那梅翰林言罢归还了宝琴的庚帖，又奉上二百两银子，直言退亲。贾琏因毕竟是薛家之事，又牵扯上南安王府，遂只得接了退亲文书及宝琴庚帖。原不想收那银子，又想着好歹给了薛蝌，置办点子田地给他妹妹也好，遂又拿了银子。
贾琏回家将退亲文书、宝琴庚帖及二百两银子交予薛蝌，说了当日梅翰林之语。薛蝌又气又怒，一则想到王府势大，如何招惹得起，二则梅翰林既与王府定亲，如何不早日告知自家，若非贾琏上门，只怕自家仍不知晓。气的将二百两银子扫落桌下。薛蟠听说梅家与王府连亲，对薛蝌道“梅翰林这个老狗，竟是巴结上了王府。如今只得罢了。请娘做主，再给琴妹妹找个好人家就是。”薛蝌只得告诉了妹妹，又安抚了妹妹一番话。
转眼过年，一应事物与往年并无十分不同。只柳湘莲携着尤三姐到薛家给薛姨妈等拜年。尤三姐成亲后与柳湘莲言和意顺，十分美满。心中对薛姨妈十二分的感激，因此，拜年时，不免十分奉承薛姨妈，说了好些话，又孝敬了好些针线，薛姨妈心中高兴。薛蟠见了，不由与柳湘莲更好三分。柳湘莲既娶得了绝色娇娘，这绝色娇娘打点家事与外务又十分有手段，竟是喜上加喜。
仲春天气，大家都闲暇下来。因宝玉定亲，园中除了探春是亲妹妹，惜春是堂妹，余者宝钗、宝琴、湘云、岫烟等俱是亲戚家的姐妹，多有不便，遂王夫人将宝玉挪出大观园，贾母命宝玉仍跟自己住着。王夫人本想将宝玉挪到自己院子的三间抱厦中，见贾母有命，只得罢了。宝钗宝琴湘云俱住在蘅芜院，虽热闹，却也拥挤，故贾母命湘云搬到黛玉曾住的潇湘馆居住。
黛玉嫁妆已是齐备。不免想开起诗社来。遂召集了宝钗，湘云，宝琴，探春等。自宝黛定亲，探春与黛玉日渐亲近。见黛玉有心启诗社，探春笑道“如今正是初春时节，万物更新，正该鼓舞另立起来才好。”湘云笑道“一起诗社时是秋天，就不应发达。如今却好万物逢春，皆主生盛。况林姐姐这首桃花诗又好，就把海棠社改作桃花社。”黛玉说“咱们此时就访稻香老农去，大家议定好起的。”说着，一齐起来，都往稻香村来。宝钗宝琴一壁走，一壁看那纸上写着《桃花行》一篇，曰
桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒．
帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远．
东风有意
桃花帘外开仍旧，帘中人比桃花瘦．
花解怜人花也愁，隔帘消息风吹透．
风透湘帘花满庭，庭前春色倍伤情．
闲苔院落门空掩，斜日栏杆人自凭．
凭栏人向东风泣，茜裙偷傍桃花立．
桃花桃叶乱纷纷，花绽新红叶凝碧．
雾裹烟封一万株，烘楼照壁红模糊．
天机烧破鸳鸯锦，春酣欲醒移珊枕．
侍女金盆进水来，香泉影蘸胭脂冷．
胭脂鲜艳何相类，花之颜色人之泪，
若将人泪比桃花，泪自长流花自媚．
泪眼观花泪易干，泪干春尽花憔悴．
憔悴花遮憔悴人，花飞人倦易黄昏．
一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕！ ”
宝琴还罢了，只宝钗看后，悄对林黛玉道“妹妹可改了吧，不可再做此哀音。日后成亲生子，做了媳妇和娘，难道还这么着？让太太知道，不免心中不喜。”林黛玉听了成亲生子，羞涩不已，想啐宝钗，复又听得后话，不由想到，王夫人本就对自己淡淡的，奉承她高兴还来不及，如何能惹她不喜，确要避讳着些。遂感激的看了宝钗一眼，低头不语。宝钗见她明白，遂一笑。
已至稻香村中，将诗与李纨看了，自不必说称赏不已。说起诗社，大家议定明日乃三月初二日，就起社，便改”海棠社”为”桃花社”，林黛玉就为社主。明日饭后，齐集潇湘馆。因又大家拟题。黛玉便说“大家就要桃花诗一百韵。”宝钗道“使不得。从来桃花诗最多，纵作了必落套，比不得你这一首古风。须得再拟。”正说着，人回“舅太太来了。姑娘出去请安。”因此大家都往前头来见王子腾的夫人，陪着说话。吃饭毕，又陪入园中来，各处游顽一遍。至晚饭后掌灯方去。
