第十一章     养济院

    周梦臣将这些丐头打发了。

    一回头，却见这些人除却少女与他的丫鬟之外，都已经跪倒在地面之上了，以赵老头为首，磕头道：“拜见老爷。”

    其实大明官场之上，跪拜虽然有的，但也不多。

    只有在级别相差太大的时候，才会下跪。比如而今的周梦臣去见知府，或者巡抚这样的大人物，自然是要跪的，但是周梦臣拜见县尊的时候，就没有跪，而是长揖而已。

    比如少女，她家中谈不上富豪。但也颇有家底，父亲曾经当过医官，医术精湛，与很多官员有联系。见一个区区九品官，自然是不跪的，但是这些乞丐，可以说是草芥一般的人物。见了寻常百姓，都是跪在地面上乞食。见了周梦臣自然要跪的。

    周梦臣说道：“快快起来。”

    周梦臣引赵老头在一边的石头上坐下，其他乞丐都战着，而那个少女却远远的站在角落之中。并没有上前的意思。

    周梦臣看了两眼，正事要紧，也就没有多问了。

    周梦臣的正事是什么？

    就是询问养济院的事情？

    周梦臣问道：“老人家高寿？”

    赵老头说道：“小老儿五十有四。”

    周梦臣看赵老头的相貌，说他七十都有人信。却不想才五十四。

    周梦臣说道：“这里是原本养济院的地方，老人家对养济院了解吗？”

    赵老头说道：“回禀老爷，小老儿从小在养济院长大。”

    周梦臣一听，心中默算，道：“老人家是成化年间的人吧？”

    赵老头说道：“老爷明鉴，小老儿的确是宪宗末年的人。”

    周梦臣说道：“这说，当年养济院还在？”

    赵老头叹息一声，说道：“在，怎么不在？小老儿记得我小的时候，就是父母双亡，被人送到了养济院。那时候养济院还有人管，朝廷每年按人头下拨粮食，每一个人头上能分上几斗。虽然不够吃，但是配些果蔬杂粮，还能果腹。”

    “我年长之后，得当时院长的欣赏，让我在养济院之中当了一个杂役，但是正德年间，兵荒马乱的，养济院的钱粮也就停了，我只能出去自谋生路。年轻的时候，倒是凭借木匠活，能活下去，只是临老了，却没有地方可去，再回到养济院，已经一片荒芜了。只有当年一些老人还在。我就修缮房屋，就在这里落脚，这些人没有地方住的人，就陆陆续续的来到了。多年过去了，也就是我年纪最大，推为执掌了。”

    “才有这么多人。”

    周梦臣叹息一声。

    国家的命运与百姓的命运是联系在一起的。

    大明宪宗皇帝，也就是成化皇帝，是被低估的皇帝。他登基的时候，乃是英宗皇帝留下的烂摊子，外有边患，内有流民。朝廷之中，又有夺门之变的后遗症。

    但是宪宗皇帝，对外征战，王越出击河套，又有成化犁庭。内有安抚流民，设郧阳巡抚，安置百姓等等。

    等他去世之后，才有儿子孝宗皇帝的弘治中兴。

    而正德皇帝，虽然被很多人喜欢，但是一个不争的事实是，正德年间，大明动荡不安。而且整个大明官场风气也是在正德年间发生重大转变的，在正德之前，百官都以贪污为耻，在正德之后，百官都以不能贪污视为无能。

    周梦臣对养济院这一笔钱，心中也是有估计的。

    或许在正德年间，因为刘六刘七之乱，或者其他种种原因导致的财政危机，一时间停了养济院的粮食。但是在官府的账目上，定然有这一个项目，只是到了什么地方，只有天知道了。

    “老爷，我刚刚听你说，你是来管养济院的，小老儿可是听错？”赵老头小心翼翼的说道。

    周梦臣说道：“不错。”

    赵老头说道：“朝廷发口粮吗？”

    周梦臣一阵沉默。

    县尊可是一个大字都没有给他。

    只是周梦臣看着一双双渴望的眼睛，说不出“没有”这一个词。

    周梦臣说道：“有。只是今日我孤身而来，只是看看情况而已。明日自会有所安排。”

    赵老头立即跪倒在地，说道：“多谢大人，多谢青天大老爷。多谢朝廷。”赵老头千沟万壑的脸上泪流满面。

    周梦臣顿时有些坐立不安的感觉。

    他目光扫过，在场老老少少大概在一百个多个人。即便仅仅管饭，也是要相当大一笔钱的。但是周梦臣哪里来钱的，他甚至没有刚刚的那个少女有钱，人家可以拿出好几两银子的私房钱，但是周梦臣浑身上下，都掏不出一两银子，只有一百多个铜钱。

