“十三郎，你怎的又回来了？”

    “季师爷，学生有一事不明，正要请教！安南使节团入府衙后，有出示国书、符节之类的信物么？”

    “自是符节、国书、信物，一应俱全啊。”

    外藩出使，不是空口白话，必须有证明身份的信物，最典型的就是节杖。

    使节使节，就是指使者所持的符节，“节”代表天子的身份，凡持有节的使臣，象征天子亲临，可行使至高的权利。

    因此符节无疑是最重要的象征，身为宗主国的大明使臣持节，和外邦藩属的小国持节，又有许多规制上的不同。

    季华被问得不明就已，但海玥接下来的问题就更古怪了：“那安南的国书中，是否写明了详细的贡祀单目？”

    “当然是要注明的。”

    “府衙可曾核对过单目？”

    “这不是地方衙门的职责。”

    外藩贡祀，当然要核验物品，那毕竟是名义上进献给天子的贡礼，但即便要检查，也要是等到了京师礼部，再查收这些贡祀，地方衙门除非专门担上押送的职责，不然是不会越俎代庖，出力不讨好的。

    显然琼州府衙就没有查看，海玥立刻道：“所以此前贡祀失窃，他们说丢了多少沉香？”

    季华皱起眉头：“这件事不是过去了么？”

    海玥语气郑重：“季师爷，兹事体大，任何细节都不能错漏，此番结案，顾府尊、邵推官皆有大功，万一再现波折，岂非前功尽弃？”

    “唔！十三郎所言有理！”

    想到东翁在此案中的表现，说不定还真能得到上官的嘉奖，摆脱一辈子在地方州县打转的下层官员命运。

    季华面色好看起来，回忆了一下道：“使团此番跨海而来，所携贡品本就寥寥，观其车驾不过三乘，衙门守卫见其简薄，不免疏于防范，以致遭了窃贼。所失之物肯定不多，然他们借题发挥，喧哗不已，初时我等觉得理亏，后经十三郎剖析，方知此乃对方欲离府衙，图谋不轨，特设此局，以为托词。”

    ‘恐怕不止于此……’

    海玥再度核实：“既然贡祀本就不多，又被盗窃，那解决的办法是什么呢？总不能丢了就丢了吧？

    季华道：“使团准备重新采买，为此还拜访了本地的所有安南商铺，留下人手，要补齐沉香。”

    ‘果然！’

    海玥舒了一口气，已经基本确定，但眉头又拧了起来。

    相比起已经确定的“事实”，接下来的真相，更加难以得到证实。

    毕竟他已经当着府衙和使团两方，给予了此案的完整推断，现在所言，不吝于自己将自己的结论给推翻。

    别说凶手会矢口否认，旁人怎能相信呢？

    ‘看来只剩下那一招了！’

    海玥目露决断，将季华往角落里带了带，确保周遭无人，不会有偶然路过的外人听到后，再问道：“安南使团没有入狱吧？”

    “终究是一国使节，将之下狱，府衙做不得主。”

    季华以为他一口恶气咽不下去，低声安慰：“顾府尊将他们安置到了偏院，等将最新案情禀明三司，就驱逐出境，十三郎放心，等不了多久，就能看到这群贼子灰溜溜地滚蛋了！”

    海玥道：“季师爷可否帮我一个忙，让他们听见这么一段话……”

    他低声在耳边说了一番话，季华只觉得莫名其妙：“这是作甚？”

    海玥正色拱手：“此事绝不会对邵推官产生害处，烦请季师爷帮一帮我！”

    “唔……”

    季华仔细想了想，似乎确实不会对东翁怎样，再看着这个出身偏远，通过此次案件，却完全能期待其未来前程的少年郎，抚须道：“好！我帮你！”

