第九章    钟鼓楼

    周梦臣心中咯噔一声，立即有一种不详的预感。

    按理来说，阴阳官只需负责自己那一摊子事情就可以了。只是县官不如现管。很多时候，县衙人手不够了，也就将阴阳官拉过来帮忙，比如防洪，比如遇见兵乱上城，比如赋税征收太忙了，等等。

    这样的事情，也是常有的。

    只是一般来说这些事情都是临时的，而今县衙里面的气氛可以看出来，并没有着急的事情。甚至可以说，江夏县一般也没有忙不起来，武昌真遇见什么大事了，也不是江夏县来负责的。

    江夏县衙虽然在武昌城内，真能管的反而是城外的一些乡村，或者是管一些武昌城中一些脏活累活。

    再加上周梦臣知道自己与县尊之间的关系，并不是那么和谐的。县尊派来的决计不是好差事。只是，人在屋檐下，不得不低头，他没有拒绝的资格。

    周梦臣说道：“刘师爷请讲。”

    刘师爷说道：“你可知道养济院？”

    周梦臣微微皱眉，说道：“养济院不是早就废了吗？”

    养济院，就是古代的养老院与儿童福利院，在大明开国之初，太祖皇帝就设立了养济院，取养老济孤之意，赡养孤寡老人与孤儿。

    只是，随着大明国力的衰弱，养济院慢慢都变得名存实亡，后来也有士绅名流募捐一点，维持下去。但是时间一长，也是没辙。在周梦臣的印象之中，武昌城中的养济院，是有这个地方。但是早就成为乞丐盲流的聚集地。不知道多少年前，就没有人管了。

    刘师爷说道：“怎么算说废了。只是养济院归于本地里甲管理，只是县尊前番视察，颇为痛心，已成顽疾。非你这样的年轻才俊不能重整局面。”

    “好好干，县尊很欣赏你。”

    还没有等周梦臣说什么，就起身离开了。

    只留周梦臣面对眼前的一杯凉茶。

    周梦臣岂能不明白，这个养济院是用来拿捏他的。

    养济院早就名存实亡，连房子都破破烂烂的，大抵只有一片空地，周梦臣没有去过，印象很偏。盖因这江夏县就已经被各种衙门挤到了西城边上了，而养济院更偏，被挤到北边城墙下面。几乎什么也没有了。

    但是在朝廷档案之中，却不是这样的。估计上面还上百年之前的记录。正要按这个来查，周梦臣绝对有一百个口都说不清楚。

    而且县尊也不想他说清楚。

    周梦臣深吸一口气，将凉茶一饮而尽。

    先去找黄主薄。将情况说清楚。黄主薄听了，立即皱眉沉思，冥思苦想了好一阵子，说道：“县尊今日才说了这一件事情，不好立即拒绝，这样吧，先拖上三两日，我再去想想办法。”

    其实黄主薄一听就明白。

    县尊这是要钱的。

    只是周家的家底，估计是填不满县尊的胃口的。而且之前他才联合县里的其他人，给县尊一个厉害。县尊估计满心是怨气，决计会狮子大张口的。

    官就是官。黄主薄也不好太过得罪县尊，只能先拖拖。

    周梦臣带着这个坏消息，出了县衙，回到了家中。

    不，不是家中，是钟鼓楼。

    三层的钟鼓楼就好像是城门楼一般，横跨整个长街，长街之上来来往往的百姓，都是从钟鼓楼下面走动。而钟鼓楼也是这一条长街之上最高之处，从钟鼓楼往两侧，都是一路下坡。

    周梦臣来钟鼓楼上，三层钟鼓楼上，第二层放着大鼓与刻漏，还一些住人的房间，还有周梦臣的房间。第三层上，却是放置一口大钟，乃是铜铸的。有数千斤。一旦敲响，能声震整个武昌城中。

    在这里并不是武昌城最高处，最高之处，应该是在蛇山之巅，也就是后世将黄鹤楼迁过去的地方。但也是相对高处，从钟鼓楼看过去，背后是蜿蜒的蛇山，西北看去，就是城墙以及城墙外的黄鹄矶与黄鹤楼，与滚滚长江天际流，而周围却是楼下却是五里长街连接被蛇山分割的武昌城，也是武昌城中热闹繁华所在。

