管家失去了所有的生气一般，既然曾经和郑老夫人做下的丑事已经被皇上和皇后所知晓，他再藏着掖着也没有任何意义，现在最重要的就是想着怎么能保得住他儿子和婆娘的性命，不让他家的香火断了。

    “草民全都招了，求皇上放过草民家人的性命。老夫人的确是亲自杀死了郑老太爷，在三十多年前的时候。她先是给郑老太爷的酒水里下了软筋散，又给他用了能够致幻的迷香，老天爷最终自己走到花园的池塘里，直接跌了进去，溺死在了池塘里。但是一切都是老夫人精心算计的，她不想死在老太爷的手里，只有先下手为强了。”

    管家一面抹着眼泪，以免抽抽噎噎地说道，蚀骨的悔恨在他的心里蔓延着，让他很后悔当初怎么没有阻止老夫人做这些事情。

    萧霖烨却并不满意，“老夫人做的见不得光的事情，远远不止这一件吧。朕看了一圈郑家老宅的摆设，不管是家具瓷器还是那些古董字画，都名贵至极，价值连城，这些银子哪里来的。还有之前私吞的五十万两的税银，都被藏到哪里去了？”

    管家身体颤抖了一下，在对上皇上和皇后锐利得几乎能将人看穿的目光时，不敢再有丝毫的隐瞒，将他所知道的事情都说了出来。

    “道州城外有五十多里路程的千灵山里，老夫人秘密开采了一座金矿，这些年金子就是从那里来的，所有的金子都是郑老夫人的。对了，老夫人不敢用道州城里的百姓去挖这些金矿，而是将那些外乡来的，守在的或者是孤苦无依的人骗过去开采矿。今年南方二十几个州郡都下了暴雨，水患严重，有水灌进了矿坑里，泥土松软，矿坑倒塌，大约有几十个人被活埋在了矿坑里面，再也出不来了。”

    萧霖烨和许沐晴听管家说了金矿坍塌，死了很多人的事情，脸色变得异常的寒冷，有森寒的杀气迸射了出来，“郑家真是胆大包天，这是不把百姓当成人命看待吧，他们怎么不去死！”

    几十条人命啊，这老妖婆比起废太后来，狠毒的程度简直是有过之而无不及。

    “账本在哪里？那些遇难的名单又在哪里。立刻给朕拿出来！”

    萧霖烨让身边的侍卫上前去，反手扣住了管家，骨头被捏得咯咯作响，管家疼得满头大汗，发出了像是杀猪一样的哀嚎声，“好疼啊，疼死我了，皇上，这些都是老夫人的主意啊，草民只是个下人，这些事情草民都做不了决定啊。”

    “账本拿出来，别告诉朕你不知道在哪里。你可是郑老夫人爱的男人呢，忠心耿耿，左臂右膀，这些事情你就算不做决定，也绝对是知情的，拿出来。”萧霖烨真的是没想到出了税银被侵吞，在道州城内还有私自开采的金矿，这也就算了，竟然还弄出了几十条人命来。

    郑家果然好大的胆子，还真的以为他们是道州的土皇帝了不成，连知府都奈何不了他们！

    管家疼得脸都扭曲在一起，“草民知道账本放在哪里，但是没有钥匙打不开，钥匙是老夫人自己拿的，请皇上给草民一些时间，好去把账本拿回来。”

    萧霖烨转头对跟在身后的凤一和凤二说道，“跟他去拿账本，拿不到直接将他的头砍下来，也不用再活了。”

    原以为来道州，只要将曾经弄出去的税银给找回来，谁曾想到竟然还隐藏了那么深的一起命案，老妖婆花着人血染红的金子，她难道半夜都不会做恶梦的吗？她怎么能将这些银子花得如此心安理得的。

    许沐晴看到皇上脸色铁青，很显然是被气坏了，立刻扶着他，轻声地说道，“皇上，你别再生气了，替那样的人生气不值得。她很快就会遭受惩罚了，为那样的人气坏了身体不值得。”

    萧霖烨看她关切的眼神，心底的怒气消散得无影无踪了，“沐晴，我觉得很心痛，那些被埋在矿坑里的人，他们原本不该死的，却被郑家的人盯上了。”

    “等到拿到遇难者的名单，让人给他们的家人送去一笔抚恤金，有妻儿，年迈的父母的，确保让他们的后半辈子能够活得像样一点，算作补偿了。人死不能复生，我们能做的也就是补偿了。”她对着萧霖烨轻声地劝慰道。

