沈亦之回到屋中，谦若尚未休息。见他归来，怨道：“你身负刀伤，又往何处去了？”
沈亦之安慰道：“皮肉之伤，无大碍的，我去见了孙承宗和魏忠贤。”
萧谦若莫名其妙的问：“这又是作的什么妖？你与孙承宗素昧生平，况且这两人又势不两立。”
沈亦之不答反问：“你觉得这朝局为何会如此？”
谦若想了许久答道：“皇帝昏聩，阉宦弄权，大臣结党营私，排除异己。”
沈亦之无奈摇头道：“皇帝敏而好学，聪慧过人，并非昏聩之君。魏忠贤狡黠练达，做事稳妥。东林党俱是饱读诗书，通晓政务之人。”
谦若开口问：“那为何如此一众能力出众的君臣，会把大明朝搞的如此内忧外患。”
沈亦之摇头无奈，道：“皇帝虽聪慧好学却不喜政务，魏忠贤虽练达狡黠却非治国之才，东林党人虽有治世才能却不愿臣服魏阉，以家族私利为重。无治国之能者却掌大权，有治国才能之人却结党自重只为士族私利。”
“唉，如你所言，那便是全盘皆错，多思无益，睡吧。”
翌日早朝，沈亦之调任左都御史，命其前去蓬莱与蓬莱巡抚孙元化操练火器，以备辽东战事。曹文诏，左良玉，卢象升，洪承畴，四人随沈亦之调令同行。沈亦之特意请此四人与他同去。
虞威扬不解问道：“亦之，你何不请命让我与你同行？”
沈亦之解释道：“兄长如今已是锦衣卫镇抚使，天子卫率，岂能供我驱驰。”
虞威扬紧张道：“那你也该挑选久历战阵之人护卫左右，怎的调了几个毛头小子，我岂能放心。”
沈亦之拍着他肩头笑谈：“兄长，岂不闻少年英雄。这四人中，洪承畴，左良玉文韬武略。曹文诏，卢象升，忠勇彪悍日后皆是良将大才。大哥勿忧。”
沈亦之带着明末的四大猛人开启了他们各不相同又波澜壮阔的一生。抵达莱州，孙元化为沈亦之介绍莱州诸将，参将孔有德，耿仲明，游击李九成。沈亦之也介绍随行四将。
莱州练兵已近两月，沈亦之几人相处融洽，他每日不是与洪承畴，左良玉研究辽东边事。便是与几人一同往演武场观曹文诏，卢象升操练阵法。忽闻，因登州辽东兵与山东兵不和，辽东旧将孔有德，李九成于登州叛乱，围攻登州府，巡抚孙元化被困。
沈亦之与众人商议，事急从权，遂与诸将带兵去解登州之困。登州总兵张可大与巡抚孙元化合兵与孔有德在城东激战，却损兵折将退守城中。不想，登州守将耿仲明开城引叛军攻占登州。巡抚孙元化，以及城中明军新制的火炮和近百名红夷，佛郎机炮师与工匠，大量久经训练的炮兵，俱为叛军俘获。
沈亦之等人得知登州已被攻陷，商议该如何平叛。沈亦之言：“绝不可让叛军携火炮归顺后金，若如此辽东危矣。”洪承畴献计，他与曹文诏带兵绕道登州北面造成围困之势，使叛军放弃北逃辽东，左良玉，卢象升从登州东南进攻，迫使叛军困守城中，以待朝廷援军。
洪承畴在登州北面筑长围，断绝道路，曹文诏每日虚张声势带兵袭扰。左良玉，卢象升于登州南面与叛军激战，卢象升身中两箭仍挥刀冲击敌军，叛军畏惧其悍勇称其为‘卢阎王’。不敢再出城与其交锋。
孔有德等人陷入困境，无奈留千余人继续固守，孔有德，耿仲明等率万人乘船出海。不久，卢象升，左良玉攻克登州，尽数歼灭留守的叛军。孔有德等人逃至旅顺，旅顺守将出兵拦截追击，叛军本就士气低落，无心恋战，又逃往渤海小岛，被困小岛月余，孔有德果然无奈请降后金。
沈亦之担心他们将火炮运往后金，以招抚以赦免其罪为由，拖住叛军，他与曹文诏，卢象升，曹文诏，洪承畴四人前往小岛与孔有德，耿仲明谈判。
