忽地有几道声音传来：
“嫂子！”
“姜姑娘！”
是北辰和南星，还有谢云书！
姜臻转头，如见了救命稻草一般，爬了起来：“他——在哪里？”
三人静默，脸上皆是悲戚之色。
北辰道：“公子——他已经——” m✳.vo❆d❈t✫w.❁la
旁边的南星已是泣不成声。
姜臻摇头：“没见到尸体，他就没死。”
谢云书声音哽咽：“嫂——姜姑娘，师兄三日前就坠崖了，当时现场的士兵亲眼所见，师兄是和那匈奴首领一同跌落山崖的，等到我军赶到崖底时，敌军已一把火烧了尸体。如今这些，多为河西军后来追杀的匈奴骑兵。”
姜臻又是一阵头晕，软软地倒在银针的怀里。
谢云书从怀里掏出一样东西，递给姜臻：“三日前，我在涯边找到了这，这是师兄的吧，我曾见他用过。”
姜臻木木的，接过谢云书递过来的东西。
是一方染血的帕子。
帕子上绣着一对雌雄为伴的飞鹤，此刻帕子几乎全染上了血。
姜臻想起那天在军营里说的话：“反正就这一条，多了没有。”
她怔怔落下泪来。
****
四月，河西的春天终于来了。
大地回暖，天空幽蓝，远处山顶上，白雪依旧皑皑。
路边的杏花桃花开出了花骨头，柳树也生了嫩芽，时有蜜蜂儿嗡嗡嗡地绕着花儿忙碌。
官道两边的树丛里，时不时会窜出一两只山鸡或野兔。
两边的驿站茶楼，坐满了或行商或探亲的旅客，不时传来肤色雪白，美貌撩人的番邦女子的银铃笑声。
他曾说，战争结束就成亲，她终究是没能等到他。
河西的繁春时节，姜臻动身去了烟雨蒙蒙的江南。
***
六月，正值吴江盛夏，草木葳蕤，万物竞秀。
吴江是富庶之地，水泽星罗棋布，湖塘密布，绿树成群相拥，人烟阜盛。
吴江城的繁华清幽处，有一座白墙黑瓦、朱门绿柳的阔大宅子。
宅子对面就是湖光山色，绿波荷叶，美景怡人，颇有闹中取静的意味，四周灌木丛丛，此处真是个宜居之地。
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吴江的风土人情自是与滇地不同，这座宅子沿水而建，窗牖向着湖畔敞开。
几乎每天，姜臻都会透过窗牖看向对面的风景。
常有锦衣华袍的人路过，这里的女子亦生得娇柔婉约，吴侬软语常常飘进姜臻的耳里。
水面上舟船如织，富商学子不少，或坐船去行商，或坐船去寺庙烧香，忙忙碌碌，极富烟火味。
刚来的时候，姜臻其实是极不适应的。
夏季炎热，身子犯懒，她夜里总是睡不着觉。
好不容易睡着了，迷迷糊糊间，总会听见有人在耳边低声唤她，言语缠绵，带着千回百转的味道。
黑暗中，一切的情绪似乎都会被放大。
有时半夜醒来，情绪上来了，会怔怔落下泪来，然后涕泪滂沱，久久不能自抑。
渐渐地，她开始白日昏睡，晚上趴在窗牖处看夜景。
夜色下的湖泊，风儿送来阵阵荷香，水面如琉璃一般澄澈，有海鸥立着脚睡觉，一片阒然。
含珠儿、金钏儿和银针俱担忧不已，怕她熬坏了身子。
含珠儿百般逗她开心：“姑娘，今日我们去茶舍坐坐吧，来吴江这么久，我们还没怎么出过门呢？”
金钏儿也在一旁点头：“姑娘，奴婢觉得您还应该去看看大夫，这半个月来睡眠不好，莫伤了身子。”
姜臻拗不过两人，点头应下了。
主仆四人去了当地最大的一家茶舍，姜臻依旧带着幕篱，银针要了一间靠楼道的包厢。
四周俱用雅致的屏风围了起来。
姜臻点了一壶花茶，几盘点心。
自古以来，若想要探听消息，酒肆、饭庄、青楼、茶舍、或路边卜卦摊子，就是绝佳的场所，各种消息在此发酵、宣扬……
楼下七嘴八舌的议论声传进了姜臻的耳朵。
“听说了吗？四月春闱结束后，那新科状元郎被人称为‘布衣状元’，传胪大典
