这三个学生里面，琦娇是最出风头的那个，不管是写字还有读书都是最拔尖儿的，琦玉为了不超过琦娇，常常假装背不过或者写错字，让梅先生稍稍地惩罚一下。而琦芸最差，经常被罚抄，所以也最不爱上梅先生的课。像一般的大家女子一般，梅先生教授的内容主要是女四书，包括《女诫》、《内训》等。

    大家学起来，本也比较枯燥，但是梅先生在讲解的过程中，旁征博引，穿插一些历史典故，所以听起来也比较有趣。讲完了书，像往常一样要抽查一下大家的功课。往常琦玉总是装着不清楚，回答起来结结巴巴，因此总被老师罚抄。但是今天，她却不准备这样了。

    因为今天是张厚休沐的时候，王氏总是会拽上他来看看自己是多么的上不了台面，琦娇是多么的聪敏好学。她要赢得父亲的重视，改变就要从今天开始！

    王氏的确像往常一样和张厚在学堂外面，听见老师先叫的是琦娇，让她说一说什么是妇德。琦娇像往常一样，不紧不慢落落大方地站起来说：

    “妇德指清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，说得是行为要优雅闲适，保持贞洁，衣装整齐，行为有度懂得廉耻，行动与静止都有法度”

    “嗯，不错”，梅先生赞道。

    屋外的张厚和王氏也相视而笑，王氏从张厚的眼睛中也看出他对琦娇这个女儿很满意，心中也是一喜。这时里面梅先生又叫琦玉来回答，张厚眉头一皱，想起琦玉平常的样子本欲要走，还是王氏拉住他道：

    “即是来了，看完再走不迟，琦玉和琦芸也是不错的。”

    她虽然嘴上这样说，可心中却笃定这两个不过是琦娇的陪衬。梅先生让琦玉讲得是妇言，只见琦玉并不像往常一样低着头，一副诚惶诚恐的样子，而是款款站起来，声音清亮地说道：

    “妇言即择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言。这讲得是说话时要三思而后言，不要口出恶语，该说话的时候说，不该说的时候不说话，这样才不会使得别人厌烦。”

    此时，屋内屋外的人俱都大吃一惊，梅先生惊异琦玉今日为何口齿如此伶俐，说起来头头是道，这就是她本来的样子吧。不由得特别赞了琦玉几句。而张厚更是惊奇，平日看时，这个女儿说话时垂着头，声细若蚊，小家子气十足，看得自己心灰意冷，不知怎么生出这样一个女儿。而今天的表现犹如换了一个人，颇有大家气度。

    最震惊的则是王氏，这样的琦玉她从来未曾见过，落落大方的表现，与平日判若两人，难道那些磕磕巴巴的背书都是伪装出来的。本想让琦娇在琦玉的衬托下，风光一下，没想到搬起石头砸了自己的脚，她顿时失去了继续看下去的兴致。心中亦是一动，琦玉选这么个时间，投老爷所好，这份心思倒是不能令人小觑，难道以前所做的俱是伪装。虽如此想，但面上还是不露声色，嘴上还甚至还含着笑对张厚说道：

    “老爷，看我没说错吧，玉姐儿也是个好的吧。”张厚也说道：

    “这也多亏了夫人教导有功呀。”后面对琦芸的考校两人都没了心思，于是说笑着离开了学堂。

    中午时分，散了学，秋燕帮着琦玉收拾好笔墨，拿着东西准备离开墨香斋回院子用午饭。就在琦玉刚要出门的时候，突然听见琦娇说道：

    “没想到，大姐姐今儿个一鸣惊人，连梅先生也刮目相看，把我们这些当妹妹的都比到土里去了。平日里，姐姐也太会藏着自己了。”琦玉浅浅一笑：

    “不过是最近生病多，害怕被妹妹落下太多，就自己多看了看书，哪里就是妹妹说的深藏不露呢。”说着就走出了墨香斋，只留下琦娇在哪里恨恨地瞪着她的背影。

    琦玉回到自己的院子刚进门，就看见李妈妈迎了上来。李妈妈是琦玉的乳母，也是琦玉母亲秦氏的陪嫁，是秦氏留给女儿的几个忠仆之一。前几天因为是琦玉母亲的冥寿，她不方便出门，就叫李妈妈去水月庵里做了几天法事，今天刚刚回来。李妈妈将琦玉从小带大，也视她如亲闺女一般，琦玉也很敬重李妈妈，凡事总要征询李妈妈的意见。琦玉见了李妈妈忙问：

    “妈妈，怎么样，可还顺利？”

    “小姐放心，一起顺利，水月庵的了净师太很是帮忙。”

    “那就好，可恨我不能亲自去，实在不孝。”

    “小姐，快别这么说，夫人泉下有知会知道小姐的孝心的。刚听秋霜说，小姐前儿个病了，怎么连大夫都没请？现在可大好了？”

    “都好了，不打紧。”

    “太太又罚您跪了？”

    “嗯。”

    “真可恶，小姐再忍忍吧，今年老爷回京，一定求老太太把小姐留在京里，再不用吃这苦头。”琦玉听了，淡淡地一笑，王氏会让她毫发无伤地回到京城，她不信。一时间秋燕进来，看见正在伺候琦玉更衣的秋霜，就兴奋地说道：

