每个人都很明白，在沙尘暴如此凶猛的夜晚，进茫茫大沙漠里寻找一个毫无线索的目标，无异于大海捞针，是件十分渺茫的事情。

    只是大家心里憋着气窝着火，决意不惜一切代价也要抓住杜天应，而采取一种近乎盲目的行动。

    怀着这样坚定的信念离开驻地，一头钻进混沌的世界，凭着直觉艰难地跋涉，行进的速度相当缓慢。

    当到达山豁口的时候，天色就黑暗下来，风暴更加猛烈，吹得骆驼几乎稳不住身子，深一脚浅一脚，摇摇晃晃蹒跚而行。

    密匝匝的砂砾凶猛地摔打在人们的脸上，像针扎一样疼痛。

    即便俯下身子紧紧抱住驼峰，也大有被吹上天之势。

    好在陆坚和包力德都坐在汽车里，只是看到骆驼在前面忽隐忽现，人们摇摇欲坠，十分担心。只好打开车窗喊住他们，硬是让他们进到车厢里，把骆驼连成一串栓在车后，车灯也不开，凭着直觉慢悠悠朝五灵山的方向挺近去。

    费了不少周折才抵达了山的附近，黑黝黝的山体忽隐忽现，却依稀能辨别出杜天应那座毡房的大体方位。

    如果现在出手，制服驻守在那里的几个人满没问题。

    最终却放弃了这种想法，神不知鬼不觉绕了过去。

    汽车与毡房几乎擦身而过，好在狂风大作，密集的砂砾抽打着帐篷和毡房沙沙拉拉响成一片，彻底淹没了汽车的轰鸣声，因此里面的人毫无察觉。

    更何况，那几个人蜷缩成一团，心都提到了嗓子眼，生怕被大风刮上天，哪有心思注意外面的动静。

    汽车顺利地绕过五灵山，悄然进入了重重的沙丘中间。

    感觉沙子越来越厚，生怕抛锚，便将汽车隐藏在一座大沙丘的背后，大家骑上骆驼继续前行。

    不知又绕过几座沙丘，周围除了狂风呼啸沙尘滚滚，依旧漆黑一片，也没找到杜天应的行踪，只好停下来商量对策。

    如此寻找下去无异于盲人瞎马夜半临池，非但找不到杜天应，弄不好反而会陷入危险之中。

    经过一番议论，大家一致同意原路回返，占领五灵山，用以阻击四虎一伙的进入。

    但考虑到山下那几个人手里有枪，也就不能大意而贸然行动，最好的办法就是先把枪夺过来。因此让众人回到车厢里，陆坚穿上防弹背心，只身一人朝五灵山靠近。

    驻守在那里的龙德魁始终没有放松警惕，时不时催促几个助手出去察看。那几个人却偷懒不愿走出多远，站在门口用手电四下照一照，或者干脆钻进毡房里躲避一会儿。

    龙德魁不放心，有时候也会亲自出去察看，但宁可呆在帐篷里活受罪，也不愿进入毡房。

    原因很简单，陆坚是冲着杜天应来搞偷袭，目标自然就锁定了那座毡房，里面黑咕隆咚，没等看清楚可能就会先把人头砍下来。

    现在只能等四虎来，多几个拿着真枪实弹的人才有安全感。

    陆坚显然把全部注意力都集中在了毡房里面，神不知鬼不觉爬到天窗处听了听，却什么动静也没有。

    最后干脆打开手电照了进去，里面果然没人。

    陆坚大失所望，一跃跳下来，正要朝帐篷靠近，豁然一道明亮的手电光照了过来，在漆黑的夜幕衬托下，他高大的身影格外突兀醒目。随着一声惊呼，帐篷里迅速窜出几个人，一道道手电光同时集中了过来。好在他已跳到一侧，躲在了毡房后面。

    “哪里有人，你是不是看花眼了？”

    “明明看见一个魁梧身影朝这边走来，怎么能是看花眼呢！”

