刘贤身旁站着几位世家公子，他们也都痴了，好像被施了咒语一般。

    有的公子哥甚至看的眼睛都直了，嘴角流着口水，浑然不觉自己的失态。

    这两人确实很美，但刘贤还不至于在大街上失了形象。

    后世网络发达，网上各种美女的视频照片随处可见。

    刘贤的心理抵抗能力还是可以的。何况，来到这个时代，最漂亮的貂蝉他都已经见过了。

    大乔朝着刘贤所在的方向看了过来。刹那间，这个方向的人群纷纷兴奋地喊叫起来，眼中满是炽热。

    刘贤与她们的第一次邂逅，就在这川流不息的人群中悄然落幕。

    一扭头，见廖化还站在原地发呆，刘贤不由得笑了出来：“漂亮吧？”

    廖化像是被从美梦中唤醒，机械似的点了点头，“漂亮，真漂亮，也不知道什么人才能娶到如此天仙一般的美人。”

    廖化挠了挠头，脸上浮现出一丝憨厚与自知之明。

    “子山，你今年才二十一，目前还是孑然一身，凭你的相貌和才干，何不登门拜会一下，说不定，能得其中一位佳人青睐。”

    刘贤缓缓摇了摇头，神色变得认真起来：“元俭，我们接下来还有很多事要做呢。”

    说罢，他突然压低了声音，凑近廖化的耳边，轻声说了几句。

    这一次来皖城，刘贤可并非仅仅是为了拜访刘勋，与他把酒言欢。他心中另有谋划。

    考虑到孙策很快就要对庐江用兵，不管此事会不会真的发生，他都得提前布局，为日后可能出现的变数做好准备！

    …………

    鲁肃顺利回到了故土，为祖母精心挑选了一处风水极佳的地方，让老人得以安息地下。

    丧事刚刚结束，便有人送来了一封信。接过信，看到那熟悉的字迹，心中便知晓是好友刘晔所写。

    “子敬兄台鉴：别来无恙，近闻兄台护灵返乡，弟甚是悲痛，可惜无法抽身前往拜祭，望乞见谅。”

    “我向兄台举荐一人，那巢湖郑宝颇有声名，此人虽出身草莽，然能聚众上万，占据巢湖要地，实非等闲之辈。弟观其为人，豪爽重义，颇有雄主之姿。今汉室倾颓，群雄并起，正是英雄用武之时。郑宝虽为贼寇，然天下大势，岂能以出身论英雄？弟已决意投奔，特修书相邀，望兄台三思。”

    鲁肃看完书信，不由得长叹一声，他起身，在屋内缓缓踱步，脚步渐渐变的沉重起来。

    郑宝是贼寇，这一点他再清楚不过。

    可刘晔说得也不无道理，如今天下大乱，郑宝能在这乱世之中聚众上万，占据巢湖这一战略要地，确实并非泛泛之辈。

    刘晔又是他志趣相投的至交好友，若无把握，绝不会轻易做出投奔他人的决定。

    可让他去辅佐一个贼寇，鲁肃的内心深处，还是很排斥的。

    忽然，鲁肃想到了刘贤。

    那个在中途偶遇的年轻人，谈吐不凡，见解独到，他对这乱世局势有着超乎常人的洞悉。

    临别时，刘贤曾意味深长地说：“追随郑宝，要不要考虑一下？”

    当时，鲁肃只当是一句玩笑话，一笑置之。

    如今想来，刘贤竟似早有预料，难道这仅仅是巧合吗？

    鲁肃陷入了沉思，到底要不要答应刘晔的邀请？接下来自己究竟该何去何从？

    鲁肃自幼饱读诗书，胸怀大志，渴望建功立业，可他更希望能辅佐一位明主，而非与贼寇同流合污。

    几日后，鲁肃又收到了刘晔的第二封来信。刘晔告诉鲁肃，他已经先他一步，辅佐了郑宝。

    郑宝为人豪爽，对他甚是器重，刘晔再次发出诚挚邀请，请鲁肃前往巢湖共谋大事。

    …………

    皖城！

    纪灵和杨弘这一日正悠闲地闲聊着。

    纪灵道：“瞧瞧，子山来了之后，整日去拜访刘勋，两人不是吃酒，就是畅谈，一待就是几个时辰，现在他和刘勋的关系，可比我们要熟络得多了。”

    杨弘端起茶杯，轻抿一口，点了点头表示赞同：“子山与众不同，他和刘勋甚是投缘，只不过这几日我怎么没有见到廖化，他去了何处？”

    杨弘的目光中闪过一丝好奇，隐隐察觉到了一丝不寻常。纪灵轻轻摇头，同样一脸茫然。

    “或许是子山另有安排吧。”

    刘贤在与刘勋相处时，一口一个兄长，态度甚是恭敬，这让刘勋心中极为得意，如同找到了久违的知音。闲暇之余，刘贤还主动邀请刘勋一同出城射猎。

    刘勋本就是武人出身，对射猎情有独钟，自是欣然应允。

    这一日，刘勋被诸多事务缠身，刘贤便自行带人前往城外。城外的山林，郁郁葱葱，犹如一片绿色的海洋，静谧而又神秘。

    来到一处山林深处，纪灵忽然目光一凝。

    只见廖化竟然提前在林中等候，廖化的身后还多了一些人，这些人个个身形矫健，眼神中透着几分机警。

    纪灵顿时一愣，下意识地看向了刘贤。这一看，让他心中一惊，只见刘贤好像变了一个人似的，脸上熟悉的笑容都不见了。

    “将军，人都已经到了，一共两百人。”廖化快步走到刘贤的面前，低声汇报。

    刘贤目光如炬，在这些人身上一一扫过，这些都是他的心腹士兵。

    虽然此刻都换上了普通百姓的衣物，但许多面孔，刘贤都很熟悉。

    他欣慰地冲他们点点头，说道：“接下来，我会分批把你们带进城去，每次人不宜过多，以免暴露，进城之后，廖化会给你们安排住处。”

    “一切听从将军的吩咐。”这些人齐声回应，声音虽低，却透着十足的气势。

    纪灵站在远处，心中若有所悟。难怪这几日廖化不见了踪影，原来，刘贤暗中安排他去接应这些人了。

    难道，从一开始，他就准备了两队人马？

    回城的时候，有些人便迅速换了衣服，混在刘贤的队伍中进了城。

    刘贤对此只字不提，纪灵虽满心好奇，也不敢贸然发问。

    就这样，几次进出之后，那些人便被刘贤神不知鬼不觉地都带进了皖城，仿佛一场精心策划的秘密行动，悄然拉开了帷幕。

    注解1：刘晔邀请鲁肃，《三国志·鲁肃传》有明确记载：刘子扬与肃友善，遗肃书曰：“方今天下豪杰并起，吾子姿才，尤宜今日。急还迎老母，无事滞于东城。近郑宝者，今在巢湖，拥众万余，处地肥饶，庐江间人多依就之，况吾徒乎？观其形势，又可博集，时不可失，足下速之。”肃答然其计。

    鲁肃答应了，只是最后没能成行。

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