琼州府衙。

    海玥步入刑房，左右官差紧随。

    他的身体有些紧绷，脸上却无惊惧恐慌。

    推官邵靖入内坐下，按了按眉心，目光打量过来：“你这少年郎，倒是泰然。”

    海玥露出苦笑：“遭此无妄之灾，常人岂能真正泰然处之？然我辈读书人，蒙圣人教化，自当持守礼法，岂可如那等未开教化之人，失态咆哮，一味怨怼？”

    “嗯！”

    邵靖想到那群一意孤行的安南人，苦劝不听，偏要入住书院，当真是未开教化的夷民，不禁点了点头，再度发问：“海十三郎，此案你有嫌疑而无动机，本官给你机会，现在你仔细回忆一下，昨晚其他人与黎维宁的接触中，可有下毒的手段？”

    海玥在路上，其实就一直思索，但至今仍无头绪，摇了摇头：“依学生所见，昨夜宴席之上众人皆无异状，黎维宁身侧便是学生，然并未察觉有人在其酒食中动手脚……此事着实蹊跷，为何独他一人中毒身亡，实在令人费解！”

    “哦？”

    邵靖有些诧异。

    如果说之前有意回避，是不想沦为众矢之的，现在周遭已无书院之人，大可以揪出几个人，帮自己分担分担嫌疑。

    如此作答，当真难能可贵！

    邵靖欣赏这份品质，却又皱起眉头。

    海玥没有动机，但因为安南护卫统领的指认，有了嫌疑。

    如果没了其他嫌疑人，又看不透凶手下毒的手法，那么这位唯一嫌疑人的处境，就相当不利了。

    稍稍迟疑，邵靖提醒道：“海十三郎，推官之职虽掌推勾狱讼，寻常案件确由本官审理，然一地之大案要案，府衙上下皆会过问，顾府尊今闻使团噩耗，恐怕已赶过来了……”

    ‘赶来府衙？’

    身为堂堂知府，不该在府衙里坐镇么，又是从哪里赶过来？

    海玥心中一奇，但也听出了这位的言下之意。

    邵靖对他还算信任，若换一位官员，态度如何就不好说了。

    可恰恰面临这等风险，海玥反倒被激起斗志来，朗声道：“邵推官的回护之心，学生领会得，然己所不欲，勿施于人，学生如今背负行凶嫌疑，心中苦闷不甘皆有之，却唯独不会为了证明清白，而将这份嫌疑转嫁旁人！”

    “君子至诚！好！”

    邵靖终于动容，下令道：“带他去偏院安置，此案本官会彻查，绝不冤枉无辜！”

    “学生拜谢！”

    海玥作揖一拜。

    方才所言，他真心实意。

    此时感谢，也确实松了一口气。

    偏院安置，就代表只是来接受询问，如果下了牢狱，就完全是嫌疑犯了。

    能遇上一位负责任的衙门推官，可谓不幸中的万幸。

    邵靖坦然受了一礼，同时一位两鬓已有些斑白的儒士来到身后，低声道：“小相公，请随老夫来！”

    海玥认得这位，之前安南使节团还未入书院前，就是此人先来通知，当时他还说不想见安南王子，结果依旧没拦住，招呼道：“季师爷请！”

    按照明朝中后期时兴的叫法，幕僚已经可以被称为师爷了，作为辅助地方官员，处理刑名、钱谷、文牍等事务的佐理，虽无官职品阶，却是亲信里的亲信，权力很大。

    既然之前见过面，海玥跟着他一路往偏院而去，顺便道：“不知顾府尊何在？”

    季师爷脚下平稳，不答反问：“小相公可知，府衙在职的官员，共有几位？”

    海玥道：“知府衙门的官员，有正四品的知府，正五品的同知，正六品的通判，正七品的推官和正九品的知事。”

    “常理而言，确实如此，有些大府，在位的推官和知事还不止一人，然这里是琼海，历来缺额严重！”

    有些话，身为推官的邵靖不方便亲自开口，身为师爷的季华反倒可以直言不讳：“目前上任在职的，只有顾知府、宗通判和东翁，宗通判还一直称病在家修养……”

    海玥明白了。

    海南孤悬海外，地处最南方，到此处任职的官员，要么是降罪发配，要么是本就岭南出身的，不得重用，只能在地方衙门打转。

    根据这位师爷接下来的介绍，知府顾山介属于前者，被降罪发配过来，上任后就开始摆烂，几乎不理府衙政务。

    推官邵靖属于后者，他是福建人，年轻时中举，志向甚大，一意求取进士功名，然而屡试不中，蹉跎岁月，直到年近不惑，才入仕为官，辗转了地方县衙几任，功绩颇佳，可因上面无人赏识，最后被调入琼州府任推官。