五人来到岛上，沈亦之怒斥叛将：“尔等纵兵作乱，不思悔改。还想投敌叛国，日后有何面目见祖宗于地下。后世必为人唾弃。”四人呆愣当场，孔有德将他们关入牢中，洪承畴不解问道：“沈大人，为何激他，如今我等怕是要被他献于后金了。”
此来只为毁掉火炮，像孔有德这般作乱叛国，朝廷怎可能招抚。他亦不信朝廷会不计前嫌。他让我等前来，不过是为了降敌之时可用我等换取爵位。而我等来此就是要毁掉火炮，勿要这些火炮成资敌之用。
几人待看守的官兵熟睡之际，逃离。寻得存放火炮之地，五人点燃火药，顿时岛上火光冲天，岸上明军以此为号，乘船攻岛。孔有德怒不可遏，言道：“必杀沈亦之五人。”
曹文诏勇猛无匹，一人一刀挡着皆丧命。卢象升殿后，挥舞长槊。追兵只见是‘卢阎王’，惧不敢上前。李九成喝斥众兵上前追击，怎奈卢象升一回身，众兵就都不敢再上前一步。于是，李九成纵马挺刀而出，卢象升一槊将马刺倒，抽出腰间佩刀，斩其头颅拎在手中。一众追兵哄而散去，卢象升将那李九成的头颅丢出，哈哈大笑着转身走去。
耿仲明见大势已去劝孔有德速速上船逃走。孔有德无奈收拢残兵上船朝海上逃去。最终二人带领残兵在朝鲜军接应下于安东上岸。后金皇太极，任命孔有德为都元帅，耿仲明为总兵官。
沈亦之等回到登州，沈亦之叹道：“今次，火炮虽被我等一举焚毁，无奈还是被这两个狗贼带走一众炮手，炮师。”朝廷因〈孔有德之乱〉罢黜孙元化巡抚之职，下狱听勘。而平叛有功的曹文诏，卢象升，洪承畴，左良玉四人皆累功升官。
沈亦之回京复命，不想东林党人与魏忠贤皆对其大肆褒奖，天启帝加授太子太保，一时风光无两。
沈亦之回到屋中，谦若尚未休息。见他归来，怨道：“你身负刀伤，又往何处去了？”
沈亦之安慰道：“皮肉之伤，无大碍的，我去见了孙承宗和魏忠贤。”
萧谦若莫名其妙的问：“这又是作的什么妖？你与孙承宗素昧生平，况且这两人又势不两立。”
沈亦之不答反问：“你觉得这朝局为何会如此？”
谦若想了许久答道：“皇帝昏聩，阉宦弄权，大臣结党营私，排除异己。”
沈亦之无奈摇头道：“皇帝敏而好学，聪慧过人，并非昏聩之君。魏忠贤狡黠练达，做事稳妥。东林党俱是饱读诗书，通晓政务之人。”
谦若开口问：“那为何如此一众能力出众的君臣，会把大明朝搞的如此内忧外患。”
沈亦之摇头无奈，道：“皇帝虽聪慧好学却不喜政务，魏忠贤虽练达狡黠却非治国之才，东林党人虽有治世才能却不愿臣服魏阉，以家族私利为重。无治国之能者却掌大权，有治国才能之人却结党自重只为士族私利。”
“唉，如你所言，那便是全盘皆错，多思无益，睡吧。”
翌日早朝，沈亦之调任左都御史，命其前去蓬莱与蓬莱巡抚孙元化操练火器，以备辽东战事。曹文诏，左良玉，卢象升，洪承畴，四人随沈亦之调令同行。沈亦之特意请此四人与他同去。
虞威扬不解问道：“亦之，你何不请命让我与你同行？”
沈亦之解释道：“兄长如今已是锦衣卫镇抚使，天子卫率，岂能供我驱驰。”
虞威扬紧张道：“那你也该挑选久历战阵之人护卫左右，怎的调了几个毛头小子，我岂能放心。”
沈亦之拍着他肩头笑谈：“兄长，岂不闻少年英雄。这四人中，洪承畴，左良玉文韬武略。曹文诏，卢象升，忠勇彪悍日后皆是良将大才。大哥勿忧。”
