。”

    “从数百年前兴神国便有意吞并天下，化六为一，形成一统天下的独权局面，先从小打小闹到如今愈战愈烈，愈陷愈深，我们虽在北方安置平天剑宫，可意在守城，无意攻城。据我所知西边的乌元国或许已经俯首称臣，不仅各种联姻，更是每年朝拜，所以现在形势有些微妙。”

    孔新安揉搓着令牌，淡淡道：“是怕二国联合，先取龙武，再攻崇阳？”

    周鸢点了点头，“有那么一方面，唇亡齿寒，如若有必要，我们还可能需要出手帮忙。我也私下派谍子不停打探龙武国北方边境的消息，事实确实如我们所料，龙武国北方战火燎原，更是节节败退，据说最北边的一个大州现在已经寸草不生，雷鸣四起，夜夜亮如白昼。”

    孔新安沉吟半响，喃喃道：“兴神国确实实力高上一些，哪怕西有乌元联手，我们只要有心助于龙武，胜负应该还在五五之数，这里面应该还有什么隐情吧。”

    周鸢眯了眯眼，手指不停在桌上敲击，“有心力不足。你也知道，这种争斗平民几乎无用，去了只能被割草，除了在北边宁州的平天剑宫，我国整体由修士编制的只有三支大军，怀远，定国，虎狼。定国军驻扎太安城周围边界，怀远军已经正在前往龙武国，至于虎狼大军除了分布各州以外，主力现在还几乎都在南方。”

    孔新安深知此事，坦然道：“北方战起，南方既有人崛起称雄，如果我没记错，那人名叫雷啸，数十年前见过一面，倒真是一头搅世蛟龙也。”

    周鸢干脆将手放下，仰倒在靠椅上，脸上万般唏嘘，“我周鸢愧疚难当啊，治国无方，修行资质低下，靠药瓶子堆出来一个不伦不类，雄心未有，就想让百姓真正过上一个平平安安，为了那一天，我足足硬抗了百余年，可到头来，山外凶虎犹在，家中盘踞蛟龙，这等小事都做不好，一辈子真他娘白活了。”

    孔新安将令牌悬于腰间，双袖飘摇，眼神坚毅，拱手道：“周皇之小事，乃是天下之大事。”

    躺坐靠椅的迟暮老人猛然站起，眼中闪着泪光，“圣师可愿助周家一臂之力！”

    腰别戒尺，悬有白玉令牌的佝偻老人摇了摇头。

    周鸢长呼一口气，倒坐在靠椅上，像是飘摇的稻草，无神无根，“是了，是了，圣人教诲天下本就是最大的好事，再让其深陷...”

    可这话还没说完，便有一道厚重嗓音如巨龙撞钟震落老人双泪齐流。

    只见那人起身而立，衣襟无风自摆，双手抱拳于身前，朗声道：“我孔新安不为自身，不为周家，只愿为天下百姓博得一个安宁舒适，博得一个天下公正，为此身死不悔！”

    周鸢泪流满面，起身弯腰作揖，哽咽道：“圣师无愧于其名也！”

    他以袖遮面掩饰了几分尴尬，放下袖管哀叹道：“我人之将死，膝下三子无一人成才，孔师该打就打，该骂就骂。如若胆敢否定你的意见，皆可杀之。”

    后半夜，头戴帝王冠冕的老人望着远去的背影，久久立在登龙台之上。

    满月皎洁如玉盘，星辰点点如棋子。

    那个白发白脸的老宦官站其身侧，轻声道：“周皇，夜深了，歇息吧。”

    老人仰头呢喃道：“以前不信这个，可只有将死之时才会生出一丝念想。”

    他转头看向白脸宦官，指着星空露出一丝微笑，“你说，我死了是不是也会化为其中一子，于天上俯瞰人间？还是说真的有人以此下棋？”

    老宦官俯首不语。

    “你啊，还是胆子太小。”

    老人拍了拍宦官的肩膀，爽朗笑了起来，留下一卷帝诏，转身慢慢返回屋中，于门前止步，回首笑语。

    “小六子，以后麻烦你了。”

    低头的白发老宦听到这个早已隐藏在岁月里的称呼，顿时泣不成声，整个人瘫软在地上。

    于深夜之时，一道道龙钟撞击回响整个太安城，如巨锤敲打在每个人的心头，震颤不已。

    周鸢含笑而逝。