    ……

    夜深。

    人难静。

    琼州府牢狱。

    女子环抱双臂，坐在冰凉的地上，紧了紧身上披着的衣衫。

    这外衫是海玥留下的。

    眼见狱卒将这位带了出去，女子顿时醒悟，对方恐怕是演的一出戏，专门来套话的。

    ‘海公子蒙受污蔑之冤，却仍能赢得衙门信任，可见其非凡才能，倘若我及时将那些相告，或可寻得一臂之力……’

    ‘不可！我手中并无确凿凭证，他未必会轻信于我。倘若风声走漏，只怕那些人恼羞成怒，届时琼州府衙的卫士恐难抵挡……”

    ‘到那时起了大乱，一切就全完了，还不如先在这里，以待转机！’

    正自言自语着，女子的耳朵突然耸了耸，敏锐地察觉到有些不对劲。

    平日这个时辰，即便没有狱卒在外面巡逻走动，也有饮酒说笑的动静，今晚怎么如此安静？

    甚至是死一般的寂静？

    她猛地回头，然后一股凉意自脊骨直窜上来，瞬间遍布整个后背。

    一张脸贴在牢门上。

    那幽幽的双眼直直地盯着自己，投来阴寒彻骨的目光。

    “啊！！”

    女子尖叫一声，转身朝着角落里缩去，却制止不了那人打开牢门，走了进来：“果然是你，你们真是大难不死，居然也到了琼山，嘿！我的防备是对的，若非此计，你们岂会自投罗网？”

    “唔……唔！”

    女子咬着一口白牙，嘴唇颤抖，努力想让自己冷静下来。

    来者俯视着对方，犹如饿狼看到食物，露出一个狰狞的笑容：“现在说吧，他藏在琼山哪里？”

    女子深吸一口气，勉强恢复了冷静：“他不在琼山！你之前没有找到他，以后也找不到！”

    来者咧嘴一笑：“不在琼山？我的手下确实没有从铺子里，搜寻到你们的蛛丝马迹，但这里终究是琼州，正如你被海氏族人捉了，衙门现在也发现他的踪迹了，你们果然一起藏在城中！”

    女子变色：“府衙发现他了？不可能！”

    “行了！不必再做无谓的狡辩了！”

    来者大手一挥：“其他人都被我宰了，唯独你们兄妹逃走，你是女子，便是逃了，也做不了大事，但你兄长就不同了！现在把他的下落告诉我，我可以作主放过你，我以父王的名义起誓！”

    “我不知道，知道了也绝对不会说的！”

    女子咬牙切齿：“你敢放肆，这里是大明，是天朝上国！”

    “大明……大明？”

    来者仿佛听了一个天大的笑话，伸手虚握：“大明又如何，还不是一群蠢物，自以为识破了一切，结果被我耍得团团转！你真该看看他们那愤恨却又奈何不得我的眼神，我都快装不下去了！哈哈哈！”

    “这话我就不爱听了，事实上，真正中计的人是你，我放了一个饵，你就乖乖上钩了！”

    正在这时，一句悠然飘入的话语，令他有意压抑的笑声戛然而止。

    来者猛然回头，就见出声之人手持长枪，悄无声息地出现在牢门外：“你！你怎会！”

    海玥好整以暇地打量着来者：“我怎会知道，你一个被揭穿了身份的安南王子，竟敢冒大不韪，夜间擅闯府衙牢狱的？黎维宁……不，阮正勇！”

    月光洒落，落在原护卫统领，现安南使节黎维宁的脸上，照得那张阴晴不定的面庞，逐渐扭曲起来：“你到底在说什么？我是黎维宁……”

    “不！你不是！”

    海玥道：“假作真时真亦假，我原本也上当了，以为死去的替身是唯一的假货，万万没想到，从某个方面来看，他才是唯一的真，至少他是真的认为自己在扮演安南王子！”

    “而除他之外，其余人都是彻头彻尾的假冒！”

    “你们根本不是安南黎氏正统派来的使节团，而是莫氏叛臣派出的杀手团！！”

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