琦玉对秋霜很是感激，这些天就让她安心养伤，什么也不用做。可秋霜是个闲不住的，每次琦玉去上学的时候，就偷偷做些活儿。这一日琦玉上完课回来，秋霜就拿了一个小包裹进来。琦玉一见就说道：

    “怎么不多歇歇，又上来做什么？这里有秋燕和李妈妈尽够了。”

    “小姐，我已经好了，坐着也闷得很，这是前几天你让我做的鞋，你看看合不合意。”琦玉接过来看看，这双鞋的做工十分精致，青色的缎面，褐色的包边儿。鞋头用同色的丝线，绣出精致的云纹，看着朴实但不平凡。琦玉又捏了捏鞋底的确是如她所说的一边厚一边薄，但是鞋里看上去还是一样平。她很觉满意，于是吩咐秋燕重新裹起来。秋燕拿着鞋子，一看

    “这双鞋好生奇怪，怎么底儿还不一样？小姐让秋霜姐姐做这个是为什么？”

    “就你问题多。小姐的事儿也要你多管？”秋霜说道

    “也没什么，就是我看见父亲的鞋子走路的时候总是磨着外侧，因此想着这边厚一些，走路会舒服一些，可是我又不会自己弄，只好让秋霜来做了。”

    “是给老爷的？”秋霜惊喜的问道。

    “嗯。我觉着你说得有道理，总要在家里找一个能帮我的人。”

    “小姐你能想通就好了。老爷毕竟是您的父亲，怎么说也是血浓于水，只要小姐你肯，他一定会顾念父女之情的。”秋霜说道。

    “但愿吧。”琦玉如是说。

    晚间请过安之后，琦玉听见张厚和王氏说有公事未处理完，要到前面书房去，心中一动。等到告退回到房中，连忙吩咐秋燕取了那双鞋，随她一起到前院老爷哪里去一趟。

    琦玉来到书房的门口，看见父亲的长随张宝正站在廊下，嘱咐了几句就让秋燕上前搭话。秋燕走过去向张宝福了福，张宝的干娘正是秋燕的娘，与秋燕最是相熟，因此琦玉才带秋燕来，为的也是方便见到张厚。那张宝对秋燕也存了几分心思，这时见了自是喜不自胜，马上说道：

    “秋燕妹妹，真是稀客，什么风把你吹来了？”秋燕忙说：

    “你又笑话人家了，今儿可是有正事的。我们小姐想见一下老爷，能否通融。”因为张厚平日里不许任何人到自己的书房，除非传话，就连王氏都不能例外。张宝有些为难的说道:

    “这恐怕……”

    “张宝哥哥，我素来不求你的，只这一次能不能帮帮忙，我们小姐的确是有要事要见老爷。行不行啊？”

    张宝禁不住秋燕的软语哀求，把心一横，大不了一顿骂，就准备进去通报。这时，琦玉也走到近前，

    “劳烦，多谢！”尽管琦玉在府中不得势，但是张宝一个小厮那敢受琦玉的谢，而且在京中时，大小姐深得老夫人疼爱，府里这些家仆对琦玉倒也不敢怠慢，礼数上也甚是周。他慌忙施了一礼说道：

    “劳大小姐稍等，小人这就进去通报。只是见与不见，却不好说。”

    “我自明白，有劳。”

    张厚刚好处理完手头的事情，听了张宝的禀报，放下手里的公文说：

    “难道不知道这里非传谁也不能来吗？”

    “小的知罪，只是大小姐说是有要紧的事。”张厚听了，想着这个大女儿从来在府里都是默默无闻的，难不成真有什么要紧事儿于是说道：

    “没说什么事儿”

    “这个，小的没问。”张厚沉吟片刻，说道：

    “让她进来吧。”

    张厚对这个女儿印象甚为淡薄，孩子出生倒也有几分喜欢，但是一直与前妻不睦，对孩子也就淡了几分。妻子亡故后就抱给母亲养活，一天也见不了一面。后来和王氏琴瑟和谐，很快有了潇哥儿，对琦玉就更关注的少了。琦娇出生后自己每天见，而且她天资聪明，性子又活泼，深得自己喜欢。亲自教她认字，每天听她背书，听她坐在自己怀里叙说自己的喜怒哀乐，亲眼看她从嗷嗷待哺的婴儿长成婷婷少女。后来到了山东，琦玉就更像是从眼前消失了一般。有限见面的几次也总是表现的呆呆笨笨，为自己所不喜，因此即使知道王氏对继女和庶女用些手段，也睁只眼，闭只眼。那天在学堂，让人眼前一亮的表现，稍稍引起自己的关注，但是毕竟还不够。今天来难道是开窍了，知道给自己谋划，如果真有什么能耐，自己也不会介意给她一些机会。当琦玉一进来的时候，张厚才知道自己对这个孩子有多么陌生，不经意间，已经长成大姑娘了，从她脸上依稀能看到亡妻的影子，张厚想起秦氏当时清冷的性子，自己是深恶痛绝。琦玉进了屋子，张宝就立刻掩上门出去，琦玉扑通跪下，口中说道：