    大概有一钱银子。

    周梦臣害怕他们现在就与他要钱。周梦臣岔开话题，又询问了一些之前养济院的问题。对于养济院的基本情况，有所了解之后，就匆匆离开了。

    这是从养济院正门出来。养济院的正门对着凤凰山，与武昌北门武胜门比较近。有些太偏了。

    周梦臣正观察周围的情况，忽然停步，转过头来说道：“姑娘，你不应该来这样偏僻的地方。”

    却见后面那个白衣少女，微微行礼说道：“见过周世兄。”

    周梦臣心中已经有所猜测了，立即还礼说道：“可是李月池先生千金？”

    李家医馆主人，就是李言闻，字子郁，号月池。

    周梦臣听这少女姓李之后，就想过是不是李言闻家里，毕竟武昌城说大不大，说小也不小，其中郎中不少，但是以医术起家，家境殷实的不多，其中姓李的更少。而与周家有过交际的更不多。

    李言闻几乎是唯一一个了。

    说起来，双方家距离不远。都在长街之上。他也听闻李先生有二子一女，女儿是最小的一个，不过没有怎么见过。想来就是眼前这个人了。他与李家交际不多，但是父辈交情还是有的，叫一句世兄，并不过分。

    少女说道：“周世兄明鉴。”

    周梦臣说道：“李世妹，为兄还是那一句话，这个地方不应该是你该来的地方。”

    即便在武昌城中，也有很多地方治安并不是太好的。女孩子出没这些地方，并不安全。

    少女说道：“今日多亏了周世兄了。妾身再次谢过。”她再行一礼说道：“妾身就是来道谢的。”

    周梦臣说道：“谢就不用了。”周梦臣看着城墙投射下来的长长阴影，说道：“这样吧，我送你到大街上。”

    一来道了大街之上，人来人往，就安全多了，毕竟这里是武昌城，不是荒郊野外。二来这个时代男女大防是毕竟重的，真被人看见，周梦臣或许无所谓，但是李姑娘就不好说了。

    这也是为什么周梦臣没有问李姑娘的名字原因。

    因为女子的闺名，只有丈夫与父亲可以知道，外男是不能知道。

    周梦臣与李姑娘在前面并肩走，周大壮与丫鬟小环走在后面。

    周梦臣问道：“对了，还没有问你，你为什么要来这里？”

    李姑娘沉默了一阵子说道：“我从小识字课本，就是汤头歌，再长大之后，就是分辨药材，至于各种药材炮制，也从来是行家里手，只是父亲却不许我行医，怎么都不许。我只好自己想办法了。”

    周梦臣听了，说道：“李先生，也是为你好。所谓三姑六婆，学医也不过做一个药婆而已。名声不好。你又何必？”

    三姑者，尼姑、道姑、卦姑也；六婆者，牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆也。

    三姑六婆虽然很多人家都需要，但是名声从来不是太好的。即便是药婆，民间也有药婆下药害人的传说。即便是一些深宅大院之中女眷需要一些女郎中。但也不是什么好事情，因为深宅大院之中，各种狗屁扒灰的事情多了，特别是这种女性病，更是关系到各种乱七八糟的事情。

    说不定，为了家门清誉，女郎中的性命都难保。

    李先生教授自己女儿学医，可以说是家学，孩子想要学，教教也没有什么。但是决计不会让她从事这个职业的。这是一片爱子之心。

    李姑娘有些不服气的说道：“古代还不是鲍姑行医用针，为一代之名医。”

    周梦臣笑道：“你想做鲍姑，想找一个叫葛洪的夫君再说了。即便如此，这样的人总就是少数的。”

    鲍姑乃是古代有名的女医，也是大名鼎鼎的葛洪的妻子，也算是医生夫妻档。

    周梦臣并不歧视女子行医，甚至有一些亲切感。后世他见过这样的独立女性。只是在大明这个社会环境之中，周梦臣更能理解李先生的用意。

    李姑娘显然对周梦臣的说法不满意，话音一转，刺向周梦臣的痛处，说道：“周世兄，你可是没有钱？需要我从家里拿一些吗？”

    周梦臣咳嗽一声，掩饰道：“你说什么话？”

    李姑娘调皮轻笑，小声的说道：“咱们这位县太爷，是名声在外的，他如果会给你一个子，算我输。而且周家最近-----”李姑娘微微一顿，似乎在照顾周梦臣的情绪说道：“也不是太方便的，我这里倒是有些闲钱，可以借给你。”

    李姑娘对周家而今的情况，还是比较了解的。