    一阵慌乱之后很快没了动静，陆坚心中纳闷，难道都吓跑了？

    他悄然离开毡房，蹑手蹑脚朝帐篷靠近，想的是察看一下那几个人躲到哪里。

    不料刚走出几步，一道电光豁然射了过来，他猝然抱头扑倒在地的同时，一声清脆的枪响，子弹携带着火药味嗖地从耳畔擦过。

    不愧在部队受过严格训练，反应如此敏捷，以至于对面的射手还没来得及回过神，啊呀一声中镖倒下，手电和长枪扔出老远。

    躲在后面的人哄然退去，陆坚不慌不忙站起身，朝着黑暗处又甩出两支飞镖，一声惨叫过后，周围陡然安静下来。

    环顾着四周，陆坚悄然走到对面，用手电照了照，只见倒地的射手小腿插着一支飞镖，左耳不翼而飞，还掉了一片头发，蜷缩着身子抽搐着。

    “没事了，都出来吧---”直至感觉周围没了危险，陆坚轻嗤一声捡起长枪径直朝包力德他们躲藏的地方走去，一面轻声呼唤。

    “见你应声倒地，以为中弹了，都捏了一把汗，正准备过去救你，没想到你很快爬了起来，难道你会躲子弹？”众人闻讯提心吊胆地跳出车厢，见陆坚不但安然无恙，手里还提着一支长枪，惊叹不已，啧啧称赞。

    “完全是下意识的求生动作，生死只在一念之间。”陆坚淡然而笑，回头一想不免有些后怕。

    就在他扑倒在地的一刹那，子弹从耳边飞过。若不是反应敏捷，正好击中脑袋，纵然穿着防弹背心也无济于事，必定一命呜呼。他死了倒没什么，可是家中父母该怎么办，包力德他们该怎么办？英达也会悲痛欲绝。但不管天意还是人愿，总之他没死，因而倍感庆幸。

    此刻依旧狂飙肆虐，伸手不见五指，摆在面前的只有两种选择：要么坚守，要么撤离。

    如果撤离，四虎的人马就会畅通无阻地开进来，与杜天应汇合成一股强大的力量，到时候恐怕就很难与之抗衡；

    坚守在这里，目的就是阻止四虎的进入，瓦解他们的斗志，也就必然会引发一场生死对决。问题是，不清楚四虎一伙到底有多厉害，风险不可预测，因此必须慎重考虑，万万不可鲁莽行事。

    “我们所学的功夫不，正是有了用武之地。何况现在我们手里有两支枪，又占据着有利的地形，先给他们来个下马威，打掉他们的嚣张气焰，然后把他们赶出去，从此再不敢进来。”包力德最终选择了坚守，并得到众人一致的赞同。

    “既然如此，从今天起我们跟杜天应的斗争就公开化了！”陆坚也不再犹豫，誓师与四虎决一死战。

    一时间群情激奋，摩拳擦掌，恨不得立马出手，把四虎一伙打个落花流水，为此进行一了番深入细致的研究。

    军人出生的陆坚习惯于用所学到的军事理论分析具体问题，特别喜欢从《孙子兵法》中寻找答案。与杜天应的斗争公开化，不等于以匹夫之勇去拼命，应该讲究策略，不但斗勇还要斗智。

