骆宁沉吟片刻。

    “王爷，我想把家里的事，和您说一说。”她似下了很大决心。

    定了婚期，骆宁未来三年都要依仗萧怀沣。

    有些事情，如果不是事出有因，骆宁做起来就不成体统。比如说，将来白氏的下场，她应该如何向萧怀沣交代？

    一旦她做了雍王妃，镇南侯府、白家，都是雍王的亲戚。

    与他也利益相关。

    白家又市侩，擅长钻营，万一被他们钻了空子，后悔晚矣。

    “这个湖砚，它背后的东家，名叫邱士东。此人还领朝廷的盐引。表面上是盐商，私下里做不少勾当。

    不是我污蔑他，王爷派人去查，随便就能查到几样，私盐是贪墨朝廷的利润，盐商们相互勾结、每次下派的钦差都会被收买，这也是实情。”骆宁说。

    萧怀沣端坐，表情冷漠，似乎对此毫不在意。

    可他还是问了：“你要借着砚台一事，举发盐商？”

    “不，我知晓盐商与门阀一样，盘根错节，绝非一朝一夕能治理。我只是在介绍邱士东此人。”骆宁道。

    “你识得他？”

    “不仅仅是识得。我们府上与他，也有千丝万缕的关系。”骆宁说。

    她开始讲述邱士东与白氏的往事。

    提到骆寅的身世，萧怀沣微微转过脸，看向了她。

    他似乎明白，为何那日在土地庙，骆宁要亲自放那一把火。

    “……邱士东、白玉麟都到了京城。他们带着人，又与王氏勾结，手里有钱。

    我已经委婉提醒家中众人留心，不日王爷可能也会听到流言蜚语。我想着，到底应该和您说一声。”骆宁道。

    萧怀沣：“无实证，此事难办。”

    骆宁同意。

    正如白氏威胁骆崇邺的，骆崇邺不敢把白氏的下人送去见官；可不见官，私下用刑审出来的真相，亦不能见光。

    “你除了搅黄皇商，还有其他办法吗？”萧怀沣又问。

    骆宁：“一切从密。就像骆寅那样。”

    悄悄死了，然后编造一个去向。

    “怎样从密？”

    “归宁。”骆宁道，“我母亲，她可以带着她的侄女白慈容回余杭。她成亲后数次回去省亲，这次她兄长北上，顺道带着她回去，合情合理。”

    萧怀沣：“为何归宁？你即将大婚，这个节骨眼上，你母亲归宁是否说得过去？”

    “发病，需得回外祖父母墓前烧香，方能平安。”骆宁说。

    萧怀沣想了想，轻轻颔首：“编得还算圆。”

    又道，“骆氏阿宁，你放心去办。母慈才有子孝，不要愚忠。”

    骆宁应是。

    萧怀沣静静看着她，似乎想说点什么。

    骆宁回视他的眼睛，等待下文，他却只是挪开了视线。

    两人说了太久的话，斜阳染红了西边窗棂，时辰不早了。

    骆宁起身告辞。

    萧怀沣问她：“鞭法耍得怎样了？”

    “蔺姐姐夸我进步颇大。”骆宁说，“我腕力也有增强。下次王爷试试。”

    萧怀沣摩挲自己的虎口。那里上次被骆宁的鞭尾撕开，如今脱痂，留下浅浅伤疤。

    他身上大大小小数不清的伤疤，没有哪一条有这伤疤窝囊。

    “不试了。被狗咬一口全当倒霉，还能追着去逗狗？”萧怀沣说，“我没那么空闲。叫蔺昭看着吧，我信任她。”

    骆宁：“……”

    居然骂她。

    犯得着吗？

    回到镇南侯府时，天色已经擦黑，侯府门口亮起了大灯笼。

    白慈容也刚从外面回来。

    “阿宁姐。”她笑着打招呼。

    穿一件和骆宁相似的上襦、淡绿色绫裙，行走间姿态优雅，步步生花。

    “表妹做什么去了，才回来？”骆宁问。

    白慈容：“下午去见了我爹爹，替他置办与打点。”

    “大舅舅何时回余杭？”

    “爹爹可能会小住月余。”白慈容说。

    “是什么事吗？”

    白慈容很谨慎，只是淡淡笑着：“也没什么事。路途遥远，难得进京一趟，下次还不知何时，自然要多住些日子。

    况且白家在京城与附近都有些买卖，要见见掌柜的。生意多，事情细致又微末，阿宁姐见笑了。”

    骆宁：“怪不得舅舅发财，的确生意多。”

    她不再说什么，两人进了垂花门，在岔路口分开了。

    白慈容身边跟着的丫鬟，低声说：“大小姐又学您，做一样的衣裳，还没有您好看。”

    “别胡说。”白慈容笑道。

    她面颊饱满、眼眸明亮。

    今日，她去了趟城郊的万佛寺，见到了建宁侯夫人。

    建宁侯夫人告诉白慈容一个秘密：宫里的丽妃，已经被打入冷宫，皇帝跟前这会儿没人。

    等邱士东的皇商下来，有他做担保，建宁侯府会收白慈容做义女，送她入宫。

    建宁侯夫人要白慈容保证，今后改姓王，要以王家为娘家，处处想着娘家。

    白慈容机灵又嘴甜，自然一一答应，哄得建宁侯夫人身心舒畅。

    回到东正院，白慈容把此事告诉了白氏。

    白氏也是心花怒放。

    “我是一品诰命。等你封了妃，想要见我，传召一声，娘就去看你了。管它姓什么，你是娘的亲闺女。”白氏道。

    白慈容依偎着她。

    过了两日，四年一次的皇商放了名单。

    户部把名单贴在衙门门口。

    各行各业，砚台则是澄砚窦氏。

    邱士东与白玉麟一大清早挤着去看，瞧见这名单，两个人对了又对，额角冷汗直直往下流淌。

    “这是何意？”白玉麟问邱士东。

    邱士东站得很稳，袖底的手却在轻轻发颤。

    四年期待、几十万两的银票，全部打了水漂吗？

    一定是有什么不对劲。

    邱士东对白玉麟说：“咱们去趟建宁侯府。总要问个明白。”

    建宁侯爷正在发脾气，因为他被皇帝叫去了御书房，痛骂了他一顿，还把一只湖砚砸他身上。

    “朕问你，这种东西你给朕用？你要朕断子绝孙？”

    建宁侯瑟瑟发抖，不停磕头。

    他一头雾水。

    走出了御书房，找了相熟太监打听，才知道大皇子的事。

    ——怪不得丽妃被打入冷宫，原来是犯了这么大的错。

    建宁侯替旁人出力，自己挨骂，也是气不打一处来；偏偏他夫人还问，皇商名单何时定下来，要接白慈容过来，调教些日子送入宫门。

    “……是你们没运道。你们的事我尽心周转了，也打点了。你们受了丽妃的牵连，此事成不了，四年后再试吧。”建宁侯语气不善。

    邱士东与白玉麟两个人呆愣原地。

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