黑虎眼中闪过一丝担忧：“可是马匹...”

    “无妨。”陈枫淡然道，“区区马匹，死了换新的就是。”

    这话说得霸气，黑虎却听出了其中的凌厉。

    看来大人是打定主意要抢在别人前面了。

    商队在晨雾中穿行，如同一条蛰伏的巨龙，悄无声息地滑出了淮城。

    城门的守卫还打着哈欠，随意地挥了挥手，竟是连检查都免了。

    出了城，陈枫的声音才从马车里传出：“跑起来。”

    话音刚落，整支商队突然加速，马蹄声如雷，扬起漫天尘土。

    黑虎紧跟在马车旁，心中暗暗咂舌。

    这般赶路，怕是要把马累死。

    但他知道，大人这么做必有深意。

    一路疾驰，太阳渐渐升起，晨雾散尽。

    官道上不时有商队迎面而来，看到这支疾驰的队伍，都不由自主地避让。

    “大人，”黑虎凑近马车，“咱们这速度，怕是要惊动...”

    “就是要惊动。”陈枫轻笑一声，“让他们猜去吧。”

    黑虎恍然大悟。

    这是要搅浑水，让人看不透虚实。

    一整天下来，竟是连口水都顾不上喝。

    到了傍晚，几匹马已经累得气喘吁吁，可陈枫依然不让停歇。

    “换马。”

    简单两个字，却道尽了他的决心。

    兄弟们连忙从备用的马匹中挑选精壮的，飞快地替换下已经精疲力竭的坐骑。

    夜幕降临，商队丝毫不减速度。

    火把点亮，在夜色中划出一道长龙。

    道旁的树影飞速倒退，仿佛在和他们赛跑。

    就这样奔波了三天三夜。

    马匹换了一批又一批，人却个个精神抖擞。

    这都是陈枫的手笔，那些丹药的功效，直到现在才真正显现出来。

    第三天傍晚，远处终于出现了一座巍峨的城池。

    城墙高耸入云，气势磅礴。那是武国的都城，武都。

    “到了。”陈枫掀开车帘，目光灼灼。

    三天没合眼，可他看起来却丝毫不显疲惫。

    反而越发的神采奕奕，眸中精光闪烁。

    “大人好算计。”黑虎不由感叹，“这一路疾驰，别说是跟踪的人，就是快马传信，也赶不上咱们。”

    陈枫淡淡一笑：“这才哪到哪。”

    他望着那座巍峨的城池，眼中闪过一丝深意：“真正的戏，这才要开场。”

    马车在城门前停下。

    夕阳西下，最后一缕阳光洒在城墙上，给青砖染上一层金色。

    守城的将领看了看他们的文书，又狐疑地打量着这支风尘仆仆的商队。

    “三天就从淮城赶到武都？”他皱着眉头，“这怕是...”

    不等他说完，一个洪亮的声音突然从城门内传来：“可是陈公子到了？”

    众人抬头望去，只见一位白须飘飘的老者正笑呵呵地走来。

    正是当日在淮城出题的那位。

    “老先生。”陈枫拱手行礼。

    “好好好！”老者连说三个好字，“果然守信重诺，老朽佩服！”

    守将这才恍然大悟，连忙让开道路：“原来是陈公子，请进请进！”

    陈枫含笑点头，目光却在城门上一扫而过。

    那里，似乎有一道若有若无的身影一闪而逝。

    “走吧。”他迈步向前，“让咱们去会会那位...女帝陛下。”

    “对了，老先生尊姓大名？”陈枫拱手道。

    那老者捋着胡须，笑眯眯地道：“老朽姓杨，名文柏。”

    “杨文柏？”陈枫眼神一动。

    这个名字他可不陌生。武国朝堂上的重臣，六部之一的礼部尚书。

    手握文人进阶的权柄，在朝中颇有威望。

    “原来是杨大人。”陈枫正色道，“失敬失敬。”

    “不敢当。”杨文柏连连摆手，一脸喜色，“陈公子不必多礼。咱们这就进宫去吧，陛下一定很想见见公子。”

    陈枫心中暗笑。这老头儿，分明是想在女帝面前邀功。

    “杨大人。”他揉了揉眉心，“实不相瞒，连日赶路，有些乏了。不如明日...”

    “这怎么行！”杨文柏急了，“陛下已经等候多时，若是知道公子到了却不去觐见，老朽这罪过可就大了。”

    陈枫淡淡一笑：“不过是个商贾，哪敢劳烦陛下等候？”

    “陈公子太谦虚了。”杨文柏上前一步，语气恳切，“陛下最重才学，公子这般人物，岂是寻常商贾可比？”

    说着，已经拉住了陈枫的袖子：“走走走，老朽亲自带公子进宫。”

    这架势，分明是不由人不去。

    陈枫暗叹一声。看来今晚是躲不过去了。

    “黑虎。”他转头吩咐，“你带兄弟们先找个地方安顿下来。”

    黑虎眼中闪过一丝担忧：“大人，要不要...”

    “无妨。”陈枫微微摇头，“该准备的，不都准备好了吗？”

    他拍了拍怀中的令牌。这可是他最后的保命符，就算进了宫也不怕。

    “是。”黑虎点头应下，却还是忍不住叮嘱，“大人小心。”

    陈枫笑着点头，转身跟上杨文柏。

    眼看两人的身影渐渐远去，黑虎摸了摸下巴，低声嘀咕：“这老头儿，怎么看着这么着急？”

    “走吧。”他招呼兄弟们，“先找个客栈住下。大人既然敢去，必然有他的道理。”

    杨文柏一路小跑，脚步轻快得不像个老人。

    嘴里还不停地说着：“陈公子可真是让老朽好找啊。本以为要三天后才能见着，没想到这就来了。”

    陈枫不动声色地跟着，眼角余光却在四下扫视。

    皇宫的布局，暗哨的位置，巡逻的路线...一切都被他默默记在心里。

    “杨大人。”他突然开口，“不知陛下眼下可有要事？”

    “无事无事。”杨文柏摆手，“陛下最近正为选才之事烦恼，见了公子这样的人才，定然欢喜。”

    陈枫若有所思。看来这位女帝，当真很重视自己这个“才子”啊。

    也不知道，她要是知道自己的真实身份，会是什么反应？

    陈枫跟随杨文柏穿过重重宫门，一路上不断有侍卫行礼。

    “请出示腰牌。”守门的禁军拦住两人。

    杨文柏急忙掏出一块金色令牌：“这位是陛下亲自召见的贵客。”

    倒是有趣。陈枫看着这些比大乾还要严密的规矩，在心中暗自盘算。

    不过短短几年，武国就建立起了如此森严的制度。

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