铜仁南站的灯光在雨中晕染成模糊的光团。陆昭跟着萧队长和苏夜走下火车，湿冷的空气立刻渗入骨髓。站台上空无一人，只有他们的脚步声在空旷的大厅里回荡。

    “有人来接应吗？“陆昭拉紧衣领，右手在口袋里攥紧那枚铜钱。自从火车上那场遭遇后，铜钱变得异常温暖，像是有了生命。

    萧队长没回答，径直走向站外一辆破旧的绿色皮卡。车身上用红漆歪歪扭扭写着“羊角村供销社“几个字。驾驶座上坐着个满脸皱纹的老汉，嘴里叼着旱烟，浑浊的眼睛在三人身上扫过，最后停在陆昭脸上。

    “就是他？“老汉吐出一口浓烟，“跟陆教授长得真像。“

    陆昭浑身一震：“你认识我父亲？“

    老汉咧嘴一笑，露出几颗发黑的牙齿：“上车吧，天黑前不到村里，路上会碰到不干净的东西。“

    皮卡在崎岖的山路上颠簸前行。陆昭紧贴着车窗，窗外浓雾弥漫，偶尔闪过几株形状怪异的枯树，枝桠扭曲如痛苦挣扎的手臂。随着海拔升高，雾气渐渐变成了一种诡异的淡红色。

    “那是血雾。“苏夜低声解释，“羊角村一带特有的现象，据说是因为地下的某种矿物质。“

    陆昭注意到她的左耳上重新戴上了三枚青铜钉，但款式与之前的不同——新耳钉上刻着细密的符文。萧队长坐在副驾驶，手里把玩着那个青铜怀表，时不时发出不耐烦的咂舌声。

    “到了。“老汉突然刹车。

    浓雾中浮现出一个破败的村口牌坊，上面“羊角村“三个字已经斑驳不清。牌坊两侧各立着一尊石兽，不是常见的石狮麒麟，而是两只形似山羊却生有獠牙的怪物，眼睛处镶嵌着血红色的石头。

    陆昭刚下车，就感到一阵眩晕。右手符文开始隐隐发热，眼前的景象出现了重影——他同时看到了破败的牌坊和一个崭新气派的祠堂大门，两个画面重叠在一起，又迅速分开。

    “别盯着看。“萧队长一把拽住他的胳膊，“那些石像被下了咒，看久了会疯。“

    老汉没有进村的打算，只是递给苏夜一个油纸包：“三天的干粮。记住，天黑后别出门，不管听到什么声音都别应。“他意味深长地看了眼逐渐西沉的太阳，“特别是别去后山的老庙。“

    村子比想象中还要阴森。土坯房屋歪歪斜斜地挤在一起，窗户大多用木板封死。偶尔有村民经过，全都低着头快步行走，没人对陌生人表现出好奇。更奇怪的是，几乎每家门前都挂着青铜制成的小铃铛，随风发出沉闷的响声。

    “他们为什么——“

    “嘘。“苏夜突然捂住陆昭的嘴，将他拉进一条小巷。几秒后，一个佝偻的老妇人慢吞吞走过，手里提着个盖黑布的篮子。经过他们藏身处时，篮子突然晃动起来，传出类似婴儿啼哭的声音。老妇人停下脚步，脖子以不可能的角度扭转180度，直勾勾地盯着巷子深处。

    陆昭屏住呼吸。老妇人的眼睛没有瞳孔，全是眼白，与火车上看到的那个“引路人“一模一样。她咧嘴笑了，露出满口细密的尖牙，然后继续向前走去。

    “那是什么东西？“陆昭声音发颤。

    “村民。“萧队长冷笑，“或者说，曾经是村民。“

    他们最终来到村尾一间相对完好的瓦房前。门上没有铃铛，而是挂着一盏青铜油灯，灯芯已经熄灭。

    “我们的临时据点。“苏夜掏出钥匙，“你父亲五年前也住这里。“

    屋内比想象中整洁，但空气中弥漫着一股腐朽的味道。客厅墙上钉满了发黄的照片和地图，中央的桌子上摆放着一个沙盘，展示着羊角村及周边地形。陆昭立刻注意到后山位置插着一面小红旗，旁边标注着“神庙遗址“。

