沈亦之自革职候旨已有数日，尚书周嘉谟得知陛下召见，立刻遣人召他前来。沈亦之听闻皇帝召见，心中既期待又惶恐。期待见到皇帝可把命运掌握在自己的手里，又惶恐见这，拥有无上权力，掌握了他命运的帝王之威。
一路上周尚书再三交代“只需叩首认罪，我会为你求情，以待陛下责罚。”沈亦之跟随在一位公公身后缓步慢行。
朱红的宫墙，金黄的琉璃瓦在阳光下闪耀流光。斗拱繁复，雕梁画柱，既富丽堂皇又自有一派威严之势。沈亦之不由得双腿颤颤巍巍使不上劲，双手拍打着不争气的双腿，渐渐难以跟上公公的步伐。
那公公见他渐落远处，回身谦恭道：“沈大人，常言道是福不是祸，是祸躲不过。我观沈大人吉人自有天相，必能逢凶化吉。切莫忧心，让陛下久等了。”
沈亦之忙躬身行礼：“谢公公吉言宽慰，不知公公如何称呼，若沈某能逢凶化吉他日必要厚谢公公。”
中年宦官言语和善：“内臣‘李进忠’”。沈亦之觉得这名字有些熟悉，可又实在想不起哪里听过。
沈亦之见大殿上威严肃穆的万历帝，帝座之下，内阁首辅‘方从哲’毕恭毕敬列于一旁。
沈亦之跪拜叩首道：“陛下圣躬万安。”万历皇帝似睁非睁的双眼忽然锐利逼人，看着匍匐在其座下的沈亦之缓缓道：“你便是沈亦之，你可知罪？”
沈亦之抬起头毕恭毕敬的：“臣知罪，但却不可认罪。”
一旁的方从哲急忙喝道：“沈亦之，休的妄言！”
万历皇帝手捋短髯道：“沈亦之，你此话似是有内情呐，讲吧。”
沈亦之暗想“历史上记述这万历帝二十多年不上朝，朝堂却还能运转如常，按部就班，政事皆知。今日得见，他虽不上朝却并非不理朝政。”
沈亦之侃侃而谈：“陛下，臣知扰了先帝陵寝触犯天威，实属大罪。但那日臣因工程木料之事，忧心忡忡。故而在山间找寻可用木材。
来到大峪山中，得先帝感召，先帝谕诏：昭陵山中树木得先帝英灵滋养，庇佑，葱郁挺拔，可做大材之用。先帝英灵亦可保大殿千年无忧。更护我大明千秋万代。
臣感先帝神谕，既知如此，所犯事大，可也要尊先帝之谕。所以臣知罪却不可认罪。”
方从哲听罢，心想这小子随机应变倒是机灵，借着鬼神之言搬出先帝来说事。陛下也不好再做计较。沈亦之啊！他日你若非能吏，便是个佞臣。
万历皇帝深思不语，沈亦之跪的双腿发麻，心想“这皇帝老儿倒是给来个痛快啊！”
大殿内一片寂静，静的如同漆黑的午夜，幽寂的湖泊。只待一声惊雷电闪，一颗石子荡起涟漪。
方从哲轻咳一声，打破了静谧的气氛。万历皇帝缓缓道：“你砍伐先帝陵寝之木，扰了先帝安宁此为罪过。寻灵木得先帝庇佑此为功绩。但此事功不抵过，沈亦之，责你前去为先帝守陵，把你砍伐的松木都给先帝种上。”
方从哲听后忙对沈亦之道：“还不快叩谢天恩。”沈亦之呆愣间忙伏地叩首道：“谢陛下天恩浩荡，罪臣铭感五内。”
皇帝挥了挥手，方从哲心领神会对沈亦之道：“退下吧。”沈亦之退出大殿，殿外值守的宦官正是‘李进忠。’他谦恭和善道：“沈大人，内臣观沈大人吉人之相自会驱灾避祸。恭喜沈大人呐。”
沈亦之大感莫名：“陛下虽未降罪，可何喜之有呢？”
李进忠面含笑意：“内臣进宫已有多年，可这为先帝守陵的责罚，不过是圣上对有过错的亲王勋贵，内阁大臣稍加惩戒，警示，用意昭示天威。沈大人如此精明能干，早晚必会被启复招用。”
沈亦之躬身行礼：“谢李公公指点，亦之受公公教诲良多，无以为报。他日如用得着亦之，亦之必倾力相助。”
