沈亦之看着年仅十七的曹变蛟，黝黑的皮肤，虎背蜂腰，猿臂舒展。一副骁勇之姿使人望而生畏。
他扶起曹变蛟问道：“变蛟，你叔父如今身体可好？箭伤旧疾可还会时常发作。”
曹变蛟回道：“沈大人，叔父常言带兵之人若无创伤岂能服众，这一身战疮方能对得起陛下信任。”
沈亦之笑道：“豪气干云，叔侄二人皆大明良将。府中备好了酒席，待满桂将军从北镇抚司归来，再把酒言欢，开怀畅饮。”
虞威扬调侃道：“林仲，曹少将军勇猛无匹，你刀法精湛，罕有敌手。不妨切磋切磋。”
沈亦之无奈道：“大哥，你是看热闹不嫌事大。”此刻，曹变蛟与林仲四目相视，已跃跃欲试。
二人移步园中，抱拳见礼，林仲拔刀，身形鬼魅已至曹变蛟身前。曹变蛟紧握手中铁戟抡起横扫，长刀，铁戟，碰撞相交，林仲稍退两步，曹变蛟却丝毫未动。林仲心知曹变蛟气力强横，非他可敌。随即，林仲凭借飘逸的身法避实就虚，以巧相搏，曹变蛟则自恃勇力应对自如。
正值二人战况正酣之际，虞威扬手下总旗来报，“满桂将军被关进了诏狱！”二人闻言罢手。
虞威扬怒斥道：“田尔耕，这个阉党，我这便去劈了他。”曹变蛟欲随他同去。
沈亦之阻止道：“大哥，曹少将军，且慢！我与你们同去。”
几人来到北镇抚司衙署，许显纯带人在外阻拦道：“虞威扬，这北镇抚司岂是何人都可随便出入的。”
“许显纯，你个小人。凭你也配拦我！想试试我匣中刀可斩尔首级否！”
“虞威扬！你身为锦衣卫镇抚使，胆敢犯上！”
沈亦之故意高声道：“许大人，莫非我去向皇上请旨，方可相见田指挥使？”
许显纯这才转而看着沈亦之道：“原来沈大人也在啊！恕许某眼拙，给大人见礼。”
沈亦之答道：“不必了，世人常言狗眼看人低，沈某若整日都与不懂礼数的畜牲计较，岂不惹人耻笑了。”
虞威扬与曹变蛟哄然大笑。许显纯正欲出言，田尔耕阻止道：“许佥事，与沈大人斗嘴岂非自取其辱。沈大人喜逞口舌之利，我等就莫要与他计较了。需知狂吠之犬它不咬人。”
田尔耕言罢与许显纯颇为得意。沈亦之笑言：“田大人无愧阉党忠犬之名，沈某敬服。两位如今狗仗人势，沈某权当虎落平阳被犬欺，只盼日后两位莫要成丧家之犬。”
田尔耕斥责道：“沈亦之，你来我北镇抚司无事找事，以为我田尔耕可欺吗？”
“田尔耕！我来此何为，你不知么？朝廷边军大将被你无端下狱，你想干什么？”
田尔耕冷哼一声道：“巡查缉捕不法之臣，除了皇上不必向任何人交待。此乃锦衣卫之责，皇权特许！”
“好豪横的田指挥使啊！若是尔等激起辽东兵变…不知那魏忠贤可否能保你等性命！既然田指挥使说是皇权特许，那沈某只得进宫面圣，将辽东将士们上奏的血书亲呈圣上一览。”
田尔耕不知该如何处置，见沈亦之转身欲离去，急忙喊道：“沈大人且慢，大人此来或可劝满桂认罪，那便请吧。”
沈亦之与虞威扬进入诏狱，见满桂已是伤痕累累，显是锦衣卫用刑所致。沈亦之向田尔耕言道：“这锦衣卫的诏狱当真是立着进，躺着出啊！沈某见识了。田大人，这满桂将军乃辽东大将，深得军心。尔等若是将他折磨致死，怕是将要闯下大祸。好生招待，明日我需带他面圣。”
田尔耕答道：“他若肯招供，何至于此。”
沈亦之见满桂暂时性命无虞，言道：“满桂将军，明日我带你面圣，将军只需将这些年辽东战事呈报皇上，剩下之事自有皇上圣裁。”
离了诏狱，虞威扬一路之上余怒未消还在怒斥道：“田尔耕，许显纯这两个阉党恶贼，必手刃他二人方能解我心头之恨。”