    “回避同他们发生正面冲突，等于放虎归山。等他们站稳脚跟，再想赶他们出去就不容易了。”包力德却态度强硬，决意拒敌于千里之外。

    “当务之急需要彻底摸清楚四虎的底细，只有知彼知己才能百战不殆，这就是我所说的策略。所以，趁他们还没进来，应该先出去侦察一下。”沉吟片刻，陆坚又是耐心解释。

    “不愧当兵出生，考虑得真周到！”包力德不在坚持正面对抗，并投去了敬佩的目光。

    “派谁去合适呢？”陆坚审视这眼前这几个人，一时却拿不定主意。

    “我去吧，保证打探清楚。”思量片刻，白音自告奋勇地站了出来，

    显然这是一项艰巨的任务，不光要打探四虎来了没有，还要掌握他们的详细情况。考虑到白音胆大心细，又当过兵，陆坚欣然同意，特意又叮嘱了一番。

    白音自信满满，简单准备了一下，跨上骆驼一头钻进了黑暗之中。

    “英达会不会在这个时候进来？”望着黑暗深处，不知担忧还是思念，陆坚长吁短叹。

    “只要你在，她会及早回来。她很聪明，总会想办法回避风险，你就放心吧！”包力德很快猜出了陆坚的心思，只好安慰。

    陆坚长出一口起，没吱声。

    不可否认，他很想念英达，盼着她早点回到自己身边，为他分忧，给他力量和勇气。可是又不希望她这个时候进来，为她的安危感到担忧。

    不过他很快就想通了，包力德说的对，英达很聪明，在某种程度上比自己还有主意。于是他招呼众人回到汽车上，直等着白音的消息。

    白音一路顺风，骆驼奔跑如飞，不久就抵达了山豁口处。

    为了安全起见，他停下来仔细观察，发现帐篷已不翼而飞，周围静悄悄不见任何异动，便一溜烟冲出去踏上公路，马不停蹄地朝着苏台奔去。

    到了玉花旅店附近，他又停下来，把骆驼拴在路边的一根石柱上，悄然走了过去。

    站在门外一看，院子里空空荡荡，除了玉花房间的窗口透着黯淡的灯光，其它窗户都是黑洞洞的，好像没有顾客入住。

    他这才放心，大步走进院子，轻轻敲了敲窗棂。

    “白大哥，你从哪里来？”门缓缓打开，玉花探出头仔细一看，大为诧异。

    “出了趟门，没想到遇上这鬼天气，回不去了。有床位吗？”白音叹了口气，问道。

    “现在空着……不过，都预定出去了，一会儿有人要来……”玉花有点难为情，苦笑着支吾起来。

    “什么人要来，预定这么多床位？”白音愕然一怔，又问。

    “昨天大早，杜老板手下那个鲶鱼嘴来过，说今天晚上要来很多人，让我把房间全都留着。可是这么晚了还不见他们来，谁知道来不来了。”玉花抱怨着，连忙解释。

    “看来没我床位！”白音唔了一声，显得很无奈。

    “别管他们，住下吧，大不了挤一挤。”

    “是不是他们已经来了，只是没在你家住？”

    “听鲶鱼嘴说，他要出去为杜老板雇一批工人，路上要走两天两夜。没想到遇上了这种天气，怕是汽车跑不起来，也就不能准时赶到。”

    “为什么说今天一定会来？路那么远，也许明天或者后天才能赶到。”

    “他说的很绝对，无论来不来都要留着房间，帐就记在杜老板的头上。谁知道他搞什么鬼，害的好几个顾客没处住。说实话，我很讨厌杜老板手下那帮人，打心眼里不欢迎他们，可是又没办法……”

    “做生意就这样，什么人也不能得罪，什么脸色都得看。这样吧，我出去找一找，实在找不到住处只能是挤一挤了。”喝了碗奶茶，白音起身欲将离去。

    “不想跟他们挤就出去找一找，实在找不到还过来，总不能扎野。”玉花点着头，深表抱歉。

    从玉花旅店出来，白音并没有去找住处，而是骑上骆驼在路上来回走动，密切注意周围，生怕有什么疏漏。直至接近子夜时分，依然不见什么动静，又回到了玉花旅店。

    “看来没找到住处。”玉花戏谑而笑，拉着白音打开了隔壁的房间，“这么晚了，恐怕他们不来了，你就放心住下吧。”