    “秋霜姐，你可没看到今天小姐多厉害，那份气度才是真正的大家小姐。我瞧着二小姐那脸儿黑的。”琦玉听了说道：

    “行了，行了，别乱讲。”琦玉连忙制止。

    “小姐您就应该每天都像今天这样，别让二小姐太得意了！”

    李妈妈忙问是怎么回事儿，秋燕就把学堂的事情说了一遍。李妈妈着急的说，小姐您怎么就忍不住了，这万一惹恼了夫人，可怎生是好。过几年，您就及笄了，就不能忍忍，夫人万一给您找一个……，即使这世家子里，金玉其外，败絮其中的可是不在少数，您这一辈子可怎么办。

    琦玉一听，就让秋燕到门口守着，不允许任何人进来。对李妈妈说道：

    “妈妈别急，我前几天想了想，觉得不管怎么做，夫人那里都会看我不顺眼，因为我占了嫡长女的身份，在京里什么事儿都会压着琦娇一头。而现在父亲的心中，我不过是个可有可无的人儿，不论她找个什么人家儿将我嫁了，只要面子上过得去，父亲绝不会插手。因为这样的我对父亲没有任何用处。这些年来，我凡事退缩，想要安安静静地生活，可她一再打压于我，即使我再安分守己，她也不会善待与我，与其坐以待毙，不如让自己更强势一些，获得父亲的重视，至少这样她也不敢明目张胆的对付于我。”李妈妈听完琦玉这一番话说道：

    “我的小姐怎么如此命苦，小小年纪，就要操心这许多事，都是妈妈无能，不能护好小姐，辜负了太太的托付。”琦玉急忙说：

    “妈妈快别这么说，这些年在这里要是没有妈妈，琦玉可能都不能平安长大，我心里对您是万分的感激。只是我不想再这样下去，祖母也说了该表现的时候也得表现，一味退缩，也不是办法。”

    “可是小姐，你这几年伪装自己就是为了能顺利回京。这样一来，她对你起了疑，一个聪明伶俐的大小姐肯定不是她想要的。我就怕她会做出什么更不好的事儿来。”

    “随便找个人家儿将我嫁了？所以我才需要父亲这把保护伞。这一步已经走出，就不能再回头了。”李妈妈听了说道：

    “也罢，小姐您要做什么，尽管吩咐老奴，老奴总是要护得你平安，才不枉太太所托。”

    秋霜和秋燕也说道：

    “小姐，我们也会一直在您身边的，不会辜负您的。”

    琦玉听到她们几个的话，不由红了眼眶。李妈妈将她搂在怀里，轻抚她的后背。待琦玉情绪平稳了之后，李妈妈吩咐秋霜打水进来，为琦玉净了面，重新理了妆。一时间，小丫鬟提了饭回来，秋燕和李妈妈将琦玉的分例菜摆上，伺候琦玉用过饭，收拾完，她们三人自去用饭不提。

    琦玉小睡了一会儿起来，今天下午要去上女红。教女红的是王氏请来的济南府最有名的彩云阁里的苏绣娘。琦玉一直对女红不感兴趣，琦娇是坐不住的性子，所以都学得一般般。只有琦芸在女红方面颇有天赋，学得又认真，最的苏绣娘器重。

    大家小姐一般嫁的均是门当户对，即使是庶女也不会嫁给寒门小户，因此过门之后针线上的事情也不会亲历亲为，对于女红的学习要求也不是十分的高。苏绣娘深谙这样的道理，对于琦玉和琦娇也不过分苛责，过得去就行了。她将基本的针法教完之后，就让琦玉她们姐妹三个各自练习，她再逐个从旁指点。

    今天苏绣娘布置的功课是绣荷包，秋霜帮着琦玉分好线配**，琦玉依着花样一针一针绣起来。绣得时间长了，脖子觉得酸了，就抬头起来转一下。只见右边坐得琦芸非常专注，飞针走线，而且琦芸的线分得更细，使用的更是较为困难的套针法，而自己就只会用简单的针法。

    琦芸的侧脸非常秀气，小巧的鼻子，粉色的樱唇，再加上专注的神情，活脱脱一幅仕女图。就在琦玉胡思乱想的时候，突然被撞了一下，右手拿的针一下子戳在左手的食指上，顿时出现一个血珠，琦玉疼得“哎呦”一声。秋霜一看是琦娇的丫头灵儿，刚才撞了琦玉，就看见灵儿跪在地上：

    “大小姐，奴婢不是故意的，请您恕罪。”秋霜刚想说她两句，就看见琦玉朝她摇摇头，秋霜抬头看见琦娇的嘴边漾着得意的笑，知是她指使灵儿故意所为。就听琦玉说道：

    “起来吧，下次注意些就是了。”琦玉知道是琦娇为了报复早上的事，但是现在她也不想与琦玉的关系太过激化，于是选择息事宁人，然后苏绣娘告假，离开了绣房。路上秋霜愤愤不平，琦玉却不在意，吩咐秋霜回去尽快做一双特殊的鞋。