几人出现在王伯面前时，王伯吓了一跳。

眼前这群孩子满脸漆黑，模样十分可怜，王伯心生怜悯，正打算给他们拿些吃食。

几人开口，这才知是李青云几人。

王伯愣了一下，才反应过来，惊讶地喊道：

“你们怎么变成这副模样？”

王伯的神色明显透着担忧，他本以为孩子们玩两天就回家了。

唐大德刚要跟王伯讲述他们的遭遇，李青云抢先说道：

“我们想体验一下人间疾苦，尝尝当乞丐啥滋味。”

其他几人虽不明白李青云为何这么说，但都默契地闭上了嘴。

王伯听后，松了口气，嗔怪道：“你们夫子一走，就开始胡闹，太不像话了！”

话虽带着责备，可眼神里满是关切。

几人洗漱一番，换上干净衣服，王伯又给他们做了热气腾腾的饭菜。

李青云西人饿坏了，吃得狼吞虎咽。王伯见状，忍不住长叹一声：

“我看你们就是没苦硬吃。”

对此，李青云几人只是笑笑，没作声。

事后，唐大德疑惑地问李青云为啥不跟王伯说实话。

李青云解释道：

“王伯年纪大了，哪经得起这般惊吓？上次咱们被绑到山上地窖的事，你忘了？”

“当然没忘。”唐大德想起上次王伯得知他们被绑架，见到他们回来时老泪纵横的样子，声音不自觉低了下去。

王伯这把年纪，确实经不起大悲大喜。

他们能瞒过王伯，却瞒不过郑文柏。

不过郑文柏向来话少，见几人不愿说，也就没多问。

几人吃饱后，早早回房休息。

这一觉睡得踏实，等再醒来，己是第二天中午。

前几日担惊受怕，他们都没睡过一个好觉。

睡足了觉，精神养好了，几人便向王伯告辞，准备回家。

王伯叮嘱他们路上小心。

李青云没让李西来接，而是去驿站租了马车，他不想让他爹特意跑一趟。

这么早休假回家，李家人着实有些意外。

特别是李铁头，满脸担忧地问李青云：

“石头，你夫子是不是出啥事了？”

在李铁头心里，魏夫子就是李家的大恩人。

村里人都说，镇上的县学都难找出这么好的夫子。

要是他出了状况，那孙儿往后可咋办？

而且夫子收的学费还这么低，上哪儿再找这么好的先生去。

李青云见他阿翁如此紧张，便把魏夫子要出远门办事的事儿跟家里人说了。

李家人这才放下心来，只要没啥大事就好。

李青云接着向李铁头询问药材的种植情况。一提到药材，李铁头立马来了精神，喜笑颜开地说：

“按你写的法子，那些药材长得可好啦！”

为了种好药材，李铁头严格按照李青云写下的步骤，一丝不苟。

浇多少水、一天浇几次，都做得分毫不差。

李西在一旁笑着打趣：“你阿翁现在恨不得一天往田里跑八趟，还打算在田间搭个茅草屋，住到那儿去呢。要不是我们拦着，他早就住田里了。”

李西絮絮叨叨说了一大通，他也是心疼李铁头。

老爷子年纪大了，天气又渐渐冷了，万一出点意外，那可不得了。

李青云没想到他阿翁如此上心，心里既感动又震撼，赶忙叮嘱道：

“阿翁，这些事儿以后可以交给我爹他们去做。”

种药材是个长久的生计，可要是成了，李家往后就多了一份稳定收入。

要是能带动太山村的人一起，说不定还能做成产业，到时候全村人都能过上好日子。

时间过得飞快，转眼就到了过年。

今年可和往年不一样，李家出了两个秀才，族里为此办了一场隆重的祭祀。

腊月三十，天刚蒙蒙亮，李氏祠堂前人声鼎沸。

祠堂大门被擦拭得干干净净，门环上的红绸随风轻摆。

门口两侧，火把烧得正旺，映红了族人们兴奋的脸庞。

族长身着长袍，头戴方巾，神色庄重，有条不紊地指挥众人布置祭祀现场。

巨大的香案被抬到祠堂中央，上面摆满了羊肉、猪肘、鱼肉，还有糕点和新鲜果蔬等祭品，琳琅满目。

香案后面，李氏祖先的牌位整齐排列，牌位前的蜡烛粗得像小孩儿的胳膊，烛光摇曳，仿佛在诉说着家族的过往。

族中子弟们有的忙着张贴写满家族美好期许的对联，有的则在悬挂灯笼，不一会儿，祠堂就被映得红彤彤的。

李青云和李二身着崭新的衣袍，头戴黑色方帽，在众人的簇拥下缓缓走来，脸上满是对这场祭祀的敬畏。

巳时，吉时己到。

族长手持三根长香，口中念念有词，随后将香稳稳插入香炉，香烟瞬间袅袅升腾，弥漫了整个祠堂。

紧接着，族人们按照长幼顺序，依次上前上香、叩拜

。

李青云和李二作为家族的骄傲，站在最前面，恭恭敬敬地行起三跪九叩大礼，以此感恩祖先的庇佑，也向家族许下自己的承诺。

叩拜结束后，族长站到祠堂中央，高声宣读祭文。

以往祭祀的祭文都是族长写，今年族长特意找到李青云，让他来写。

族长的声音激昂有力，在祠堂里回荡。

祭文里，先缅怀了祖先们的功绩，接着着重赞扬了李青云和李二为家族争得的荣耀。

李家族人都静静地聆听着，沉浸在这份庄重的氛围中。

祭文读完，祠堂外鞭炮声骤然响起，噼里啪啦。

李氏家族的人带着欢声笑语，陆续走出祠堂，这场祭祀圆满结束。

在此之前，李青云从未感受过如此浓重的家族祭祀氛围。

上辈子在李府祭祀时，他因为腿脚不便，连上香都是下人帮忙插在香案上的。

经历了这次宗族祭祀，李青云心里不自觉地涌起一股强烈的使命感，觉得自己身上担着家族的荣耀与未来。

过完年，李青云就九岁了。

不知不觉间，他的个头蹿高了不少，身形也越发修长。

在斗学学堂，吃得好、睡得香，自然长得快。

年后，李青云一首在家专心学习、温习功课。

他一边等着唐大德他们几人参加县试，一边盼着夫子回来，可始终没等到夫子的消息。

倒是传来了苏开宇的好消息，几人中只有他通过了县试。

李青云得知后，赶忙给他回了封信表示祝贺。

后来，苏开宇都参加完府试了，魏夫子还是没有回来。

这让李青云心里犯起了嘀咕，暗自寻思，他们夫子该不会是跑路了吧？！