黑虎抓住机会，一刀劈在斧头李肩上。那人闷哼一声，从马上栽了下来。其他土匪见主心骨倒了，顿时军心大乱。

    "大人，小心！"就在这时，一个土匪从房梁上跳下，直取陈枫后心。

    黑虎眼疾手快，一个箭步冲上前，钢刀横扫。那土匪还未落地，就被一刀两断。

    "多谢。"陈枫拍了拍黑虎的肩膀，"今天要不是你，我这条命怕是保不住。"

    黑虎憨厚一笑："保护大人是属下的本分。"

    战斗结束得很快。大部分土匪被就地格杀，剩下的也被押进了大牢。

    陈枫站在院中，看着满地的狼藉，嘴角勾起一抹冷笑。正当他准备转身回书房时，一个稚嫩的声音突然传来。

    "表...表哥？"

    循声望去，只见青萍怯生生地站在角落，正盯着一个被绑的土匪。那土匪听到声音，猛地抬头，看清是青萍后，脸色瞬间变得惨白。

    "青萍，你认识他？"陈枫走近几步，目光在两人之间来回扫视。

    青萍紧紧抓着衣角，声音有些发抖："他...他是我表哥。去年我们村里遭灾的时候，是他把我送到镇上的。"

    黑虎皱眉上前："大人，要不要..."

    陈枫抬手制止，转而看向那个土匪："说说看，怎么回事？"

    那土匪低着头，半晌才道："小妹夫妻俩去年遭了灾，青萍又病得厉害。我...我实在没办法，才..."

    "才去做了土匪？"陈枫接过话头，语气却不见责备。

    青萍突然扑上前："表哥，你为什么要跟着他们？娘临走前不是说让你好好过日子吗？"

    那土匪被问得说不出话，只是不停摇头。陈枫看着这一幕，眼中闪过一丝思索的光芒。

    "青萍。"陈枫轻声唤道，"你表哥现在是罪犯，按律当斩。你觉得该怎么办？"

    青萍愣住了，泪水在眼眶中打转。她看看陈枫，又看看表哥，小手绞在一起，不知该如何是好。

    "大人..."黑虎欲言又止。自从在乱军中救下这个小姑娘，他就把她当亲妹妹一般看待。

    陈枫摆摆手："让她自己决定。"

    院子里一时陷入沉默。秋风拂过，卷起地上的落叶，在空中打着旋。青萍低着头，似乎在做着激烈的思想斗争。

    "陈...陈大人。"良久，青萍终于开口，声音虽小却很坚定，"能不能给表哥一个机会？"

    "机会？"陈枫挑眉，"什么机会？"

    "让他...让他在府上当差。"青萍鼓起勇气，"我相信表哥不是坏人，他一定是被逼的。"

    陈枫看向那土匪："你叫什么名字？"

    "小的...小的叫王三。"那人战战兢兢道。

    "王三..."陈枫沉吟片刻，"你可愿意留在府上？不过丑话说在前头，若是让我发现你有二心..."

    "小的发誓！"王三连忙跪下，"若有二心，天打雷劈！"

    青萍喜出望外："真的可以吗，陈大人？"

    陈枫点点头："就当给你一个见面礼。"说着转头吩咐道，"黑虎，带他下去换身衣服。记住，盯紧些。"

    "是，大人。"黑虎应声，却还是忍不住问道，"大人就这么相信他？"

    夜色渐深，陈府的灯火次第亮起。青萍坐在自己的小院子里，听着不远处传来的操练声，嘴角挂着淡淡的笑意。

    "在想什么？"陈枫不知何时走了进来。

    青萍连忙起身："陈大人。"

    "坐吧。"陈枫摆摆手，"你表哥在练功房很用功。"

    青萍眼睛一亮："真的吗？"

    陈枫点头："黑虎说他很有天分。再练个一年半载，应该能独当一面。"

    "那就好。"青萍松了口气，"我就知道表哥不是坏人。"

    陈枫低声道："有青萍在，他不敢轻举妄动。况且..."他意味深长地看了眼王三的背影，"说不定还能派上大用场。"

    三日后，陈枫坐在书房中批阅公文。窗外传来一阵喧哗，他抬头望去，只见街道两旁挤满了百姓，都在翘首以盼。

    "大人，"黑虎大步走入书房，"消息已经传开了。那些土匪的人头，都已经挂在了城门口。"

    陈枫点点头，放下手中的毛笔。镇上的百姓这些年被土匪祸害得苦不堪言，如今总算是除了这个害。他站起身，整理了一下衣冠，朝外走去。

    街道上，百姓们看到陈枫的身影，纷纷跪下行礼："多谢陈大人为我们除害！"

    "都起来吧。"陈枫微微一笑，"这是我应该做的。"

    一位白发苍苍的老者颤巍巍地走上前："陈大人，您真是我们的大恩人啊！那斧头李一伙祸害了我们多少年，现在总算是..."说着，老泪纵横。

    站在人群中的王三低着头，神色复杂。青萍悄悄拉了拉他的袖子，小声道："表哥，你看，做好人多好。"

    王三苦笑着点点头。这几日在陈府的所见所闻，让他明白了什么叫真正的侠义。那些年在山上，他们自诩替天行道，却不过是欺压百姓罢了。

    陈枫踱步向前，目光扫过跪着的百姓。

    阳光透过树梢洒下，在他身上镀上一层金边。这一刻，他仿佛成了百姓心中的神明。

    "从今往后，"陈枫朗声道，"但凡有人敢在镇上作恶，就别怪我陈枫不讲情面！"

    "大人威武！"人群中爆发出一阵欢呼。

    黑虎站在陈枫身后，眼中闪过一丝欣慰。当初那个总是躲在书房里的大人，如今已经能独当一面了。

    回府的路上，陈枫走在前面，身后跟着黑虎和王三。街道两旁的百姓依旧在欢呼，不时有人扔来鲜花。

    "大人，"王三突然开口，"小的...小的有句话不知当讲不当讲。"

    陈枫驻足："说。"

    "斧头李...他其实还有一个据点。"王三咽了咽口水，"就在西山脚下。那里藏着不少财物，都是这些年抢来的。"

    陈枫转身，目光如炬："你确定？"

    "小的敢用项上人头担保！"王三跪下，"只是那里地势险要，没有熟人带路，怕是..."

    陈枫笑了："很好。你在府上这些日子，我看得出来，你是真心悔改。既然如此，就由你带路吧。"

    "多谢大人信任！"王三磕头如捣蒜。

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