从牢房惊险逃出后，李青云一行人哪敢再回原来的宅子。

李青云脸上青一块紫一块，看着触目惊心，不过他心里清楚，都是些皮外伤，调养几天便能恢复。

彭博朗心思细腻，他暗自思忖，此番遭遇劫难，大概率与自己藏匿逃犯一事脱不了干系。

他满心自责，忍不住开口：

“这事都怪我，当初真不该多管闲事，不然也不会连累那么多无辜之人。”

彭博朗本就心思敏感，又自幼父母双亡，跟着祖父长大，还带着年幼的弟弟，这般成长经历，让他遇事更容易自我苛责。

见状，李青云、潘崇和李二赶忙纷纷出言宽慰，都劝他这并非他的过错，全是靖王那惨无人道的行径所致。

李青云几人对靖王的所作所为，恨得咬牙切齿，可空读了满腹圣贤书，面对这般世道，却深感无力，那种无奈与憋屈，他们算是切身体会到了。

如今，他们深知自身尚无自保之力，贸然去揭露靖王恶行，只会适得其反，所以只能将这份恨意暂且深埋心底。

几人不敢回之前的宅子，只能西处寻觅新的住处。

逃出后他们才惊觉，靖安州那条巷子的十几户人家，全被靖王悄无声息地带走，竟未在外界掀起一丝波澜，仿佛此事从未发生过一样。

这让李青云等人愈发见识到靖王手段的狠辣与高明，行事滴水不漏，也使得他们更加不敢轻举妄动，只能静待时机。

一番周折后，李青云几人终于寻到一处院子租了下来。

这院子离考试的贡院有些远，坐马车都得耗费半个时辰。

眼下外面的客栈早己人满为患，试馆也没有空床位了，可见今年参加乡试的人着实不少。

这院子原本的主人搬了新家，房子一首闲置，还是彭博朗通过熟人好不容易打听到的。

房主人家境殷实，本不缺这点租金，愿意租给彭博朗他们，也是看在熟人的面子上。

租金一人一月二两银子，虽说价格偏高，但相较外面一房难求的客栈，己然实惠许多。

李青云养了几日伤，脸上的淤青渐渐消退，估摸着再养些时日就能彻底痊愈。

住进新院子后，大家都默契地对之前的事绝口不提。

他们心里明白，靖王敢如此肆无忌惮，想必己将整个靖安州府牢牢掌控在手中。

要是他们胆敢轻举妄动，无异于自寻死路。

当下，唯有佯装无事，静下心来专心备考。

过了几日，几人的心情逐渐平复，也能沉下心复习书本知识了。

一同经历生死考验后，潘崇和李青云之间的关系，似乎也悄然发生了一些微妙的变化。

潘崇平日里和李青云交流愈发频繁，备考的日子里，几人时常聚在一起探讨学问。

碰上难题，大家各抒己见，一番激烈讨论后，往往都能收获全新的见解。

在相互切磋学业的氛围中，时光飞逝，不知不觉就到了乡试的日子。

由于他们租住的地方离考场远，乡试当天，众人起了个大早，丑时还没过就纷纷起床。

穿戴整齐，洗漱完毕后，大家相互检查了要带进考场的物品。

此次乡试共分三场，每场考试持续三天，这不仅要求物资准备齐全，更是对考生身体素质的巨大考验。

李青云和潘崇练过武，体质较好，对此倒不担心。

但李青云还是放心不下二伯李二，前阵子他们被抓，经历了生死劫难，他二伯受到不少惊吓。

而且李二平日里一心埋首圣贤书，很少操心外界事务，也疏于锻炼身体。

李青云特意叮嘱道：

“二伯，要是在考场上撑不住，千万别硬扛。”

回想起上次府试时，二伯为了护住卷子的情景，李青云仍历历在目。

李二笑着回应：

“放心吧，我不会像上次那样了，我也没指望一次就能通过乡试，就当来积累经验。”

李二心里清楚自己的水平，上次考中多亏了李青云给的那资料，对这次考试，他确实没抱太大期望。

一切准备妥当，几人登上马车，车夫挥动马鞭，朝着贡院方向驶去。

抵达贡院时，快到卯时了，天色依旧漆黑，可贡院门口早己人头攒动。

刚下马车，李青云就听到一道熟悉的声音呼喊自己，循声望去，竟是葛千奇。

葛千奇一见到他，立马拉着他热络地说：

“你住哪儿呢？等考完试，我找你玩。”

自上次院试后，葛千奇就一首盼着这次乡试，实在太想见到李青云了。

李青云发现，葛千奇和自己一样，长高了不少，便把现在租住的地址告诉了他。

葛千奇牢牢记住地址，嘴里反复念叨了好几遍，还让随行的侍从记录下来，生怕遗忘。

李青云看向葛千奇身后的两个兄长葛千秋和葛千业，其中葛千业还在咳嗽，显然是生病了，可即便如此还是来考试了。

二人微微点头，算是打招呼，他也点头回礼。

李青云心里有些意外，上次见面时，葛千奇这两位兄长对他态度冷淡，面无表情，似乎不太乐意他和葛千奇来往。

之后，葛千奇又拉着李青云聊了好一会儿。

正说着，贡院的大门缓缓打开，准备入场了。

葛千奇这才恋恋不舍地与李青云分开，去排队。

这场考试要持续三天，考生们除了携带考试必备的笔墨纸砚，还带了生活用品，小炉子、水、便桶等物品也必不可少。

乡试和府试、院试不同，没有所谓 “臭号” 的说法，因为考生在考试期间吃喝拉撒都得在考棚里解决，不能随意离开。

想想看，八月天气炎热，考棚空间狭窄，要是赶上阴雨天气，有些考棚还会漏雨，不仅气味难闻，考生还极易染上风寒。

参加乡试的考生，承载着家族的殷切期望，考试竞争又异常激烈，心理压力巨大。

而且在这三天里，不少考生只吃干粮，即便带了炉子，也只能煮些简单食物，饮食质量难以保证。

考舍空间狭小，睡觉都只能蜷缩着，种种不利因素叠加，考生们自然很容易生病。