沈亦之宽慰道：“大哥消气，这两人早晚必除，只是如今我们需先将满桂将军救出，之后再做计较。”
沈亦之入宫面圣，不想却遭魏忠贤阻拦，未能得见。天启皇帝又一连几日辍朝。沈亦之心中甚急。这日，内阁接山东军报，山东白莲教徐鸿儒起义，天启皇帝方才上朝理政。
朝堂上，满桂慷慨激昂道：“臣虽出自蒙古，但我部族被后金攻灭，我与后金不共戴天，如今与后金联盟者乃科尔沁部。与满桂何干？我自归顺大明入辽东军，臣与后金大小百余战皆效死命，此辽东兵将皆知。诬满桂通敌，可有证据？天日昭昭，天日昭昭！”
沈亦之接言道：“陛下，辽东袁崇焕上呈阁部的边军血书在此，满桂将军无端被诬，以致辽东军心不稳，臣恳请陛下圣裁，以还满桂将军清白，以安辽东士气，军心。”
天启皇帝听罢他二人之言，怒斥田尔耕道：“汝为指挥使岂能冤我边关大将！满桂将军此来问讯尔等安敢动刑逼迫。田尔耕，下去自领四十廷杖。”
“擢升满桂为辽东总兵官协助袁崇焕镇守辽东防务。赏赐布帛百匹，黄金百两。”
“沈卿，阁部速速拟订平叛之策，调集兵将剿灭白莲教乱民。”天启皇帝退朝而去。司礼监系笔太监李永贞言道：“各位大人跪安吧。”
沈亦之与阁部拟订由卢象升带兵平叛，兵部尚书崔呈秀不允，最终以山东巡抚赵颜挂帅，总兵官杨肇基领兵平叛。
徐鸿儒率义军攻陷山东境内运河两岸，阻截朝廷漕运，重创大明官军。义军声势浩大，徐鸿儒以昔年水泊梁山为根据，拥兵十余万。而朝廷苦于辽东战事，一时无力围剿。直至徐鸿儒切断京杭运河，断了运往辽东的粮饷。这才急令卢象升，左良玉带领编练的新军参与围剿。
徐鸿儒连战连捷，遂轻视官军。眼见卢象升与左良玉带领援军赶到，他却主动出击欲同官军决一死战。
沈亦之看着年仅十七的曹变蛟，黝黑的皮肤，虎背蜂腰，猿臂舒展。一副骁勇之姿使人望而生畏。
他扶起曹变蛟问道：“变蛟，你叔父如今身体可好？箭伤旧疾可还会时常发作。”
曹变蛟回道：“沈大人，叔父常言带兵之人若无创伤岂能服众，这一身战疮方能对得起陛下信任。”
沈亦之笑道：“豪气干云，叔侄二人皆大明良将。府中备好了酒席，待满桂将军从北镇抚司归来，再把酒言欢，开怀畅饮。”
虞威扬调侃道：“林仲，曹少将军勇猛无匹，你刀法精湛，罕有敌手。不妨切磋切磋。”
沈亦之无奈道：“大哥，你是看热闹不嫌事大。”此刻，曹变蛟与林仲四目相视，已跃跃欲试。
二人移步园中，抱拳见礼，林仲拔刀，身形鬼魅已至曹变蛟身前。曹变蛟紧握手中铁戟抡起横扫，长刀，铁戟，碰撞相交，林仲稍退两步，曹变蛟却丝毫未动。林仲心知曹变蛟气力强横，非他可敌。随即，林仲凭借飘逸的身法避实就虚，以巧相搏，曹变蛟则自恃勇力应对自如。
正值二人战况正酣之际，虞威扬手下总旗来报，“满桂将军被关进了诏狱！”二人闻言罢手。
虞威扬怒斥道：“田尔耕，这个阉党，我这便去劈了他。”曹变蛟欲随他同去。
沈亦之阻止道：“大哥，曹少将军，且慢！我与你们同去。”
几人来到北镇抚司衙署，许显纯带人在外阻拦道：“虞威扬，这北镇抚司岂是何人都可随便出入的。”
“许显纯，你个小人。凭你也配拦我！想试试我匣中刀可斩尔首级否！”
“虞威扬！你身为锦衣卫镇抚使，胆敢犯上！”
沈亦之故意高声道：“许大人，莫非我去向皇上请旨，方可相见田指挥使？”
许显纯这才转而看着沈亦之道：“原来沈大人也在啊！恕许某眼拙，给大人见礼。”