    事到如今，除了补偿受害者的家人一些银子，也没有别的办法了。

    一个多时辰以后，装着账本的沉重的木匣子被拿了出来，放在了萧霖烨和许沐晴的面前。

    那是金丝楠木制成的木匣子，无比金贵，换做是别人根本就舍不得劈开，然而萧霖烨气坏了，尤其是知道郑老夫人弄死了那么多人以后，他才不管那么多，直接将整个匣子给劈开了，里面放着的数十本厚厚的账本都被拿了出来。

    萧霖烨重点看了金矿的账本，并且在心里飞快地估算了起来，然而越是算，大致粗略的数据就让他气得不行了，短短的五六年时间，郑家竟然从金矿里秘密地开采走了二十万两黄金。

    二十万两黄金，相当于南方二十几个州郡半年的税收了，真是狠毒又贪婪，令人发指。

    许沐晴则是将郑家公中的商铺挣到的银两拿出来看了，她精于算数，只是简单地在心里过了一遍，就明白了究竟有多少银两进入了郑老夫人的口袋。

    饶是她从小过惯了锦衣玉食的生活，在看到老夫人私吞了那么多的银两以后，也忍不住啧啧感叹，“皇上，这老夫人的私房钱加起来都快要赶上国库里的银子了，这就是传说中的富可敌国吧？对比下来，我们俩真的好穷啊，都比不上一个半截身子都进入了泥土里的老太太，我都想哭了。”

    萧霖烨看她哭穷的样子，心知她是担心他看到账本怒火攻心，导致犯下大错，故意说些无关紧要的话来平息他的怒火，他心里一软，轻声地对她说道，“我不会愤怒到失去理智乱杀无辜的，我原本只是想要税银，但是现在我改变主意了，我想要郑家这些银子，这些所有的财富。”

    “正好这次的水患下来，国库里几乎被搬空了，现在我补上空缺也是很不错的。”

    但是郑老夫人想要放火烧死他们夫妻俩，想要让毒蛇咬死他们的孩子，这笔账一定要算，他绝对不会心慈手软，也绝对不会让那个毒妇有好日子过。

    许沐晴拍了拍那些账本，“这些可以拿给郑家其他房的人看了，老夫人这下要身败名裂了，浸猪笼是少不了的，不过这些事情不用经过我们的手了。夫君，既然所有的证据都到手了，我觉得可以收网了。白大人和他的家人被关在牢房里一天了，也是委屈他们了，是时候还他们清白了。”

    萧霖烨却更关心那些税银藏在哪里，又让人将管家给带了上来，严加审问，管家被吓怕了，都没怎么逼问，他就将自己所知道的全部都说出来了，包括那些税银藏起来的地点，还有那些金矿里开采出来的黄金，还没有被运出去的那些。

    “那我想去会会老夫人，夫君，你要陪我去吗？”许沐晴心里实在是好奇，老夫人既然都已经拥有金矿了，为什么还要私吞税银，更想告诉她，从他们来道州的时候，郑家私吞税银的事情他们心里早就清楚了。

    潮湿阴暗的地牢里，散发着腐朽的味道，走在其中，偶尔还有老鼠跑来跑去，环境很是糟糕。

    郑老夫人连同郑清风的妻妾关在一起，女人们哭哭啼啼的，在看到许沐晴的时候，直接跪了下来，“皇后娘娘，民妇真的什么都不知道啊，请娘娘饶了民妇吧。”

    许沐晴对于那些女人的哭泣，心里激不起半分的同情，兴许郑清风和老夫人做的那些见不得光的事情，这些妇人的确不知道，但她们锦衣玉食，好吃好喝地供着，难道真的就是无辜的吗？

    “老夫人，你想通了吗？愿意认罪了没？”许沐晴让人搬了一张椅子过来，隔着牢房对着里面的人问道。

    林氏脸色阴沉，那双锐利又深沉的眸子里流露出强烈的恨意来，“欲加之罪何患无辞，皇后娘娘，你们想要将郑家置之于死地就早说，犯不着将那些假证据拿出来蒙蔽世人，老身没有做过的事情，不管你怎么逼迫，老身都不会承认的，娘娘趁早歇了这份心思。”

