沈亦之回府便缜密思考，给皇帝介绍些器械工具。翌日一早，入宫见天启帝的木工作坊中，手工精湛的雕刻，如同缩比模型般的宫殿楼宇，甚至还有木制折叠床。沈亦之心中惊道：“这小皇帝，木匠技艺与创意都让人瞠目结舌。”
他与天启帝聊至入夜，皇帝才意犹未尽让他出宫，小到螺丝，扳手，轴承。大到现代建筑地基垫层浇筑，铺加强筋，钢筋绑扎。听得天启帝啧啧称奇。临走时，交给他一块金牌道：“爱卿持此金牌进宫无阻，方便日日进宫讲习。”沈亦之听闻还要日日进宫给皇帝讲习，失落的离宫而去。
这日，天启帝正听沈亦之讲述枪炮膛线如何能增强射程与精度，后膛枪的原理。内侍来禀，四川巡抚急报，永宁宣抚使，土司奢崇明叛乱。天启帝正醉心于沈亦之所讲，大怒道：“命内阁大臣议个人选，出兵剿灭即是。”沈亦之谏言：“陛下，国事为重。讲习日后皆可，若耽误国事，亦之大罪矣。”皇帝这才悻悻移驾文华殿，商议出兵平叛。沈亦之也随行而去。
朝议命四川布政使朱夑元为佥都御史，领兵平叛，另拟旨，命石柱土司秦良玉带兵增援。沈亦之转念一想，正可趁此时机离宫出京。闪身而出，启禀陛下：“工部新制火铳，红夷大炮。可趁此检验新增火器之利，臣愿带领五百火铳手，十门佛郎机前往。”天启帝稍加思虑，应允了他。内阁首辅叶向高谏言：“可令沈大人带领火器前往石柱与秦良玉合兵，另请陛下敕封秦良玉为二品诰命夫人，多加赏赐，让沈大人一并带去犒军。”沈亦之又请命调虞威扬一同前往。兄弟两人一路之上倒是自在逍遥。
秦良玉，胆智过人，既善骑射又擅于文章，姿态风度娴静文雅，行军治兵，号令严明。其名震铄西南。沈亦之急不可待，欲见见这位后世尊为民族英雄的巾帼女将。到达石柱，沈亦之见得这位巾帼英雄虽已年近五十，却是英姿勃发，目光凌厉迫人，让人不由生出敬畏之心。
秦良玉客气道：“沈大人，虞大人。此来路远迢迢，二位大人辛苦了。”沈亦之忙恭敬回道：“老夫人，严重了。老夫人国之砥柱，一门忠烈堪比前朝佘太君。”秦良玉笑道：“沈大人折煞老妇了。成都被围，战事紧急，我已遣吾弟秦民屏，侄儿秦翼明率士卒四千人进驻南坪关，扼守住攻入重庆的叛军归路。又分兵遣秦拱明守住忠州。明日我自领兵六千沿江西上与贵州总兵前往救援四川。”
沈亦之听罢言道：“老夫人，我等此来特带来五百火铳手与十门佛郎机炮。明日可随夫人一同前往。”秦良玉为难道：“沈大人乃文官，此战凶险怕是不妥。”沈亦之笑道：老夫人放心，战场之上，自有这位虞大人护我周全。况且，这火炮需我指挥，旁人怕是不得其法。”秦良玉点头道：“那明日沈大人便一同前往。”沈亦之难掩心中之情兴而答道：“得令。”
沈亦之望着江面波涛，感概吟道：“中流击水，浪遏飞舟。”各路援军汇集四川，而奢崇明率其子奢寅造云梯，吕公车，久攻成都而不克。历经两月大小百余战，叛军被消灭近万人，朝廷收复遵义，绥阳，乌江等地。各路援军合兵大败叛军于牛头镇。之后朱燮元又引奢崇明至成都城下，伏兵四起再败其军，成都解围。
官军乘胜追击，先后收复资阳，内江，泸州等地。奢崇明之婿樊龙也被火铳击毙。奢崇明父子二人退往永宁，诸路官军进逼永宁。秦良玉率秦邦屏，沈亦之等人攻打二郎关，二郎关地势险峻，易守难攻，秦邦屏屡攻而不克，沈亦之命十门佛郎机炮已两队，轮番轰炸。秦邦屏率白杆兵不断攻击，终将二郎关夺取。随后官军势如破竹又败奢崇明援军，歼敌两万余。至此奢崇明死守永宁，石柱军与官军连战连捷，最后决战即将到来。