第155章 江南(2/2)
过后，新科进士们披红挂花，骑马游街，真是道不尽的风光啊！”
“那状元郎不但文采斐然，听说人长得也是俊秀，哎哟，那进士榜单一出，多少人意欲榜下捉婿。结果，你们猜猜，这状元郎花落谁家了？”
这话吊起了身边一干人的好奇心。
那人慢悠悠喝了口茶，笑道：“听闻这状元郎亲自去前太傅谢老府上求娶他的孙女了。”
有人深吸一口气：“这状元郎好大的胃口！上京有武顾文谢的说法，谢家门楣在上京可是一顶一的。” ✰m❊✵.v❊✧odtw.la
那人手中的折扇又“啪”地一声展开：“问题是谢老太傅同意了！听说婚期都定了，那谢家姑娘年龄也不小了，婚期就定在年尾了。”
大家议论纷纷：“倒也是一桩良缘！”
……
这些闲言碎语俱备姜臻四人听进了耳朵里。
姜臻微微一笑。
柳大哥能和谢婉华结亲，倒真是一门不错的姻缘。
柳大哥不但有学问，为人又磊落，谢婉华气质如兰，温柔婉约，当真是一对壁人。
去年，她好心办坏事，一直对谢婉华落水一事耿耿于怀，如今看，也算歪打正着。
这时，又有一道声音八卦道：“听说这谢家姑娘以前和这刚在河西战死的镇国公府世子议过亲，不知怎的没成，不然哪有这新科状元的事？”
姜臻手一僵。
有人叹道：“这世上的事啊，有人喜，就有人悲。如今河西患难已平，边境恢复了太平，功臣当赏，圣人上个月追封那战死的镇国公世子为国公爷了。”
“那也是应得的，顾家几代忠烈，听闻那国公爷才二十二岁，文武双全，还是探花郎出身，还未成家呢，连个后都没有，可惜了。”有人语气惋惜。
“天妒英才呀，死后追封，再多的封赏又有什么用呢？”有人唏嘘道。
“听说大战前刚订完亲，女方是个来自滇地的商户，莫不是女方命太硬？不然怎的一定亲，那国公爷就战死了……”
“那谁知道呢？但那镇国公府本来就是武将世家，每次打仗总有人牺牲，就跟魔咒似的……”
……
姜臻捻起一块芡实糕，慢慢嚼着，神色并无异样。
议论声不绝于耳：“哎——我家有人在上京任官，听闻那国公爷的死讯传至府里后，那长公主和府上的老太君，当场就晕倒了——那老太君一大把年龄了，白发人送黑发人，这两三个月缠绵病榻，听说竟是快不行了……圣人还亲自去府上看望那老夫人了。”
“对对，我也听说了，那国公府上本有姑娘四月份要出嫁的，听说连婚期都推迟了……”
姜臻心口一颤，手中的芡实糕掉落在桌上，心头涌上一股悲痛与酸涩。
那样好的老夫人，竟然快……不行了么？
想想也不意外，顾珩本就是她最爱最看重的长孙啊，如今面对他的死亡，老夫人年龄大了，如何能承受得住……
姜臻再也无法听下去了，慢慢站起身，打算离开。
后来又在他们仨的坚持下，去看了大夫，开了一些药便回宅子了。
一行人回到府里，紧闭的朱门打开，饶是姜臻已经住了半个月了，依旧会对里面的景致露出惊艳的目光。
一进府门，便是石块堆积成的假山，假山上种满了青绿的松树，一旁的花圃里则开满了各种各样的花儿。
迎春、水仙、月季、蔷薇、芍药、一丈红、菊花等……
让人误以为闯入了花的海洋。
花儿品种繁杂，但四季轮换，此处也能花开不败。
绕过假山，一阵清凉馨香之气扑鼻而来，让人燥意顿消。
一面大大的池塘开在眼前，里面遍植着荷叶荷花，粉的、白的、红的，争相斗艳……鱼儿在荷叶底下淘气地啄咬，引得窈窕的花枝轻摆。
跨廊桥，见长廊，长廊既幽且深。
越过长廊，则是三进的院落。
院子口居然还有个温泉池，不知从哪凿了条暗渠，引入了温泉水。
想必到了冬日，此处定是白雾袅袅。
姜臻心想，吴江富庶无比，看这宅子，恐怕亦是寸土寸金。
那人，给她安排了很好很好的生活。