沈亦之得知何伯被凌迟处死，整日饮酒洗涤心中苦楚。临仙楼成了他的家，因为这里有酒，喝不尽的酒。家中无她，没有萧谦若的家。没了约束、牵绊的家便不再是家。
“虞爷！来了。”跑堂的小二见虞威扬前来，上前招呼。
虞威扬拿起桌上酒壶畅快豪饮。顷刻间，一壶美酒已饮尽。他拿起竹筷大快朵颐。小二适时的又端上两壶‘秋露白’虞威扬放下竹筷，自斟自饮。两人也不搭话，各自独饮。
平缓的脚步声传来，沈亦之，虞威扬抬首望之，是林仲推门而入。沈亦之放下酒杯问道：“她去哪了？”
林仲答道：“回扬州了。”
“如此也好，不必顾及她的安危。”沈亦之说罢又饮一杯。
虞威扬言道：“小林，你一路风尘仆仆，来！坐下喝几杯。”
沈亦之叹道：“酒是个好东西，失落伤感之时，它可以聊以慰藉。得意喜悦之时，它又可借以助兴。”
林仲平静回道：“若是意志不坚，酒会使人消沉，若是激动愤恨，酒会使人失去理智。”
虞威扬听他二人所言，笑问：“那这酒你们还喝不喝？”
三人相视一笑，把酒言欢。
沈亦之喃喃道：“我自觉无愧于人，亦无悔所作所为。可如今方才知晓不过是我自说自话而已。”
虞威扬笑言：“盛气凌人的沈大人，沈大少，如今也会三省吾身了。”
林仲冷言道：“你方知你惹人厌恶么！”
哈哈哈……！
“接下来，我们该如何？”虞威扬看着沈亦之，等他回答。
“朝廷接奏报，努尔哈赤领兵倾巢而出，欲攻锦州一线。袁崇焕申明必守宁远，我欲前往助其抗击后金。”
沈亦之进宫面圣，阐明关宁锦防线之重要。愿领旨前去为皇上巡视防务。
天启皇帝欣然应允，沈亦之领旨告退。
辽沈之战后，后金又连克广宁堡等四十余座城镇。努尔哈赤准备进攻山海关。而广宁失陷的消息传回，朝廷大为震惊，一片哗然。以田吉为首的一众官员主张退出关外，死守山海关。
袁崇焕却上奏“军马钱粮供给充足，愿一人领兵守宁远。”沈亦之代皇帝巡视关外防务，奏请可用袁崇焕之策，据守锦州、松山、宁远等城，使山海关外有所屏障。
岂料魏忠贤从中作梗，几个月后防线方才整备稳固，朝廷又派阉党高第经络辽东。高第谨慎胆小，上任便将宁远周围屯堡的守军撤往关内，袁崇焕得知，坚决反对，高第不听其言，欲彻底放弃宁远。
袁崇焕怒斥道：“我乃宁远守将，即便战死于此，决不撤离宁远。”
高第无奈，只得让袁崇焕自领一部明军留下，将锦州，松山一线守军撤往关内。沈亦之也自请留下与袁崇焕誓守宁远。
宁远城距山海关两百余里，与沈阳、辽阳这些重镇相比，实在是城小池浅，城墙低矮。幸而沈亦之此来所带的新制红夷大炮运至宁远城中，袁崇焕放弃了城外的城寨，壕沟，将城外军械百姓全数撤往城中，并将城外建筑付之一炬，坚壁清野。
沈亦之带领着城中百姓官兵加固宁远城防，加固后的宁远城城墙四角各设一个敌台伸出城外，红夷大炮、火器部署在敌台上可攻击城下之敌，如此大炮便无死角。城中共有新式火炮二十余门，皆由张名世手下熟悉火器的浙兵担任总把，专职训练操炮手熟练使用火炮。宁远城经袁崇焕与沈亦之修葺防务，只待后金大军前来一试，城坚炮利否！
努尔哈赤趁着辽东易帅，匆忙撤军一片混乱之际，亲统八旗精兵与蒙军，汉军共计十余万从沈阳进发，渡过辽河直逼宁远。而宁远城中守军不足两万，后金大军在前，后方又无援军，宁远已成一座死地，袁崇焕与沈亦之唯有死战而已。
袁崇焕临危不惧，召集众将布置守城之策，沈亦之赞叹：“心有惊雷而面若平湖，真乃大将之风。”