    “父亲，女儿有错请父亲惩罚。”张厚听了，觉得有趣，刚想训她两句，竟然自己认错了，但还是有些冷硬地对琦玉说：

    “当为父说的话都当耳旁风，知道这里不能擅自来吗？”琦玉听了，又说道：

    “女儿的错还不止这个，还欺瞒父亲有重要的事儿。”张厚听了，哼了一声。

    “看不出你到如此伶牙俐齿的，倒是长进了。说吧，有什么事儿。”

    “是为这个。”说着呈上了那个小包裹。又说道：

    “父亲，女儿自从学习女红以来还没有给父亲做过任何东西，实在是不孝，女儿思之惭愧不已，所以缝制了一双鞋子送给父亲，手工粗鄙，但却是女儿的一片心意。”张厚接过鞋子，看了一下，样子没什么特别的，鞋面也一般，只是鞋面的绣工较为精致，与自己平日穿的精工细致的鞋子不可同日而语，知道琦玉那里也没什么太好的东西，但是这一番心意总要表扬一下，于是笑着说：

    “不错，不错，为父也能穿一双女儿亲手做的鞋了。”琦玉听了心中也略有抱歉，不过这抱歉却是对秋霜的，因为这鞋子从始至终都是秋霜一个人的功劳，但是自己也没办法，为了得到父亲的注意，不得已而为之。琦玉见父亲将鞋子放到一边，知道父亲对一双鞋子不以为意，赶忙说道：

    “请父亲先试试鞋子，看看好不好。”

    “改日再试吧。”

    “这鞋子却有些不同，父亲试过之后恐怕才能知道它的好处。”

    “哦，那为父到要试试。”说着张厚拿起那双鞋子换上它。

    “父亲走两步试试。”张厚依言走了几步，觉得跟平常的鞋子比，走路异常舒服，顿时就有不想脱下来的感觉。

    “没看出来，你的能耐还不小，看着不起眼，穿着到真是舒服，没看出来你还有这样的手艺。”

    “其实也没什么特别。不过是在鞋底上做了些文章，女儿看到父亲的旧鞋子一边高一边低，就把易磨的一边垫得厚了些，鞋底也多着了几层，在中间加了厚绒布，这样穿着就舒服了许多。”

    “嗯，到有几分心思。今日来就是为了送鞋子？”

    “是的，父亲。不过还有一事。”

    “我就知道还有事儿，快说吧。”张厚难得今天的心情很好，在琦玉的面前表现出慈父的一面。

    “想要父亲给女儿写一幅字，挂在房中，时刻不忘父亲教诲。”

    “哦，就这件事儿，好！”张厚最喜欢书法，尤其别人向他讨字时，更是心花怒放。

    “来人，磨墨。”张宝在外面答应着。

    “还是女儿来磨墨吧。”琦玉说着拿起墨磨了起来。张厚忽然想起一事问琦玉：

    “为何以前为父见你上梅先生课时懵懵懂懂，先生问你问题结结巴巴，而上次却侃侃而谈。”

    “回父亲，女儿觉得自己是长姐，每每在课堂上张口结舌，与妹妹们比实在不堪。因此决定发奋读书，给妹妹们做出表率。不辜负父亲期望。”

    “噢，那说说你是如何发奋读书的，进步的这样快。”张厚一听琦玉的话就知道她所言不实，他希望自己的女儿有手段，有谋略但是对自己必须诚实。琦玉边磨墨边回答：

    “女儿的办法就是读史书。”

    “为什么？”

    “梅先生讲过“以史为鉴，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失。”这句话，所以多读史书，就可以明白道理。”

    “原来如此，那你读了那些史书？”

    “女儿现在读的是新唐书，觉得很有趣。”

    “有什么趣，昨天读到唐宣宗的故事。装疯卖傻欺骗过郭太后即位，暗中招兵买马蓄积人才，接掌大权。”

    “嗯，好，好。”张厚连连说了几个好字，颇有意味的笑看着琦玉，琦玉也不畏缩。

    “我还以为你是在效法唐宣宗呢。”

    “父亲说哪里话，女儿哪有那个本事。何况母亲带女儿甚好，女儿也无需如此呀。”

    这边张宝已经在书案上铺好纸，待琦玉墨磨好了，张厚走到书案前，提笔写下酣畅淋漓的几个大字“大巧若拙”。

    “父亲是说我做的鞋？”

    “做人亦当如此，才是真正的聪明人。”

    “女儿受教。”

    “你若能做到此，不仅是你之福，也是我之福。”

    “女儿尽力。”

    “张宝把这副字拿出去裱了，给大小姐送过去。”张宝连忙答应，退了出去。

    “时辰不早了，回去吧。”

    “是，父亲女儿告退。”

    “慢着，这块玉佩拿去玩儿吧。”说着将一块玉佩递过来。琦玉接过一看是一块雕刻精美的鱼形玉佩，向父亲道谢后随即收了起来。

    “多谢父亲。”琦玉退至房门，转身出了书房。张厚看着琦玉的背影，陷入了沉思。琦玉的来意，他现在一清二楚，高兴的是这个女儿深藏不露，将来可堪大用。现在朝廷中形势不明，利用儿女实现联姻，是最简单的一种政治策略。两个女儿如果都能派上用场，自己和家族的前途都会多几分保障。另一方面让他担心的是继妻王氏或许并不希望见到大女儿的变化，不知又会生出什么样的事端。