    这是个四人间，被褥干干净净，暖瓶水杯脸盆毛巾一应俱全，看上去倒挺舒适。

    白音长舒一口气，放下行囊，洗把脸躺了下来，却依然竖起耳朵仔细听着外面。

    直至到了后半夜，外面依然狂风呼啸，院子里的东西被刮得叮当直响，却不见来人，他也就放松下来。

    随着一阵紧似一阵的睡意来袭，他很快进入了梦乡。

    不知睡了多久，突然被什么响动惊醒，迷蒙中他下意识地竖起耳朵，听得隔壁嘁嘁喳喳有说话的声音，顿时提高了警觉。

    白音连忙起身，挪到窗前朝外一瞅，在微弱灯光的映照下，隐约可见院里停放着两辆汽车，一辆大巴，一辆越野。

    趁院里没人，他轻手轻脚出去一看，餐厅里亮着灯，吵吵闹闹，凑过窗户玻璃可见，里面挤满了人，仔细数了数共二十四个人，都身强力壮，显然四虎到了。他急中生智，悄然出了大门。

    餐厅位于东边，原先是朝外开着门脸，后因顾客不多，又不安全，干脆把那个门子上了锁，挂上窗帘。但只要站在门外，里面的声音就能够听个清楚，这是白音事先了解到的情况。因此他出了大门径直来到那扇门的外面，屏息静气地贴耳听了起来。即使里面十分嘈杂，也能过滤出一些有用的信息。

    “他妈的，这么个鬼地方，简直是人间地狱！”

    “只能说明我们运气不佳，正好赶上了沙尘暴，估计明天就会停……”

    “哼，反正这样的鬼天气不能进去，小心出不来……”

    “四哥，杜总正处于危难之中，你怎么能见死不救？我知道你在发牢骚，就是天上下小刀头顶锅也得进去。”

    “我说正东，我不是三岁小孩，不用你来激将，难道让我们现在就进去吗？”

    “四哥你听我说，这么晚了，又遇上这种鬼天气，我怎么忍心让你们现在就进去呢？怎么也得让大家吃好喝好休息好，明天一早进去。”

    “这还差不多。昏天黑地，我们又坐了两天两夜的车，怎么也得恢复一下体力。要是遇上你说的那个陆坚，没有精力怎么跟他斗。你尽管放心，我手下有这么多训练有素的兄弟，还有十来条真枪，我就不相信制服不了他！”

    “那是，那是！不然杜总怎么会大老远请四哥来呢？”

    “就是嘛，要不是我跟杜总关系铁，给座金山我也不来。只是，到现在我也搞不明白，你说他挺精明的人，为什么拿着大把钱往这鬼地方扔，还惹上麻烦，他是不是吃饱了撑的？”

    “杜总干的是大事业，四哥都搞不明白，我怎么不清楚。快点吧，吃罢早点休息，天一亮就出发，总不能让杜总提心吊胆地等太久。”

    听到这里，白音迅速回到客房。刚躺下不大一会儿，听得院子里一阵吵闹，说明吃罢饭都出来了，他赶忙调转身子面朝墙。当门被推开的时候，他打起鼾声，佯装睡得正酣。

    “大姐，怎么有人？”见床上躺着个人，突然有人问。

    “以为你们今天不来，正好有个牧民到城里办事，遇上大风回不去。看他怪可怜，我就把他留下了。”玉花唔了一声，连忙解释。

    “说好的这屋留给四哥，你怎么不让他住别的屋子！”

    “怎么办？实在不方便我就把他喊醒，给他换个屋子。”

    “算了算了，没什么不方便的，凑合着睡吧。好了，你去把兄弟们安排好，别让他们太挤了。”

    玉花应声出去了，留下来三个人，吭哧吭哧脱掉衣服躺下，没说几句话就打起了呼噜。

    看来再不能从他们口中得到有用的信息，不过已足矣。

    所谓“四哥”显然是四虎，那个叫“正东”的正是鲶鱼嘴，他们说得很清楚，带来十来条枪，果然是夜猫子进屋来者不善，因此白音感到愈发焦虑不安。

    直至听得所有人都处于酣睡状态，白音悄然爬起来，提着行囊走出客房，发现餐厅里亮着灯，来到窗前朝里一瞅，见玉花正在忙乎，便叩开了门。

    “他们说大早走，我得给他们准备早餐。你不睡着起来干么？”一看是白音，玉花连忙把他让进屋。

    “趁现在风小我得赶路。”沉吟片刻，白音神秘兮兮地压低着声音，“妹子，我想跟你商量件事……”

