正月十五元宵佳节，沈知清在庭院中散步，不知不觉走到后院。
空气中有阵阵糯米甜香，还有一股若有似无的桂花香气，应该是厨房的下人在做元宵。
他正要转身离开，听到厨房响起一道清脆的女声：“娘，你歇着，我来！”
“娘不累，这点活还是干得来的，你不在家给你爹帮忙上我这来干啥？”府上的厨娘姓张，大家都叫她张婆子。
沈知清在这儿并不搞京城大少爷那幅做派，府上的下人都是够用就好。
“我才不给他帮忙，整天嘴上唠叨着要把我嫁出去嫁出去，他就这么见不得我？”
“你也十六岁了，该到了嫁人的年纪，娘在你这个时候……”
“好了好了！你们俩一条心，都要把我这个女儿赶出去，我走行了吧！”
张婆子的男人也姓张，在镇子上经营一家豆腐摊儿，他们的女儿叫张桂花。
沈知清听到厨房里母女二人的争论声，轻笑了一声准备转身离开，就看见张桂花气冲冲的从厨房跑出来。
是个很普通的农家女孩，简单朴素的棉布衣裙，皮肤有些偏黄，那双眼睛倒是圆溜溜的。
张桂花也没想到在这儿能碰见大人，吓了一跳愣了一下，才结结巴巴的解释：“我、我是来给我娘送……送点东西……”
说完话才想起来要行礼，紧张的整张脸都红透了。
“无事，今日元宵节，便放你娘半天假，回家过节去吧。”
沈知清摇了摇折扇，语气清淡，说完就转身离开了。
站在原地的少女愣了半晌，直到张婆子出来拽了她一把她才惊慌抬头，可眼前哪还有那位大人挺拔俊秀的身影。
她脸上的久久不能消退，张婆子沉浸在得了半天假的喜悦当中，连忙收拾了东西带着女儿离开。
“大人，你给张婆子放了假，那咱们晚上吃什么啊？”长青跟在沈知清身后。
“这封谷县城虽小，也不至于没个吃饭的地方，收拾收拾，晚上爷带你出去喝酒去。”
只有在贴身护卫面前沈知清还能露出一点纨绔子弟的倜傥之意来。
长青顿时乐了：喝酒……嘿嘿……喝酒
暮色降临华灯初上，封谷县的街道两边也亮起了各种各样的灯笼。
此时此刻千里之外的京城皇都，恐怕比这里热闹绚烂上千百倍，也不知府上家宴的圆桌上会不会留他的一副碗筷？
萧谦也在两个月之前离开了封谷县，走的时候神色有些凝重。
上马车之前还特意拍了拍沈知清的肩膀：“等到上任期限一到，你最好尽快回到京城，不要在此地久留，对你没什么好处。”
沈知清没有细问其中缘由，只对他拱了拱手便目送他上了马车扬长而去。
……
一眨眼间三个春秋已过。
在封谷县这样的小地方似乎感觉不到时间的流逝，往往等到反应过来的时候已经入了冬。
便不由的感叹一句：又是一年啊！
身边的人也没变，长青从外头一头扎进来，抖落了身上的雪花，嘴里嘀咕着：“这都三月了怎的还下雪？大人，大人！有京城来的信。”
长青在这里盼啊盼啊，终于盼到了三年，沈知清的任职期限已到。
估计过不了多久他就可以跟着他家少爷一起回京城去了。
可他家大人接过信却并不急着打开看，而是随手放在了一旁起身往外走。
“开春了，该去底下各个村镇视察一番，你去让人备车，别耽误了时辰。”
“大人，外头还在下雪啊——”
长青哀嚎，沈知清像是听不见，径直往外走。
“大人，披风！披风啊——”
等到了外头负责备车的正是苏璟仟，在衙门当差的这三年他每一日都兢兢业业，深得沈知清的青睐。
一开始把他安排在衙门的大牢里，干一些简单粗重的活，后来便渐渐提拔到身边。
等过些日子处理完一桩重要的事情后，想必便可以把他提拔到府城了。
“今日就先去水牛村吧。”
……
三年的光景对一个村子带来的变化并不大，不过对于苏二家来说这几年也发生了不少事。
孩子们都长大了些，八岁的宝丫跟当年那个刚进门软软糯糯的小丫头一对比，已经判若两人。
这些年有几个哥哥们护着，还有最不好惹得秀云姥姥撑腰，宝丫的胆子可是一天比一天大。
刚刚还跟二牛打了一架，要不是虎子跟三丫使劲儿把她拉开，二牛恐怕以后连媳妇儿都说不上了。
回到家苏娘子听说这件事也吓了一跳，这些年她整日跟着哥哥们上山下河到处跑也就算了。
咋还跟男娃打起架了？这万一伤着哪儿她可要心疼死！
“谁让他欺负三丫姐来着？他那么大个人了还欺负小姑娘，丢不丢人呐！”
宝丫双手一叉腰，那模样像极了秀云，苏娘子把她拉进怀里给她整理头发。
“以后要打架也得等哥哥们在身边的时候，再说你一个小丫头吃亏了咋办？”
“咱们宝丫头啥时候吃过亏？”秀云从外头进来，手里拿了一篮鸡蛋饼子：“来丫头，吃点饼子补补体力，以后碰到这种人该干就干，咱谁也不怕！”
“娘，你老给宝丫教这些有的没的，家里有那几个男娃还不够使啊？”
“娘！姥！钟先生来啦！”
九周岁的苏璟云个子蹿高了不少，小时候满身圆滚滚的肉感随着抽条也都消失了。
原本肉嘟嘟的一张脸此时看着也有了些棱角，五官长开了些，更是秀气。
他和宝丫一块儿出门的时候总有不少人笑称他们是金童玉女，走哪儿都惹的人忍不住多看两眼。
“钟先生——”宝丫一听到钟先生来了，鸡蛋饼子也不吃了，扭头就往外跑。
脑袋上扎了两个丸子头，垂下的红发绳飘来荡去的，一头扎进了钟先生的怀里。
“哎哟哟，你慢点儿。”钟先生弯下腰来抓住她，看着她脸上还沾着些灰尘用衣袖给她擦了擦。
苏娘子和秀云也迎了出来：“钟先生来了，快到屋里坐。”
每年一次的例行家访，钟先生要到每个学生家里去看看，这三年来学堂里的学生走了不少，但也来了不少新的，总的来说人还是那些。