    “先休息，明天一早去后山。“萧队长从背包取出几包压缩饼干扔在桌上，“我出去转转。“

    门关上后，屋内只剩下陆昭和苏夜。沉默变得尴尬而沉重。

    “你们到底在找什么？“陆昭直视苏夜的眼睛，“别再说那些关于契约的套话，我要真相。“

    苏夜沉默片刻，走到墙边取下一个小相框递给他。照片上是年轻许多的父亲，站在一群考古队员中间，背景正是村口的牌坊。但引起陆昭注意的是照片角落里的一个人——戴着金丝眼镜，面容模糊，却与陆昭在铜钱幻象中看到的男子极为相似。

    “你父亲的研究团队。“苏夜轻声说，“七个人，最后只活下来两个。一个是你父亲，另一个叫姜世襄，就是那个戴眼镜的。“

    “姜...“陆昭想起序章中那个戴青铜指环的男人，“他是什么人？“

    “表面上是民俗学家，实际上是'血盟会'的高级成员。“苏夜的手指无意识地摩挲着耳钉，“一个崇拜上古邪神的秘密组织，他们认为通过特定的血祭仪式，可以让凡人获得神的力量。“

    陆昭突然想起父亲笔记中的一页，上面潦草地写着“血祭通天，神人契约“。当时他以为这只是学术比喻。

    “我父亲...也是他们的一员？“

    “不。“苏夜摇头，“你父亲是被骗来的。姜世襄利用他解读神庙中的铭文，但当他们发现那些铭文记载的不仅是历史，而是仍然有效的'契约'时...“她突然住口，警惕地看向窗外。

    夜色已深，窗外除了浓雾什么也看不见。但陆昭感到有什么东西在注视着他们——不是人类的目光，而是某种更古老、更饥饿的存在。

    “睡吧。“苏夜拉上窗帘，“明天会很艰难。“

    陆昭躺在硬板床上，右手掌心隐隐作痛。半梦半醒间，他听到窗外传来铃铛声，起初很微弱，渐渐变得密集，最后如同千百只铃铛同时摇响。其间夹杂着某种生物用指甲刮擦墙壁的声音，从屋外一直蔓延到天花板。

    他猛地坐起，发现窗外透进来的不是月光，而是一种诡异的绿光。更可怕的是，床对面的墙上挂钟显示时间是凌晨3:15，而他的手机却显示下午5:23。

    “苏夜！“陆昭跳下床，却发现隔壁房间空无一人。整个屋子寂静得可怕，连自己的呼吸声都听不见。

    他摸索着打开门，外面的景象让他血液凝固——村子不见了，取而代之的是一片荒芜的平原，中央矗立着一座巨大的青铜鼎，鼎中燃烧着绿色火焰。无数黑影环绕大鼎跪拜，它们的身体扭曲变形，发出无声的呐喊。

    陆昭后退一步，撞上了什么坚硬的东西。转身一看，是那个戴金丝眼镜的男人——姜世襄。他比照片上老了许多，但笑容依旧温文尔雅，左手小指上的青铜指环泛着微光。

    “陆昭，我等了你很久。“他的声音直接传入陆昭脑海，而非通过耳朵，“你父亲偷走的东西，该还回来了。“

    陆昭想逃，却发现身体无法动弹。姜世襄缓缓抬起手，指尖长出锋利的黑色指甲，向他的眼睛戳来——

    “砰！“

    一声巨响，幻象如玻璃般碎裂。陆昭发现自己仍躺在床上，浑身冷汗。苏夜站在门口，手里举着一把造型古怪的青铜手枪，枪口还冒着烟。

    “醒醒！“她冲过来拽起陆昭，“我们得立刻离开，他们找到我们了！“

    屋外传来此起彼伏的嚎叫声，既不像人也不像动物。萧队长破门而入，脸上有一道血痕：“后门走！去村小学！“

    三人冲进浓雾笼罩的夜色中。借着苏夜手电筒的光，陆昭看到村子里到处都是晃动的黑影，它们四肢着地，以诡异的姿势快速移动。更可怕的是，那些黑影经过的地方，空间似乎发生了扭曲，就像高温下的空气。