    “什么事，你说。”玉花闻言一愣，停下手里的活。

    “麻烦你天亮后把这封信送到邮局。”白音从兜里掏出一个信封，递了过去。

    “这么件小事，还用得着商量。”

    “你还记得那位叫英达的姑娘吗？她是我妹妹，还有和陆坚一起的那位白面书生，过几天会来给你添麻烦，到时候你可要帮忙。”

    “你放心，保证让他们住好吃好。只要我能办到，一定会尽力而为。”

    “麻烦你了，我这就走。”白音说着站起身，留下住店费推门离去，跨上骆驼踏上了归途。

    此刻天色已经微微放亮，风势虽然小了些，却依然冷飕飕，天空一片昏暗。

    生长在这里的白音知道，随着太阳的升高，风势会越来越大，这场沙尘暴远没有结束。因此，上了公路他快马加鞭，争取在风暴加大之前赶回去。把所侦察到的情况及时告诉陆坚，他的任务就算圆满完成了。

    果不其然，随着太阳的逐渐升高，风暴愈来愈猛烈，沙尘遮天蔽日，好在白音已经穿过山豁口。

    即使天昏地暗，即使浓重的沙尘扑面而来，睁不开眼睛，喘不过气，凭着直觉他也不会迷失方向。

    大漠中长大的他，早已习惯了这种恶劣的天气，方向感以及定位能力极强，曾经几度在放牧当中遇到沙尘暴或者暴风雪，非但没有迷失，牲畜一头也不少地赶了回去。

    更何况，对于这一带的地形他了如指掌，毫不费力地进入了找到了回去的路线，当黄褐色的五灵山在前面忽隐忽现之际，白音就回到了汽车跟前。

    众人简直就不敢相信，白音这么快就回来了，包力德甚至怀疑他没去苏台。

    不过士开个玩笑，事实上大家早等不及了，没等他喘口气，就迫不及待地想得到外面确切的消息。

    当听说四虎带来二十多个人十来条枪，顿时都慌了神，不约而同地看向陆坚。

    “不管他们有多少枪，早晚归我们，到时候看他们还有什么能耐。”陆坚却淡然而笑，很是不屑。

    “别到时候，天一亮他们就要进来。火烧眉毛在眼前，你还是想想该如何应对。”

    陆坚这才重视起来，眼睛一亮，从车厢里拿出一挂指头粗细的鞭炮。这是用来吓唬狼的，没想到派上了用场。

    当陆坚他们部署完毕各就各位之际，四虎和他的敢死队就朝着大漠进发了。

    出发的时候风暴尚小，穿行在公路上不觉得多么困难。

    进入了路边的山豁口，时间就到了九点多种。此刻沙尘暴虽然愈加猛烈，强烈的日光穿透沙幕，依然将地面照耀得一片敞亮。即使能见度极低，起码可以看清楚脚下的路面。

    在周正东的指引下，越野车前面带路，巴士紧随其后，一直朝着五灵山的方向挺进。

    实际上周正东对沙漠里的情况并不熟悉，加之遇上这种天气，不免会走许多冤枉路。不过在指南针的指引下始终把握着大方向，最后终于到达了山豁口附近。

    “出了那个山豁口再走七八里就到了一座山下，我们的总部就设在那里。想必杜总已是望眼欲穿，看见你们不知会多么高兴！”听了周正东这话，四虎的眼里放射出一线希望的光芒，嘴里却骂骂咧咧，“这鬼地方，简直就是地狱！”

