第二天一早，琦玉正睡得迷迷糊糊就被秋燕叫醒，梳洗打扮。琦玉平日里穿戴很是随意，除了要注意不能越过琦娇，免得引起王氏的不快外，也因为她本性不耐烦那些繁琐的首饰、衣服。今天要出门必须稍微装扮一下。秋霜选了蜜色金丝菊花纹样的对襟锦袄，下面配嫩黄色的绫缎裙，很合琦玉的心意。挽了个双丫髻，又从首饰盒中取出两个珍珠串，上面有两个黄玉雕成的梅花坠角，把它们缠在丫髻上，文静秀气中又显出几分可爱。一旁的秋燕看见了说道：

    “小姐就是太随意了，平日里都说二小姐的相貌是最出类拔萃的，咱们小姐这么稍微打扮打扮，我瞧着也不比二小姐差什么。”

    “你呀，这张嘴得给小姐惹多少事儿，这话让别人听见了，还不知怎么的呢。”秋霜数落道。

    这时，李妈妈进来，端了一碗热气腾腾的银耳莲子羹，对琦玉说道：

    “天气冷了，小姐先喝碗热汤暖暖身子再出门。”琦玉接过碗喝这甜糯的银耳羹，顿时身子觉得热乎乎的，吩咐道：

    “今天秋霜跟着我出门，妈妈和秋燕在家里吧。”秋霜和秋燕一起答应。李妈妈拿了红色缎面的银鼠披风给琦玉加上，又不放心的叮嘱道：

    “小姐在外面要特别小心，不要一个人乱走，姑娘家行错一星半点，都不得了。秋霜半步也不能离开小姐。”

    秋霜说：“妈妈放心，我一定会把小姐照顾好。”

    琦玉她们刚出房门就看见琦娇，穿了一身黄色的百蝶穿花的锦袄，下面一条葱绿色的流彩暗黄云锦裙，外面也罩了一件大红色的织锦斗篷。领子上一圈白狐狸毛，衬得小脸明艳非常。琦玉说道：

    “二妹妹，也这么早。”

    “是呀，不能让姐姐等么，不知三妹妹收拾好了没。”

    “大姐姐，二姐姐。”正说着琦芸走了出来，“让姐姐们久等了。”

    琦芸穿了粉蓝的锦袄，下面一条月白的绫锻裙，也披着一件红色羽纱的斗篷，虽然看上去没有琦娇那般让人惊艳，但却有一种楚楚可怜，让人疼惜的韵致。

    姐妹三人一起来到了正房，见过王氏。张厚已经到衙门办事去了，只有她们母女三人和安哥儿。早餐甚为简单，只有红豆粥、豆腐皮包子、芸豆卷、桂花糕以及若干小菜。一起用了早饭，王氏打量她们姐妹三个，对于她们的穿着，甚为满意。看看她们头上的饰物，于是吩咐她身边的大丫头同福几句，不久就见她捧了一个雕花镂空的香木盒子出来。王氏说道：

    “你们姐妹也大了，因为不可太简了，我这里还有些，你们先挑挑看，喜欢就拿了去。今儿出去再添些好的。

    “姐姐，你先挑吧。”琦娇颇有意味地看着琦玉道。琦玉说道：

    “让母亲破费，女儿心里本就不安，还是妹妹先来吧。”话音刚落就听王氏说道：

    “玉姐儿你是大姐，别推辞了，何况我是你们母亲，打扮自己的女儿本就是分内之事，有什么不安的，你这样就是见外了。看着你们长大，母亲高兴还来不及呢。”王氏在母亲两个字上加重了语气，她是想提醒琦玉，她是母亲，一切都掌握在她的手中。不要以为有张厚的几句称赞，就能改变什么，后宅是她的天下。琦玉听出了话中的意味，就说道：

    “女儿惶恐，不能了解母亲心意。多谢母亲。”说完走上前，一看盒子里几样首饰，一个是用米珠缠成的菊花，中间花蕊的部分是用碧玉雕成，雕工细腻，丝缕可见。一个是芙蓉玉钿，中间镶了一颗小的东珠，虽然个头不大，但是光泽莹润，一看即知价值不菲。还有一个红珊瑚珠子穿成的珠花，样式非常新巧。琦玉看完，就知道芙蓉玉钿是给琦娇的，于是拿起那个菊花头饰，向王氏道谢。王氏看了琦玉并没有拿那对儿玉钿，笑了笑，心里暗道，这丫头还有几分眼力见，不是那眼皮子浅的，可是也更难对付呀。

    “娇儿和芸儿快选了，让丫鬟服侍你们戴上，也让母亲看看。”琦娇自然拿了那个芙蓉玉钿，琦芸拿了红珊瑚珠花。几个人的丫鬟帮她们戴上新首饰，王氏看了，笑着点点头说道：

    “咱们也该出门子了，陈妈妈，车子可准备好了？”

    “夫人请放心，车子已经妥当了。”王氏满意地点点头。

    母女四人出得府来，王氏带琦娇坐一辆车，琦玉和琦芸坐一辆车，向大街上驶去。张府在城南方向，城中的商铺却集中在城北方向。济南城是东部的重镇，南北交通的枢纽，虽然繁华程度不比京城，但却也不遑多让。而且山东当地，民风较为开放，即使未出阁的女子用帏帽遮住，也能出门。城中大些的茶馆、食肆都有专门招待女客的雅间。随着马车的行进，驶离了官宅集中的巷子，马车外面就渐渐热闹起来。