    许沐晴对这位老夫人都死到临头了，还面不改色的模样，简直佩服至极，“老夫人，你要是废太后，恐怕笑到最后的人就是你了，哪里还有本宫和皇上什么事情呢。这沉着冷静，哪怕高山崩塌于眼前都面不改色的勇气和魄力，就连本宫都佩服至极。”

    事到如今，林氏也不想跟许沐晴再笑面虎一样的相对了，她忍不住冷笑了一声，“娘娘想要说什么，大可以直说，拐弯抹角可不是娘娘的作风呢，你说是吗？娘娘想要民妇怎么死的呢？”

    许沐晴这时候却耐心十足，“不着急，犯罪定罪讲究的是确凿的证据，法律层面的那些本宫不懂，自然是交给刑部去处理。本宫倒是对那些密辛很感兴趣。比如说，老夫人用见不得光的手段委身给老太爷，未婚先孕，然而后来生下来的郑清风却不是老太爷的血脉，而是管家的亲生儿子。”

    郑清风的妻妾们听到皇后说的见不得光的秘密，脸色一变，情绪几乎崩溃，带着颤抖和不可置信地对郑老夫人说道，“娘，这是真的吗？老爷并不是老太爷的血脉，而是你和别人偷偷生下来的儿子。”

    她们嫁的根本不是什么名门贵公子，而是个身份低贱的野种，她们被骗了好多年！

    老夫人脸上的血色消失殆尽，死死地瞪着许沐晴，那狰狞又狠毒的架势，像是要将她给挫骨扬灰一般，“你在这里胡说八道什么，信不信我让人撕烂你的嘴。皇后就了不起了吗，就能随便地诬陷别人的清白了吗？乱造口业是要下地狱的。”

    许沐晴笑靥如花，“老夫人，你情绪越是激动，越是证明你心虚了哦。谁能想到你竟然会和管家有跌宕起伏的爱情故事啊。本宫也没有兴趣跟你瞎编，这些都是从郑老太爷寝室的密室里找到的日记。郑清风的确不是老太爷的儿子，你蒙蔽了郑家那么多人。”

    “还有老太爷究竟是怎么染上肺痨和花柳病的，老太爷明明是想要找你算账，把你弄死的，最后却是把他自己弄死了。管家全部都招了，你还否认狡辩吗？对了，自私开采金矿挣得盆满钵满吧，底下被埋了那么多人，那些黄金你花起来真的那么心安理得吗？”

    “对了，那些公中的商铺，做了那么多假账，偷偷地吞下那么多的银子，心情很好吧？本宫就不明白了，你都是一只脚踏进棺材的老太太了，怎么还那么贪婪呢，那么多银子花得完吗？还是想带到阴曹地府去花，你要那么多银子究竟想要做什么呢？”

    许沐晴每说一句话，老夫人的脸色就越是难看了几分，到最后竟然是面如死灰，随着所有的秘密被挖出来，她真的是死无葬身之地了。

    “你想要做什么？是想要将我千刀万剐还是挫骨扬灰？”老夫人哪里还有之前的意气风发，整个人失去了所有的生气，幽幽地问道。

    许沐晴脸上也有着冷酷肃杀的味道，她冷声说道，“皇上和本宫原本只是想要将缺失的税银给找回来，毕竟现在国库空虚，需要花银子的地方实在太多了，并没有想过要郑家哪个人的性命的。但是谁曾想到你竟然那么狠毒，竟然想要活活烧死皇上和本宫，还要用毒蛇咬死小皇子和小公主，那就不要怪本宫不客气。”

    老夫人流下了悔恨的泪水，她整个人顺着墙角滑落，跌坐在地上，不明白好好地，事情怎么又变成这样了。

    她做的那些见不得光的事情都被皇上和皇后给挖出来了，就算皇上和皇后留她一条命，怒不可遏的郑家人也绝对不会放过她的，以后她要怎么办？

    “是废太后她拿捏住了我的软肋，让我在税银上动手脚，她说郑家在道州扎根很深，她儿子和孙子的皇位被皇上给抢走了，不管怎么样她心里都咽不下这口气，然而她现在又没有了实权，没有办法造反，就算是造反了也不会成功，于是让我们私吞税银，给你们添堵。”

    郑老夫人终于将心底的秘密说了出来，“每一年，都会有两万两的银子送到皇陵那边去，打点废太后和废睿王的生活，所以他们才能在那么艰苦又恶劣的地方活下来了，还没有死。皇后娘娘，一开始的时候我也害怕，但是废太后知道清风不是郑家的血脉，她要挟我，我也只能按照她的意思照办了。”