第九十五章(2/2)
次日乃是探春的寿日，元春早打发了两个小太监送了几件顽器。合家皆有寿仪，自不必说。饭后，探春换了礼服，各处行礼。黛玉笑向众人道“我这一社开的又不巧了，偏忘了这两日是她的生日。虽不摆酒唱戏的，少不得都要陪她在老太太跟前顽笑一日，如何能得闲空儿。”因此改至初五。
这日众姊妹皆在房中侍早膳毕，便有贾政书信到了宝玉请安，将请贾母的安禀拆开念与贾母听，上面不过是请安的话，说六月中准进京等语。其余家信事务之帖，自有贾琏和王夫人开读。众人听说六七月回京，都喜之不尽。
偏生近日王子腾之女许与保宁侯之子为妻，择日于五月初十日过门，凤姐儿又忙着张罗，常日不在家。这日王子腾的夫人又来接凤姐儿，一并请众甥男甥女闲乐一日。贾母和王夫人命宝玉，探春，宝钗、宝琴四人同凤姐去。众人只得回房去另妆饰了起来。几人作辞，去了一日，掌灯方回。
宝玉闻听贾政要回，忙着补写大字。众人瞧他着急，俱帮他写了送给他以搪塞贾政。黛玉探春宝钗等都每日临一篇子给他。黛玉更是用心，只作不耐烦，也不起社，月余，差紫鹃送去一卷一色老油竹纸上临的钟王蝇头小楷，字迹且与宝玉十分相似。喜的宝玉和紫鹃作了一个揖。史湘云宝琴二人亦皆临了几篇相送。凑成虽不足功课，亦足搪塞了。宝玉放了心，于是将所应读之书，又温理过几遍。正是天天用功，可巧近海一带海啸，又遭踏了几处生民。地方官题本奏闻，奉旨就着贾政顺路查看赈济回来。如此算去，至冬底方回。宝玉听了，便把书字又搁过一边，仍是照旧游荡。
贾琏原垂涎尤二姐美貌温柔，然终不能到手，时间一长，在外头又有了新的相好，也就慢慢淡下来。尤二姐终是嫁了一位富商做继室，这个富商是薛蟠的一个旧识，原配多年不育，因从小与原配青梅竹马的，到了三十五岁，在原配苦求之下，纳了七八个妾氏，可也奇了，别说儿子，女儿都没生出一个来。还是原配在富商四十岁上生下个女儿来，却因难产死了。女儿现已三岁。富商如今只求继室能生下个儿子继承家业。遂
一日柳湘莲与薛蟠吃酒，薛蟠说起此事，柳湘莲不由想起妻姐尤二姐。遂回去与三姐儿说了此事。三姐儿忙回家里与尤老娘尤二姐说了，尤老娘见是二女婿柳湘莲牵线，就将尤二姐的八字给了过去，据说那富商找高僧看了，八字相合，必生贵子。那富商也不要嫁妆，一个月后就将尤二姐娶进了家门。虽说富商不要嫁妆，只尤老娘尤三姐怎能让二姐儿光身出嫁，有尤氏等人帮衬，遂也勉力置办了几台嫁妆，又将聘礼大半拿出放入嫁妆，丰丰富富完了此事。
尤三姐与柳湘莲商议将尤老娘接过来养老，柳湘莲自是答应。遂三姐儿收拾了一间屋舍，尤老娘搬过来从此跟着三姐儿柳湘莲过活。不过两月，二姐儿果然传出怀胎，再过一月，三姐儿也有孕。尤老娘高兴的连连念佛。
因平儿吩咐人一直哨探着尤家，故知道尤二姐出嫁，忙去回禀了凤姐。凤姐冷笑道“不是你常劝着我保养，又顾忌着那府里尤大奶奶脸面，必要她尝尝我的手段，既是要嫁，此事就罢了。”平儿笑道“凭她什么人什么事能比保养好自己的身子还要紧？此事既了，奶奶可别忘了去谢大太太才是。”凤姐叹道“你本是我的心腹，也不瞒你。因着大太太出身有限，往日我并不曾好生孝敬过大太太，你虽劝过我，我也没在意，瞧大太太往日作为，又有二姐儿之事，细细想来，竟是我误了。只大太太如今是个大财主，手里头的银钱地亩比咱们还多，可拿什么谢她才好？”平儿想了半晌道“倒不必拿甚么财物，奶奶诚恳些，日后恭敬些大太太就是了。”凤姐揉着太阳穴道“我再想想，你先下去吧。”次日，凤姐果然去大房，屏退了丫头婆子，跪在地上，给邢夫人磕头道谢。邢夫人见她诚恳，命她起来，与她说了好些话。自此，凤姐对邢夫人日渐恭敬起来。
自从宝黛之事做成，王夫人就每日里反复思量得失一时觉得黛玉容貌才情、门第财物与宝玉甚是相配，一时又觉她父母双亡，不似有福之人。心中不甚自在。又且因从前黛玉之母贾敏待字闺中时，与她这个二嫂子不甚相投，如今每回想起日后儿媳妇是贾敏之女，心中都不自在。