空气中弥漫着辣椒粉和烟雾残留的辛辣与焦糊气味，呛得人眼泪直流，咳嗽声此起彼伏。

    大厅内一片狼藉，御衣卫们有的捂着眼睛，有的试图扑灭衣角被***引燃的火星，场面混乱不堪。

    司徒明强忍着双眼的刺痛，冰冷的目光扫过刚才梨涡女子消失的方向，心中怒火翻腾。

    竟然让她在重重包围下跑了！

    “封锁现场！全城搜捕！”

    他的声音带着压抑不住的怒意，在混乱的大厅中炸响，如同惊雷。

    御衣卫们强忍不适，立刻领命行动，一部分人冲出大厅，协调城防力量，另一部分人则开始仔细勘查现场，不放过任何蛛丝马迹。

    司徒明走到胡玉儿身边，看着她失魂落魄、泪流满面的样子，心中微沉。

    胡老将军的死，牵扯出的黑幕远比想象中更深。

    他将那枚依然温热的玉佩，轻轻放回胡玉儿颤抖的手中。

    “胡小姐，节哀。”

    他的声音放缓了些，带着一丝不易察觉的复杂情绪。

    胡玉儿紧紧攥住玉佩，指节因为用力而发白，仿佛那是她此刻唯一的支撑。

    她抬起通红的双眼，看向司徒明，声音沙哑。

    “司徒大人……我爹他……”

    后面的话，哽咽在喉咙里，再也说不下去。

    司徒明深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光重新变得锐利。

    现在不是沉湎于悲伤和愤怒的时候。

    那个女人跑了，但线索并未中断。

    飞鹰镖局……这个名字像一块巨石，压在他的心头。

    他转过身，对着身旁的铁蛋使了个眼色。

    铁蛋会意，立刻从旁边的箱子里，小心翼翼地捧出一个造型奇特的物件。

    那是一尊仿照九转莲花宝座设计的自动敬酒机，通体由黄铜打造，莲花层层叠叠，机关精巧，在灯火下闪烁着冰冷而华丽的光泽。

    这本是计划中，用来给这场接风宴增添些趣味的玩意儿。

    没想到，现在却可能成为揭开谜团的关键。

    “诸位大人，请看。”

    司徒明的声音不大，却瞬间吸引了所有人的目光。

    混乱的场面，因为这突然的举动，诡异地安静了一瞬。

    众人的视线，都聚焦在那尊奇特的莲花宝座上。

    司徒明拿起桌上的酒壶，将琥珀色的酒液注入莲花顶端的注口。

    他轻轻拨动机关。

    “嗡……”

    细微的机括转动声响起。

    那莲花宝座的最上层，如同含苞待放的花蕊，开始缓缓旋转。

    金属莲瓣依次打开，露出内部精巧的酒壶和酒杯支架。

    就在莲花台旋转到某个特定角度时，司徒明握着玉佩的手，突然感到一股微弱却清晰的吸力！

    和刚才玉佩内部转动时的感觉，一模一样！

    他眼神一凝，果然如此！

    这尊敬酒机内部，同样设置了磁石机关！

    是巧合，还是……

    胡玉儿也注意到了司徒明脸上微妙的神情变化，她的目光下意识地随着那旋转的莲花移动。

    这东西……似乎有些眼熟。

    就在这时，负责演示操作的铁蛋，不知是紧张还是刚才被辣椒粉呛到了，手上微微一抖。

    “哎呀！”

    他低呼一声，似乎碰到了某个不该碰的按钮。

    “嗤——”

    一声轻响。

    一道细细的水柱，毫无预兆地从莲花底座侧面的一个小孔中喷射而出！

    这变故出乎所有人意料！

    水柱划出一道精准的弧线，不偏不倚，正好射向站在一旁，正皱眉看着这一切的三皇子！

    三皇子吓了一跳，下意识地想要躲闪。

    但那水柱速度极快，目标也并非是他本人。

    “噗！”

    水柱精准地打在他华贵袍服的衣摆上。

    那里，一点不易察觉的火星，正因为刚才***的缘故，悄然燃烧着，冒着细微的青烟。

    水柱浇下，火星瞬间熄灭，只留下一小片深色的水渍。

    “殿下恕罪！小的操作失误！”

    铁蛋吓得脸色发白，扑通一声跪倒在地，连连磕头。

    三皇子惊魂未定，低头看了看湿漉漉的衣摆，又看了看那尊还在缓缓旋转的莲花酒尊，脸色变幻不定。

    若不是这意外的水柱，等火星烧起来，怕是……

    他摆了摆手，声音有些干涩。

    “无妨，起来吧。”

    一场虚惊，让原本紧张凝重的气氛，稍稍缓和了一些。

    但司徒明的眉头，却锁得更紧了。

    这水力机关……设计得如此巧妙，甚至可以说，是精准。

    真的是铁蛋误触吗？

    胡玉儿的注意力，却完全被另一件事吸引了。

    刚才水柱喷射的位置，在莲花底座一个极其隐蔽的角落。

    因为角度的关系，她恰好能看到那个小孔的内侧。

    那里，似乎刻着什么东西。

    她的心猛地一跳！

    趁着众人注意力还在三皇子和铁蛋身上，胡玉儿悄悄走近几步，借着衣袖的遮掩，飞快地瞥了一眼。

    莲花底座内侧，靠近边缘的地方，确实有一个刻痕。

    极其微小，若不仔细看，很容易忽略。

    那是一个字。

    一个用特殊手法刻上去的，带着飞扬笔锋的——

    “戌”！

    胡玉儿的瞳孔骤然收缩，浑身血液仿佛在瞬间凝固！

    这个“戌”字！

    她认得！

    这是飞鹰镖局内部传递消息时，用来代表特定秘密据点或者联络人的暗记！

    她爹曾经无意中提起过，飞鹰镖局以十二地支作为内部不同层级和业务的标识！

    “戌”字，代表的是等级最高、最隐秘的那一类！

    为什么？！

    为什么飞鹰镖局的暗记，会出现在这尊敬酒机上？！

    这尊敬酒机，和她爹留下的那片留声铜箔上的飞鹰火漆印……

    难道……

    一个可怕的念头，如同闪电般劈过她的脑海！

    她猛地抬头，看向司徒明。

    司徒明此刻也正若有所思地看着那尊莲花酒尊，显然，刚才的磁吸反应和这突如其来的水力机关，让他产生了更深的怀疑。

    两人的目光在空中交汇。

    胡玉儿的眼神充满了震惊、恐惧，还有一丝急切的求证。

    司徒明从她眼中读懂了什么，眉头微微一挑。

    看来，这尊看似普通的自动敬酒机，也藏着天大的秘密。

    飞鹰镖局……

    胡老将军的死……

    贪墨抚恤金……

    伪造的调令……

    逃走的梨涡女子……

    还有这尊刻着暗记的敬酒机……

    所有的线索，都指向了同一个庞大的、深不见底的黑影。

    京城最大的镖局，飞鹰镖局，在这其中，到底扮演了什么样的角色？

    司徒明感到一阵寒意，从脊椎升起。

    这潭水，比他想象的，还要浑浊，还要危险。

    他握紧了拳头，空气中仿佛还残留着那梨涡女子逃走时，衣袂带起的风声。

    必须尽快抓住她！

    必须查清飞鹰镖局的底细！

    他有一种强烈的预感，更大的风暴，即将来临。

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