    许沐晴对于老夫人的话只相信一半的，“恐怕不止吧，你自己也想拿到银子，短短的三四年的时间，就私吞了五十万两银子，你们可真是狮子大开口啊。”

    “本宫不会要你的性命，直接将你给砍头也太便宜你了，本宫更想要让你身败名裂，被人辱骂轻贱而死，好好尝一尝被人欺负到底的滋味。老夫人，你千不该万不该算计到皇上和本宫的头上去。等着承受属于你的惩罚吧。”

    弄清楚了这件事情和废太后竟然还有这千丝万缕的联系以后，许沐晴离开了。

    大牢里，郑清风的妻子洪氏痛苦又狼狈地抓着自己的头发，发出凄厉的哀嚎声，“毒妇，都是你毁了我的一生，你儿子是个野种你为什么要欺骗我，为什么要娶我为妻，我被你害死了！”

    洪氏控制不住心底的怒火，直接冲了上去，锋利的指甲用力地掐着老夫人的血肉，不停地拽着她的头发，一边拽一边哭，“你儿子根本不是什么名门贵公子，你凭什么骗婚，我被你害死了，我一生都被你们给毁了。”

    她也是官家出身，门第虽然没有郑家厉害，却也是千娇百宠着长大，嫁人以后受尽了老妖婆的苛待和磋磨不说，不得夫君的宠爱，现在皇后告诉她，郑清风竟然不是郑家的血脉，不过是个野种，她哪里忍得住，心里的怒火几乎能将一切都焚毁。

    老夫人脸上和脖子上被抓出了一道道的血痕来，疼得忍不住痛苦地哀嚎起来，“你发什么疯呢？谁让你欺负到婆母的头上去的，还不快点把你的手给放开。洪氏，你反了天了吗？”

    洪氏眼泪就像是决堤的洪水一样，她受了十几年的气，再也不想忍受下去了，再次发狠地抓着老夫人的头发，恨不得将她的皮肉给拽下来。

    其他的妾室也崩溃绝望了，她们现在都快没命了，一点都不想再和老夫人虚与委蛇下去，纷纷冲上前去拳打脚踢。

    养尊处优的老夫人在嫁人之后何曾被人这么欺负过，发出痛苦的惨叫声，愤怒地说道，“你们都给我住手，反了天了是吗？信不信我杀了你们。”

    洪氏直接扬起手对着老夫人的脸上扇了两个响亮的耳光，“到现在还想要跟我摆婆婆的款，你也不睁大眼睛看看，你自己配不配？老妖婆你毁了我的一生，我恨死你了！”

    那几个小妾也是将所有的怒火都发泄到了老夫人的身上去，要不是被这个老妖婆连累，他们现在的日子肯定会过得很好，绝不会被关进大牢里，说不定还要被砍头。

    许沐晴想到了什么事情，转身回来的时候就看到郑老夫人被打得鼻青脸肿的画面，她都想要吹口哨了。

    “老夫人，明天记得给白大人道个歉。人家白大人就比你聪明多了，早在皇宫和本宫抵达道州的时候，白大人就已经坦白了他曾经犯下的那些罪行，皇上原谅了他，并且让他继续管理着道州，所以你错过了最好的时机。明天你做的那些事情都会被张贴皇榜，被传遍大街小巷，好好地偿还你犯下的罪孽吧。”

    许沐晴的话，让林氏后悔得肠子都青了，她痛苦地用头去撞墙，眼泪像不断线的珠子一样掉落了下来，然而这个世界上没有后悔药，时光也不能流转，她还是要为自己曾经犯下的罪行付出代价。

    既然查到了税银隐藏的地方，萧霖烨也没有再拖延，第二天清晨就让人将藏在别院仓库里的税银全部都搬了出来，拉了十几车的马车。

    郑老夫人私自开采金矿，并且发生了矿难的事情，还有郑清风并不是郑家血脉，郑老太爷是被老夫人设计害死，还有更多见不得光的事情全部都写成了字，贴在了道州的大街小巷，整个道州的百姓都震惊了。

