自宁远之战，努尔哈赤负伤，终饮恨而亡。其长子褚英为人生性残暴、心胸狭隘，嚣张跋扈与五大臣、诸贝勒不和，已被努尔哈赤处死。
四大贝勒中，代善为人忠厚，亦无野心，其长子岳托三子萨哈廉劝代善拥立皇太极继汗位。代善也觉得皇太极勇武才智皆在其之上，甘愿拥立皇太极继汗位。三贝勒莽古尔泰早已依附于皇太极，如此两红旗，正蓝旗，皇太极的正白旗，八旗之中已有四旗倒向了皇太极。
二贝勒阿敏见此形势也只得支持皇太极，皇太极在后金八旗中已占据绝对优势。两黄旗此时却群龙无首，皇太极登上汗位，立即逼迫大妃阿巴亥殉葬，阿巴亥只得苦苦哀求，将其两名幼子多尔衮，多铎托付皇太极恩养。皇太极继任汗位，年号‘天聪’。
皇太极继任为汗后便致函袁崇焕，表示愿意彼此和好，袁崇焕则欲趁此时机修整防务，屯田练兵，加紧备战。
朝鲜李氏自万历年间壬辰倭乱，大明援助朝鲜复国，对朝鲜有再造之恩，此后朝廷进剿女真，朝鲜必出兵相助，牵制后金。
皇太极如芒在背，欲攻伐朝鲜，解除后顾之忧。遂令贝勒阿敏，济尔哈朗等统率数万大军东征朝鲜。
不足一月，朝鲜义州被攻陷，国王李倧急忙向大明求援，大明朝廷之上意见相左，嘈杂一片。
崇祯皇帝问计群臣，内阁黄立极回禀道：“国库空虚，实无力援助朝鲜。”
沈亦之上禀道：“陛下曾应允袁崇焕，辽东事务皆由其所定，如今蓟辽，登莱，天津军务皆由袁大人主持，是否援助朝鲜可由袁大人定夺。”崇祯皇帝也无可奈何，只得如此。
阿敏准备攻打平壤，可是沿途遭遇朝鲜军民抵抗，阿敏担心兵力不足，向皇太极求援。皇太极遂派遣蒙古八旗进驻义州，威慑毛文龙，好让义州的金军能够南下与阿敏会师。阿敏得到援助，带领三万精兵长驱直入，朝鲜虽也党争不断，武备松弛。虽军民殊死抵抗，后金大军还是攻占了安州等城。
此后金军兵临平壤，朝鲜守将望风而逃，平壤就此陷落。后金大军渡过大同江，继续向南。朝鲜国王李倧惊慌失措，派遣张晚为都元帅，调遣各路大军应战后金。然而张晚早已被后金大军吓破了胆，行至半路便独自逃走，国王李倧也无心坚守，逃至了江华岛。最终，在后金兵锋之下，朝鲜选择议和。
而阿敏反对议和，他意欲占领朝鲜意图自立。济尔哈朗等人不愿再战，争执之下八旗大臣共同决议，最终决定和朝鲜议和。
朝鲜国王与八旗大臣在平壤盟誓，史称“平壤之盟”。朝鲜需断绝与大明联系。至此朝鲜无法援助毛文龙，使得毛文龙的势力大减，无法再威胁后金腹地。
毛文龙无奈选择与后金议和，袁崇焕命毛文龙趁机袭扰后金，但毛文龙不遵其令，袁崇焕得知他私自与后金议和，气恨难消，欲除之而后快。
袁崇焕借口巡视皮岛，欲杀毛文龙。他与毛文龙约定，视察皮岛防务，兼带检阅东江官兵。袁崇焕乘舟登上皮岛检阅军队，毛文龙率东江将官列队相迎。
袁崇焕客气言道：“文龙治军严整，军容威严呐！”
毛文龙恭敬回道：“袁督师总揽辽东军务，文龙不过一介武夫，执行袁督师之令而已。”
袁崇焕笑言：“文龙过谦了。”
“袁督师劳心远来，文龙略备薄酒为大人接风洗尘。”
席间，袁崇焕言语试探问道：“文龙久居边塞与后金贼寇激战，不知，可思故乡西湖之美景？”
毛文龙闻言答道：“久有此心，回乡归养。只是东江镇乃战略要地，文龙熟知防务，若归养回乡，只怕此地无人可为朝廷分忧啊！”
袁崇焕听得此话更是坚定杀他之意。