李进忠手抚沈亦之臂膀道：“沈大人，内臣不过是个伺候圣上的老奴，乡党耻笑，辱没先人。百官与万民多轻贱我等阉人，然沈大人却不耻与我相交。真折煞老奴了。”
沈亦之宽慰他：“李公公，前朝郑和郑大人，冯保冯大人都是宦官呐。却俱是当世名臣。”李进忠真情流露感慨道：“他日若一朝得势，必不忘沈大人。”
离了皇宫，沈亦之被遣送至昭陵。昭陵尚有几位老者看护每日除了栽种树木便是清扫墓园，闲来无事他便去溪水垂钓。
沈亦之被罚往守陵之事传旨沈家，沈惟景老泪纵横，只怕他要老死于昭陵。一家人心急如焚，六神无主。
萧谦若安抚好沈家二老，前去昭陵探看。沈亦之见她前来，故作深情：“谦若，你走吧。我不愿牵连你，我会禀明父亲解除你我婚约，只愿你日后寻得中意之人，挽鬓艳若桃，合卺佳人笑。”
萧谦若忍俊不禁，淡淡道：“那…沈公子，我这便离去。愿你也得遇佳人。”沈亦之看她竟转身而去。不作留恋，“哎、哎、哎、真走啊！你这无情的丫头。”他一边唤着，一边追去。
沈亦之向萧谦若道出面圣之事，萧谦若瞪大了眼睛听他添油加醋的一番神侃。打断他问：“你就不怕皇帝要了你的小命？”
沈亦之心中窃喜：“穿越那晚见石碑墓志铭写得清清楚楚，这沈大少可没这么短命。”
沈亦之忽然想起那胡青山，对萧谦若言：“谦若，你回去帮我打探胡青山的境况。”萧谦若知他心意，淡淡问：“你要找他报仇？”
沈亦之眼光深邃瘪嘴一笑：“我可不是什么以德报怨之人，我只会睚眦必报。不过，他如今想必正得意之时，就让他得意至忘形吧。”
日暮余晖，天渐已昏暗。沈亦之送别萧谦若，看着萧谦若马车渐远，他欲转身，忽闻一声嘶鸣，马车停驻。萧谦若走下马车朝他呼喊：“沈亦之，我等你归来娶我。”
沈亦之默默不语，只是痴痴的笑。萧谦若看着他也解颜而笑。
沈亦之自革职候旨已有数日，尚书周嘉谟得知陛下召见，立刻遣人召他前来。沈亦之听闻皇帝召见，心中既期待又惶恐。期待见到皇帝可把命运掌握在自己的手里，又惶恐见这，拥有无上权力，掌握了他命运的帝王之威。
一路上周尚书再三交代“只需叩首认罪，我会为你求情，以待陛下责罚。”沈亦之跟随在一位公公身后缓步慢行。
朱红的宫墙，金黄的琉璃瓦在阳光下闪耀流光。斗拱繁复，雕梁画柱，既富丽堂皇又自有一派威严之势。沈亦之不由得双腿颤颤巍巍使不上劲，双手拍打着不争气的双腿，渐渐难以跟上公公的步伐。
那公公见他渐落远处，回身谦恭道：“沈大人，常言道是福不是祸，是祸躲不过。我观沈大人吉人自有天相，必能逢凶化吉。切莫忧心，让陛下久等了。”
沈亦之忙躬身行礼：“谢公公吉言宽慰，不知公公如何称呼，若沈某能逢凶化吉他日必要厚谢公公。”
中年宦官言语和善：“内臣‘李进忠’”。沈亦之觉得这名字有些熟悉，可又实在想不起哪里听过。
沈亦之见大殿上威严肃穆的万历帝，帝座之下，内阁首辅‘方从哲’毕恭毕敬列于一旁。
沈亦之跪拜叩首道：“陛下圣躬万安。”万历皇帝似睁非睁的双眼忽然锐利逼人，看着匍匐在其座下的沈亦之缓缓道：“你便是沈亦之，你可知罪？”
沈亦之抬起头毕恭毕敬的：“臣知罪，但却不可认罪。”
一旁的方从哲急忙喝道：“沈亦之，休的妄言！”
万历皇帝手捋短髯道：“沈亦之，你此话似是有内情呐，讲吧。”
沈亦之暗想“历史上记述这万历帝二十多年不上朝，朝堂却还能运转如常，按部就班，政事皆知。今日得见，他虽不上朝却并非不理朝政。”
沈亦之侃侃而谈：“陛下，臣知扰了先帝陵寝触犯天威，实属大罪。但那日臣因工程木料之事，忧心忡忡。故而在山间找寻可用木材。
