琦玉姐妹来到旁边的屋子，其实是给前来进香的达官贵人的内眷准备的精舍，虽然称不上多么富贵，但也是色色俱，且布置的甚为整洁，舒适。带她们来的小沙弥唱了个喏，说请几位小姐暂歇云云，时候到了自会来知会她们，然后告退了。琦娇看着琦玉，微微有些激动，想到昨晚母亲的交代，虽不知道母亲要如何行事，但是想着母亲保证马上就可以将这个碍眼的“姐姐”打发了，就无比畅快。到底她也还是小孩子家，心里想着，面上就不由露出几分，眼神也是不住飘到琦玉身上，连琦玉亦有所察觉，随即问道：

    “妹妹，总是看我做什么？有什么事儿吗？”琦娇听说，面色有些不太自然，呆了一下才说道：

    “就觉得姐姐今天这一身看着特别好。”琦玉听了，也知不是实话，莞尔一笑，

    “这还是上次和妹妹们一起去彩云阁选得料子，当时妹妹不是还说太寡淡了，显老气嘛，怎么这会儿又觉着好了。”

    “是姐姐穿得才觉得好了呀。”琦娇平日里哪有这样好好奉承琦玉，物极反常必有妖，琦玉不由提高的警惕，不再说话。又看见一旁默不做声的琦芸，脸色苍白，有点儿神不守舍的样子，就随口问道：

    “芸妹妹，哪里不舒服，脸色这么难看？”琦芸听到叫自己的名字，吓了一跳，好像才回过神来，结结巴巴地说道：

    “没……没什么，就是有点儿冷。”

    “怎么没带个手炉，先用我的吧，冻病了不是闹着玩的。”

    “谢谢姐……姐关心。不用了。”琦芸低着头，小声说道。琦玉将自己的手炉硬塞在琦芸的手里，

    “自家姐妹，一个手炉值什么，这么客气！”一旁的琦娇说道：

    “芸妹妹，既然姐姐一片好心，你就拿了吧，免得辜负姐姐的一片心意。”说完，似有深意的看了琦芸一眼。

    不多时，王氏身边的小丫鬟就过来说，请小姐们至观音堂为老夫人诵经祈福。三人连忙起身，丫鬟们捧着写好的经书跟在后面。前殿正在做祈福法事，女眷不能出席，便在观音堂诵经祈福。

    观音堂在寺院的后殿，今日因为有女眷，因此所有的和尚均被清退。院中植了两棵松树，恐怕已有百年历史，虽然时值寒冬，依然苍翠。观音堂中供奉的是白衣观音，满怀慈悲注视着芸芸众生。

    琦玉姐妹随着王氏拜了菩萨，将自己抄得经书供奉在佛前，然后便跪倒在蒲团上，闭上眼睛，默默祈祷。不一会儿，王氏说是腿疼，要回房中，琦娇自然在一旁服侍，白姨娘也赶上去照顾一并走了，殿中只剩下琦玉和琦芸。琦玉以为她们要去商量什么，也没有太在意，何况这观音堂中还有琦芸，白姨娘也一定不会让琦芸出什么事的，只要跟着琦芸就行了，想到此就安心给祖母诵经祈福。琦芸偷偷看了一眼琦玉，只见她微闭双目，双手合十默诵。回想起昨天晚上姨娘给她交代的话，尽管不知道夫人为什么要她将琦玉领到寺中的梅花林里，但是却知道这一定不是好事。姨娘特别强调，任何时候一定要听夫人的话，在后宅的这方天地里，夫人是最不能得罪的。尽管对这位大姐姐也有好感，但终究还是自己的将来重要，倘若自己的亲事能订得好一些，姨娘的日子也能够好过许多，琦芸思及此终于下定决心。过了良久，琦玉祈祷完毕，对琦芸说：

    “妹妹，咱们一起去看看母亲可好些了。”

    “大姐姐，这会儿母亲和二姐姐一定有很多体己话儿说，咱们这会子过去也不太方便，我听姨娘说广济寺的梅花好，还没见过，不知姐姐能不能与我一道去看看？再去见母亲不迟。”琦玉心里也不想去见王氏，于是略沉吟了片刻就说：

    “行，就依妹妹的。”

    姐妹两人并随行的两个丫头出了殿门，问了门口的小沙弥梅林所在，便信步过去。走不多久，就有一股淡淡的香气，闻之精神为之一振。琦玉也不由有了兴致，姐妹二人加快了脚步，很快就到了，却被眼前的景象震撼了。只见前方一大片梅林，远望似红云一般，不见尽头，疏枝缀玉缤纷怒放，弥漫着淡雅清香，风起处花瓣在空中飞舞，宛如天仙挥长袖，嫦娥洒暗香。

    琦玉和琦芸携手慢慢走进梅林，细细赏玩。只见一朵朵梅花仿佛红玉雕琢，让人爱不释手。

    “今天可托了妹妹的福，看到这样的好花。”

    “真真好花呢。”琦芸也应道。

    一枝、一树均可留连，不知不觉的，琦玉才发现琦芸和她的丫鬟蝶儿不见了。忙问身边的秋霜：

    “三妹妹去哪儿了？”秋霜说：

    “三小姐说，那边好像有腊梅花，她先去看看，回来告诉小姐。”

    “真真胡闹，这个时候了我们也该回去了，你去找找她吧。”

    “那小姐一人在这里怎么行？”这时只见蝶儿从前面跑了过来，气喘吁吁的

    “不好了，我们小姐脚扭了走不得路，秋霜姐姐能不能来帮忙扶扶。”

    “我们一起去吧。”琦玉说道

    “大小姐前面路不好走，我们小姐才把脚扭了，您还是在这里等着吧，就在前面不远的地方。”

    “那好吧，我就在这里等你们，快去快回。”秋霜听说只得依了和蝶儿一起走了。

    琦玉一个人百无聊赖，在周围转了转，突然有一种不安的感觉袭来，可能叫秋霜离开是太疏忽了，正在之时，忽然听到一个声音说：

    “小姐如此有雅兴，一人在此赏梅，不过未免孤寂，小生到来的正好，可陪小姐一解寂寞。”琦玉看见黄达穿了一声浅蓝色的轻裘，显得丰神俊朗，但是听他说的那般话，就可知不是正人君子，实乃轻浮之辈。随即背转身说道：

    “公子请自重。”黄达厚着脸皮上前：

    “小生倾慕小姐已久，今日正是的偿所愿，心情激动，言辞无理之处，还望小姐莫要见怪。”琦玉听了，抬脚欲走，那黄达却挡在身前。

    “让开！”琦玉大声喝道。

    “小姐不要这样无情吗，如此美景若不好好赏玩一下，岂不辜负。”

    “你再不让开，我就喊人了！”

    “喊人，这里有谁能喊？即使喊来了人，什么后果，想必你比我更清楚！”

    “你，你是什么意思？”

    “难道你还不知？你母亲一心想将你嫁给我，我虽不乐意，却也只好勉为其难。”琦玉听了气得身上发抖，强抑怒火说道：

    “今日之事，就是她们安排的？”

    “不错，谁让你父亲拒绝了这门亲事，才只好出此下策，生米煮成熟饭，谅你父亲也不会说什么了。”

    “你做梦！”琦玉怒道。

    “能嫁给我也是你上辈子修来的福分，别不识抬举！”黄达冷笑道。说着上前拉住琦玉的袖子，想将她带入自己怀中。琦玉奋力挣扎，可是身单力孤，终被箍在那人怀中，而且双手被牢牢抓住，那藏在腰间的匕首也拿不出来，她可真是绝望了。