    一时之间，整个郑家由之前的显赫贵族之家变成了最为龌龊的存在，成为所有人茶余饭后的谈资。

    白大人谋害皇上皇后的罪名，也由皇上亲自写了皇榜澄清，一切都只是为了引出郑老夫人而设计的，白大人依然是忠心耿耿的大臣，并没有伤害到皇上半分。

    郑清风则在知道他其实是野种，根本不是郑家血脉以后，整个人彻底地崩溃了，受不了这个刺激，在牢房里自尽了。

    郑家那些男人没想到竟然被一个老毒妇玩弄在股掌之间三十年，还让一个野种做了郑家的家主，气得快要疯了，直接来到了皇上和皇后的面前。

    “情皇上将那位老毒妇交给草民们处理，她做的那些事情都和旁支没有任何关系，我们也是受害者，请皇上饶了我们的性命，草民们愿意上交绝大部分财产，以补偿这次税银的损失。”

    郑家的几位长老跪在地上，提到林氏的时候，心里充满了强烈的恨意，只想让她去死，连同那个混淆郑家血脉的管家。

    萧霖烨心里出了一口恶气，“她自然是要交给你们处理的，但是她的金矿坍塌害死了几十条人命，这么重要的罪行，她必须要接受惩罚，游街示众，让道州的百姓知道她的嘴脸。郑家侵吞了那么多的银子，你们这些旁支也享受到了一些，这样，家境好的，每户交一百两银子作为惩罚，家境不好的，按照家底情况，交五两到二十两不等。”

    “朕不想要你们的性命，也请你们以后做伤天害理的事情，否则朕决不轻饶。田产地产和商铺朕也绝对不会要你们的，总不能把你们往死里上逼。但是郑老夫人的命，绝对不能留着，你们慢慢地处理吧。”

    那些长老心里恨死了林氏了，害死了郑老太爷不说，还将郑家的名声弄得那么臭，族长当机立断地说道，“林氏和管家暗通款曲，按照规矩是要浸猪笼的，她害死了老太爷，更是罪上加罪，要么是活活烧死，要么是浸猪笼，绝对不会让她活着，请皇上放心。”

    萧霖烨这才露出满意的神色来，“那朕会看你们的表现。”

    金矿的管理权落回到了萧霖烨的手里，他也从老夫人那里拿到了遇难者的名单，交给了白岩实，让他想办法联系到遇难者的家人，具体处理赔偿和抚恤的事情。

    白岩实对皇上和皇后雷厉风行的处理方式吓坏了，不敢再有任何的小心思，亲自让人下了悬赏下去，想方设法联系到遇难者的家人。

    郑老夫人在第二天清晨的时候，被狱卒拉上了囚车，双手和双脚带上沉重的镣铐，沿着道州最热闹的集市游街示众。

    愤怒的百姓和郑家旁支的人站在道路两旁，拿着烂菜叶和烂泥巴朝着老夫人的身上砸过去，一边砸一边骂，骂她是老妖婆，骂她伤风败俗，骂她心肝是黑的，害得整个道州跟着蒙羞。

    老夫人痛苦又绝望地闭上了眼睛，有眼泪顺着眼角滑落下来，她又想到了第一次见到郑老太爷，被他俊逸的容貌吸引，一见倾心的场景。

    当时她就发誓一定要嫁给那个风流倜傥，一表人才的男人，也按照她想象的去做了，不惜用下作的手段让她未婚先孕，逼得那个并不爱她的男人娶她。

    或许那时候她的选择就已经做错了，要是时间能够重来，她宁愿不要嫁到郑家来，也要嫁给深爱着她的人，也不至于落到现在这样的下场。

    甚至到后来，她都觉得自己越来越不像自己了，狰狞扭曲得连她自己都感到害怕。

    那些烂菜叶砸在她的脸上，生疼，她甚至还听见各种恶毒的谩骂。

    “贱妇——”

    “蛇蝎心肠的妇人，你凭什么活了那么长时间，你怎么还不去死？杀人偿命，你把命还给郑老太爷，把命还给那些在矿难里死去的无辜的百姓。”

    “毒妇，你坏事做绝，老天爷怎么不来道惊雷把你给劈死，老天爷怎么还让你过着荣华富贵的日子，你连畜生都不如，你不配！”

    郑老夫人想要一死了之，然而皇上和皇后不肯，郑家的族人也不肯，他们要替年轻早逝的郑老爷子讨回公道。

    于是在游街示众以后，盛怒的族内长老们直接把老夫人的手脚捆绑起来，跟着管家一起浸猪笼，让她直接被沉塘，彻底地葬身在湖底。