沈亦之答道：“不必了，世人常言狗眼看人低，沈某若整日都与不懂礼数的畜牲计较，岂不惹人耻笑了。”
虞威扬与曹变蛟哄然大笑。许显纯正欲出言，田尔耕阻止道：“许佥事，与沈大人斗嘴岂非自取其辱。沈大人喜逞口舌之利，我等就莫要与他计较了。需知狂吠之犬它不咬人。”
田尔耕言罢与许显纯颇为得意。沈亦之笑言：“田大人无愧阉党忠犬之名，沈某敬服。两位如今狗仗人势，沈某权当虎落平阳被犬欺，只盼日后两位莫要成丧家之犬。”
田尔耕斥责道：“沈亦之，你来我北镇抚司无事找事，以为我田尔耕可欺吗？”
“田尔耕！我来此何为，你不知么？朝廷边军大将被你无端下狱，你想干什么？”
田尔耕冷哼一声道：“巡查缉捕不法之臣，除了皇上不必向任何人交待。此乃锦衣卫之责，皇权特许！”
“好豪横的田指挥使啊！若是尔等激起辽东兵变…不知那魏忠贤可否能保你等性命！既然田指挥使说是皇权特许，那沈某只得进宫面圣，将辽东将士们上奏的血书亲呈圣上一览。”
田尔耕不知该如何处置，见沈亦之转身欲离去，急忙喊道：“沈大人且慢，大人此来或可劝满桂认罪，那便请吧。”
沈亦之与虞威扬进入诏狱，见满桂已是伤痕累累，显是锦衣卫用刑所致。沈亦之向田尔耕言道：“这锦衣卫的诏狱当真是立着进，躺着出啊！沈某见识了。田大人，这满桂将军乃辽东大将，深得军心。尔等若是将他折磨致死，怕是将要闯下大祸。好生招待，明日我需带他面圣。”
田尔耕答道：“他若肯招供，何至于此。”
沈亦之见满桂暂时性命无虞，言道：“满桂将军，明日我带你面圣，将军只需将这些年辽东战事呈报皇上，剩下之事自有皇上圣裁。”
离了诏狱，虞威扬一路之上余怒未消还在怒斥道：“田尔耕，许显纯这两个阉党恶贼，必手刃他二人方能解我心头之恨。”
沈亦之宽慰道：“大哥消气，这两人早晚必除，只是如今我们需先将满桂将军救出，之后再做计较。”
沈亦之入宫面圣，不想却遭魏忠贤阻拦，未能得见。天启皇帝又一连几日辍朝。沈亦之心中甚急。这日，内阁接山东军报，山东白莲教徐鸿儒起义，天启皇帝方才上朝理政。
朝堂上，满桂慷慨激昂道：“臣虽出自蒙古，但我部族被后金攻灭，我与后金不共戴天，如今与后金联盟者乃科尔沁部。与满桂何干？我自归顺大明入辽东军，臣与后金大小百余战皆效死命，此辽东兵将皆知。诬满桂通敌，可有证据？天日昭昭，天日昭昭！”
沈亦之接言道：“陛下，辽东袁崇焕上呈阁部的边军血书在此，满桂将军无端被诬，以致辽东军心不稳，臣恳请陛下圣裁，以还满桂将军清白，以安辽东士气，军心。”
天启皇帝听罢他二人之言，怒斥田尔耕道：“汝为指挥使岂能冤我边关大将！满桂将军此来问讯尔等安敢动刑逼迫。田尔耕，下去自领四十廷杖。”
“擢升满桂为辽东总兵官协助袁崇焕镇守辽东防务。赏赐布帛百匹，黄金百两。”
“沈卿，阁部速速拟订平叛之策，调集兵将剿灭白莲教乱民。”天启皇帝退朝而去。司礼监系笔太监李永贞言道：“各位大人跪安吧。”
沈亦之与阁部拟订由卢象升带兵平叛，兵部尚书崔呈秀不允，最终以山东巡抚赵颜挂帅，总兵官杨肇基领兵平叛。
徐鸿儒率义军攻陷山东境内运河两岸，阻截朝廷漕运，重创大明官军。义军声势浩大，徐鸿儒以昔年水泊梁山为根据，拥兵十余万。而朝廷苦于辽东战事，一时无力围剿。直至徐鸿儒切断京杭运河，断了运往辽东的粮饷。这才急令卢象升，左良玉带领编练的新军参与围剿。
徐鸿儒连战连捷，遂轻视官军。眼见卢象升与左良玉带领援军赶到，他却主动出击欲同官军决一死战。