袁崇焕在众将面前以血为书，‘誓与宁远共存亡’立于城头，城中兵民振奋激昂。袁崇焕令总兵满桂、副将张名世、参将祖大寿、副将朱梅分守四门城墙，袁崇焕与沈亦之提领全城。二人商议后金擅于趁乱使城中奸细制造骚乱，大开城门。又命虞威扬全城稽查奸细，巡守全城。派遣民夫编队供给守军饮食，运输物资。百姓还自发组织开采石料用以修补城墙，守城之用。城中守备防御皆已完备，军民士气高昂。
两日后，后金大军抵达宁远，距城五里安营扎寨，大营设在城北。努尔哈赤令掳掠的汉人在前攻城部队在后，使明军有所顾及，无法使用火器。沈亦之令红夷大炮直轰后金营寨，后金军伤亡甚重，无奈将营寨后移。
努尔哈赤大怒！令李永芳将后金铸造与缴获的火炮推出，欲轰击城池。怎奈后金火炮射程不足，努尔哈赤命李永芳将火炮阵地前移。沈亦之见此情形大喜道：“这些鞑子，就是给尔等火炮尔等也是葬送。”后金火炮刚前移完毕便遭一轮轰击，尽数被炸毁。沈亦之令城上军士大喊：“野猪皮，尔等还是进山打猎吧。哈哈哈……”
后金费尽周折才组织起的火炮就这么被摧毁，努尔哈赤怒火难抑，命大军攻城。后金大军推盾车，抬钩梯，步兵骑兵蜂拥而来，朝城西城北攻来。后金弓箭齐射，城垛盾牌被射的密密麻麻如同刺猬，袁崇焕令城上滚木雷石，火炮火铳齐发，杀伤一片，后金攻而不克。张名世率北面军民依托坚城，死战不退。祖大寿率南城援军支援北城，火器迸发，矢石如雨下，后金军西面，北面皆死亡惨重。战至入夜，努尔哈赤无奈下令收兵。
宁远城外，夜幕降临，夜风中飘散着弄弄血腥之气，一道道血水汇成一片殷红的血流，月光下一些未死的伤兵阵阵哀嚎，如同地狱的景象。
沈亦之得知何伯被凌迟处死，整日饮酒洗涤心中苦楚。临仙楼成了他的家，因为这里有酒，喝不尽的酒。家中无她，没有萧谦若的家。没了约束、牵绊的家便不再是家。
“虞爷！来了。”跑堂的小二见虞威扬前来，上前招呼。
虞威扬拿起桌上酒壶畅快豪饮。顷刻间，一壶美酒已饮尽。他拿起竹筷大快朵颐。小二适时的又端上两壶‘秋露白’虞威扬放下竹筷，自斟自饮。两人也不搭话，各自独饮。
平缓的脚步声传来，沈亦之，虞威扬抬首望之，是林仲推门而入。沈亦之放下酒杯问道：“她去哪了？”
林仲答道：“回扬州了。”
“如此也好，不必顾及她的安危。”沈亦之说罢又饮一杯。
虞威扬言道：“小林，你一路风尘仆仆，来！坐下喝几杯。”
沈亦之叹道：“酒是个好东西，失落伤感之时，它可以聊以慰藉。得意喜悦之时，它又可借以助兴。”
林仲平静回道：“若是意志不坚，酒会使人消沉，若是激动愤恨，酒会使人失去理智。”
虞威扬听他二人所言，笑问：“那这酒你们还喝不喝？”
三人相视一笑，把酒言欢。
沈亦之喃喃道：“我自觉无愧于人，亦无悔所作所为。可如今方才知晓不过是我自说自话而已。”
虞威扬笑言：“盛气凌人的沈大人，沈大少，如今也会三省吾身了。”
林仲冷言道：“你方知你惹人厌恶么！”
哈哈哈……！
“接下来，我们该如何？”虞威扬看着沈亦之，等他回答。
“朝廷接奏报，努尔哈赤领兵倾巢而出，欲攻锦州一线。袁崇焕申明必守宁远，我欲前往助其抗击后金。”
沈亦之进宫面圣，阐明关宁锦防线之重要。愿领旨前去为皇上巡视防务。
天启皇帝欣然应允，沈亦之领旨告退。