    他在钟鼓楼这边却是一切顺利。

    周家对于这一座小小钟鼓楼的影响力，可以说是根深蒂固。

    钟鼓楼对他来说，就是家里。

    此刻的钟鼓楼只有三个人值班。

    都是周父留下的老人。

    主要负责敲钟打鼓。

    至于打更人，也是周梦臣负责，但是更多是由城中各里的里长找人，经过周梦臣的批准之后，就能上岗。

    钟鼓楼夜晚也打鼓，打更人只需按照钟鼓楼发出的信号，出来打更便是了。

    或许有人觉得这些人待遇很差劲，其实有很多人赶着做的。

    原因无他，做这些事情，一般来说并没有什么俸禄，即便有也是几斗米的事情。但是这算是为朝廷服役了。

    大明国策之中，对赋税收的并不高的，赋役却是不少。甚至更多都是重役，比如运输粮食之类，一杆子要要不知道多少里外，在古代走远路，很可能一去不回。所以，很多当地百姓都愿意哪怕讨一点钱。也要占一个位置。

    这样他们就是已经算服役了，不用再服重役。

    而且武昌城中共有六十三里，按大明制度，一里一百一十户，但是这是明初的数据了，而今早就不是了，城中人口比当初不知道多了多少人，而今的里甲更多是对应这城中片区的概念。

    六十三个里甲，一共有六十三个打更名额，再加上钟鼓楼办事的人，日夜两班。

    周梦臣直接管理七十个人上下。

    当然了，周梦臣手下并不是真有七十个人，很多里甲距离太近，不用分为两个更夫。只是下面人想要这个免役的份额，而周家要收这个分子钱。可以说，周家的家里的钱，几乎都是从这个惯例之中赚出来的。否则单单靠一年二十七石米，够做些什么？

    当然了，周家还有另外一个收入，就是接私活。

    只是周梦臣还没有做过。

    在古代天文术数，就和很多神秘的东西联系在一起，比如定良辰吉日，其实就是看当时黄道之上对应什么星辰，什么星辰各有象征，还有择阴宅与阳宅之类的，毕竟他们是官方认证的风水先生。

    只是这一点，周梦臣并没有得父亲的真传，搞不明白。

    而钟鼓楼之中，第二层放这刻漏，就是大名鼎鼎的莲花漏，乃是北宋燕肃发明的。是最精准的刻漏之一。也是整个钟鼓楼的关键所在，钟鼓楼的一切行动，都是按照这个刻漏的时间来的。

    周梦臣所有的工作，就是保持刻漏的精准。

    一般是，在正午时分。对刻漏的水量进行增减，确保是午时三刻。

    而整个刻漏只要不遇见极端的情况，连续运行两三日，也不会有太大误差。

    这个工作，说轻松也轻松。说难也难。大概从现在找一个人大抵都能做，其实，就是一种另类的校表而已。但是在文盲率这么高的情况下，这个工作，却不是一般人能做的。但是对于一个读书人来说，只要稍稍培训一下，就可以胜任了。

    当然了，也不算太轻松，因为莲花漏一旦出了问题，需要修理，也不会有什么人能帮你的，毕竟莲花漏这东西，说精密，自然不如后世的种种精密仪器精密，但是在整个大明范围之内也不是每一个城池都有的。

    很多城池的莲花漏都是宋代传下来的。

    如果对于浮力，水流速度等方面有足够的知识，修起来也不大好办。

    这也是为什么，周家能时代传承这个官职的另外一个原因。真要出了问题，除非去北京或者南京请人。

    一般人玩不转。

    周梦臣目光扫过这个莲花漏，整个莲花漏有四个水箱，占地好几平。莲花漏最成功的一点，漫流代替滴水，可以尽可能保持相对平均的水速，用两个供水箱与一个平水箱调整水流速度。

    而下面的水箱之中，有一个大莲花形状的盖着，莲藕露出来，有四十八个孔洞，每一个孔洞都是深浅不一竹筒。当下面的竹筒水到一定程度，竹筒里面就会有一根浮箭从下面冒出来。四十八根浮箭，分别表示四分之一个时辰，也就是半个小时。

    这就是号称分秒无差的莲花漏。

    这是当年苏轼为之作文的莲花漏，只是宋末战乱，莲花漏失传，郭守敬后来以此理，将莲花形状换成了宝山的形状，号称宝山漏。随即淹没在历史的尘埃之中。而今的莲花漏依然在好些地方都保留实务，朝廷宫中所用这刻漏，也是大体如此状态。

    只是朝廷已经没有当初宋朝大规模推广莲花漏，甚至在制造方法，刻在石碑上的举动了。

    周梦臣照例检查过莲花漏之后，就召集在钟鼓楼日夜两班人员，令人在长街上酒馆之上，点了几个硬菜，宴请这些下属，令他们好好吃了一顿，只是不许喝酒，毕竟他们不管怎么吃喝，该报时的时候，也是不能断的。

    一日尽欢就不用提了，用周家的余荫在，周梦臣根本不用怎么操心的。

    要让他操心的事情，是养济院。