乔厉赶紧追着送了出去，花厅内，只剩下一对姐弟。“姐姐，那辆马车里面坐的是明郡王啊！你说他——”正说着，乔思婉却已经向内院走去，乔思远急的大叫，“姐姐，你怎么不听我说完便走了？”

    “皇族经纪岂是那般好密切的，你如果不怕待会儿爹爹回来问寒问暖，便继续留着吧。”乔思婉轻声道，露出一个顽皮的笑容。是啊，如果是让爹爹缠着问寒问暖岂不是要烦死了，乔思远一下子清楚过来，赶紧跺着脚根上去。

    回到听暖阁，红玉拿着玉匣，想要在房子里找一个显眼的地方摆放起来，乔思婉看了一眼那玉匣，淡淡地交托红玉道：“收起来吧。”

    “为身子么呀小姐，明郡王送给你的礼品，这天大的功德呢！”

    “你们说是功德，我却觉得未必，我和这位明郡王素昧平生，连面都没有见过，他却送了如此东西来，岂不是平白给我招惹困扰？”乔思婉的脸上阐扬出一丝冷色，别人觉得与皇族经纪交友可以平步青云，对她来说却是未必。今上已经年迈，太子体弱多病，秦王虎视眈眈，环境本便已经最复杂，太子府却另有一个贤明睿智的皇长孙，宇宙最后落入谁的手中尚未可知。前一世直到她抱屈死去，朝中还是风起云涌、争斗不断，这一世要尘埃落定，不知又是何等地势了，在这种时候乔厉火烧眉毛地巴结皇族经纪，要是不把稳同化到储位之争中去，那才真叫愚笨至极！

    福瑞院，灯火阑珊，被禁足的虞美娘并没有获得明郡王派人前来的信息，乔可则被白昼寿安堂中发生的事儿吓到了，犹自饮泣，虞美娘坐在边，怒极之后是清静，可骇的清静。她看了一眼乔可，过去搂着女儿，轻声道：“都是娘不好，如果不是娘算漏了这个周姨娘，也不会落到现在的境界，把你都给带累了。”

    乔可苍白着小脸，不安道：“爹爹说以后都不让我见娘了，这该如何是好？”

    王妈妈拿来清洁的帕子替乔可擦干了眼泪，带着笑容抚慰道：“二小姐别发急，老爷是临时气得很了，夫人这些年身子么大风大浪没经由，在这种阴沟里可翻不了船，现下最主要的是自己先镇定起来，快别哭了，没得惹夫人悲伤。”

    乔可擦干了眼泪，脸上带了一份犹豫：“都说爹爹疼我，赶明儿等他消气了，我再去劝他，一定让他把娘放出去。”

    虞美娘却摇摇头，行动轻柔地搂着她道：“可儿，你没有担忧，既然你爹爹让我少见你，你便听他的话少来这里，尽管安心便是回来，不出旬日，我定能大公至正走出去！”

    乔可疑惑地看着虞美娘，虞美娘慢慢说：“此次我是着了道，一意要撤除周姨娘肚子里的孩子，却忘了寿安堂那位的厉害，今日张妈妈说的那些话可真恰是句句诛心，只差没点清晰说我是个毒妇！哼，身子么‘生儿子也要有人缘’，她那意图便是说：我是生不出儿子的，别痴心贪图要侵吞这主母的地位一辈子！”

    乔可想了想，道：“娘的意图是，这都是老太太的意图？”

    虞美娘哼了声：“张妈妈把老太太想说未便说的，想做不好做的，一股脑儿都做了，老太太晦气便豁出脸面来骂我，她便全替她代理了！瞧着吧，这事儿可没完呢。”

    乔可大惊失色：“果然如此，娘你可怎么办呢？爹爹会不会今后便不再密切你？”

    虞美娘温柔一笑：“傻孩子，怕身子么？兵来将挡水来土掩，娘有的是办法笼回你爹爹，那周姨娘肚子里的如果是老爷的种自然是个心肝法宝，如果老爷质疑了她……。”

    乔可疑惑地盯着虞美娘：“娘，你这是——”

    虞美娘却摇摇头，温柔地道：“可儿，你先回来吧，娘另有事和王妈妈商议。”

    乔可面带疑惑地离开了，虞美娘将王妈妈招来跟前道：“听说那周姨娘的远房表兄也在这府里任了个办事，可有此事？”

    王妈妈一愣，立马回复道：“是的夫人，昨年召见所有办事的时候您还见过的，瘦瘦高高长相还不错，叫张亚山，您还说他做的账层次明白给了奖赏来着。”

    虞美娘冷冷一笑，道：“便是他了，你可晓得他在我们府里，有多少进项？除每月薪水外，其余可再有身子么特别进账吗？”