翌日，袁崇焕在岛上召集毛文龙部众，犒赏军士。袁崇焕逐个询问将官姓名，岂料军中将官皆言姓毛。袁崇焕转头看着身后的毛文龙，毛文龙恭敬答道：“皆是我孙儿辈，故而都随我姓。”
袁崇焕笑言道：“”尔等哪里都姓毛，只是出于不得已，军中收认义子义侄此亲情之份可激发斗志。我宁远前线将官足发俸禄，士兵足额粮饷，仍然不能温饱，你们海外辛苦，俸禄不足以养家糊口，此举也实属无奈。诸军将士请受袁某一拜。今后为国家出力，本督决计不会克扣诸位军饷。袁崇焕这一席话既有安抚众军又有煽动众军与毛文龙离心离德之举。
袁崇焕见众军皆低首不语，趁此时机，喝声问道：“毛文龙！你可知罪？本督与你一番相谈，劝你罢兵归乡，颐养天年。你却欲拥兵自重，狼子野心。如今圣上英武天纵，国法岂能容你这等不听将领，谎报军功，私自与敌媾和的叛将。”
毛文龙突遭此变，未及反应已被拿下。
他突遭此变，以为当真是崇祯皇帝旨意，欲杀他。忙辩解道：“督师，辽东与后金和谈停战，文龙不过遵从督师之意。还望督师饶我性命，赐恩赦我死罪。”
袁崇焕毫不留情道：“你不知国法久矣，若不杀你，东江镇如同你一将之私土，而非明土。说罢，袁崇焕请出尚方宝剑，对众军言道：“今日诛杀毛文龙，以肃军纪，日后军中再有如毛文龙者，亦是依法诛之。袁崇焕若五年不能平定辽东，圣上自会诛杀于我，我当为文龙抵命。言罢取下尚方宝剑，交与旗牌官，将毛文龙斩于帐前。
毛文龙纵横辽东十余年，努尔哈赤，皇太极将其视为芒刺在背，却都不能除之。最后他却被袁崇焕的尚方宝剑之下。毛文龙至死也未想到。
袁崇焕斩杀了毛文龙后上报朝廷，崇祯皇帝又惊又怒，可他想起袁崇焕的五年复辽之言，又曾亲口答应他便宜行事，可先斩后奏。只得忍下不悦。
自宁远之战，努尔哈赤负伤，终饮恨而亡。其长子褚英为人生性残暴、心胸狭隘，嚣张跋扈与五大臣、诸贝勒不和，已被努尔哈赤处死。
四大贝勒中，代善为人忠厚，亦无野心，其长子岳托三子萨哈廉劝代善拥立皇太极继汗位。代善也觉得皇太极勇武才智皆在其之上，甘愿拥立皇太极继汗位。三贝勒莽古尔泰早已依附于皇太极，如此两红旗，正蓝旗，皇太极的正白旗，八旗之中已有四旗倒向了皇太极。
二贝勒阿敏见此形势也只得支持皇太极，皇太极在后金八旗中已占据绝对优势。两黄旗此时却群龙无首，皇太极登上汗位，立即逼迫大妃阿巴亥殉葬，阿巴亥只得苦苦哀求，将其两名幼子多尔衮，多铎托付皇太极恩养。皇太极继任汗位，年号‘天聪’。
皇太极继任为汗后便致函袁崇焕，表示愿意彼此和好，袁崇焕则欲趁此时机修整防务，屯田练兵，加紧备战。
朝鲜李氏自万历年间壬辰倭乱，大明援助朝鲜复国，对朝鲜有再造之恩，此后朝廷进剿女真，朝鲜必出兵相助，牵制后金。
皇太极如芒在背，欲攻伐朝鲜，解除后顾之忧。遂令贝勒阿敏，济尔哈朗等统率数万大军东征朝鲜。
不足一月，朝鲜义州被攻陷，国王李倧急忙向大明求援，大明朝廷之上意见相左，嘈杂一片。
崇祯皇帝问计群臣，内阁黄立极回禀道：“国库空虚，实无力援助朝鲜。”
沈亦之上禀道：“陛下曾应允袁崇焕，辽东事务皆由其所定，如今蓟辽，登莱，天津军务皆由袁大人主持，是否援助朝鲜可由袁大人定夺。”崇祯皇帝也无可奈何，只得如此。
阿敏准备攻打平壤，可是沿途遭遇朝鲜军民抵抗，阿敏担心兵力不足，向皇太极求援。皇太极遂派遣蒙古八旗进驻义州，威慑毛文龙，好让义州的金军能够南下与阿敏会师。阿敏得到援助，带领三万精兵长驱直入，朝鲜虽也党争不断，武备松弛。虽军民殊死抵抗，后金大军还是攻占了安州等城。
