新疆，库木塔格沙漠边缘。

    陆昭站在破旧的长途汽车站外，炙热的阳光灼烧着他的后颈。三天前从西安逃离时，他和苏夜不得不分开行动——秦若雪和观星阁的人紧追不舍，米叔建议他们走不同路线前往新疆汇合。

    右手的符文在高温下隐隐发烫，但不再像以前那样疼痛难忍。自从在老米家完成“喂食“仪式后，陆昭感觉自己与符文之间建立了某种奇特的联系。它不再是一个不受控制的寄生者，而更像是...一个沉睡的伙伴。

    “小哥，住店吗？“

    一个沙哑的女声打断了陆昭的思绪。转头看去，是个戴着头巾的维吾尔族中年妇女，黝黑的脸上布满皱纹，左眼泛着不自然的灰白色。她手里举着一块木牌，上面用汉维双语写着“沙漠之花旅店“。

    “便宜，干净，还有...“女人的独眼盯着陆昭的右手，“防风的房间。“

    陆昭心头一跳。“防风“在普通人听来只是普通的推销词，但他知道在守门人的暗语中特指“防血盟会追踪“。这个看似普通的旅店老板娘显然不简单。

    “多少钱一晚？“陆昭试探性地问。

    “八十，包早餐。“女人咧嘴一笑，露出两颗金牙，“如果客人愿意讲故事，可以打折。“

    半小时后，陆昭坐在一间出奇整洁的土坯房里。房间虽小，但墙壁厚实，窗户上挂着特殊的金属丝窗帘。老板娘——她自称阿孜古丽——端来一壶薄荷茶和几块馕。

    “先吃点东西。“她倒茶的动作娴熟优雅，完全不像偏远旅店的经营者，“苏夜要明早才能到，路上遇到了点小麻烦。“

    陆昭的手停在半空：“你认识苏夜？“

    “当然。“阿孜古丽从怀中掏出一个青铜徽章，上面刻着一盏油灯与新月组合的图案，“我是守灯人的'沙漠之眼'，负责监视这片区域的异常活动。“

    她突然伸手抓住陆昭的右手腕，力道大得惊人。符文立刻显现，黑金色的纹路在皮肤下流动。阿孜古丽的独眼闪过一丝异样的光芒。

    “比我想象的进展快。“她松开手，“你已经开始第二阶段觉醒了。“

    陆昭收回手：“你好像对我的情况很了解。“

    “我了解所有经过这片沙漠的守门人后裔。“阿孜古丽站起身，从床下拖出一个古老的木箱，“特别是像你这样带着'原初之种'的。“

    木箱打开，里面是一张泛黄的羊皮地图和几块形状不规则的金属片。阿孜古丽将地图铺在床上，陆昭立刻认出那是罗布泊周边地区的古地图，上面标注着几个现代地图上没有的地点。

    “这里。“阿孜古丽指着地图边缘的一个红点，“楼兰古城遗址往西三十公里，有个地方叫'三眼井'。你父亲五年前就是在那里失踪的。“

    陆昭的心跳加速：“你知道我父亲的事？“

    “我知道很多事，孩子。“阿孜古丽的独眼突然变得异常明亮，“比如你母亲林晚秋不是病死，而是主动成为祭品封印了你体内的种子；比如你父亲陆明远不是被守灯人囚禁，而是自愿成为'活体封印'；再比如...“她凑近陆昭，“你右手里的不是普通种子，而是上古时期'守门人'一族用来封印'通道'的钥匙。“

    陆昭的右手突然刺痛，符文不受控制地扩散到整个小臂。房间里的金属物品开始震颤，尤其是那些金属片，竟缓缓漂浮起来，围绕陆昭形成一个旋转的圆环。

    “控制它！“阿孜古丽厉声喝道，“别让饥饿支配你！“

    陆昭咬紧牙关，尝试像在老米家学到的那样深呼吸。但这次不同，符文仿佛有自己的意志，贪婪地吸收着周围金属的能量。那些金属片以肉眼可见的速度锈蚀、剥落，最终化为灰烬飘散。

    “太晚了...“阿孜古丽脸色凝重，“种子已经进入快速生长期。如果不尽快找到稳定的金属源...“她没说完，但意思很明显。

    陆昭强迫自己冷静下来：“三眼井有什么？为什么我父亲要去那里？“

    “传说那里是西王母赠予周穆王'不死药'的地方。“阿孜古丽卷起地图，“实际上，那是一处古老的能量节点，地下埋藏着第二件通天器——'昆仑镜'的碎片。你父亲相信通过它能加固日渐衰弱的封印。“

    她从箱底取出一个小布袋递给陆昭：“带上这个。沙漠里有些...东西，会干扰种子的感知。“

    陆昭打开布袋，里面是几块漆黑的石头，表面布满了银色纹路。“这是什么？“

    “陨铁，天上来的金属。“阿孜古丽神秘地笑了，“种子最喜欢这个，但吃多了会醉。省着点用。“

    夜幕降临后，沙漠温度骤降。陆昭躺在床上，右手枕在脑后，盯着天花板出神。父亲自愿成为“活体封印“是什么意思？那个所谓的“通道“又通向哪里？还有秦若雪提到的“星门“...