沈亦之带着明末的四大猛人开启了他们各不相同又波澜壮阔的一生。抵达莱州，孙元化为沈亦之介绍莱州诸将，参将孔有德，耿仲明，游击李九成。沈亦之也介绍随行四将。
莱州练兵已近两月，沈亦之几人相处融洽，他每日不是与洪承畴，左良玉研究辽东边事。便是与几人一同往演武场观曹文诏，卢象升操练阵法。忽闻，因登州辽东兵与山东兵不和，辽东旧将孔有德，李九成于登州叛乱，围攻登州府，巡抚孙元化被困。
沈亦之与众人商议，事急从权，遂与诸将带兵去解登州之困。登州总兵张可大与巡抚孙元化合兵与孔有德在城东激战，却损兵折将退守城中。不想，登州守将耿仲明开城引叛军攻占登州。巡抚孙元化，以及城中明军新制的火炮和近百名红夷，佛郎机炮师与工匠，大量久经训练的炮兵，俱为叛军俘获。
沈亦之等人得知登州已被攻陷，商议该如何平叛。沈亦之言：“绝不可让叛军携火炮归顺后金，若如此辽东危矣。”洪承畴献计，他与曹文诏带兵绕道登州北面造成围困之势，使叛军放弃北逃辽东，左良玉，卢象升从登州东南进攻，迫使叛军困守城中，以待朝廷援军。
洪承畴在登州北面筑长围，断绝道路，曹文诏每日虚张声势带兵袭扰。左良玉，卢象升于登州南面与叛军激战，卢象升身中两箭仍挥刀冲击敌军，叛军畏惧其悍勇称其为‘卢阎王’。不敢再出城与其交锋。
孔有德等人陷入困境，无奈留千余人继续固守，孔有德，耿仲明等率万人乘船出海。不久，卢象升，左良玉攻克登州，尽数歼灭留守的叛军。孔有德等人逃至旅顺，旅顺守将出兵拦截追击，叛军本就士气低落，无心恋战，又逃往渤海小岛，被困小岛月余，孔有德果然无奈请降后金。
沈亦之担心他们将火炮运往后金，以招抚以赦免其罪为由，拖住叛军，他与曹文诏，卢象升，曹文诏，洪承畴四人前往小岛与孔有德，耿仲明谈判。
五人来到岛上，沈亦之怒斥叛将：“尔等纵兵作乱，不思悔改。还想投敌叛国，日后有何面目见祖宗于地下。后世必为人唾弃。”四人呆愣当场，孔有德将他们关入牢中，洪承畴不解问道：“沈大人，为何激他，如今我等怕是要被他献于后金了。”
此来只为毁掉火炮，像孔有德这般作乱叛国，朝廷怎可能招抚。他亦不信朝廷会不计前嫌。他让我等前来，不过是为了降敌之时可用我等换取爵位。而我等来此就是要毁掉火炮，勿要这些火炮成资敌之用。
几人待看守的官兵熟睡之际，逃离。寻得存放火炮之地，五人点燃火药，顿时岛上火光冲天，岸上明军以此为号，乘船攻岛。孔有德怒不可遏，言道：“必杀沈亦之五人。”
曹文诏勇猛无匹，一人一刀挡着皆丧命。卢象升殿后，挥舞长槊。追兵只见是‘卢阎王’，惧不敢上前。李九成喝斥众兵上前追击，怎奈卢象升一回身，众兵就都不敢再上前一步。于是，李九成纵马挺刀而出，卢象升一槊将马刺倒，抽出腰间佩刀，斩其头颅拎在手中。一众追兵哄而散去，卢象升将那李九成的头颅丢出，哈哈大笑着转身走去。
耿仲明见大势已去劝孔有德速速上船逃走。孔有德无奈收拢残兵上船朝海上逃去。最终二人带领残兵在朝鲜军接应下于安东上岸。后金皇太极，任命孔有德为都元帅，耿仲明为总兵官。
沈亦之等回到登州，沈亦之叹道：“今次，火炮虽被我等一举焚毁，无奈还是被这两个狗贼带走一众炮手，炮师。”朝廷因〈孔有德之乱〉罢黜孙元化巡抚之职，下狱听勘。而平叛有功的曹文诏，卢象升，洪承畴，左良玉四人皆累功升官。
沈亦之回京复命，不想东林党人与魏忠贤皆对其大肆褒奖，天启帝加授太子太保，一时风光无两。