    “四哥，沙尘暴过后一片艳阳天，风景特别优美，正所谓‘大漠孤烟直，长河落日圆啊！’”周正东讪笑着，一门心思想逗四虎开心。

    “那是诗人扯淡，美个屁！”四虎啐了一口嘴里的沙子，绷着脸又闭上了眼睛。

    好在这是一辆真正的越野车，即使十分吃力，尾部喷着浓烈的烟雾，宽大的车轮在沙地上犁出两道深深的沟渠，却终究没有抛锚，不断向前推进。

    大巴则不然，尽管也经过了特殊改造，具备了越野的功能，毕竟负荷太重，行驶的速度极慢，很快被远远甩在后面，越野车只好停下来等待。

    可是良久不见过来，就知道抛锚了。

    无奈之下，越野车只好掉头回去寻找，发现停在一百多米之外，车上的人都下来了，正在奋力朝前推动。

    直至越野车到达了跟前，才都停下手，一个个灰头土脸直是埋怨。

    越野车司机急忙找来绳索，挂在大巴车的车头上，开始使劲拖动。

    在众人齐心合力的推动下，总算开始移动。

    可是，没走多远又熄了火，由于电瓶耗尽再也无法启动。

    “离营地最多也就七八里，我们干脆徒步过去，想必杜老板早已炖熟了羊肉，正等着为大家接风洗尘！”周正东显然在鼓舞士气，事实上他心中也没底。

    大家还是早晨吃了点东西，这一路走来太吃力，又渴又饿，一想到热乎乎的手把肉，涎水横流，不由都打起精神，收拾东西艰难地徒步跋涉。

    狂风怒吼，细密的砂砾无孔不入，让这些从来没经历过这种环境的人叫苦不迭，个个双目紧闭双手掩面，满身尘土，茫然随在越野车后面，跌跌撞撞活像一群刚从坟墓里钻出来的僵尸。

    坐在越野车里的四虎虽然没有尝到这种苦头，却不时回头看去。

    见兄弟们忽隐忽现踉踉跄跄的身影，心里很不是滋味，嘴里骂个不休。即便周正东不停地安慰，却也高兴不起来。

    更让他感到不解的是，杜天应一头钻进大漠深处到底为了什么？

    杜天应与陆坚素不相识，怎么会在这里发生冲突，而且发展到了你死我活的地步，其中必定有缘由。

    陆坚到底有多大神通，居然把杜天应搞得焦头烂额？虽说杜天应手下是一伙乌合之众，却不乏亡命之徒，怎么就斗不过一个小小的陆坚呢？

    毋庸置疑，那小子必定是个不好对付的家伙，切不可小觑，应该引起高度重视，若是不慎把命搭进去就亏大了。

    就在四虎忧心忡忡疑惑之际，不远处忽然传来一声清脆的响声。

    还没来得及回过神，就感觉汽车大幅度晃动了几下迅速倾斜，在狂风的作用下险些侧翻。

    司机毕竟经验丰富，迎风来了个急刹车，下去一看左前轮爆胎，轮毂深深陷进沙子里。

    从轮胎裂口一眼就能看出来，显然是被子弹击穿。四虎心头一颤，拔出了手枪

    听说有人朝汽车开枪，身边几个人慌忙躲到车后俯下身子。

    “有埋伏，快趴下！”

    后面的人却浑然不知，直至听得有人大喊，才反应过来，纷纷扑倒在地。

    “枪声从西边传来，能击穿轮胎就证明离得不远。”四虎分析判断了一番，挥着手枪提高了嗓门，“子弹上膛，考验你们的时刻到了！”

    一阵哗啦哗啦拉动枪拴的声音过后，几个人奋勇冲到四虎的前面，猫着腰小心翼翼挪动着脚步，其余人匍匐着紧随其后。

    此刻谁也不希望在此发生冲突，盼着能够平安到达目的地，有个庇护所也就安全了。

    哪料到，刚走出不远，西面突然又传来了清脆的枪声，紧接着北面和南面也响了起来，一伙人慌忙趴倒在地，一动也不敢动了。

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