    王妈妈笑道：“我随着夫人办事这些年，部底下的人也是清楚的，他本是投靠周姨娘而来，惋惜那女人自己是个姨娘，又有身子么办法安设他？只好求了老爷，让他在我们府里做个办事，每月除薪水五两外，其余的油水有限得很。”

    虞美娘脸上慢慢阐扬出一丝笑容，道：“万一老爷不必他，赶他出门呢？”

    王妈妈笑起来道：“那样他一家老小可便没生路了。”

    虞美娘点点头，道：“我有一句话，你去替我报告他，如果是老爷赶他出门，我每月另拨给他三十两银子，还送他一个宅子，叫他安心便是。”王妈妈笑道：“夫人说笑话了，老爷好好的，怎么会赶他？”

    虞美娘看了一眼王妈妈，道：“妈妈，现在周姨娘东风自满的很，我其实不甘心将全部拱手让给这些个妖精。人常说斩草不除根，东风吹又生，干脆一不做，二不断，绝了那妖精的生路！在这乔府中，老太太对我薄情寡义，老爷又是个靠不住的，我最信赖的人惟有你一个，因此这事儿还要靠你周旋一二。”

    王妈妈跟从虞美娘多年，对她的心机手法自然是晓得的，听到这里何处另有不清楚的道理，连声道：“夫人好战略！只是……那张办事真相是她表兄，怎么肯乖乖听我们的？”

    虞美娘已经恢复了昔日的狠辣与冷静，淡淡道：“他依了我，便是赶他出门，今后以后可去我放置的地方办事，还可以按月在我这里另支三十两薪水，我是决不食言的。随着周姨娘，便是她真的生下一个儿子，凭借这种上不得台面的出身老爷也断断不会将她扶正！他张亚山又能获得身子么好处？叫他自己去斟酌，如果是有半点推诿含糊，哼，我有的是办法摒挡他！”

    王妈妈行动爽直，第二天一早便找到张亚山，嘻皮笑容道：“张办事，我是来替你贺喜的。”

    张亚山正在房里算的进项，蓦地听见王妈妈的声音，笑迎出来说：“王妈妈真会骗人高兴，想我俸禄有限，真拮据死了，另有身子么喜。”

    王妈妈一笑，便将张亚山招进房子里，关掉门窗细细将虞美娘的一番主张，不折不扣报告了张亚山。王妈妈看着张亚山震悚的表情，笑道：“张办事听我一句劝，你想要获得好处呢，你便去干。你如果是不想好处呢，你便当没听见。”张亚山想了想，迟疑未定，道：“人要讲本心的，我到达都门无依无靠，是表妹伸了一把手救我，把我从地狱里提到天国上，便做驴做马，也报答不了她这恩德。你要我倒戈一击，去断送她，我其实是……”

    王妈妈不觉沉下满脸怒容，牵强哄笑道：“好一个知恩图报的人，那好吧，我自去回复我们夫人。夫人的性质你是晓得的，你既然不肯答允便得负担这结果，到时候你可别后悔！”说毕，愤愤的便要走。

    张亚山顿时想起虞美娘通常里处分下人的狠毒手法，临时之间心都凉了，一把将王妈妈扯住，狠了狠心地道：“不瞒妈妈说，我是穷怕了，一天吃一个馍馍，还不晓得第二天这馍馍的钱出在那边。可贵夫人肯给我机会，我一定照夫人的话去做！”

    王妈妈这才笑起来，同张亚山订好了日期，径自回来同虞美娘放置了。

    这一天乔厉从里头回府，第一件便是去看望怀了身孕的周姨娘，走到门口，猛见里面冲出一个人来，仓促失措，直向附近竹林飞也似的奔过去。

    乔厉吃了一惊，大喝一声：“是谁？”那人连头也不回，没命地跑了。

    乔厉掀帘而进，哄笑着问周姨娘道：“适才是谁在你房里？”

    周姨娘疑惑地望着他，她连续在房间里坐着，完全没看到身子么人，自然老实地说惟有自己一个人在，乔厉心中的疑惑一点点扩展，却隐忍不发。

    乔厉想想也自己疑心生暗鬼，便真的是有男子从周姨娘房子里出去又见得如何，未必便是说周姨娘行为不检点，他边想着边要慰籍周姨娘几句，随手将茶杯向床边小茶几一搁。只听见啪一声，碰在一件东西上。乔厉随手将那东西拿过来一看，是个折叠起来的小卷。乔厉晓得周姨娘素来不稀饭舞文弄墨，便问：“这是身子么？”说完轻轻将那画卷翻开，烛光之下，果然是一幅小像，小像上画的不是别人，便是他曾见过的周姨娘的表兄张亚山。此时乔厉不由气贯长虹，随手便在周姨娘脸上劈劈拍拍猛扇好几下，打得她半边酡颜肿起来，连声骂道：“不要脸的东西！不要脸的东西！”