    相比起其他官员挂印而去，根本不愿到这种地方来，邵靖不仅来了，而且上任后勤勤恳恳，任劳任怨，工作不分分内分外。

    “为官一任，造福一方，东翁原想在琼州做出一番政绩，偏偏安南使团跨海来此，正使还遇害……”

    季华说到这里，叹了口气，紧接着又叮嘱道：“此案只有东翁才会用心审理，然顾府尊得知安南使节遇害，定会出面，小相公到时候得矢口否认，万万不可多言！”

    海玥暗暗摇头，若是一味否认，就能洗清嫌疑，那未免也小觑衙门的审问手段，他沉声道：“多谢季师爷提点，不知顾府尊之前在何处？”

    季华道：“顾府尊在各地走访，准备编撰一部讲述琼海民风习俗的书籍，著作留名。”

    “走访各地？黎人部落也去么？”

    “那里不去，顾府尊担心凶险……”

    “为什么不与熟黎联系？要记录我海南风俗，黎人是绕不开的吧？”

    “确实绕不开，可他也不愿真的了解……”

    “怎么讲？”

    “这……”

    “还望季师爷指点！”

    “唉！小相公啊！你以为那些外来的罪官，真的关心岭南琼海之地的民风么？不过是中原的老爷们好奇，想要看一看我们这等蛮荒之地，到底是怎么生活的罢了！不去生黎部族，靠着道听途说，也可以著作编书的！”

    海玥不仅仅是好奇，而是要了解一位可以掌握自己清白与否的官员，到底是怎样的性情。

    如今形象大致清晰了起来。

    带着地域偏见，想要了解海南风俗，却胆小怕事，不愿承担相应风险的中原文官。

    面对这么一位地方主官，海玥眼珠转了转，有了应对之法：“季师爷，我在偏院等待调查的这些时日，忧心凶案，怕是读不进书了，能否给我一杆长枪？”

    季华脸色微变：“这要作甚？”

    海玥微笑：“师爷不必紧张，家父经营英略社，学徒众多，连县衙的捕快都多有教习，我有此家学，在府衙习练个武艺，应该很合理吧？”

    ……

    “府尊！”“府尊！”

    顾山介大步迈入府衙，一路上差役胥吏纷纷招呼，这位进士出身的四品官员充耳不闻，铁青着脸往里面走。

    终于，一道身影映入眼中，顾山介立刻质问：“本府离开时，黎正使还好好的，怎料短短数日，竟遭此横祸！邵推官，这到底是怎么回事？”

    邵靖回答：“下官正在详查此案……”

    刚起了个头，顾山介直接打断：“本府去了书院，听那群安南人说，他们已经指出了毒害黎正使的凶手？”

    邵靖沉声道：“护卫统领阮正勇，指控东坡书院学子海玥，下毒杀害安南王子黎维宁，然此案动机未明，证据亦嫌不足，况海玥人品端方，谦谦君子……”

    “够了！”

    顾山介再度打断，厉声道：“此子可有功名？”

    邵靖答：“尚未应试。”

    顾山介眉头扬起，声音愈发高亢：“那还不拿入狱中，严加审问，给外藩使团一个交代？此事若是传至京师，陛下震怒，别说琼州府，就连整个广东的三司衙门，都是万万担待不起的，你可清楚？”

    邵靖稍加沉默，缓缓地道：“海玥正在偏院，府尊请随下官来……”

    顾山介哼了一声，拂袖往前疾走，心里酝酿着说辞，怎么让对方认罪伏法，赶紧将案情平息，避免罪上加罪，连累自己一辈子烂在这个鬼地方。

    然而距离偏远越近，越听得有呼呼风声传出。

    再往里走，竟发现一人正在舞枪。

    脚步雄浑，枪影翻飞，破空声远听并不激烈，接近后却如同铁骑奔腾，气势磅礴。

    “此人是？”

    “正是海玥。”

    “海氏在琼山不是书香门第，还出过绣衣御史么？”

    “确是书香门第，然大族子弟，亦有不同，海玥之父海浩就武艺不俗，于海口浦开了英略社，教习枪、棒、锏、鞭。”

    “地方结社么……”

    “下官也是刚刚知晓，连衙门里的不少捕快，都有在英略社习武的经历。不过海玥说了，他父亲、他的兄长，还有英略社的学徒，都是遵纪守法之辈，绝不会匹夫一怒，血溅五步，更不会阻挠衙门办案缉凶，查明真相。”

    “嘶！”

    “下官已经调查过，那群安南人在书院无礼，就是被这位文武双全的少年郎收拾过，产生敌视，自从入了衙门，他也不曾惊惧，只是日夜习练枪法，准备擒凶！”

    从事实看来，对方确实没有惊惧，反倒是顾山介的眉宇间闪过了一丝害怕，声音瞬间低了下去：“这怎么能允许呢？一个学子要枪干什么啊？”

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