辽沈之战后，后金又连克广宁堡等四十余座城镇。努尔哈赤准备进攻山海关。而广宁失陷的消息传回，朝廷大为震惊，一片哗然。以田吉为首的一众官员主张退出关外，死守山海关。
袁崇焕却上奏“军马钱粮供给充足，愿一人领兵守宁远。”沈亦之代皇帝巡视关外防务，奏请可用袁崇焕之策，据守锦州、松山、宁远等城，使山海关外有所屏障。
岂料魏忠贤从中作梗，几个月后防线方才整备稳固，朝廷又派阉党高第经络辽东。高第谨慎胆小，上任便将宁远周围屯堡的守军撤往关内，袁崇焕得知，坚决反对，高第不听其言，欲彻底放弃宁远。
袁崇焕怒斥道：“我乃宁远守将，即便战死于此，决不撤离宁远。”
高第无奈，只得让袁崇焕自领一部明军留下，将锦州，松山一线守军撤往关内。沈亦之也自请留下与袁崇焕誓守宁远。
宁远城距山海关两百余里，与沈阳、辽阳这些重镇相比，实在是城小池浅，城墙低矮。幸而沈亦之此来所带的新制红夷大炮运至宁远城中，袁崇焕放弃了城外的城寨，壕沟，将城外军械百姓全数撤往城中，并将城外建筑付之一炬，坚壁清野。
沈亦之带领着城中百姓官兵加固宁远城防，加固后的宁远城城墙四角各设一个敌台伸出城外，红夷大炮、火器部署在敌台上可攻击城下之敌，如此大炮便无死角。城中共有新式火炮二十余门，皆由张名世手下熟悉火器的浙兵担任总把，专职训练操炮手熟练使用火炮。宁远城经袁崇焕与沈亦之修葺防务，只待后金大军前来一试，城坚炮利否！
努尔哈赤趁着辽东易帅，匆忙撤军一片混乱之际，亲统八旗精兵与蒙军，汉军共计十余万从沈阳进发，渡过辽河直逼宁远。而宁远城中守军不足两万，后金大军在前，后方又无援军，宁远已成一座死地，袁崇焕与沈亦之唯有死战而已。
袁崇焕临危不惧，召集众将布置守城之策，沈亦之赞叹：“心有惊雷而面若平湖，真乃大将之风。”
袁崇焕在众将面前以血为书，‘誓与宁远共存亡’立于城头，城中兵民振奋激昂。袁崇焕令总兵满桂、副将张名世、参将祖大寿、副将朱梅分守四门城墙，袁崇焕与沈亦之提领全城。二人商议后金擅于趁乱使城中奸细制造骚乱，大开城门。又命虞威扬全城稽查奸细，巡守全城。派遣民夫编队供给守军饮食，运输物资。百姓还自发组织开采石料用以修补城墙，守城之用。城中守备防御皆已完备，军民士气高昂。
两日后，后金大军抵达宁远，距城五里安营扎寨，大营设在城北。努尔哈赤令掳掠的汉人在前攻城部队在后，使明军有所顾及，无法使用火器。沈亦之令红夷大炮直轰后金营寨，后金军伤亡甚重，无奈将营寨后移。
努尔哈赤大怒！令李永芳将后金铸造与缴获的火炮推出，欲轰击城池。怎奈后金火炮射程不足，努尔哈赤命李永芳将火炮阵地前移。沈亦之见此情形大喜道：“这些鞑子，就是给尔等火炮尔等也是葬送。”后金火炮刚前移完毕便遭一轮轰击，尽数被炸毁。沈亦之令城上军士大喊：“野猪皮，尔等还是进山打猎吧。哈哈哈……”
后金费尽周折才组织起的火炮就这么被摧毁，努尔哈赤怒火难抑，命大军攻城。后金大军推盾车，抬钩梯，步兵骑兵蜂拥而来，朝城西城北攻来。后金弓箭齐射，城垛盾牌被射的密密麻麻如同刺猬，袁崇焕令城上滚木雷石，火炮火铳齐发，杀伤一片，后金攻而不克。张名世率北面军民依托坚城，死战不退。祖大寿率南城援军支援北城，火器迸发，矢石如雨下，后金军西面，北面皆死亡惨重。战至入夜，努尔哈赤无奈下令收兵。
宁远城外，夜幕降临，夜风中飘散着弄弄血腥之气，一道道血水汇成一片殷红的血流，月光下一些未死的伤兵阵阵哀嚎，如同地狱的景象。