此后金军兵临平壤，朝鲜守将望风而逃，平壤就此陷落。后金大军渡过大同江，继续向南。朝鲜国王李倧惊慌失措，派遣张晚为都元帅，调遣各路大军应战后金。然而张晚早已被后金大军吓破了胆，行至半路便独自逃走，国王李倧也无心坚守，逃至了江华岛。最终，在后金兵锋之下，朝鲜选择议和。
而阿敏反对议和，他意欲占领朝鲜意图自立。济尔哈朗等人不愿再战，争执之下八旗大臣共同决议，最终决定和朝鲜议和。
朝鲜国王与八旗大臣在平壤盟誓，史称“平壤之盟”。朝鲜需断绝与大明联系。至此朝鲜无法援助毛文龙，使得毛文龙的势力大减，无法再威胁后金腹地。
毛文龙无奈选择与后金议和，袁崇焕命毛文龙趁机袭扰后金，但毛文龙不遵其令，袁崇焕得知他私自与后金议和，气恨难消，欲除之而后快。
袁崇焕借口巡视皮岛，欲杀毛文龙。他与毛文龙约定，视察皮岛防务，兼带检阅东江官兵。袁崇焕乘舟登上皮岛检阅军队，毛文龙率东江将官列队相迎。
袁崇焕客气言道：“文龙治军严整，军容威严呐！”
毛文龙恭敬回道：“袁督师总揽辽东军务，文龙不过一介武夫，执行袁督师之令而已。”
袁崇焕笑言：“文龙过谦了。”
“袁督师劳心远来，文龙略备薄酒为大人接风洗尘。”
席间，袁崇焕言语试探问道：“文龙久居边塞与后金贼寇激战，不知，可思故乡西湖之美景？”
毛文龙闻言答道：“久有此心，回乡归养。只是东江镇乃战略要地，文龙熟知防务，若归养回乡，只怕此地无人可为朝廷分忧啊！”
袁崇焕听得此话更是坚定杀他之意。
翌日，袁崇焕在岛上召集毛文龙部众，犒赏军士。袁崇焕逐个询问将官姓名，岂料军中将官皆言姓毛。袁崇焕转头看着身后的毛文龙，毛文龙恭敬答道：“皆是我孙儿辈，故而都随我姓。”
袁崇焕笑言道：“”尔等哪里都姓毛，只是出于不得已，军中收认义子义侄此亲情之份可激发斗志。我宁远前线将官足发俸禄，士兵足额粮饷，仍然不能温饱，你们海外辛苦，俸禄不足以养家糊口，此举也实属无奈。诸军将士请受袁某一拜。今后为国家出力，本督决计不会克扣诸位军饷。袁崇焕这一席话既有安抚众军又有煽动众军与毛文龙离心离德之举。
袁崇焕见众军皆低首不语，趁此时机，喝声问道：“毛文龙！你可知罪？本督与你一番相谈，劝你罢兵归乡，颐养天年。你却欲拥兵自重，狼子野心。如今圣上英武天纵，国法岂能容你这等不听将领，谎报军功，私自与敌媾和的叛将。”
毛文龙突遭此变，未及反应已被拿下。
他突遭此变，以为当真是崇祯皇帝旨意，欲杀他。忙辩解道：“督师，辽东与后金和谈停战，文龙不过遵从督师之意。还望督师饶我性命，赐恩赦我死罪。”
袁崇焕毫不留情道：“你不知国法久矣，若不杀你，东江镇如同你一将之私土，而非明土。说罢，袁崇焕请出尚方宝剑，对众军言道：“今日诛杀毛文龙，以肃军纪，日后军中再有如毛文龙者，亦是依法诛之。袁崇焕若五年不能平定辽东，圣上自会诛杀于我，我当为文龙抵命。言罢取下尚方宝剑，交与旗牌官，将毛文龙斩于帐前。
毛文龙纵横辽东十余年，努尔哈赤，皇太极将其视为芒刺在背，却都不能除之。最后他却被袁崇焕的尚方宝剑之下。毛文龙至死也未想到。
袁崇焕斩杀了毛文龙后上报朝廷，崇祯皇帝又惊又怒，可他想起袁崇焕的五年复辽之言，又曾亲口答应他便宜行事，可先斩后奏。只得忍下不悦。