    琦玉自从来了济南，出门的机会非常少，这时就想看看外面，就将车帘掀起一角，这时只听琦芸说：

    “姐姐快放下吧，让人看见告诉给太太，可了不得。”琦玉很感谢地看了琦芸一眼，平时总见她跟琦娇在一起，没什么接触，这时觉得这个妹妹心肠还不错，能善意地提醒自己。就冲她一笑说道：

    “没事儿，就看一下。”

    琦玉轻轻掀起车帘一角，看见外面的人熙熙攘攘，有的大声吆喝，有的行色匆匆，有的与小贩讨价还价，不时还有各种食物的味道飘到鼻子里。琦玉放下车帘不由想到，人人都觉得大家小姐锦衣玉食，过着令人称羡的生活，岂不知有那么多的身不由己，自己着实厌烦了这小心翼翼的生活，外面的人虽然辛苦讨生活，但是却不用勾心斗角，算计别人。

    另一辆马车里坐得是王氏和琦娇，就听见琦娇不满意地向王氏说：

    “母亲，为什么要给他们首饰，又带着她们做衣服呀，对她们这么好干吗？”

    “娇娇，母亲知道你不喜欢她们两个，母亲也跟你一样，因为她们不是从母亲肚子里出来的。但是别人就不是这样了，像你爹，你祖母。那是她们的亲女儿、亲孙女，如果母亲对她们不好的话，别人会说什么，说母亲气量小，不能容人。”

    “那不公平，不是母亲生的，为什么要母亲喜欢。”

    “傻丫头，世上哪有那么多公平的事儿。”

    “那难道就让母亲这样一直委屈着吗？”

    “那自然不会，母亲有的是法子摆布她们，但是都不能放到明面上。你记住别人说你好的时候，你就是做了不好的事儿，说出去都没人信。因此这名声重要的很。那些个无知的蠢妇，苛待庶女庶子，坏了名声，惹得别人耻笑，就落了下乘。几件衣服，几件首饰算什么，这就是做给你爹看得，让你爹更放心地把她们交到我手里。我的儿，这里头的曲折一言难尽，慢慢学吧。”琦娇似懂非懂地点点头。

    不多时马车停了下来，只听见外面陈妈妈的声音响起：

    “太太，彩云阁到了。”

    “让小姐们戴上帏帽下车，你先去告诉掌柜一声，我们直接上二楼看。”陈妈妈答应了，去叫琦玉和琦芸。这彩云阁是济南城中屈指可数的大商铺，分上下两层，下层是普通的货色，说是普通也不是那些小店能比的，连最便宜的白布也要四钱银子一匹。上层更不用说了，各色绫、锻、绢，帛应有尽有，价格不菲，便宜的也要二两银子一匹。王氏她们从专供女眷的进出的后门下车，直接进去上了二层，就有人将她们领进了一个雅间。刚刚坐下，就有人上前奉茶。琦玉一看那茶碗是官窑的白瓷，釉色匀净、莹润如玉。揭开茶盖，茶汤清透，清香扑鼻，居然是山东有名的春山雪芽，不由感叹这彩云阁的奢侈。这时就见一个中年妇人笑嘻嘻的进了门，一面走，一面说道：

    “不知夫人到来，小夫人有失远迎，恕罪恕罪。”王氏听了，说道：

    “客气了，我今日来，想给小女们做几身衣裳。肖掌柜呢？”

    “今儿来的人多，这会子拙夫还脱不开身，一会儿来给夫人请安。”

    “那倒不必了，让我的女儿们先看看。”

    “好说好说，夫人合着几位小姐，先看看料子吧。”这个一面吩咐人，拿出样本册子，呈给王氏。王氏拿着翻了翻，就交给陈妈妈。

    “让她们姐妹自己看看吧。”样本册上的花样繁多，看得人眼花缭乱。琦玉和琦芸都在默默翻看，心里清楚自己的选择要根据琦娇的来定。而琦娇就没有这种顾虑，偎在王氏身边，指着这个，说说那个，不知选哪一种衣料。突然看见册子中一种料子，花样新鲜，从未见过，质地柔软，泛着淡淡的光泽。

    “母亲，用这个制成裙子一定很好看。”王氏也觉得不错，一旁的掌柜娘子说道：

    “到底是官家小姐，真有眼力，这时今年京里最时兴的料子，叫浮光绫，几个颜色都好看的不得了，这个月才刚刚到的货。”王氏听了，叫过来琦玉和琦芸。

    “你们俩儿看看喜不喜欢，要是喜欢的话你们姐妹一人做一条。”琦玉和琦娇看了都觉得不错，王氏就选了三个颜色，做三条裙子，让她们姐妹过年时穿。掌柜娘子欢喜的下去吩咐人取货，这种绫价格不菲，三匹不是个小数目。可是过了许久，掌柜娘子才上来，面上讪讪的，

    “夫人，真不巧，这种绫只剩三匹，刚刚拙夫那边定出去了。”

    “怎么会这样？”琦娇失望的说道。这时就听见外面响起了脚步声，一会儿门帘被人掀开，王氏一看，原来是她。