几路之兵商议如何攻下永宁，沈亦之自觉西南山地利守而不易攻若要强攻恐伤亡巨大，消磨军心。沈亦之言道：“如今永宁连败，军心已散，军士已无气势。可多设疑兵，主力集结于一地。让其不知我从何而攻，待疑兵消磨守军致其疲惫，大军趁夜而攻，一举而定。”
秦良玉点头称道，朱燮元亦同意方略。按沈亦之计划，疑兵分三支每夜摇旗佯攻，一连三日致使守军，入夜紧张的不敢入睡。这夜寅时，守军困乏至极，官军主力休养的精神饱满，击鼓助威，摇旗攻城。佛郎机炮轰击不断，白杆兵将手中钩枪环钩相接，攀爬入城，不到一个时辰便已攻下永宁。奢崇明只身逃往水西。朝廷废永宁宣抚司，设府县治理其地。
官军得胜，庆功宴上沈亦之将秦良玉称之为‘西南之柱。’秦良玉亦欣赏他临危不乱，机敏聪慧，欲将其弟秦邦屏之女秦珂情嫁与他。老夫人唤来侄女，只见这秦珂情一身土家装扮，柳眉笼翠，檀口轻盈。一双明眸似秋水，别有一番风情。沈亦之听得此事，慌忙道：“老夫人，我已成亲了呀!”秦良玉笑道：“那又何妨，珂情做侧室亦可。”沈亦之不知该如何回绝。一旁的虞威扬憋笑悄声道：“亦之，你艳福不浅呐!这回京你可有的受了。”沈亦之撇嘴无奈道：“无福消受，回去再说吧。”翌日一早，沈亦之道别秦良玉，回京复命。
天启帝对平叛有功之臣大加封赏，虞威扬累功升任镇抚使，天启帝下诏文武大臣必须以礼相待秦良玉，不得轻视她为一介女流。不得猜忌她为异族，尊为国士。
沈亦之带着秦珂情回府，萧谦若尚在外巡查账目，杨毓凤与沈采薇听虞威扬说明原委，看着秦珂情，又撇了撇身边的沈亦之。母女两人皆叹声“唉!”
沈亦之回府便缜密思考，给皇帝介绍些器械工具。翌日一早，入宫见天启帝的木工作坊中，手工精湛的雕刻，如同缩比模型般的宫殿楼宇，甚至还有木制折叠床。沈亦之心中惊道：“这小皇帝，木匠技艺与创意都让人瞠目结舌。”
他与天启帝聊至入夜，皇帝才意犹未尽让他出宫，小到螺丝，扳手，轴承。大到现代建筑地基垫层浇筑，铺加强筋，钢筋绑扎。听得天启帝啧啧称奇。临走时，交给他一块金牌道：“爱卿持此金牌进宫无阻，方便日日进宫讲习。”沈亦之听闻还要日日进宫给皇帝讲习，失落的离宫而去。
这日，天启帝正听沈亦之讲述枪炮膛线如何能增强射程与精度，后膛枪的原理。内侍来禀，四川巡抚急报，永宁宣抚使，土司奢崇明叛乱。天启帝正醉心于沈亦之所讲，大怒道：“命内阁大臣议个人选，出兵剿灭即是。”沈亦之谏言：“陛下，国事为重。讲习日后皆可，若耽误国事，亦之大罪矣。”皇帝这才悻悻移驾文华殿，商议出兵平叛。沈亦之也随行而去。
朝议命四川布政使朱夑元为佥都御史，领兵平叛，另拟旨，命石柱土司秦良玉带兵增援。沈亦之转念一想，正可趁此时机离宫出京。闪身而出，启禀陛下：“工部新制火铳，红夷大炮。可趁此检验新增火器之利，臣愿带领五百火铳手，十门佛郎机前往。”天启帝稍加思虑，应允了他。内阁首辅叶向高谏言：“可令沈大人带领火器前往石柱与秦良玉合兵，另请陛下敕封秦良玉为二品诰命夫人，多加赏赐，让沈大人一并带去犒军。”沈亦之又请命调虞威扬一同前往。兄弟两人一路之上倒是自在逍遥。
秦良玉，胆智过人，既善骑射又擅于文章，姿态风度娴静文雅，行军治兵，号令严明。其名震铄西南。沈亦之急不可待，欲见见这位后世尊为民族英雄的巾帼女将。到达石柱，沈亦之见得这位巾帼英雄虽已年近五十，却是英姿勃发，目光凌厉迫人，让人不由生出敬畏之心。
