鲁肃被强行留了下来，目光再转向他的好友刘晔。

    当初，刘晔见郑宝虽为贼寇，却拥兵过万，颇有实力，且身边缺少谋士，自觉有机可乘，便投身其麾下。

    初入山寨，刘晔很快便脱颖而出，深受郑宝器重。郑宝对他言听计从，每遇大事，必虚心请教。

    然而好景不长，很快两人就产生了分歧。

    这一日，郑宝将刘晔召至帐中，神色间透着几分兴奋与期待。

    “子扬，虽说我们在这淮南也算是有了一席之地，然而，做贼终非长久之计，我观孙策骁勇盖世，威震江东，所到之处，豪杰归附，我思量再三，想去投奔他，你意下如何？”

    刘晔听闻此言，眉头瞬间紧锁，他压根就不看好孙策。

    在他看来，孙策身边能人颇多，此时投奔过去，不过是锦上添花，又怎能得到真正的重用？

    刘晔马上摇头，劝道：“主公，我觉得投奔刘勋更为妥当。他乃汉室宗亲，素有贤名，且待人宽厚，我们去了，必能得到重用。”

    作为一个精明至极的“投资人”，刘晔最在乎的莫过于如何将自身价值最大化。

    孙策身边能人太多了，张昭、周瑜、虞翻、张纮、顾雍等等，何时才能显出他刘晔。

    可郑宝主意已定，“子扬，孙策年轻有为，能打敢拼，如今势头正盛，他比刘勋强上太多。我意已决，你我一同前往，日后同享富贵。”

    不管如何劝说，都阻止不了郑宝，刘晔也急了，一个决绝的念头在他心中升起，那就是除掉郑宝！

    几日后，刘晔摆下酒宴，特意将郑宝请来。营帐之中，烛火摇曳，酒香四溢。

    “主公，这几日我反复思量，你说得在理，还是孙策更有前途。”

    郑宝一听，顿时喜笑颜开，“子扬啊，你能想通，这就对了！你放心，就凭咱们手里这一万多号兄弟，孙策绝不会亏待我等。愚兄在他面前，定会替你极力美言，保准让他重用你。”

    刘晔一边道谢，一边殷勤地给郑宝敬酒。

    郑宝向来豪爽，喝酒只用大碗，此刻更是毫无防备，一碗接一碗地痛饮。

    很快，郑宝便有了几分醉意，说话也开始含糊不清。刘晔见时机已到，眼神瞬间变得冰冷锐利。

    他缓缓站起身来，手悄然伸向腰间，握住了剑柄。

    突然，他猛地抽出剑，寒光一闪，剑毫不犹豫地刺进了郑宝的心窝。

    郑宝瞪大了眼睛，眼中满是惊愕与难以置信。他怎么也想不到，自己如此器重、如此信任的刘晔，竟会对他痛下杀手。

    郑宝张了张嘴，似乎想说些什么，可喉咙里只发出几声含糊的咕噜声，便轰然倒地，气绝身亡。

    除掉郑宝后，刘晔迅速收起脸上的慌乱，他马上召集了山寨中的大小头目，迅速稳住了众人，一跃成为山寨的大头目。

    随后，他雷厉风行，指挥着众人将山中所有的财物打点装车，然后，带着全部部下离开了巢湖，要去投奔刘勋！

    刘晔选择了走旱路，尽管非常小心谨慎，然而，当他们行至一处山谷时，还是发生了变故。

    突然，四周传来了一阵低沉的号角声。刘晔心中一惊，抬头望去，只见山谷两侧的山坡上涌出了一群人马。

    他们居高临下地注视着刘晔一行人，仿佛是在注视等候多时的猎物。

    “刘晔，我在此恭候你多时了！”刘贤的声音在山谷间回荡，声音洪亮，透着掌控一切的从容。

    “你是何人？”刘晔强压着心中的慌乱，高声问道。

    “在下刘贤！”

    “刘贤？”

    刘晔心中一动，瞬间想起之前鲁肃曾给他写过一封信，信中曾提及过刘贤。

    当时刘贤还劝他除掉郑宝，那时的刘晔，对刘贤的劝说嗤之以鼻，可如今想来，却不禁脊背发凉。

    郑宝终究还是死在了他的手里，而眼前之人仿佛早就洞悉了一切。

    “你替我们除掉了郑宝，我很欣慰。”

    刘贤目光如炬，直视着刘晔，缓缓说道。

    “但是，你们这些人，还有车上的财物，统统都要留下！”

    “为何？”刘晔瞪大了眼睛，既惊且怒。

    这些人和财物可是他日后在刘勋麾下立足的资本，有了这些，他自信能在刘勋那里受到重要。

    刘贤笑了笑，语气坚定得如同磐石：“因为你身后的这些人，本就生于斯、长于斯，他们不过是受了郑宝的蛊惑，才落草为寇。至于这些财物，皆是郑宝劫掠所得的不义之财，如今温侯坐镇淮南，这里的一切自然都属于温侯！我要帮温侯拿回原本就属于我们的东西！”

    “你们的东西？”

    刘晔嘴角一阵抽搐，心中狂喊，这是我的！

    气氛剑拔弩张，刘晔额头隐隐有些冒汗，一方面，他不甘心就此放弃这些“资本”；另一方面，面对刘贤的强势，刘晔心里也有些忌惮。

    而刘贤这边，身后的将士们个个精神抖擞，紧握兵器，只等他一声令下。

    “这么说，你要执意阻拦我？”刘晔咬牙问道。

    “不错！”

    刘晔很不甘心，自己带着这一众山贼，一路奔波至此，却要把所有的一切都让出来。

    说实话，如果没有刘晔，要对付郑宝这些人，还真的有些棘手。

    但如今，形势已然大变，他们已经离开了巢湖，在陆地上，面对这一万多名贼寇，刘贤并不发憷。

    “我如果不答应呢？”

    刘晔的火气被逼了出来，他紧紧握住腰间的佩剑，手背上青筋凸起。

    此刻的他，就像一只被激怒的猛兽，只想捍卫自己的东西。

    刘贤失望地叹了口气，“说实话，同为汉室宗亲，这样的结果，我实在不愿意看到，不过，你若执意不肯把人和财物留下，那我也只好不客气啦。”

    话音刚落，山坡上的弓弩手已经迅速就位，将箭头瞄向了山下，那冰冷的箭头在阳光下闪烁着寒光，让人不寒而栗。

    “最后再奉劝你一句，最好不要冲动，一旦动了刀兵，刀剑无眼，死伤在所难免。”

    刘贤希望刘晔能认清形势，不要做无谓的挣扎。

    “少废话，既然你不肯把路让开，那我就只能硬闯了。”刘晔咬着牙，恶狠狠地说道。

    在刘晔眼中，这一万人和财物可是他的晋身之资，是他要献给刘勋的一份厚礼。

    若是就这么拱手相让，他之前的所有努力都将付诸东流，他绝不甘心！绝不答应！

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