    “别看它们！“萧队长挥舞着一把青铜短剑开路，“跟着铃声走！“

    陆昭这才注意到远处传来微弱的铃铛声，与村民家门口挂的那些不同，这铃声清脆悦耳，像是某种指引。他们左拐右拐，最终来到一栋破败的两层建筑前，门楣上依稀可见“羊角村小学“几个褪色的红字。

    就在他们即将冲进校门时，一个黑影从侧面扑来。萧队长反应极快，青铜短剑划过，黑影发出刺耳的尖叫，化作一团黑烟消散。但更多的黑影正从四面八方涌来。

    “进去！“萧队长推了陆昭和苏夜一把，自己却转身面对蜂拥而至的黑影，“我断后！“

    “不！“苏夜想冲回去，却被陆昭拉住。下一秒，黑影如潮水般淹没了萧队长的身影。

    陆昭强忍悲痛，拽着苏夜冲进教学楼。走廊里积满灰尘，墙上的黑板报还停留在十几年前的日期。他们一路跑到最里面的教师办公室，苏夜用力推开一个老旧档案柜，露出后面墙上刻着的符文——与陆昭手上的如出一辙。

    “你父亲留下的庇护所。“苏夜气喘吁吁地说，手指沿着符文纹路移动，“只有他的血脉能激活。“

    陆昭将右手按在符文上。刹那间，黑红相间的光芒从符文中迸发，迅速蔓延至整个房间。外面的黑影发出愤怒的咆哮，却无法靠近。

    “这能维持多久？“陆昭看着手上渐渐暗淡的符文。

    “到天亮。“苏夜瘫坐在地上，“但它们会越来越多...姜世襄已经控制了大部分村民。“

    陆昭环顾四周，发现这个简陋的办公室里有生活过的痕迹——墙角堆着罐头食品，桌上摊开着几本笔记。他拿起最上面的一本，扉页上是父亲熟悉的字迹：“给昭儿，若你看到这本笔记，说明封印已经失效。“

    “这是...“陆昭双手颤抖。

    “你父亲五年前留下的。“苏夜轻声说，“他预见到你会来。“

    陆昭急切地翻动笔记。大部分内容是对神庙铭文的研究，但最后一页的内容让他如坠冰窟：

    “血祭不是结束，而是开始。他们骗了我——契约不是为了召唤神灵，而是将人变成神。昭儿手上的符文不是诅咒，是'种子'。姜世襄想要的不只是复活古神，他要成为新神。我必须把'眼睛'藏起来...“

    笔记到此中断。陆昭翻到背面，发现用血画着一个简易地图，标注着神庙下的一个密室位置。地图角落写着一行小字：“只有血祭者的血能打开门。“

    外面的嚎叫声越来越近，庇护所的光芒正在减弱。陆昭感到右手符文开始发烫，一种前所未有的力量在血管中奔涌。他看向窗外，浓雾中隐约可见一个高大的人影——是萧队长，还是别的什么？

    “苏夜，“陆昭声音异常平静，“如果我真的是什么'血祭者'的后代，是不是意味着我能控制那些东西？“

    苏夜猛地抬头：“理论上...但太危险了！你父亲花了二十年才勉强控制住符文，而你——“

    陆昭已经走向门口。右手上的符文完全显现，不再是单纯的黑色，而是流动着暗金色的光芒。他深吸一口气，推开了门。

    黑影如潮水般涌来，却在距离他几步远的地方停下，不安地躁动。陆昭举起右手，符文光芒大盛，形成一个半透明的光罩将他与苏夜包裹其中。

    “带我去神庙。“陆昭的声音里多了一种不属于他的威严，“我要结束这一切。“

    黑影们发出呜咽般的声响，慢慢让开一条路。在路的尽头，站着一个戴金丝眼镜的身影，正对着他们微笑鼓掌。

    “精彩。“姜世襄的声音穿透雾气传来，“比你父亲当年强多了。“

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