来到大峪山中，得先帝感召，先帝谕诏：昭陵山中树木得先帝英灵滋养，庇佑，葱郁挺拔，可做大材之用。先帝英灵亦可保大殿千年无忧。更护我大明千秋万代。
臣感先帝神谕，既知如此，所犯事大，可也要尊先帝之谕。所以臣知罪却不可认罪。”
方从哲听罢，心想这小子随机应变倒是机灵，借着鬼神之言搬出先帝来说事。陛下也不好再做计较。沈亦之啊！他日你若非能吏，便是个佞臣。
万历皇帝深思不语，沈亦之跪的双腿发麻，心想“这皇帝老儿倒是给来个痛快啊！”
大殿内一片寂静，静的如同漆黑的午夜，幽寂的湖泊。只待一声惊雷电闪，一颗石子荡起涟漪。
方从哲轻咳一声，打破了静谧的气氛。万历皇帝缓缓道：“你砍伐先帝陵寝之木，扰了先帝安宁此为罪过。寻灵木得先帝庇佑此为功绩。但此事功不抵过，沈亦之，责你前去为先帝守陵，把你砍伐的松木都给先帝种上。”
方从哲听后忙对沈亦之道：“还不快叩谢天恩。”沈亦之呆愣间忙伏地叩首道：“谢陛下天恩浩荡，罪臣铭感五内。”
皇帝挥了挥手，方从哲心领神会对沈亦之道：“退下吧。”沈亦之退出大殿，殿外值守的宦官正是‘李进忠。’他谦恭和善道：“沈大人，内臣观沈大人吉人之相自会驱灾避祸。恭喜沈大人呐。”
沈亦之大感莫名：“陛下虽未降罪，可何喜之有呢？”
李进忠面含笑意：“内臣进宫已有多年，可这为先帝守陵的责罚，不过是圣上对有过错的亲王勋贵，内阁大臣稍加惩戒，警示，用意昭示天威。沈大人如此精明能干，早晚必会被启复招用。”
沈亦之躬身行礼：“谢李公公指点，亦之受公公教诲良多，无以为报。他日如用得着亦之，亦之必倾力相助。”
李进忠手抚沈亦之臂膀道：“沈大人，内臣不过是个伺候圣上的老奴，乡党耻笑，辱没先人。百官与万民多轻贱我等阉人，然沈大人却不耻与我相交。真折煞老奴了。”
沈亦之宽慰他：“李公公，前朝郑和郑大人，冯保冯大人都是宦官呐。却俱是当世名臣。”李进忠真情流露感慨道：“他日若一朝得势，必不忘沈大人。”
离了皇宫，沈亦之被遣送至昭陵。昭陵尚有几位老者看护每日除了栽种树木便是清扫墓园，闲来无事他便去溪水垂钓。
沈亦之被罚往守陵之事传旨沈家，沈惟景老泪纵横，只怕他要老死于昭陵。一家人心急如焚，六神无主。
萧谦若安抚好沈家二老，前去昭陵探看。沈亦之见她前来，故作深情：“谦若，你走吧。我不愿牵连你，我会禀明父亲解除你我婚约，只愿你日后寻得中意之人，挽鬓艳若桃，合卺佳人笑。”
萧谦若忍俊不禁，淡淡道：“那…沈公子，我这便离去。愿你也得遇佳人。”沈亦之看她竟转身而去。不作留恋，“哎、哎、哎、真走啊！你这无情的丫头。”他一边唤着，一边追去。
沈亦之向萧谦若道出面圣之事，萧谦若瞪大了眼睛听他添油加醋的一番神侃。打断他问：“你就不怕皇帝要了你的小命？”
沈亦之心中窃喜：“穿越那晚见石碑墓志铭写得清清楚楚，这沈大少可没这么短命。”
沈亦之忽然想起那胡青山，对萧谦若言：“谦若，你回去帮我打探胡青山的境况。”萧谦若知他心意，淡淡问：“你要找他报仇？”
沈亦之眼光深邃瘪嘴一笑：“我可不是什么以德报怨之人，我只会睚眦必报。不过，他如今想必正得意之时，就让他得意至忘形吧。”
日暮余晖，天渐已昏暗。沈亦之送别萧谦若，看着萧谦若马车渐远，他欲转身，忽闻一声嘶鸣，马车停驻。萧谦若走下马车朝他呼喊：“沈亦之，我等你归来娶我。”
沈亦之默默不语，只是痴痴的笑。萧谦若看着他也解颜而笑。