    窗外传来轻微的刮擦声。陆昭警觉地坐起，右手符文微微发亮。刮擦声再次响起，这次来自房门下方——一张纸条被塞了进来。

    陆昭蹑手蹑脚地捡起纸条，上面只有一行字：“午夜，后院枯井见。事关你父亲生死。——秦“

    秦若雪？她怎么找到这里的？陆昭看了眼手机，23:47。犹豫片刻后，他悄悄溜出房间。

    旅店后院是一小片沙地，中央有口被木板封住的古井。月光下，一个纤细的身影已经等在那里。确实是秦若雪，她的银白短剑插在沙地上，剑身上的星图纹路微微发光。

    “你胆子不小。“陆昭保持距离，“守灯人的地盘也敢闯。“

    秦若雪转过身，陆昭这才发现她脸色苍白，右肩包扎的绷带上渗出血迹：“为了见你，值得冒险。“她从怀中取出一个青铜星盘，“看看这个。“

    星盘上的指针疯狂旋转，最终指向陆昭的右手。与此同时，他口袋里的铜镜突然变得滚烫，烫得他差点叫出声来。

    “感应到了吗？“秦若雪向前一步，“你父亲的铜镜和观星阁的星盘本是一体，都是从'昆仑镜'上剥离的碎片。“

    陆昭掏出铜镜，惊讶地发现它正在微微振动，背面的三个同心圆图案发出淡蓝色光芒。更奇怪的是，他的右手符文似乎在与这种光芒共鸣，产生一种奇特的愉悦感。

    “你到底想说什么？“陆昭警惕地问。

    “我想说守灯人骗了你。“秦若雪的声音带着急迫，“他们告诉你父亲是自愿成为封印，但没说是用什么方式。“她举起星盘，上面的图案突然变化，显现出一个被锁链束缚的人影，“看清楚了，这是现在的陆明远！“

    星盘投射出的全息影像中，陆昭的父亲悬浮在一个青铜笼子里，全身插满了银针，眼睛被黑布蒙住。最可怕的是，他的胸口有一个发光的符文——与陆昭右手的图案一模一样，但颜色是病态的暗绿色。

    “他们在用你父亲的生命力维持封印。“秦若雪收起星盘，“每过一天，他就离死亡更近一步。而下个月圆之夜，当封印最终崩溃时...“

    陆昭的右手突然剧痛，符文完全显现，黑金色的光芒照亮了整个后院。他感到一阵强烈的愤怒和悲伤，不是完全来自自己，更像是符文本身的情绪。

    “为什么帮我？“陆昭强忍疼痛问，“观星阁不是也想得到'种子'吗？“

    秦若雪的表情变得复杂：“事情没那么简单。三千年前，守门人分裂成两派——守灯人主张永久封印通道，观星阁则认为应该控制并利用通道的力量。“她拔出短剑，“但我们都同意一点：绝不能让它落入血盟会手中。“

    她突然挥剑向陆昭刺来！陆昭本能地抬手格挡，右手的符文爆发出一面青铜色光盾。剑盾相撞，火花四溅。

    “不错！“秦若雪后退几步，“你的反应比上次快多了。“

    陆昭刚要说话，脚下的沙地突然震动起来。枯井旁的木板被一股力量从内部撞开，黑沙如喷泉般涌出，在空中凝聚成一个模糊的人形。

    “小心！“秦若雪一把推开陆昭，银白短剑划出一道弧光，将黑沙人形拦腰斩断。但沙粒很快重新聚合，这次形成了更清晰的形象——一个戴金丝眼镜的男人。

    “姜世襄的沙傀儡！“秦若雪咬牙道，“他找到我们了！“

    沙傀儡发出刺耳的笑声，声音像是无数砂砾摩擦：“秦家的小丫头，又见面了。“它转向陆昭，“陆明远的儿子...种子已经长得这么大了。真好，省去了我培育的功夫。“

    陆昭的右手符文剧烈跳动，既像警告又像挑衅。他学着秦若雪的样子，尝试将符文的力量凝聚成武器。令他惊讶的是，黑金色的光芒真的在他手中形成了一柄短剑，形状与秦若雪的极为相似，但材质更像是青铜。

    “有意思。“沙傀儡歪着头，“自学成才？比你父亲当年强多了。“它突然张开双臂，更多的黑沙从井中涌出，“让我看看你能做到什么程度！“

    黑沙形成数十支箭矢，朝两人而来。秦若雪舞动短剑，剑光形成一道银色屏障挡下大部分攻击。陆昭则笨拙地挥舞着青铜短剑，幸运的是，符文武器似乎有自己的意识，自动引导他格挡最危险的几支沙箭。