秦良玉客气道：“沈大人，虞大人。此来路远迢迢，二位大人辛苦了。”沈亦之忙恭敬回道：“老夫人，严重了。老夫人国之砥柱，一门忠烈堪比前朝佘太君。”秦良玉笑道：“沈大人折煞老妇了。成都被围，战事紧急，我已遣吾弟秦民屏，侄儿秦翼明率士卒四千人进驻南坪关，扼守住攻入重庆的叛军归路。又分兵遣秦拱明守住忠州。明日我自领兵六千沿江西上与贵州总兵前往救援四川。”
沈亦之听罢言道：“老夫人，我等此来特带来五百火铳手与十门佛郎机炮。明日可随夫人一同前往。”秦良玉为难道：“沈大人乃文官，此战凶险怕是不妥。”沈亦之笑道：老夫人放心，战场之上，自有这位虞大人护我周全。况且，这火炮需我指挥，旁人怕是不得其法。”秦良玉点头道：“那明日沈大人便一同前往。”沈亦之难掩心中之情兴而答道：“得令。”
沈亦之望着江面波涛，感概吟道：“中流击水，浪遏飞舟。”各路援军汇集四川，而奢崇明率其子奢寅造云梯，吕公车，久攻成都而不克。历经两月大小百余战，叛军被消灭近万人，朝廷收复遵义，绥阳，乌江等地。各路援军合兵大败叛军于牛头镇。之后朱燮元又引奢崇明至成都城下，伏兵四起再败其军，成都解围。
官军乘胜追击，先后收复资阳，内江，泸州等地。奢崇明之婿樊龙也被火铳击毙。奢崇明父子二人退往永宁，诸路官军进逼永宁。秦良玉率秦邦屏，沈亦之等人攻打二郎关，二郎关地势险峻，易守难攻，秦邦屏屡攻而不克，沈亦之命十门佛郎机炮已两队，轮番轰炸。秦邦屏率白杆兵不断攻击，终将二郎关夺取。随后官军势如破竹又败奢崇明援军，歼敌两万余。至此奢崇明死守永宁，石柱军与官军连战连捷，最后决战即将到来。
几路之兵商议如何攻下永宁，沈亦之自觉西南山地利守而不易攻若要强攻恐伤亡巨大，消磨军心。沈亦之言道：“如今永宁连败，军心已散，军士已无气势。可多设疑兵，主力集结于一地。让其不知我从何而攻，待疑兵消磨守军致其疲惫，大军趁夜而攻，一举而定。”
秦良玉点头称道，朱燮元亦同意方略。按沈亦之计划，疑兵分三支每夜摇旗佯攻，一连三日致使守军，入夜紧张的不敢入睡。这夜寅时，守军困乏至极，官军主力休养的精神饱满，击鼓助威，摇旗攻城。佛郎机炮轰击不断，白杆兵将手中钩枪环钩相接，攀爬入城，不到一个时辰便已攻下永宁。奢崇明只身逃往水西。朝廷废永宁宣抚司，设府县治理其地。
官军得胜，庆功宴上沈亦之将秦良玉称之为‘西南之柱。’秦良玉亦欣赏他临危不乱，机敏聪慧，欲将其弟秦邦屏之女秦珂情嫁与他。老夫人唤来侄女，只见这秦珂情一身土家装扮，柳眉笼翠，檀口轻盈。一双明眸似秋水，别有一番风情。沈亦之听得此事，慌忙道：“老夫人，我已成亲了呀!”秦良玉笑道：“那又何妨，珂情做侧室亦可。”沈亦之不知该如何回绝。一旁的虞威扬憋笑悄声道：“亦之，你艳福不浅呐!这回京你可有的受了。”沈亦之撇嘴无奈道：“无福消受，回去再说吧。”翌日一早，沈亦之道别秦良玉，回京复命。
天启帝对平叛有功之臣大加封赏，虞威扬累功升任镇抚使，天启帝下诏文武大臣必须以礼相待秦良玉，不得轻视她为一介女流。不得猜忌她为异族，尊为国士。
沈亦之带着秦珂情回府，萧谦若尚在外巡查账目，杨毓凤与沈采薇听虞威扬说明原委，看着秦珂情，又撇了撇身边的沈亦之。母女两人皆叹声“唉!”