    “用陨铁！“秦若雪大喊，“沙傀儡怕那个！“

    陆昭想起阿孜古丽给的小布袋，急忙掏出一块陨铁。就在他不知如何使用之际，右手符文突然产生一股吸力，陨铁以肉眼可见的速度被“吸收“进符文。刹那间，青铜短剑上浮现出银色纹路，威力大增。

    陆昭本能地将短剑掷向沙傀儡。剑身在空中划出一道银光，正中傀儡胸口。伴随着一声惨叫，沙傀儡轰然崩塌，变回普通黑沙。

    “快走！“秦若雪拉起陆昭，“这只是个侦察兵，真身肯定不远！“

    两人刚跑出几步，后院的门突然被撞开。阿孜古丽手持一把造型古怪的青铜猎枪站在那里，独眼在月光下泛着寒光。

    “我就知道是你这小贱人引来了麻烦！“她枪口对准秦若雪，“观星阁的臭虫！“

    “等等！“陆昭挡在两人中间，“她刚救了我！“

    阿孜古丽冷笑：“救你？她是在标记你！那把银剑每次接触都会留下追踪印记。“她扣动扳机，枪中发出的不是子弹，而是一团青铜色火焰，擦着秦若雪的脸颊飞过，“滚出我的地盘！“

    秦若雪抹去脸上的血迹，眼神变得冰冷：“老东西，你根本不知道自己在干涉什么。“她转向陆昭，“记住，三天后月圆之夜，三眼井见。如果你想救你父亲...“话没说完，她抛下一颗***，瞬间消失不见。

    烟雾散去后，院子里只剩下陆昭和阿孜古丽。老妇人收起猎枪，啐了一口：“观星阁的障眼法。“她盯着陆昭，“她跟你说什么了？“

    陆昭犹豫了一下，决定隐瞒月圆之夜的约定：“她说我父亲被守灯人折磨。“

    “哼，半真半假最骗人。“阿孜古丽转身走向旅店，“你父亲确实痛苦，但不是守灯人造成的。维持封印本就是痛苦的过程。“她回头看了陆昭一眼，“进来吧，我给你看些东西。“

    阿孜古丽的房间里堆满了古籍和古怪的仪器。她从枕头下取出一个水晶球，割破手指滴血在上面。水晶球亮起，显现出一片沙漠的景象。

    “这是三眼井的真实面貌。“阿孜古丽说，“表面看是普通废墟，实际上...“画面变换，显示出地下一个巨大的青铜结构，形状像只半闭的眼睛，“这是'昆仑镜'的一部分，上古时期用来观测'通道'的工具。“

    画面再次变化，显示出一个人影被锁在青铜结构的中心——是陆昭的父亲！他悬浮在半空，胸口的符文发出微弱光芒，与整个结构相连。

    “你父亲是钥匙，也是锁。“阿孜古丽收起水晶球，“五年前封印意外破裂，他自愿成为临时修补者。但这不是长久之计...“

    “怎么救他？“陆昭急切地问。

    “两种方法。“阿孜古丽伸出两根手指，“一是找到完整的昆仑镜，用它永久加固封印；二是...“她意味深长地看着陆昭的右手，“用原初之种替代你父亲，成为新的封印核心。“

    陆昭如坠冰窟。这就是守灯人真正的目的？引导他成为父亲的替代品？

    “当然，还有第三种可能。“阿孜古丽的声音突然变得飘忽，“找到当年导致封印破裂的元凶——那个偷走'眼睛'的人。“

    “眼睛？“陆昭想起姜世襄也提过这个，“什么眼睛？“

    阿孜古丽没有直接回答，而是从墙上取下一幅古画。画中是十二个穿星纹长袍的人围绕一个三眼巨人跪拜，巨人手中捧着一颗发光的珠子。

    “昆仑镜原本有三部分：镜面、镜框和镜心。“她指着画中的光珠，“镜心就是'眼睛'，负责调节能量流动。五年前它被人偷走，导致封印失衡。“

    陆昭突然想起父亲在铜镜影像中的话：“找到另外两件通天器...“难道铜镜就是昆仑镜的镜面部分？而星盘是镜框？那么镜心...

    他的思绪被窗外一阵刺耳的鸦鸣打断。阿孜古丽脸色大变，迅速熄灭油灯：“别出声！“

    透过窗帘缝隙，陆昭看到月光下，数十只金属乌鸦落在院墙上，它们的眼睛泛着诡异的红光。更可怕的是，乌鸦群中站着一个高瘦人影——即使在黑暗中，那副金丝眼镜也反射着冰冷的光。

    姜世襄找到了他们。

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